कोलकाता नाईट रायडर्सचे सहाय्यक प्रशिक्षक शेन वॉटसन यांनी कबूल केले की बुधवारी आयपीएल 2026 च्या महत्त्वपूर्ण सामन्यात KKR रॉयल चॅलेंजर्स बेंगळुरूविरुद्ध लढत असताना विराट कोहलीकडून लवकर चूक होण्याची आशा त्यांच्या संघाला असेल.या मोसमात कोहली पुन्हा एकदा आरसीबीसाठी उत्कृष्ट खेळाडू बनला आहे, त्याने 11 सामन्यांमध्ये 42.11 च्या सरासरीने आणि 163.36 च्या स्ट्राइक रेटने 379 धावा केल्या आहेत. तथापि, लखनौ सुपर जायंट्स आणि मुंबई इंडियन्स विरुद्ध बॅक टू बॅक डकचा सामना केल्यानंतर अनुभवी फलंदाजाने स्पर्धेत प्रवेश केला.
त्या अपयशी असूनही, वॉटसनने स्पष्ट केले की केकेआरला कोहलीच्या धोक्याची पूर्ण जाणीव आहे, विशेषत: त्यांच्या विरुद्धच्या अलीकडील रेकॉर्डमुळे. आरसीबी स्टारने कोलकाताविरुद्धच्या गेल्या चार सामन्यांमध्ये तीन अर्धशतके ठोकली आहेत आणि तो केकेआरच्या मार्गातील सर्वात मोठा अडथळा आहे.“प्रत्येक संघाची नेहमी विराट विरुद्ध योजना असते जिथे तुम्हाला कमजोरी दिसते, परंतु आपल्या सर्वांना माहित आहे, किंग कोहलीसह, त्याला शक्य तितक्या चांगल्या प्रकारे कसे प्रयत्न करायचे आणि कसे हाताळायचे हे माहित आहे,” वॉटसनने सामनापूर्व पत्रकार परिषदेत सांगितले.वॉटसनने मुंबई इंडियन्सविरुद्ध कोहलीच्या बाद होण्याकडे लक्ष वेधले, जिथे त्याने फलंदाज दीपक चहरवर त्याच्या डावाच्या सुरुवातीलाच हल्ला केला आणि मिड-ऑनला उंचावलेला शॉट चुकवला.“होय, आम्हाला आशा आहे की तो गेल्या सामन्यात खेळल्यासारखा शॉट खेळण्याचा प्रयत्न करेल, त्याच्या डावाच्या सुरुवातीला आणखी आक्रमक शॉट. आम्हाला असे होईल अशी अपेक्षा होती. विराटला माहीत असूनही तसे होण्याची शक्यता फारच कमी आहे,” तो हसत हसत पुढे म्हणाला.त्यानंतर, ऑस्ट्रेलियाच्या माजी अष्टपैलू खेळाडूने कोहलीची भूक आणि अथक शक्तीचे कौतुक केले.“पण बघा, हे काहीतरी वेगळंच आहे. हे नेहमीच होतं… फक्त सर्वोत्तम बनण्याची त्याची अतृप्त भूक, खेळातील प्रत्येक चेंडू जो अजूनही त्याच्यासाठी खूप तेजस्वीपणे जळतो.” त्यामुळे विराटसोबत पहिल्या चेंडूपासून तयार राहावे लागेल हे आम्हाला माहीत आहे. त्या व्यतिरिक्त, तो त्याच्या संघासाठी एक वेग आणि व्यासपीठ अगदी आश्चर्यकारकपणे सेट करतो आणि गेल्या काही वर्षांत त्याने असे केले आहे. “म्हणून आम्हाला आशा आहे की आम्ही खूप चांगली सुरुवात करू शकू आणि आशा आहे की तो एक दुर्मिळ चूक करेल आणि आम्हाला थोडीशी खेळात आणेल,” वॉटसन म्हणाला.केकेआरच्या प्लेऑफच्या आशांसाठी आगामी सामना खूप महत्त्वाचा आहे. कोलकाताचे सध्या 10 सामन्यांत नऊ गुण आहेत आणि ते गर्दीच्या गुणतालिकेच्या शर्यतीत दुसरी घसरण घेऊ शकत नाहीत.विशेष म्हणजे, केकेआरने आपल्या मोहिमेची विनाशकारी सुरुवात केल्यानंतर एक उल्लेखनीय बदल घडवला आहे. संघ त्यांच्या पहिल्या सहा सामन्यांमध्ये एकही विजय नोंदवू शकला नाही, परंतु त्यानंतर आरसीबीचा सामना करण्यापूर्वी त्यांच्या पात्रतेच्या आशा जिवंत ठेवण्यासाठी सलग चार विजयांसह जोरदार पुनरागमन केले.
