लेन किफिनने उघड केले की ओले मिसच्या वांशिक इतिहासामुळे खेळाडूंची भरती करणे कठीण झाले आहे असे सुचविल्यानंतर एलएसयूमध्ये सामील होण्याच्या निर्णयात ‘विविधतेने’ एक मोठा घटक खेळला.
51 वर्षीय वादग्रस्त रीत्या नोव्हेंबरमध्ये LSU साठी Ole Miss चा ट्रेड केला, ब्लॉकबस्टर कॉलेज फुटबॉल मूव्हमध्ये टायगर्ससोबत $91 दशलक्ष करारावर पेन टू पेपर टाकला.
त्याच्या मिसिसिपी निघून गेल्याच्या सात महिन्यांनंतर, किफिनने व्हॅनिटी फेअरला दिलेल्या मुलाखतीत ऑक्सफर्ड शहराला निरोप देण्याच्या निर्णयाबद्दल खुलासा केला, आणि दावा केला की बॅटन रूज हे खेळाडूंच्या कुटुंबांसाठी अधिक आकर्षक ठिकाण आहे कारण त्यात ‘कोणतेही वेगळेपण नाही.’
कॉलेज फुटबॉल प्रशिक्षकाची ‘कॉन्फेडरेट ध्वज, कर्नल बंडखोर आणि टोपणनाव “ओले मिस” यांसारख्या चिन्हांपासून दूर राहण्याची अप्रत्यक्ष इच्छा हे त्याच्या जाण्याचे एक कारण असल्याचे सांगून प्रकाशनाची सुरुवात झाली.
किफिन नंतर खेळाडूंनी सांगितलेले आठवते: “‘अहो, प्रशिक्षक, आम्हाला खरोखर तुम्ही आवडतात. पण माझे आजी आजोबा मला ऑक्सफर्ड, मिसिसिपीला जाऊ देणार नाहीत.’ बॅटन रूज, लुईझियाना म्हटल्यावर ते येत नाही. कॅम्पसची विविधता खूप छान वाटते असे म्हणत पालक या शनिवार व रविवार येथे बसले: ‘कोणतेही वेगळेपणा नाही असे दिसते. आणि आम्हाला ते आमच्या मुलांसाठी हवे आहे कारण हेच खरे जग आहे.’
लेन किफिनने खुलासा केला की ऑक्सफर्डमध्ये ‘विविधता’ नसल्यामुळे त्याने ओले मिस सोडण्याचा निर्णय घेतला
गेल्या वर्षी एलएसयूसाठी ओले मिस अदलाबदल करण्याच्या त्याच्या वादग्रस्त निर्णयाबद्दल 51 वर्षीय व्यक्तीने उघड केले.
ओले मिसचा जुन्या दक्षिणेशी संबंध असलेला एक गुंतागुंतीचा इतिहास आहे – 1783 मध्ये अमेरिकन क्रांतिकारी युद्धाचा शेवट आणि 1861 मध्ये गृहयुद्ध सुरू होण्याच्या दरम्यानचा दक्षिण युनायटेड स्टेट्सचा काळ जो गुलामगिरी आणि वृक्षारोपण शेतीद्वारे वैशिष्ट्यीकृत होता.
1997 मध्ये, शाळेच्या चाहत्यांना वॅट-हेमिंगवे स्टेडियमवर त्यांच्या घरच्या खेळांपूर्वी – गुलामगिरी टिकवून ठेवण्याच्या लढ्याचे प्रतीक – कॉन्फेडरेट ध्वज न फडकवण्यास सांगितले होते.
सहा वर्षांनंतर ओले मिसने कर्नलला त्याचे मैदानावरील शुभंकर म्हणून काढून टाकले कारण कॉन्फेडरेसीशी कथित संबंधांमुळे, त्याच्या जागी बंडखोर काळा अस्वल आणले, ज्याची जागा नंतर टोनी द लँडशार्कने घेतली.
शाळेचे टोपणनाव ‘ओले मिस’ हे एक वादग्रस्त मूळ आहे, जे एकेकाळी वृक्षारोपण उपपत्नींसाठी वापरल्या जाणाऱ्या गुलाम लोक या शब्दावरून आले आहे.
तथापि, LSU हा खेळाडूंसाठी अधिक वैविध्यपूर्ण पर्याय असल्याबद्दल किफिनच्या टिप्पण्यांमुळे सोशल मीडियावर अपरिहार्यपणे संताप निर्माण झाला.
एका वापरकर्त्याने X वर युक्तिवाद केला: ‘हा असा बैल आहे. मिसिसिपीमध्ये कोणत्याही राज्यातील आफ्रिकन अमेरिकन लोकसंख्या सर्वात जास्त आहे. ओले मिस ही एकमेव एसईसी शाळा आहे ज्यामध्ये कॅम्पसमध्ये 9 आफ्रिकन अमेरिकन सोरिटीज आणि बंधुता सक्रिय आहेत. लेन बाहेर पडताना ओले मिसवर पाऊल ठेवण्याचा प्रयत्न करण्याबद्दल काहीतरी सांगेल.’
किफिनच्या सदसद्विवेकबुद्धीने 6 वर्षांनी अचानक बंडाचा झेंडा फडकावला! मी बीएसला कॉल करतो,’ दुसऱ्याने लिहिले.
तिसऱ्याने विचारले: ‘आणि लेन किफिनने कथितपणे अशा प्रकारच्या टिप्पण्या करणाऱ्या भर्तीच्या या कथित पालकांना काय सांगितले? त्याने कशी प्रतिक्रिया दिली पाहिजे? तो आता सुचवतो त्याप्रमाणे तो त्यांच्याशी सहमत होता का? त्याने अन्यथा त्यांना पटवून देण्याचा प्रयत्न केला होता का, आणि तसे असल्यास त्याने त्यांच्या मनात खोटे बोलले का?’
एकाने सरळ निष्कर्ष काढला: ‘मला विश्वास आहे की लेन किफिन जे काही त्याला वाटेल ते त्याला चांगले दिसेल.. सत्य धिक्कारले जाईल’.
