जिओथर्मल स्प्रिंग्सचे नवीन विश्लेषण असे सूचित करते की झांबियाच्या अंतर्गत एक नवीन फाटा निर्माण होऊन अखेरीस आफ्रिकन खंडाचे विभाजन होऊ शकते.
Kafue फॉल्ट पूर्वेकडील टांझानियापासून पश्चिमेकडील नामिबियापर्यंत विस्तारलेल्या आणि संभाव्यतः मध्य-अटलांटिक रिजपर्यंत पोहोचलेल्या 2,500-किलोमीटर-लांब क्षेत्राचा भाग आहे.
ऑक्सफर्ड विद्यापीठातील संशोधकांचे म्हणणे आहे की हा दोष टेक्टोनिक प्लेट्ससाठी नवीन सीमा बनू शकतो आणि उप-सहारा आफ्रिका खंडित होऊ शकतो.
जर्नलमध्ये प्रकाशित झालेल्या एका नवीन अभ्यासाचे लेखक माईक डेली म्हणाले, “झांबियातील काफ्यू फॉल्टच्या बाजूने असलेल्या गरम पाण्याच्या झऱ्यांवर हेलियमची स्वाक्षरी आहे जी पृथ्वीच्या पृष्ठभागाच्या 40 ते 160 किलोमीटरच्या खाली असलेल्या आच्छादनाशी स्प्रिंग्सचा थेट संपर्क असल्याचे दर्शविते.” पृथ्वी विज्ञानातील सीमा, त्यांनी स्पष्ट केले.
“हा द्रव संबंध हा पुरावा आहे की काफ्यू फॉल्टची फॉल्ट सीमा सक्रिय आहे आणि म्हणूनच नैऋत्य आफ्रिकेतील रिफ्ट झोन देखील सक्रिय आहे आणि उप-सहारा आफ्रिकेच्या विघटनाचा प्रारंभिक सूचक असू शकतो.”
रिफ्ट झोनच्या आजूबाजूला गरम पाण्याचे झरे तयार होण्यासह भू-औष्णिक विसंगतींचे उच्च स्तर आढळून आल्यावर संशोधकांना प्रथम असे घडत असल्याचा संशय आला.
“फॉल्ट म्हणजे पृथ्वीच्या कवचातील एक मोठा ब्रेक ज्यामुळे कमी होणे आणि संबंधित लवचिक उन्नती होते,” डॉ. डेली यांनी स्पष्ट केले. “फॉल्ट प्लेटची सीमा बनू शकते परंतु फॉल्ट क्रियाकलाप सहसा प्लेटची सीमा तयार होण्यापूर्वी थांबते.”
संशोधकांनी झांबियातील आठ भू-औष्णिक विहिरी आणि झरे यांना भेट दिली आणि मुक्त वाहणाऱ्या पाण्यातील वायूचे नमुने घेतले.
जेव्हा त्यांनी नमुन्यांमधील रसायनांची चाचणी केली तेव्हा त्यांना पृष्ठभागावरील आवरणातील द्रवपदार्थांपासून मिळणारा वायू सापडला.
त्यांना आढळले की काफ्यू फॉल्टमधून निघणाऱ्या वायूमध्ये हेलियम या मूलद्रव्याचा एक प्रकार आहे, जो वातावरणातून येऊ शकत नाही. वायूच्या नमुन्यांमध्ये आच्छादन द्रव्यांच्या रचनेशी सुसंगत कार्बन डायऑक्साइडची टक्केवारी देखील होती.
हे सर्व पृथ्वीच्या कवचातून कापलेल्या फाटणीचा प्रारंभिक टप्पा दर्शविते.
“केनियाच्या ग्रेट रिफ्ट व्हॅलीची अनेक वैशिष्ट्ये पूर्व आफ्रिका अखेरीस मोठ्या खंडीय विभक्तीची एक ओळ का बनतील याची आकर्षक कारणे प्रदान करतात,” डॉ डेली म्हणाले.
“या सुरुवातीच्या अभ्यासानंतर अधिक व्यापक अभ्यास केला जाईल, ज्याची पुढील पायरी या वर्षी पूर्ण केली जाईल.”
परिणामांचे महत्त्वपूर्ण आर्थिक परिणाम होऊ शकतात.
अशा रिफ्ट ब्रेक्समुळे भू-औष्णिक ऊर्जा मिळते आणि हीलियम आणि हायड्रोजनच्या अफाट साठ्यात प्रवेश मिळतो ज्यामुळे आफ्रिकेच्या आर्थिक भविष्याचा आकार बदलू शकतो.
