पिट्सबर्ग – पॉल स्कीनने मंगळवारी रात्री आठव्या डावाच्या शीर्षस्थानी असलेल्या पिट्सबर्ग पायरेट्सच्या डगआउटमध्ये हळूहळू परतीचा मार्ग धरला, त्याच्या गडबडीने, मुद्दाम केलेल्या पावलांमुळे PNC पार्कच्या गर्दीला त्याच्या सुरुवातीच्या शेवटी सामान्य झालेल्या स्टँडिंग ओव्हेशनसाठी उठण्यासाठी भरपूर वेळ मिळाला.
नॅशनल लीग साय यंग अवॉर्ड विजेत्याने त्याची टोपी टिपली, नंतर पायरेट्स मॅनेजर डॉन केली यांच्या द्रुत मुलाखतीसाठी दृश्यातून गायब झाला.
निश्चितपणे, स्केनेस प्रतिस्पर्ध्याला त्याच्या मोठ्या लीग कारकीर्दीतील पहिल्या पूर्ण गेम विजयाच्या शोधात नवव्या क्रमांकावर परत जाण्याची संधी हवी होती. गोष्टींना दृष्टीकोनातून ठेवण्याचा सतत प्रयत्न करणाऱ्या 23 वर्षांच्या विलक्षण प्रौढ व्यक्तीला अधिक चांगले माहीत आहे.
आठव्या चेंडूवर त्याचा सुरुवातीचा वेग, एक फास्टबॉल, फक्त 93.7 mph पर्यंत पोहोचला, जो त्याच्या मानकांनुसार पादचारी आहे.
म्हणून स्किनिसने केलीला सांगितले की तो 98 खेळपट्ट्या आणि दोन-हिट चमकांच्या आठ डावांनंतर पूर्ण झाला आणि त्या मायावी शटआउटच्या संधीची प्रतीक्षा करावी लागली. स्किन्सने शांतपणे ग्रेगरी सोटोसाठी मार्ग काढला, ज्याने कोलोरॅडोवर 3-1 असा अंतिम तीन विजय मिळवला ज्याने स्किन्सचा रेकॉर्ड 6-2 वर ढकलला आणि त्याचा ERA 1.98 पर्यंत कमी केला.
“हा एक लांब हंगाम आहे,” स्किन म्हणाला. “ते सुरुवातीला 32, 33 पैकी नऊ होते आणि नंतर आशा आहे की आणखी आठ किंवा नऊ होतील. त्यामुळे, आम्हाला फक्त मोठे चित्र पहावे लागेल.”
एक जो स्किनिससाठी अधिक उजळ होताना दिसत आहे. त्याच्या इलेक्ट्रिक मेजर लीगमध्ये पदार्पण केल्यानंतर दोन वर्षे आणि एक दिवसानंतर, स्किन्सने पिट्सबर्गला त्याच्या पाठोपाठ आलेल्या उच्च अपेक्षांना कसे तरी मागे टाकले आहे.
याचा विचार करा: रॉकीजविरुद्धच्या सातव्या डावात स्केनेसने नो-हिटर घेतला आणि तिसऱ्यांदा त्याच्या शेवटच्या चार स्टार्टमध्ये त्याने पाचव्या किंवा नंतरपर्यंत हिट होऊ दिले नाही.
मिकी मोनियाकने सातव्या डावात एक आऊट करून डाव-मध्यभागी एक लाईन-ड्राइव्ह सिंगल बुडवण्यापूर्वी कोलोरॅडोने स्किन्सविरुद्ध सहा डाव खेळले. पायरेट्स सेंटर क्षेत्ररक्षक ओनिल क्रुझने चेंडू पकडण्यासाठी त्याच्या सहा-फूट-सात शरीराचा प्रत्येक इंच लांब केला, परंतु त्याच्या हातमोज्यासमोर चेंडू एक किंवा दोन फूट उडालेला दिसला.
क्रुझ हसत हसत म्हणाला, “मी इतका जोरात धावलो की मी आत्ताच सांगेन की मी माझ्या मुलांच्या मागे धावणार नाही.”
आणि जुलै 1997 मध्ये फ्रान्सिस्को कॉर्डोव्हा आणि रिकार्डो रिंकन यांनी 10-इनिंग मास्टरपीससाठी एकत्रित केल्यापासून पायरेट्स अजूनही हिटरशिवाय आहेत – स्किनच्या जन्माच्या जवळपास पाच वर्षे आधी – स्किन्स इतिहास घडवणार की नाही हे महत्त्वाचे नाही, परंतु केव्हा हे लक्षात येत आहे.
जेव्हा स्किन्स त्याच्या पहिल्या 19 फलंदाजांपैकी 18 निवृत्त होत होता तेव्हा केली पिचिंग कोच बिल मर्फीकडे वळली आणि कबूल केले की त्याला 2010 च्या दशकाच्या सुरुवातीस डेट्रॉईटमध्ये खेळाडू म्हणून त्याच्या काळातील काही प्रकारचा फ्लॅशबॅक वाटत होता, जेव्हा असे वाटत होते की टायगर्सचा जस्टिन व्हरलँडर काहीही चुकीचे करू शकत नाही.
“त्याने हिट सोडले तेव्हा मला धक्का बसला,” केली म्हणाली. “आणि पॉल सध्या अशा प्रकारची धावा करत आहे. ज्या प्रकारे तो चेंडू फेकतो, त्याचप्रमाणे झोनवर नियंत्रण ठेवतो आणि नंतर तो त्याच्या सर्व थ्रोमध्ये मिसळू शकतो. हे पाहणे प्रभावी आहे.”
ज्याचा फास्टबॉल सहजतेने तिप्पट अंकांपर्यंत पोहोचेल तो धावपटू वेगापासून एक पाऊल मागे घेतला आहे, त्याने प्लेसमेंटवर अधिक लक्ष केंद्रित केले आहे आणि प्रतिस्पर्ध्यांचा समतोल राखला नाही. त्याच्या गणनेनुसार, सात भिन्न न्यायालये तो कोणत्याही वेळी कॉल करू शकतो.
ते जवळजवळ सर्व कोलोरॅडो विरुद्ध काम करत होते. स्किनेसने पहिले सहा फलंदाज बाद केले. विली कॅस्ट्रोने तिसऱ्या क्रमांकावर आघाडी घेण्यासाठी एक बंट लावून स्किन्सची लय तोडण्याचा प्रयत्न केला.
चेंडू थेट स्किनेसकडे परत गेला, ज्याने तो प्रथम फेकला आणि विशेषत: कोणालाही “छान हिट” म्हटले कारण पीएनसी पार्कच्या गर्दीने प्रयत्नाला प्रोत्साहन दिले.
स्किनने भुसभुशीत केली नाही. त्याने फक्त विचार केला, “हे एक प्रकारचा मजेदार आहे,” आणि नंतर कामावर परत गेला आणि 1961 नंतरचा पहिला पायरेट्स खेळाडू बनला आणि दोन हिट आणि एकही चाल न देता सलग आठ किंवा अधिक डाव सुरू केले.
हे स्पष्ट होण्यासाठी जंगली क्षेत्र आहे. स्किनसला याबद्दल बोलायचे आहे असे नाही. तो प्रक्रियेत स्वत: ला दफन करण्यास प्राधान्य देतो आणि परिणाम स्वतःसाठी बोलू देतो.
“तो गोष्टी गडबड करेल. तो गुंडाळून टाकेल. तो ताणून देईल. तो फेकून देईल. तो फील्ड पकडेल,” केली म्हणाली. “खरंच, प्रामाणिकपणे, तो दररोज ज्या पद्धतीने करतो, मग तो प्रत्यक्ष फेकणे असो किंवा त्याचे कंडिशनिंग असो, तो वजनाच्या खोलीत ज्या प्रकारे त्याच्याकडे जातो. हे पाहणे आश्चर्यकारक आहे.”
आणि ते अद्याप सुरुवातीस आहे. या महिन्याच्या उत्तरार्धापर्यंत त्वचा 24 वर्षांची होणार नाही. त्याचे पुढील वळण रविवारी येते जेव्हा तो फिलाडेल्फियाला भेट देतो. जेव्हा त्याचा उंच क्रमांक 30 फिलीस विरुद्ध माऊंड घेतो तेव्हा रॉकीज विरुद्ध मंगळवारी रात्री काय घडले याने काही फरक पडत नाही. हे स्किनीजपेक्षा चांगले कोणालाच माहीत नाही.
“सर्व काही एक नवीन सुरुवात आहे,” तो पुढे म्हणाला. “आणि तुम्ही खूप लवकर नम्र होऊ शकता.”
मारहाण करणे ही पूर्णपणे दुसरी बाब आहे.
