2022 मध्ये रशियाच्या पूर्ण-प्रमाणावरील आक्रमणानंतर, आंद्री येरमाक, माजी स्टाफ ऑफ स्टाफ आणि युक्रेनियन अध्यक्ष वोलोडिमिर झेलेन्स्की यांचे जवळचे सहकारी, आता देशातील सर्वात मोठ्या भ्रष्टाचाराच्या चौकशीच्या केंद्रस्थानी आहेत.
लाचलुचपत प्रतिबंधक अधिकाऱ्यांनी सोमवारी राजधानी कीव बाहेरील एका लक्झरी गृहनिर्माण प्रकल्पाशी संबंधित कोट्यवधी डॉलर्सच्या मनी लॉन्ड्रिंग योजनेत अधिकृत संशयित म्हणून नाव दिले.
सुचलेल्या कथा
3 वस्तूंची यादीयादीचा शेवट
येरमाक मंगळवारी कीव न्यायालयात आरोपांच्या सुनावणीसाठी हजर झाले, जे त्यांच्या राष्ट्रीय सुरक्षा प्रमुखांसह राष्ट्रपतींशी संबंधित इतर वरिष्ठ व्यक्तींच्या विस्तृत तपासणीचा भाग आहेत.
जरी झेलेन्स्कीवर कोणत्याही चुकीच्या कृत्याचा आरोप नसला तरी, या घोटाळ्यामुळे युरोपियन युनियन सदस्यत्वासाठी युक्रेनच्या बोलीला धोका निर्माण होऊ शकतो कारण तो ब्लॉकला पटवून देण्याचा प्रयत्न करतो की त्याची भ्रष्टाचारविरोधी मोहीम मार्गावर आहे.
त्यामुळे येरमाक यांच्याविरोधात तक्रार काय? झेलेन्स्कीचे इतर सहयोगी देखील संशयाच्या ढगाखाली आहेत? आणि युक्रेनच्या पाश्चात्य सहयोगींना उभे राहण्याचा अर्थ काय?
यर्मकच्या विरोधात काय तक्रार आहे?
युक्रेनचे नॅशनल अँटी करप्शन ब्युरो (NABU) आणि स्पेशलाइज्ड अँटी करप्शन प्रोसिक्युटर ऑफिस (SAPO) यांनी सांगितले की, कीव जवळील एका लक्झरी रिअल इस्टेट प्रकल्पाद्वारे सुमारे 460 दशलक्ष रिव्निया ($10.5 दशलक्ष) लाँडरिंग करणाऱ्या संघटित गुन्हेगारी गटात येरमकचा सहभाग असल्याचा संशय आहे.
फिर्यादी 54 वर्षीय वृद्धासाठी सुमारे $5.4 दशलक्ष जामीन मागत आहेत जेव्हा ते त्यांचा तपास सुरू ठेवतात.
नोव्हेंबरमध्ये राजीनामा देणारे येरमाक यांनी या दाव्यांचे ठामपणे खंडन केले. मंगळवारी न्यायालयाच्या सुनावणीनंतर टेलिग्रामवरील एका पोस्टमध्ये त्यांनी हे आरोप निराधार असल्याचे वर्णन केले.
“30 वर्षांपेक्षा जास्त अनुभव असलेला वकील म्हणून, मला नेहमीच कायद्याने मार्गदर्शन केले आहे. आणि आता त्याचप्रमाणे, मी माझे हक्क, माझे नाव आणि माझ्या प्रतिष्ठेचे रक्षण करीन,” तो म्हणाला.
सुनावणीच्या एका टप्प्यावर येरमाकने पत्रकारांना सांगितले की त्याच्याकडे “फक्त एक अपार्टमेंट आणि कार आहे”.
त्याचे वकील, इहोर फोमिन यांनी, त्याच्या क्लायंटवरील आरोपांना “निराधार” म्हणून वर्णित केले आणि उच्च-अंत घडामोडींच्या माध्यमातून निधी लाँडरिंगमध्ये येरमाकची कोणतीही भूमिका नाकारली. फोमिनने युक्रेनच्या सार्वजनिक प्रसारक सस्पिलॉनला सांगितले की “ही संपूर्ण परिस्थिती सार्वजनिक दबावामुळे भडकली होती.”
एनएबीयूचे संचालक सेमियन क्रायव्होनोस यांनी कारवाईचा बचाव केला, असे म्हटले की अधिकारी केवळ औपचारिक नोटीस जारी करतात जेव्हा त्यांना वाटते की त्यांच्याकडे न्यायालयात आरोप टिकवून ठेवण्यासाठी पुरेसे पुरावे आहेत. झेलेन्स्की हा कोणत्याही तपासाचा विषय नसल्याचे त्यांनी स्पष्ट केले.
पण या प्रकरणामुळे युक्रेनच्या राष्ट्राध्यक्षांच्या भ्रष्टाचाराची छाया पूर्वीपेक्षा अधिक जवळ आली आहे. कारण फसवणूक करताना पकडले गेलेले फक्त यर्मकच नाही.
इतर झेलेन्स्की सहयोगी गुंतले आहेत का?
तैमूर मिंडिच, एक श्रीमंत उद्योगपती जो झेलेन्स्कीचा माजी मनोरंजन भागीदार होता – युक्रेनियन अध्यक्ष माजी विनोदकार आहेत – या घोटाळ्यातील आणखी एक प्रमुख व्यक्ती म्हणून उदयास आला आहे. भ्रष्टाचाराचे आरोप समोर आल्यानंतर ते गेल्या वर्षी इस्रायलला गेले होते.
या तपासात युक्रेनच्या राष्ट्रीय सुरक्षा आणि संरक्षण परिषदेचे प्रमुख रुस्तेम उमरोव्ह यांनाही अधिकाऱ्यांच्या चौकटीत आणले. गेल्या वर्षापर्यंत युक्रेनचे संरक्षण मंत्री असलेले उमरोव हे युक्रेनवरील रशियाचे युद्ध संपविण्याच्या अमेरिके-समर्थित राजनैतिक प्रयत्नांमध्ये झेलेन्स्की यांचे मुख्य प्रतिनिधी आहेत.
लक्झरी रिअल इस्टेट डेव्हलपमेंट प्रकरणात उमरोवची साक्षीदार म्हणून मुलाखत घेण्यात आल्याचे सरकारी वकिलांचे म्हणणे आहे.
हा खटला “MIDAS” म्हणून नावाजलेल्या आणि NABU आणि SAPO यांच्या नेतृत्वाखालील मोठ्या भ्रष्टाचारविरोधी ऑपरेशनचा भाग आहे. नोव्हेंबरमध्ये हे ऑपरेशन पहिल्यांदा उघड झाले, जेव्हा अभियोजकांनी मिंडिचवर Energoatom येथे $100m किकबॅक योजनेचे अभियांत्रिकी केल्याचा आरोप केला, तो व्यावसायिकाने नाकारला.
झेलेन्स्कीने अद्याप येरमाकच्या आरोपांना सार्वजनिकपणे प्रतिसाद दिलेला नाही. सोमवारी, एका संपर्क सहाय्यकाने सांगितले की या प्रकरणात भाष्य करणे अकाली आहे.
युक्रेनच्या सरकारने जुलैमध्ये NABU आणि SAPO चे स्वातंत्र्य काढून घेण्याच्या प्रयत्नात एक कायदा संमत केला, ज्याची स्थापना 2014 मध्ये तत्कालीन राष्ट्राध्यक्ष व्हिक्टर यानुकोविच यांच्या सरकारविरुद्ध लोकशाही समर्थक बंडानंतर झाली होती.
काही दिवसांतच, या निर्णयाविरुद्ध निदर्शने सुरू झाली, झेलेन्स्की यांना भ्रष्टाचारविरोधी संस्थांचे स्वातंत्र्य पुनर्संचयित करणाऱ्या नवीन कायद्यावर स्वाक्षरी करण्यास भाग पाडले.
हा फरक का पडतो?
युक्रेनसाठी विशेषत: संवेदनशील क्षणी हा घोटाळा उघडकीस आला, कारण कीवने पश्चिम युरोप आणि उत्तर अमेरिकेतील त्याच्या मित्र राष्ट्रांकडून लष्करी आणि आर्थिक मदतीसाठी दावा सुरू ठेवला आहे.
गेल्या जुलैमध्ये, यूएस सिनेटर्स जीन शाहीन आणि लिंडसे ग्रॅहम यांनी एक तीव्र शब्दात विधान जारी केले ज्यात NABU आणि SAPO च्या भ्रष्टाचारविरोधी कार्यावर अंकुश ठेवण्याच्या सरकारच्या प्रयत्नांचा निषेध केला.
ते म्हणाले, “युक्रेनला पाठिंबा संपवण्यासाठी सर्वात जास्त वापरल्या जाणाऱ्या चर्चेचा मुद्दा म्हणजे तो भ्रष्टाचाराने भरलेला आहे,” ते म्हणाले. “आम्ही ओळखतो की युक्रेनने या आघाडीवर प्रगती करणे सुरूच ठेवले आहे आणि आम्ही सरकारला या प्रगतीला बाधा आणणाऱ्या कोणत्याही कृतीपासून दूर राहण्याचे आवाहन करतो.”
शिवाय, EU मध्ये सामील होण्याच्या युक्रेनच्या बोलीमुळे झेलेन्स्कीच्या प्रशासनावर संस्थात्मक स्वातंत्र्य आणि जबाबदारीचे प्रदर्शन करण्यासाठी दबाव वाढला आहे.
जर्मन चांसलर फ्रेडरिक मेर्झ यांनी गेल्या महिन्यात युक्रेनच्या घाईघाईने ईयू प्रवेशाविरुद्ध इशारा दिला होता, युक्रेन युद्ध संपवणे आणि भ्रष्टाचाराशी लढा यासह अनेक महत्त्वाच्या चिंतेमुळे ब्लॉकमध्ये सामील होऊ शकत नाही, असे सांगितले.
युक्रेनियन विरोधी राजकारणी ओलेक्सी गोंचारेन्को म्हणाले की आरोप आता अशा पातळीवर पोहोचले आहेत की झेलेन्स्की “वैयक्तिकरित्या दुर्लक्ष करू शकत नाही”.
तथापि, कीवमधील लाचलुचपत प्रतिबंधक कृती केंद्राच्या बोर्ड सदस्य ओलेना हलुष्का यांनी सांगितले की, येर्मक आणि इतरांविरुद्धचा खटला “चेक आणि बॅलन्स सिस्टम खरोखर कार्य करते याचे स्पष्ट उदाहरण आहे”.
अल जझीराशी बोलताना, हलुष्का म्हणाली की युक्रेनमध्ये “कायद्याची अंमलबजावणी करणाऱ्या एजन्सी स्वतंत्रपणे आणि व्यावसायिकपणे काम करत आहेत, लोकशाहीचे रक्षण करण्यासाठी त्यांचे अधिकार वापरत आहेत”.
“या संस्थांना युक्रेनियन समाज आणि युरोपियन भागीदारांनी गेल्या उन्हाळ्यात राजकीय हल्ल्यांपासून संरक्षित केले होते आणि आता आम्ही त्यांच्या क्रियाकलापांचे मूर्त परिणाम पाहतो,” तो पुढे म्हणाला.
कीव इंटरनॅशनल इन्स्टिट्यूट ऑफ सोशियोलॉजीने 6 मे रोजी घेतलेल्या सर्वेक्षणात, 54 टक्के युक्रेनियन लोकांनी म्हटले की रशियाशी युद्धापेक्षा भ्रष्टाचार हा देशासाठी मोठा धोका आहे.
