IPL 2026 च्या प्लेऑफ शर्यतीतून अधिकृतपणे बाहेर पडल्यानंतर मुंबई इंडियन्स पंजाब किंग्जशी धरमशाला येथे लढण्यासाठी सज्ज आहेत. तथापि, महत्त्वपूर्ण चकमकीपूर्वी, कर्णधार हार्दिक पंड्याच्या उपलब्धतेवर अजूनही मोठ्या शंका आहेत.पाठीच्या दुखण्यामुळे लखनौ सुपर जायंट्स आणि रॉयल चॅलेंजर्स बेंगळुरू विरुद्धचे मुंबईचे मागील दोन सामने पांड्याला मुकावे लागले होते आणि या मथळ्यात आधी सांगितल्याप्रमाणे, धर्मशाला येथे पंजाब किंग्जविरुद्ध खेळण्याची शक्यता नाही.एमआयचा नियमित कर्णधार संघासोबत धर्मशालाला गेला नाही आणि त्याची पुनर्प्राप्ती प्रक्रिया सुरू ठेवण्यासाठी तो मुंबईतच राहिला. उर्वरित संघ उत्तरेकडे जात असताना, पंड्याने रिलायन्स कॉर्पोरेट पार्कमध्ये तीन तासांच्या एकल प्रशिक्षण सत्रादरम्यानचे व्हिडिओ पोस्ट केले आणि सूचित केले की तो अजूनही पूर्ण तंदुरुस्ती मिळविण्यासाठी काम करत आहे.हार्दिकच्या अनुपस्थितीत सूर्यकुमार यादव अंतरिम कर्णधार म्हणून मुंबई इंडियन्सचे नेतृत्व करत आहे. तथापि, त्याच्या उपलब्धतेभोवती देखील अनिश्चितता आहे. अलीकडेच पत्नी दिविशा शेट्टीसोबत मुलीच्या जन्मानंतर वडील झाल्यानंतर सूर्यकुमार मुंबईतच राहिला.
विशेष म्हणजे, रायपूरमधील RCB विरुद्ध MI च्या मागील सामन्यापूर्वी SKY देखील संघापासून दूर राहिला परंतु सामन्यात सहभागी होण्यासाठी सामन्याच्या दिवशी स्वतंत्रपणे प्रवास केला. धर्मशाळेला सामोरे जाण्यापूर्वी अशीच शक्यता खुली आहे. पंजाब किंग्ज सध्या चौथ्या स्थानावर असून प्लेऑफमधील शेवटचे स्थान कायम राखले आहे, तर मुंबई इंडियन्स नवव्या स्थानावर असून ते स्पर्धेतून अधिकृतपणे बाहेर पडले आहेत. आजच्या विजयामुळे पंजाब किंग्जचे गुणतालिकेत 15 गुण वाढतील, त्यांचे अव्वल चारमधील स्थान मजबूत होईल आणि चेन्नई आणि राजस्थानसारख्या संघांचा पाठलाग करणाऱ्या संघांवर दबाव निर्माण होईल. मुंबई पात्र ठरू शकत नसली तरी आज रात्री अपसेट खेचून ते पंजाबच्या पात्रता आकांक्षांना धक्का देऊ शकतात.
