सुमारे 90 फूट (27 मीटर) लांबीचा एक विशाल वनस्पती खाणारा डायनासोर सुमारे 113 दशलक्ष वर्षांपूर्वी आताच्या थायलंडच्या उबदार, रखरखीत लँडस्केपमध्ये फिरत होता.
नागातिटन चायफुमेन्सिस नावाचा हा नव्याने ओळखला जाणारा राक्षस, आग्नेय आशियामध्ये आतापर्यंत सापडलेल्या सर्वात मोठ्या ज्ञात डायनासोरचे प्रतिनिधित्व करतो.
संशोधकांना नागटिटनचे मोठे कंकाल अवशेष सापडले आहेत, जो सॉरोपॉड वंशाचा सदस्य आहे, ज्याची विशिष्ट लांब मान, लांब शेपटी, लहान डोके आणि चार स्तंभीय पाय आहेत.
या क्रेटेशियस-युगाच्या राक्षसाचे जीवाश्म सुरुवातीला ईशान्य थायलंडमधील चैयफुम प्रांतातील स्थानिक ग्रामस्थांनी पाहिले होते.
अनेक वर्षांमध्ये, शास्त्रज्ञांनी मणक्याचे, बरगड्या, श्रोणि आणि पायाच्या हाडांसह विविध हाडांचे काळजीपूर्वक उत्खनन केले, विशेषत: 5.8 फूट (1.78 मीटर) लांबीचे ह्युमरस (पुढील पायाचे हाड).
ह्युमरस आणि फेमर, संबंधित मागच्या पायाचे हाड यांच्या परिमाणांवर आधारित, संशोधकांनी नागॅटिटनच्या शरीराचे वजन 25 ते 28 टन दरम्यान असल्याचा अंदाज लावला आहे.
जरी त्याचे डोके आणि दात पुनर्प्राप्त झाले नसले तरी इतर सॉरोपॉड्सवरून त्याच्या आहाराच्या सवयींचा अंदाज लावला गेला आहे.
युनिव्हर्सिटी कॉलेज लंडनमधील जीवाश्मशास्त्रातील पीएचडी विद्यार्थी आणि नागॅटिटन जर्नलमध्ये प्रकाशित संशोधनाचे प्रमुख लेखक थितिवोट सिथापानिचसकुल यांनी स्पष्ट केले की, “कोनिफर आणि कदाचित फर्न बियाणे यांसारख्या मोठ्या प्रमाणात वनस्पती वापरण्यावर लक्ष केंद्रित करणारा हा एक मोठा ब्राउझर असू शकतो.” वैज्ञानिक अहवाल.
प्राचीन हवामान बहुधा उपोष्णकटिबंधीय होते, ज्यामध्ये सवाना आणि झुडूपांच्या अधिवासांसह जंगले होती. नागॅटिटनने इतर विविध डायनासोर, टेरोसॉर म्हणून ओळखले जाणारे उडणारे सरपटणारे प्राणी आणि गोड्या पाण्यातील शार्कसह मगरी आणि मासे यांनी भरलेल्या नद्यांसोबत आपले निवासस्थान शेअर केले.
भक्षकांची उपस्थिती असूनही, नागॅटिटनचा प्रचंड आकार उत्तम संरक्षण प्रदान करतो. इकोसिस्टममधील सर्वात मोठा मांसाहारी, विशाल आफ्रिकन मांसाहारी डायनासोर कार्चारोडोंटोसॉरसचा नातेवाईक, कदाचित 26 फूट (8 मीटर) लांब आणि सुमारे 3.5 टन वजनाचा असावा.
“त्या आकारात, ते नागॅटिटनने बटू केले होते. पूर्ण आकारात, नागॅटिटनला शिकारीच्या बाबतीत फारसे घाबरण्याची शक्यता नव्हती,” सीथापनिचसकुल यांनी नमूद केले.
शिकारी सामान्यत: निरोगी प्रौढ सॉरोपॉड्सला चिरडल्या जाण्याच्या जोखमीमुळे टाळतात आणि त्याऐवजी वृद्ध, आजारी किंवा कमकुवत तरुणांना लक्ष्य करतात.
युनिव्हर्सिटी कॉलेज लंडन पॅलेओन्टोलॉजिस्ट आणि अभ्यासाचे सह-लेखक पॉल अपचर्च पुढे म्हणाले: “खरेतर, अंडी उबवल्यानंतर सॉरोपॉड्स खूप लवकर वाढतात असे ओळखले जाते आणि हे शिकार होण्याच्या जोखमीशी संबंधित असू शकते. सॉरोपॉड्स जितक्या वेगाने मोठे झाले तितके ते अधिक सुरक्षित होते कारण त्यांना हाताळणे कठीण होते.”
सौरोपॉड्समध्ये पृथ्वीच्या इतिहासातील सर्वात मोठ्या जमिनीवरील प्राण्यांचा समावेश होतो. नागॅटिटन निर्विवादपणे मोठे असताना, ते काही दक्षिण अमेरिकन सॉरोपॉड्स जसे की अर्जेंटिनोसॉरस आणि पॅटागोटिटन, ज्यांची लांबी 100 फूट (30 मीटर) पेक्षा जास्त होती, त्यांच्या मोठ्या आकारापर्यंत पोहोचली नाही. डायनासोरचे नाव, नागॅटिटन, नागा, आशियाई धार्मिक परंपरेतील प्रमुख आणि अनेक थाई मंदिरांमध्ये चित्रित केलेला सापासारखा प्राणी आहे.
थायलंडमध्ये आता डायनासोरच्या 14 नावाच्या प्रजाती आहेत.
त्याच्या नावात “जायंट” चा समावेश करणे योग्य आहे, कारण सिथपानिचाकुल यांनी नमूद केले आहे की नागॅटिटन हा आग्नेय आशियातील शेवटचा “राक्षस” मानला जाऊ शकतो. क्रेटासियसच्या काळात हे क्षेत्र नंतर उथळ समुद्रात बदलले, ज्यामुळे सॉरोपॉड्सची पुढील वसाहत रोखली गेली. आग्नेय आशियातील सर्वात मोठे आणि भूवैज्ञानिकदृष्ट्या सर्वात तरुण म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या, नागॅटिटन या प्रदेशातील सॉरोपोड विविधतेबद्दल महत्त्वपूर्ण अंतर्दृष्टी प्रदान करते.
हे सॉरोपॉड्सच्या उपसमूहाचे होते, ज्यामध्ये असंख्य अंतर्गत हवेच्या पिशव्या आणि पातळ भिंती असतात, ज्यामुळे त्यांचे सांगाडे हलके होते. हा गट सुमारे 140 दशलक्ष वर्षांपूर्वी दिसला, जागतिक वितरण गाठले आणि 90 दशलक्ष वर्षांपूर्वी, हे जगभरात शिल्लक राहिलेले एकमेव सॉरोपॉड वंश बनले आणि 66 दशलक्ष वर्षांपूर्वी लघुग्रहाच्या प्रभावाने डायनासोरचे वय संपेपर्यंत त्यांची भरभराट झाली.
वातावरणातील कार्बन डाय ऑक्साईडची वाढती पातळी आणि वाढत्या जागतिक तापमानाच्या काळात नागॅटिटन जगले. “सौरोपॉड्स यावेळी विशेषतः मोठे झाले आहेत असे दिसते, दक्षिण अमेरिका, चीन आणि कदाचित उत्तर आफ्रिकेमध्ये राहणारे राक्षस आणि आता दक्षिणपूर्व आशियामध्ये नागॅटिटन बऱ्यापैकी मोठ्या आकारात राहतात,” अपचर्चने स्पष्ट केले.
“मोठ्या शरीराचा आकार आणि उच्च हवामानाचे तापमान यांच्यातील हा संभाव्य संबंध पूर्णपणे समजला नाही, परंतु असे आहे की उच्च तापमानाचा परिणाम वनस्पती चारा करण्यावर झाला आहे जो सॉरोपॉड्ससाठी महत्त्वाचा होता, जे खूप मोठे शरीर असलेले शाकाहारी होते. नागॅटिटन शरीराच्या आकारमानाच्या अंतिम शिखरापर्यंत आणि सुमारे 10 ते 15 दशलक्ष वर्षांनंतरच्या तापमानापर्यंतच्या कालावधीची झलक देते.”
