Scottie Scheffler च्या नुकत्याच झालेल्या नजीकच्या मिस्सच्या आवर्ती थीमपैकी स्लो स्टार्ट्स आहेत. पीजीए चॅम्पियनशिपमध्ये त्याच्यासाठी ही समस्या होणार नाही.
ज्या दिवशी रॉरी मॅकिलरॉयने त्याच्या सुरुवातीच्या ७४ धावांना ‘s***’ असे लेबल केले आणि ब्रायसन डीचॅम्ब्यूने ७६ कमी असे म्हटले, तेव्हा शेफलरने सातव्या क्रमांकावर आघाडी घेतली.
जगातील नंबर वनचे ६७ लूप अल्ड्रिच पॉटगिएटर, स्टीफन जेगर, मिन वू ली, रिओ हिस्टन, ॲलेक्स स्मॅली आणि पुन्हा जन्मलेले मार्टिन केमर यांच्यासारखेच होते, परंतु काही पाऊल इतरांपेक्षा मोठ्याने प्रतिध्वनीत होते. आणि विशेषतः जेव्हा शेफलर इतक्या सहजतेने खेळत असतो.
थ्री अंडर पार या सामायिक गुणापर्यंत पोहोचण्यासाठी, चार वेळचा प्रमुख चॅम्पियन टी मधून फक्त एक फेअरवे चुकला, मुख्य हिरव्या भाज्यांवर तो उत्कृष्ट होता आणि जर तो या दरम्यान स्ट्रोक साफ करू शकला तर तो थांबू शकत नाही.
नशीब देखील त्याच्या बाजूने होते – जेव्हा शेफलरने पार-थ्री 17 व्या वर ग्रीनला किंचित ओव्हरशॉट केले, तेव्हा त्याचा रफमधील चेंडू स्प्रिंकलर हेडच्या इतका जवळ होता की त्याला पुटिंग पृष्ठभागावर फ्री ड्रॉप देण्यात आला आणि बरोबरीसाठी साफ केले गेले. एक उपहासात्मक नियम, खरोखर, पण तो गोल्फ आहे.
अशा प्रकारे, शेफलरने एक अशुभ उपस्थिती दर्शवली आहे, जो फॉर्मच्या तीव्रतेचा संकेत देतो ज्यामुळे त्याला मागील महिन्याच्या मास्टर्सच्या तीन सरळ उपविजेतेपर्यंत नेले आहे. त्याला वीकेंडला नेणाऱ्या प्रत्येकामध्ये कमतरता होती, त्यामुळे असे दिसून येईल की त्याने हेडस्टार्ट देण्याची त्याची अलीकडील सवय सोडली आहे.
स्कॉटी शेफलर पीजीए चॅम्पियनशिपमध्ये पहिल्या फेरीतील आघाडीसाठी सात-वे टाईचा भाग आहे
अलिकडच्या आठवड्यांपेक्षा वेगवान सुरुवात केल्यानंतर गतविजेता अशुभ दिसत आहे
ॲरोनिमिंक येथे कारकिर्दीत प्रथमच 18 छिद्रांनंतर शेफलरकडे मोठी आघाडी आहे
जर त्याच्या फेरीत काही निराशा आली असेल, तर ती 14 व्या चेंडूवर असताना त्याने चुकवलेल्या थ्री-फूटरमधून आले असावे – ॲरोनिमिंक गोल्फ क्लबमधील दैवी कठीण दिवशीचा त्याचा दुसरा झटका – परंतु तो चुकून हसला.
साहजिकच, काहीजण आता रॅलीचा अंदाज लावू शकतात, परंतु ते मूर्खपणाचे असेल. सुरुवातीच्यासाठी, आघाडीवर असलेल्या दोघांकडे 10 पेक्षा कमी प्रमुख विजेते आहेत, ज्यात झेंडर शॉफेले, पॅट्रिक रीड आणि शेन लॉरी दोन वर्षाखालील आहेत. जॉर्डन स्पिएथने करिअर पूर्ण करण्यासाठी स्लॅमचा ताज्या प्रयत्नामुळे त्याला जॉन रहम, कॅमेरॉन स्मिथ आणि ब्रूक्स कोएप्का यांच्यासह मोठ्या क्लस्टरमध्ये ठेवले आहे.
विचाराचा दुसरा मुद्दा म्हणून, 174 बंकर, टर्टलबॅक हिरव्या भाज्या आणि उतार असलेल्या फेअरवेसह हा कोर्स दिवसभर धोक्याचा ठरला. मजबूत परिस्थिती अपेक्षित आहे, ते कोणालाही जंगली बनवू शकते, शेफलरचा समावेश आहे.
पण त्याच्या कंपनीतील किंवा विशेषत: केमरचा एक शब्द. 41 आणि 12 व्या वर्षी दुखापती आणि स्विंग बदलांसह त्याच्या दुसऱ्या मोठ्या विजयापासून दूर असताना, त्याला पुन्हा आघाडीवर पाहणे खूप आनंददायक होते. त्याच्या मागील 20 प्रमुखांपैकी, तो 10 मध्ये कट चुकला आहे आणि PGA चॅम्पियनशिप ही चार प्रमुख स्पर्धांपैकी शेवटची आहे ज्यासाठी त्याला सक्रिय सूट आहे. दुपारच्या सर्वात वाईट वाऱ्यातून चार बर्डी आणि एकच बोगी मस्त परतली होती.
येथे त्याच्या उदयाबरोबरच आश्चर्याची भावना संपूर्ण गेममध्ये जाणवेल. ‘मी तुम्हाला एक मजेदार गोष्ट सांगेन,’ तो 67 वर्षांनंतर म्हणाला. ‘आम्ही मंगळवारी संध्याकाळी चॅम्पियन्स डिनर केले आणि अमेरिकेच्या पीजीएचे एक गृहस्थ माझ्या शेजारी बसले होते आणि त्यांनी मला विचारले की मी अजूनही खेळतो का? आणि मी म्हणालो, “तुला काय म्हणायचे आहे?” तो म्हणाला, “बरं, तू या आठवड्यात खेळत आहेस?” आणि मी म्हणालो, “हो, म्हणूनच मी इथे आलो आहे. तुमच्याबरोबर न्यूयॉर्कमध्ये जाण्यासाठी मी युरोपमधून उड्डाण करत नाहीये, अर्थातच मी खेळत आहे!”
‘त्यामुळे मला खरोखर प्रेरणा मिळाली.’
याआधी, मॅक्इलरॉयने त्याच्या व्यावसायिक कारकिर्दीतील सर्वात वाईट क्लोजिंग क्रम त्याच्या अंतिम चार छिद्रांपैकी प्रत्येक बोगी करून कार्ड केले, ज्यापैकी तीन आठ फुटांच्या आत पार पुट्स गहाळ झाल्यामुळे झाले. हे निःसंशयपणे निराशाजनक असताना, त्याची मोठी चिंता त्याच्या ड्रायव्हरकडून आली, दिवसभर फक्त चार फेअरवे मारणे आणि खेळात एक दुतर्फा पुट चुकवणे.
तो म्हणाला, ‘मी चेंडू नीट चालवत नाही. ‘बहुतेक भागासाठी वर्षभर ही समस्या आहे. मला ते उजवीकडे चुकते आणि नंतर मला ते दुरुस्त करण्याचा प्रयत्न करायचा आहे आणि डावीकडे चुकवायचा आहे. हे खूपच निराशाजनक आहे, विशेषत: जेव्हा मला एक चांगला बॉलपटू असल्याचा अभिमान वाटतो.
‘मला फक्त ते शोधायचा प्रयत्न करायचा आहे. मला प्रामाणिकपणे वाटले की मी ते शोधून काढले आहे. इथे येत, मी रविवारी लहान पक्षी पोकळ येथे चांगले दाबा, आणि नंतर सोमवारी घरी चांगले दाबा. मला मंगळवारी (त्याच्या पायाच्या समस्येमुळे) सराव फेरी कापावी लागली, पण काल खूप दुखापत झाली. एकदा का मी बंदुकीखाली आलो की ते माझ्यावर थोडं थबकायला लागलं.’
मार्टिन केमर, 41, 12 वर्षांच्या दुखापतीच्या समस्या आणि स्विंग बदलांनंतर वादात परतला.
रॉरी मॅक्इलरॉय त्याच्या फेरीत उशिरा अलग झाला, बोगीच्या चौकडीसह पूर्ण केला
समस्येचे निराकरण करण्याच्या प्रयत्नांमुळे ड्रायव्हिंग रेंजवर एक सत्र झाले जे एका तासापेक्षा जास्त काळ चालले.
McIlroy च्या गॅलरीतील आशावादींसाठी, असा युक्तिवाद केला जाऊ शकतो की तो मास्टर्समध्ये ड्रायव्हरसह तितकाच गरीब होता आणि शॉर्ट-गेममधील श्रेष्ठतेच्या सौजन्याने जिंकला होता, परंतु दाट खडबडीत असलेल्या अरोनिमिंक, ऑगस्टाच्या तुलनेत कमी क्षमाशील आहे. दुय्यम विचार म्हणून, McIlroy चा लहान खेळ त्याच्या दुसऱ्या हिरव्या जाकीट संग्रहात त्याच्या जवळ कुठेही नव्हता.
मॅक्इलरॉयचे सांत्वन हे जाणून असेल की वादळी दिवसात हा कोर्स खूप कठीण खेळत होता. स्पर्धेच्या पूर्वसंध्येला पावसाचा फायदा होऊनही, त्या डोंगराळ हिरव्या भाज्यांनी मैदानावर कहर केला आणि आठवड्याच्या अखेरीस उष्ण हवामानाच्या अंदाजात ते आणखी कडकपणे बेक करतील याची खात्री आहे.
इलेव्हन खेळण्यायोग्य होऊ शकत नाही अशी चिंता आधीच आहे. जेव्हा ब्रायसन डीचॅम्ब्यूने पृष्ठभागाच्या डाव्या बाजूने उतारावर एक पुट टॅप केला आणि छिद्राच्या दुसऱ्या बाजूने पूर्ण 50 फूटांवरून त्याचा पुढील खेळ करण्यास भाग पाडले तेव्हा हे स्पष्टपणे सूचित केले गेले.
प्रामाणिकपणे सांगायचे तर, अयोग्य परिस्थितींद्वारे लुटल्या गेलेल्या चांगल्या गोल्फरची कल्पना डीचॅम्ब्यू कोणाचीही नसेल – त्याने दयाळूपणे 76 शूट केले ज्यामुळे प्रक्रियेत कोणत्याही प्रेक्षकांना हानी पोहोचली नाही. ‘उजव्यासाठी’ हे एका फेरीत नियमित ओरडत होते ज्यामध्ये त्याचा चेंडू 17 व्या पार तीनच्या ग्रँडस्टँडला धोका देत होता आणि कन्सेशनमधील प्रेक्षक दुसऱ्या बाजूला उभे होते.
LIV मधील त्याच्या नियोक्त्याने प्रत्येक वाईट शॉटला धक्का दिला यात शंका नाही. त्यांचे भविष्य गंभीर धोक्यात आहे आणि या प्रमुखमधील विजयामुळे कदाचित सौदीनंतरच्या काळात नवीन गुंतवणुकीची आशा निर्माण होईल, परंतु त्यांचा सर्वात विक्रीयोग्य चेहरा केवळ त्याच्या YouTube रीलसाठी नरसंहार प्रदान करत आहे. कट करणे शुक्रवारी जोरदार प्रयत्नांवर अवलंबून असेल.
LIV ला मदत करण्यासाठी Rahm उत्तम स्थितीत आहे. स्मिथ सारखेच चिन्ह, ज्याने 2022 मध्ये बंडखोरांशी सामना केल्यानंतर त्याची पहिली उप-70 फेरी मारली.
पारंपारिक दौऱ्यातून, स्पिएथने असे संकेत दिले की तो त्याच्यापासून दूर गेलेल्या एका प्रमुखाकडे आणखी एक झुकण्याची शक्यता आहे.
मॅक्इलरॉय आणि रहम यांच्यासोबत खेळताना, त्याने थ्री अंडर पारपर्यंत धाव घेतली परंतु त्याच्या शेवटच्या तीन छिद्रांवरील दोन बोगींनी फुग्यातील हवा बाहेर काढली. तिसऱ्या मोठ्या विजयानंतर नऊ वर्षांनी, अमेरिकन चांगल्या स्थितीत आहे, कोएप्का प्रमाणेच, टी ते ग्रीन पर्यंत काही अस्पष्ट खेळानंतर पुटरशी त्याच्या परिचयाला कमी लेखले.
इंग्लंडच्या डॅन ब्राऊनला एक शॉट आवडला. यॉर्कशायरच्या डुक्कर शेतकऱ्याच्या मुलाने लीडरबोर्डच्या वरच्या भागात आपले स्थान राखले तर त्याला भरपूर डेव्हिन्सी कोड पन्स आकर्षित होतील. माजी चॅम्पियन शॅफेलने त्याच्या 68 धावसंख्येशी बरोबरी साधली आणि जस्टिन रोझ, आरोन राय आणि मॅट फिट्झपॅट्रिक या त्रिकूट इंग्लिश खेळाडू बरोबरीत होते.
