लॉस एंजेलिस – मॅट ओल्सनची इच्छा आहे की तो त्याच्या MVP-कॅलिबरची सुरुवात स्पष्ट करण्यात मदत करण्यासाठी काहीतरी वस्तुनिष्ठ, निराकरण किंवा बदल किंवा हेतुपुरस्सर बदल करू शकेल.
तो वर्षानुवर्षे मेजर लीग बेसबॉलमधील सर्वोत्कृष्ट पहिल्या बेसमनपैकी एक आहे, परंतु 2026 हंगामात प्रवेश करताना तो वेगळ्या स्तरावर आहे. 32 वर्षीय एमएलबी दुहेरी आणि एकूण बेसमध्ये आघाडीवर आहे आणि ब्रेव्ह्स होम रन, आरबीआय, वॉक, स्लगिंग आणि ओपीएसमध्ये आघाडीवर आहे.
तो नॅशनल लीग इन फॅनग्राफ्सच्या वरील विजयाच्या आवृत्तीचे नेतृत्व करतो. तो त्याच्या 11 वर्षांच्या कारकिर्दीतील सर्वोच्च दराने बॉल बॅरल करत आहे, मागील दोन हंगामातील कोणत्याहीपेक्षा जास्त स्विंग करत आहे आणि पाच सीझनमध्ये त्याचा सर्वात कमी व्हिफ रेट तयार करत आहे.
असे दिसते की तो आता करू शकत नाही अशी एकमेव गोष्ट म्हणजे मूळ कारण स्पष्ट करणे.
मॅट ओल्सन एक MVP-कॅलिबर हंगामात येत आहे. (G Fiume/Getty Images द्वारे फोटो)
“उत्तर देण्यासाठी हा सर्वात कठीण प्रश्न आहे,” ओल्सनने मला गेल्या आठवड्याच्या शेवटी सांगितले की ब्रेव्ह्सना डॉजर्सवर त्यांची मालिका जिंकण्यात मदत केल्यानंतर. “जेव्हा गोष्टी व्यवस्थित चालू असतात, तेव्हा तुम्ही चुका करता. असेच वाटते. एक माणूस प्लेटमध्ये चूक करतो, तुम्ही ते फाऊल करण्याऐवजी किंवा ते पॉप अप करण्याऐवजी किंवा जे काही केले होते त्याऐवजी ते बंद करत आहात. मी खरोखर काहीही बदललेले नाही. मला तुम्हाला एक उत्तम उत्तर द्यायचे आहे.”
कामगिरीचे एक स्पष्टीकरण त्याचे उच्च आक्रमण कोन असू शकते, जे त्याच्या आधीच उच्च संपर्क गुणवत्तेसह त्याच्या हार्ड हिट चेंडूंना कुंपण साफ करण्यास मदत करत आहे. या वर्षापूर्वी, ओल्सनचा सर्वाधिक फ्लाय-बॉल रेट (34.4%) 2023 मध्ये आला, जेव्हा त्याने घरच्या कारकिर्दीतील उच्च 54 धावा ठोकल्या. या वर्षी, त्याचा फ्लाय-बॉल रेट आणखी जास्त आहे (35.5%), आणि त्याच्या 14 होम रन्सने त्याला 52-होमर्सची गती दिली.
त्याला त्याचे उत्पादन कसे मिळते याची पर्वा न करता, ब्रेव्ह्स ते घेतील.
एक वर्षापूर्वी, त्यांनी 13 जून रोजी हंगामातील त्यांचा 30 वा गेम जिंकला या वर्षी, त्यांनी 13 मे रोजी अंक गाठला – अगदी एक महिन्यापूर्वी – 30 विजयांपर्यंत पोहोचणारा बेसबॉलमधील पहिला संघ बनला.
ओल्सन त्याच्या स्वतःच्या मर्यादा स्पष्ट करण्यासाठी संघर्ष करत असताना, त्याचा संघ उत्कृष्ट का करत आहे हे काही रहस्य नाही: ब्रेव्ह्सच्या पिचिंग स्टाफमध्ये खेळात सर्वात कमी ERA आहे आणि त्यांच्या गुन्ह्यामध्ये गेममध्ये सर्वोच्च OPS आहे.
ऑल-स्टार सीझनमधून परत येत असताना, 37 वर्षीय ख्रिस सेल कसा तरी चांगला दिसतो. ब्राइस एल्डर पात्र नॅशनल लीग स्टार्टर्समध्ये सर्वात कमी ERA साठी फक्त शोहेई ओहतानीला मागे टाकत आहे आणि रिलीव्हर्स डायलन ली, रॉबर्ट सुआरेझ आणि रैसेल इग्लेसियास यांनी बुलपेनच्या मागील बाजूस 0.53 ERA साठी एकत्र केले आहे. आक्षेपार्हपणे, ओझी अल्बीज आणि मायकेल हॅरिस II यांना त्यांच्या कारकिर्दीतील सर्वात वाईट आक्षेपार्ह हंगामानंतर पुन्हा त्यांचा फॉर्म सापडला आहे आणि 25 वर्षीय ड्रेक बाल्डविन आधीच लीगच्या शीर्ष पकडणाऱ्यांपैकी एक आहे.
कदाचित इतर कोणत्याही गोष्टीपेक्षा, ओल्सन NL MVP स्पर्धकासारखा दिसतो.
हे दोन NL MVP आघाडीवर आहेत का? (Getty Images द्वारे ब्रायन रोथम्युएलर/ICON स्पोर्ट्सवेअरचा फोटो)
“दरवर्षी ओहटानीपेक्षा चांगले केस बनवणे कठीण आहे,” ब्रेव्ह्सचे व्यवस्थापक वॉल्ट वेस यांनी कबूल केले, “पण मॅट अविश्वसनीय होता, खेळातील सर्वोत्तम खेळाडूंपैकी एक होता. लोक 2023 बद्दल बोलतात जेव्हा त्याच्याकडे 54 होमर होते. मला वाटते की तो आता अधिक चांगल्या प्रकारे बॅट स्विंग करत आहे.”
या महिन्याच्या सुरुवातीला, ओल्सन 300-होमर क्लबमध्ये सामील झाला आणि हिट स्ट्रीक यादीतील शीर्ष 10 मध्ये गेला. त्याचे 1.013 OPS हे त्याच्या कारकिर्दीतील उच्च गुण आहे, आणि तो खेळातील शीर्ष बचावात्मक फर्स्ट बेसमनपैकी एक म्हणून पुढे जात आहे.
जेव्हा मी युटिलिटी मॅन मॉरिसियो डुबॉनला विचारले की त्याच्या नवीन टीममेट्सबद्दल काही वेगळे आहे का, तेव्हा त्याने ओल्सनला एकल केले. त्याचा युक्तिवाद पहिल्या बेसमनच्या निर्मितीच्या पलीकडे जातो.
“तो हुशार आहे, तो वर्कहोलिक आहे आणि तो सांसर्गिक आहे,” ओल्सन पिचर आणि गेमप्लॅन्सचा किती परिश्रमपूर्वक अभ्यास करतो याकडे लक्ष वेधून डबॉनने मला सांगितले. “तुम्ही बघता, ‘अरे, या माणसाच्या घरी खूप धावा आहेत – त्याने नुकतेच 300-काहीतरी होम रन मारले – सलग 800 गेम, आणि तरीही ते करत आहे?’ होय, मला त्यावर पाऊल टाकावे लागेल. माझ्यासाठी, ही मानसिकता आहे.”
ऑफसीझनमध्ये लाइट-हिटिंग शॉर्टस्टॉप निक ॲलनसाठी विकत घेतलेला डबॉन, त्याच्या आठ वर्षांच्या कारकिर्दीत प्रथमच लीग सरासरीपेक्षा जास्त मजल मारत आहे. तो अटलांटा सपोर्टिंग कास्ट सदस्यांच्या गटांपैकी एक आहे ज्यांनी अधिक दुखापतींना सामोरे गेल्यानंतर ब्रेव्ह्स संघासाठी मजला वाढवण्यास मदत केली आहे.
ब्रेव्हज त्यांच्या पहिल्या 43 पैकी 23 गेम शॉर्टस्टॉपवर सुरू करण्याचा विचार करत नव्हते. डिसेंबरमध्ये पोझिशन खेळण्यासाठी त्यांनी हा-सेओंग किमवर पुन्हा स्वाक्षरी केली. एका महिन्यानंतर, किम बर्फावर पडली आणि तिच्या मधल्या बोटातील फाटलेल्या टेंडनची दुरुस्ती करण्यासाठी शस्त्रक्रिया करावी लागली. गेल्या मोसमात संघाच्या चौथ्या स्थानावर जाण्यात दुखापतींची मोठी भूमिका असलेल्या ब्रेव्ह्सच्या चाहत्यांसाठी हे एक अशुभ चिन्ह होते.
मॅट ओल्सनचे शौर्य उंच उडत आहे. (Getty Images द्वारे Todd Kirkland/MLB फोटोद्वारे फोटो)
तेथून स्नोबॉल होत राहिला, कारण स्पेंसर स्कोलेनबॅच आणि हर्स्टन वॉल्ड्रेपने कोपर प्रक्रिया केली, जॉय वेंट्झने त्याचे ACL फाडले, ज्युरिकसन प्रोफरला वर्षभरासाठी निलंबित करण्यात आले आणि हंगाम सुरू होण्यापूर्वी स्पेन्सर स्ट्रायडरला तिरकस ताण आला. पुन्हा 2025 सारखे वाटले.
फक्त यावेळी, शूरांनी वेगळ्या पद्धतीने प्रतिसाद दिला. त्यांचे अनेक खेळाडू ओल्सनच्या नेतृत्वाला आणि त्यांच्या अभ्यासाचे श्रेय देतात.
जेव्हा तुम्ही खेळात सक्रिय आयर्नमॅन असता तेव्हा उदाहरणादाखल नेतृत्व करण्याचा एक स्पष्ट घटक असतो, परंतु ओल्सनचे सहकारी दाखवतात की तो दिसण्यापेक्षा तो अधिक बोलका आहे.
आउटफिल्डर एली व्हाईटने मला सांगितले की, “तो एक माणूस आहे जो व्हिडिओ रूममध्ये नेहमी पिचर्सकडे पाहत असतो, स्काउटिंग रिपोर्ट मिळवतो.” “त्याला ते मुलांपर्यंत सांगायला आवडते, तो काय पाहतोय, तो काय विचार करतोय. पण तो एक असा माणूस आहे ज्याला खेळ कठोरपणे खेळायला आणि खेळाला आदराने वागवणाऱ्या लोकांसोबत खेळायला आवडते. जर त्याला असे काही दिसले की जिथे त्याला वाटत नाही की कोणी एका विशिष्ट मानकापर्यंत पोहोचले आहे, तर तो त्यांना कळवेल – चांगल्या प्रकारे, आपण एकमेकांचा आदर करू इच्छित आहात.”
मॅट ओल्सनला ब्रेव्हज क्लबहाऊसमध्ये त्याच्या नेतृत्वाचे श्रेय मिळत आहे. (जेन कामीन-ऑनसिया/गेटी इमेजेसचे छायाचित्र)
काहीवेळा, ओल्सन म्हणाले, क्लबहाऊस अटेंडंटला योग्यरित्या टिप न देणे हे एखाद्या तरुण व्यक्तीला सोबत करणे इतके सोपे असू शकते.
“मला जेव्हा गरज असते तेव्हा मी इथे असतो,” ओल्सनने मला सांगितले. “मला वाटते की बऱ्याच गोष्टी स्वतःच घडतात, आणि मला वाटते की ते प्रथम मुलांबरोबर हाताळले पाहिजे. मी असा माणूस नाही जो प्रत्येकाला सर्व काही सांगू शकतो – कदाचित एक विनोद म्हणून – परंतु मला असे वाटते की असे केल्याने, तुमच्या आवाजात थोडे अधिक वजन आहे. त्यामुळे जेव्हा काहीतरी सांगण्याची आवश्यकता असते, तेव्हा लोकांना कळते, ‘सर्व काही ठीक आहे,’ “तो म्हणतो.
ओल्सनने नमूद केले की तो संघर्ष शोधत नाही आणि सीझनमध्ये एखाद्याच्या वागणुकीबद्दल त्याला किती वेळा बोलावे लागले हे तो एकीकडे मोजू शकतो, परंतु तो हे देखील कबूल करतो की तो “आता मोठ्या मुलांपैकी एक आहे.” तो त्याच्या जबाबदारीचा भाग आहे असे त्याला वाटते.
“पण आमच्याकडे चांगली टीम आहे,” ओल्सन म्हणाला, “म्हणून सांगण्यासारखे फार काही नाही.”
बेसबॉल बोलणे, दरम्यानच्या काळात, अधिक वारंवार घडणारी घटना आहे.
पाच सीझनसाठी ब्रेव्ह्ससाठी खेळल्यानंतर, ओल्सनला आता त्याच्या टीममेट्सच्या स्विंग्सची चांगली समज आहे आणि कोणते खेळाडू त्याचा सल्ला घेऊ शकतात.
“आमच्याकडे काही लोक आहेत की जर तुम्ही त्यांच्याकडे गेलात आणि म्हणाल, ‘अहो… तुमचा मागचा खांदा थोडा कमी आहे,’ तर ते त्यांच्या डोक्यावरून जाते,” ओल्सन यांनी स्पष्ट केले, “जे खूप चांगले आहे. मला त्या मोठ्या वेळेचा प्रामाणिकपणे हेवा वाटतो. पण काही मुले आहेत ज्यांना ते खोदायचे आहे आणि तुम्ही त्या व्यक्तीसोबत जितके जास्त खेळता तितके तुम्हाला ते जाणवेल.
“मला वाटते की मी अधिक इच्छुक आहे — कारण मी येथे खूप वेळ आलो आहे आणि मुलांना गोष्टी सांगण्यासाठी मी खूप वेळ आलो आहे आणि मुलांना चांगले ओळखत आहे. जर ते मैदानावर काहीतरी चकचकीत असेल, जसे की (पिच) टिपिंग, किंवा या व्यक्तीने 1-1 गणनेत 80% बदल केला, तर मला छोट्या गोष्टी सापडतील, अशा गोष्टी खेळावर परिणाम करू शकतात. आणि मला असे वाटते की मी प्रत्येकाला बॉल जिंकण्यास मदत करू शकेन.
सर्वोत्तम बेसबॉल संघातील सर्वोत्तम खेळाडू. (केविन डी. लायल्स/अटलांटा ब्रेव्हस/गेटी इमेजेस)
यावर्षी, बहाद्दर अधिक करत आहेत.
दुखापत असूनही, ते आधीच नॅशनल लीग ईस्टमध्ये नऊ खेळ खेळण्यासाठी आघाडीवर आहेत. इतर कोणताही संघ 2.5 पेक्षा जास्त गेमने त्याच्या विभागात आघाडीवर नाही.
बेसबॉलमधील सर्वोत्तम संघातील सर्वोत्कृष्ट खेळाडू ओल्सन हे त्याचे एक मोठे कारण आहे.
“मी एका गोष्टीकडे लक्ष देऊ शकत नाही,” तो म्हणाला. “मला वाटतं, गेल्या वर्षीच्या खराब हंगामात आम्ही कदाचित काही लोकांच्या तोंडात थोडी आंबट चव सोडली होती. जेव्हा आम्ही वसंत ऋतूमध्ये दिसलो तेव्हा प्रत्येकजण लॉक झाला होता.”
__
“एस्पर्श बेस“आम्ही बेसबॉलच्या आजूबाजूच्या अव्वल खेळाडूंचे परीक्षण करतो आणि काय हेडलाइन बनवते आणि पुढे काय आहे.
