कॅटलिन क्लार्कने तिच्या तिसऱ्या WNBA सीझनमध्ये फक्त दोनच गेम खेळले आहेत, तरीही तिने या खेळाकडे लक्ष दिलेले आणि आवडीने महिला बास्केटबॉलवर मोठा प्रभाव पाडणे सुरूच ठेवले आहे.
काही लोकांनी तो प्रभाव उघडपणे मान्य केला आहे, तर काहींनी तो कमी करण्याचा प्रयत्न केला आहे. परंतु डब्ल्यूएनबीए लीजेंड लिसा लेस्लीने गुरूवारी ESPN च्या फर्स्ट टेकवर हजेरी लावताना तिची लोकप्रियता आणि यश असूनही 2024 च्या ऑलिम्पिक संघातून क्लार्कच्या आश्चर्यकारक वगळण्याबद्दल चर्चा करण्यासाठी तिच्या भावना स्पष्ट केल्या.
“मला माहित नाही की आम्ही त्याच्याशिवाय देश कसा सोडला,” लेस्ली म्हणाली. “ती एक गेम चेंजर आहे. तिने खेळ आणि सुई अशा प्रकारे हलवली आहे जी आम्ही महिलांच्या बास्केटबॉलमध्ये यापूर्वी पाहिली नाही … मला वाटले की कॅटलिन क्लार्क त्या संघात असावी.”
अधिक बातम्या: एनएफएल शेड्यूल घोषणेमध्ये टॉम ब्रॅडीचे न्यू इंग्लंडला परतणे वैशिष्ट्यीकृत आहे
अधिक बातम्या: त्रासदायक कायदेशीर भूतकाळातील माजी NFL खेळाडूला ICE द्वारे महिन्यांपासून ताब्यात घेतले आहे
त्यानंतर हे संभाषण WNBA हंगामापूर्वी आयोजित केलेल्या अलीकडील मतदानाकडे वळले ज्यामध्ये महाव्यवस्थापकांना विचारले गेले की ते कोणत्या खेळाडूभोवती फ्रँचायझी तयार करतील. क्लार्कला २०% मते मिळाली, तर तिने पेज बुकर्सला मागे टाकले, ज्याने ३३% मते मिळविली.
या वादात ती कुठे उभी आहे हे लेस्ली स्पष्ट करते.
“हा पैशाचा व्यवसाय आहे, आणि पैसे कॅटलिन क्लार्कसाठी आहेत,” लेस्ली म्हणाली. “डब्ल्यूएनबीएच्या इतिहासात आमचा असा संघ कधीच नव्हता जो जास्त खेळाडूंना मैदानात उतरवू शकला असेल. मी तो कधीच पाहिला नाही. जर तुम्ही GM असाल, तर तुम्ही पैसे आणले पाहिजेत. हाच महसूल आहे. मी कॅटलिन क्लार्कसोबत जात आहे.”
WNBA ची लोकप्रियता वाढण्याचे आणि वाढण्याचे एकमेव कारण क्लार्क नसले तरी, लीगमध्ये प्रथम क्रमांकाची निवड म्हणून प्रवेश केल्यापासून ती स्पष्टपणे त्यात आघाडीवर आहे.
WNBA च्या सामूहिक सौदेबाजी कराराच्या आसपास दृश्यमानतेत लक्षणीय उडी आणि एकूण व्यवसाय वाढीसह तिचे आगमन लीगकडे लक्ष वेधून घेतलेल्या व्यापक वाढीसह आहे. ही गती कायम राहण्याची अपेक्षा आहे, विशेषत: लीगमधील स्वारस्य वर्षानुवर्षे वाढत असल्याने.
जेव्हा क्लार्क जमिनीवर असतो, तेव्हा त्याचा प्रभाव पाहणे सोपे असते — उत्पादनावर अधिक डोळस असतात, रिंगणांमध्ये मोठी गर्दी असते आणि जेव्हा तो खेळतो तेव्हा अनेक बाजारपेठांमध्ये तिकिटांची मागणी वाढते.
अधिक बातम्या: ट्रेवर लॉरेन्सच्या दिसण्यात तीव्र बदल झाल्यामुळे जग्वार्सच्या चाहत्यांनी ते गमावले
