लंडनमधील चेल्सी आणि मँचेस्टर सिटी यांच्यातील एफए कप फायनलनंतर मँचेस्टर सिटीचे खेळाडू विजेत्याच्या ट्रॉफीसोबत पोझ देत आहेत, शनिवार, 16 मे 2026. (एपी इमेज)
मॅन्चेस्टर सिटीने शनिवारी वेम्बली येथे एफए कप फायनलमध्ये चेल्सीचा 1-0 असा पराभव केला, अँटोनी सेमेन्युने खेळाचा एकमेव गोल केला. 72 व्या मिनिटाला सेमेन्युने गोलची सुरुवात करण्यापूर्वी अंतिम सामन्यात फक्त काही संधी मिळाल्या. एर्लिंग हॅलँडकडून क्रॉस प्राप्त करून, स्ट्रायकरने चेल्सीचा गोलकीपर रॉबर्ट सांचेझच्या मागे चेंडू कोपर्यात पाठवण्यासाठी बॅक-हिल फ्लिकचा वापर केला. या मोसमात यापूर्वीच इंग्लिश लीग चषक जिंकून या विजयाने मँचेस्टर सिटीला स्थानिक तिहेरीच्या स्पर्धेत कायम ठेवले. पेप गार्डिओलाची बाजू देखील प्रीमियर लीग टेबलमध्ये दुसऱ्या स्थानावर आहे, दोन फेऱ्या बाकी असताना आर्सेनलपेक्षा दोन गुण मागे आहेत. मँचेस्टर सिटी येथे 10 वर्षांच्या कालावधीत गार्डिओलाचे हे 17 वे विजेतेपद होते आणि त्याच्या व्यवस्थापकीय कारकीर्दीतील 35 वे विजेतेपद होते. मँचेस्टर सिटीने आठव्यांदा एफए चषक जिंकला आहे आणि सर्वकालीन विजेत्यांच्या यादीत चेल्सी, लिव्हरपूल आणि टॉटेनहॅम हॉटस्पर यांच्याशी बरोबरी साधली आहे. चेल्सीचा पराभव म्हणजे क्लब विश्वचषक जिंकल्यानंतर एक वर्षानंतर ट्रॉफीशिवाय हंगाम संपेल. वर्षाच्या सुरुवातीपासूनच क्लबने प्रशिक्षक बदलल्यामुळे मोहीम अस्थिरतेने दर्शविली गेली. चेल्सीचे नेतृत्व कॅलम मॅकफार्लेनने केले होते, माजी युवा प्रशिक्षक जो पहिल्या संघाचा प्रभारी फक्त त्याच्या सातव्या गेममध्ये प्रभारी होता. किक-ऑफपूर्वी, चेल्सीच्या समर्थकांनी वेम्बली स्टेडियमबाहेर क्लबच्या अमेरिकन मालकांविरुद्ध निषेध केला. परिस्थिती असूनही, सेमेन्यु जिंकण्यापूर्वी मॅन्चेस्टर सिटीला बहुतेक सामन्यात निराश करण्यात चेल्सीला यश आले. घानाचा स्ट्रायकर गेल्या जानेवारीत बोर्नमाउथमधून मँचेस्टर सिटीमध्ये सामील झाला आणि आता त्याने क्लबसाठी 10 गोल केले आहेत आणि त्यांना दोन विजेतेपद जिंकण्यात मदत केली आहे. सामन्यानंतर, मँचेस्टर सिटीच्या चाहत्यांनी “ब्लू मून” गायले तर बर्नार्डो सिल्वा आणि जॉन स्टोन्स यांनी ट्रॉफी उचलली. दोन्ही खेळाडू हंगामाच्या शेवटी क्लब सोडणार आहेत. “मी आल्यापासून, मी 20 ट्रॉफी जिंकल्या आहेत, जे वाईट नाही. मला मँचेस्टर सिटीबद्दल खूप काळजी वाटते,” बर्नार्डो म्हणाला, समुदाय शिल्ड विजयांची गणना देखील करतो. या विजयापूर्वी मँचेस्टर सिटीने मागील दोन एफए कप फायनल गमावल्या होत्या. 2023 मध्ये शेवटची स्पर्धा जिंकून अंतिम फेरी गाठण्याचे हे सलग चौथ्या वर्षी देखील होते. 14 ट्रॉफीसह आर्सेनल एफए कप इतिहासातील सर्वात यशस्वी क्लब आहे, तर मँचेस्टर युनायटेड 13 ट्रॉफीसह दुसऱ्या स्थानावर आहे.
