अर्शदीप सिंग (बीसीसीआय/आयपीएल फोटो)
धर्मशाला: शनिवारी दुपारी येथे प्रशिक्षणादरम्यान अर्शदीप सिंग नेहमीसारखा दिसत नव्हता. टेबल टॉपर्स रॉयल चॅलेंजर्स बेंगळुरू विरुद्धच्या जवळपास निर्णायक सामन्याच्या पूर्वसंध्येला, त्याने पंजाब किंग्जचे मुख्य प्रशिक्षक रिकी पाँटिंग यांच्याशी तीव्र गप्पा मारण्यासाठी त्याच्या सहकाऱ्यांसोबत नेहमीचा वादविवाद टाळला. अत्यंत कठीण परिस्थितीत ड्रेसिंग रूम उजळवून आणि मैदानावर योद्धा स्वभाव दाखवून आपली प्रतिष्ठा निर्माण करणाऱ्या माणसासाठी, भारताचा सर्वोत्तम डावखुरा फिरकीपटू इंडियन प्रीमियर लीगमध्ये वश झाला आहे. मार्चच्या पहिल्या आठवड्यात अर्शदीपने विश्वचषकात पाठपुरावा करत यशाच्या शिखरावर पोहोचले. दोन महिन्यांत, तो इथल्या थकलेल्या धौलाधर पर्वतराजीच्या पायथ्याशी खडकाच्या तळाशी सापडतो. अर्शदीपचा असामान्यपणे कमी हंगाम हे एक प्रमुख कारण आहे की पंजाब किंग्स स्पर्धेच्या मध्यभागी पोहोचलेल्या शिखरावरून अनाकलनीयपणे घसरले. त्याच्या सोशल मीडियावरील उपस्थितीवरून निर्माण झालेले वाद असोत किंवा सपाट खेळपट्ट्यांवर त्याची गोलंदाजी असो, अर्शदीप आजारी असला पाहिजे. तर, पंजाब किंग्ज प्रशासनानेही उत्तरे शोधल्याचे समजते. स्पर्धेदरम्यान तो त्याच्या सर्वोत्तम शारीरिक स्थितीत नसल्याचे दिसून आले. “आम्ही थोडासा एकत्र काम करत आहोत आणि त्याच्या शरीरात काही मर्यादा आहेत का, ज्यामुळे त्याच्या काही कामगिरीत चढ-उतार होत असतील का ते पाहत आहोत. आम्हाला वाटते की आम्हाला तिथे काहीतरी मिळाले आहे. गेल्या काही आठवड्यांपासून त्याला शारीरिकदृष्ट्या खूप बरे वाटले आहे,” पंजाब किंग्जचे क्रीडा शास्त्राचे प्रमुख अँड्र्यू लेबस यांनी TOI च्या एका प्रश्नाला उत्तर दिले. अर्शदीपच्या डिलिव्हरीमध्ये पिन कोड का नसतो याचे उत्तर लीपसच्या प्रकटीकरण प्रकारात आहे. न्यू यॉर्कर्स किंवा रक्षकांना कठोर परिस्थितीत पिन करण्यासाठी त्याने गेल्या दोन वर्षात केलेल्या संघर्षाचा सामना केला. जरी तो शांतपणे त्याच्या शारीरिक समस्यांशी लढत असला तरी मैदानाबाहेरील वाद त्याच्यावर तोलून गेल्यासारखे वाटत होते. लेबसने बडबडकडे दुर्लक्ष केले नाही तर अर्शदीप ड्रेसिंग रूममध्ये स्वत:ला धारदार ठेवत असल्याचेही आवर्जून सांगितले. “मला माहित आहे की वेगवेगळ्या गोष्टींबद्दल पडद्यामागे थोडी बडबड चालू आहे — व्लॉगिंग आणि काय नाही. त्याच्या वर्तन आणि वृत्तीच्या बाबतीत, आर्क खूपच सरळ रेषा आहे. ते वर किंवा खाली नाही. तो तिथे आपले सर्वोत्तम देतो. लॉकर रूममधला तो खूप मोठा आवाज करणारा माणूस आहे. यात बदल झालेला नाही. “तो खूप शांत आहे,” लेबस म्हणाला. “आयसीसीने आतापर्यंत केलेल्या सर्वोत्कृष्ट गोष्टींपैकी एक म्हणजे फोन काढून घेणे. जेव्हा तुम्ही त्या संघाच्या वातावरणात असता तेव्हा ही समस्या नसते. जेव्हा ती समस्या बनते तेव्हा ती त्या बाहेर असते. मी अफवा ऐकल्या आहेत. मला वाटते की कदाचित याकडे लक्ष देणे आवश्यक आहे,” तो पुढे म्हणाला. मैदानाबाहेर त्याचे लक्ष विचलित करण्याच्या सूचना खऱ्या असतील तर, अर्शदीपला स्वतःला वेगळे करण्यासाठी रविवारी दुपारी विरोधी संघाशिवाय आणखी काही पाहावे लागणार नाही. विराट कोहली आणि भुवनेश्वर कुमार हे दोन 37-वर्षीय खेळाडू आहेत, ज्यांनी दुसऱ्या दशकापर्यंत चांगल्या कारकिर्दीत नावलौकिक मिळवला आहे आणि ते अजूनही त्यांच्या खेळाचा नव्याने शोध घेत आहेत आणि आधुनिक क्रिकेटच्या तीव्र गतीने विकसित होत आहेत. कॅप्टन श्रेयस अय्यर आणि अर्शदीप यांनी या कठीण टप्प्यात या युनिटचे नेते म्हणून अनुकरणीय शांतता दाखवली यावर लेबसने भर दिला. त्यांना रविवारी मैदानात फिरावे लागते.
