तो म्हणतो की ही 20 मोठी ट्रॉफी आहे. आम्ही म्हणतो 17. कम्युनिटी शिल्ड किती गांभीर्याने घ्यायची यावर तुमचे मत विचारात न घेता, पेप गार्डिओलाचा इंग्लंडमधील रेकॉर्ड एकटाच आहे. या संपूर्ण कालावधीत चांदीच्या वस्तूंच्या वजनासाठी, ते कधीही जुळणार नाही.
चेल्सीने वेम्बली येथील रॉयल बॉक्समध्ये प्रवेश करण्यापूर्वी तो मँचेस्टर सिटीच्या खेळाडू आणि कर्मचाऱ्यांच्या उत्सवी गर्दीपासून दूर उभा राहिला, स्तब्ध दिसत होता.
जेव्हा डॅरेन इंग्लंडने अंतिम शिट्टी वाजवली तेव्हा त्याने कॅलम मॅकफार्लेनचा हात झटकण्यासाठी जवळजवळ उडी मारली. हळू चालणे, थकल्यासारखे समाधानी चालणे – दीर्घ रॅम्बलच्या शेवटी आपल्याला असे काहीतरी सापडेल जेव्हा आतून स्थूल चव विशेषतः आनंददायक असेल.
गार्डिओला आत फिरत असताना, क्लबचा स्काउटिंग सुप्रीमो आणि जवळचा मित्र जोन पॅटसी आधीच खेळपट्टीवर होता, असामान्यपणे बेंचजवळ तळ ठोकला होता. एक डॉक्टरही होता. सहा प्रीमियर लीग जेतेपदे, एक चॅम्पियन्स लीग, पाच काराबाओस, एक सुपर कप आणि क्लब विश्वचषक तसेच तिसरा एफए कप असा इतिहास घडवत असताना त्या सर्वांना व्यवस्थापकाच्या जवळ राहायचे आहे.
जेव्हा ते चेल्सीची पदके गोळा करण्यासाठी वाट पाहत होते, तेव्हा पुरुष त्याच्याजवळ आले तेव्हा गार्डिओला खंबीरपणे उभा राहिला. एकामागून एक ते आपापल्या मुहूर्तावर निघून गेले. आणि त्याने कर्मचाऱ्यांच्या प्रत्येक सदस्याला ट्रॉफीसह मोठ्या ग्रुप फोटोसाठी ऑर्डर दिल्याने, तुम्ही गार्डिओलाचे सामूहिक आचार कामावर पाहिले.
त्याने मिठी मारली, हसले, आभार मानले. अटलांटिक महासागराच्या अगदी जवळ मियामीच्या उत्तरेकडील समुद्रकिनाऱ्यावर 11 महिन्यांपूर्वी सुरू झालेल्या कधीही न संपणाऱ्या हंगामाच्या शेवटी तो पराभूत झालेला दिसत होता. हे एक नवीन शहर आहे आणि त्याला खरोखरच निरोप द्यायचा आहे का, नवीन पथकासह घरगुती दुहेरी जे फक्त मजबूत होईल?
पेप गार्डिओलाचे भविष्य संशयात आहे (डावीकडे), अनेकांना विश्वास आहे की तो हंगामाच्या शेवटी मँचेस्टर सिटी सोडेल
क्लबच्या ट्रेनिंग ग्राउंडमध्ये दररोज त्याच्यासोबत असलेल्यांचे उत्तर असे आहे की होय, तो सूर्यास्ताकडे जात आहे आणि होय, त्याने काही आठवड्यांपूर्वी आपले मन बनवले होते. ते क्रिस्टल पॅलेसवरील मिडवीक विजयात एतिहादच्या कॉर्पोरेट बॉक्सभोवती बडबड आणि कुजबुजण्याच्या कोणत्याही वैधतेचा दावा करतात की गार्डिओला नाट्यमय यू-टर्नसाठी स्वत: ला तयार करत आहे ही त्यांच्यासाठी बातमी आहे.
त्यांचा असा अंदाज आहे की सिटी पुढील सोमवारी को-ऑप लाइव्हमध्ये परेड आणि भव्य ‘आफ्टर पार्टी’साठी सज्ज आहे, दशकापूर्वी कॅटलानच्या आगमनानंतर क्लबमध्ये सर्वात मोठ्या एकल शिफ्टमध्ये अधिकृत संपर्काच्या काही दिवस आधी. आणि ते म्हणतात की बॅकरूम कर्मचाऱ्यांमध्ये महत्त्वपूर्ण बदल – लोरेन्झो बुएनाव्हेंटुरा आणि गोलकीपिंग प्रशिक्षक ज़ाबी मॅन्सिडॉर सारख्या निर्गमन प्रशिक्षकांच्या पलीकडे – येत आहेत.
पण नंतर तुम्ही गार्डिओलाकडे पहा. तुम्ही ट्रॉफी रेकॉर्ड पुन्हा वाचा, दुसऱ्या सहामाहीत चेल्सी पुढे ड्रिल करत असताना तो कसा गुडघे टेकला ते पहा. निर्देशानुसार, मालो गस्टो बॅक करण्यासाठी तो जेरेमी डोकूशी कसा वाद घालतो. तो अजूनही, विजयाचा शिक्का धारण करून टिकर टेप फोडण्याच्या तयारीत आहे, त्याच्या कामगिरीद्वारे रायन चेर्कीशी ॲनिमेटेडपणे बोलतो.
पुढच्या आठवड्यात नक्कीच अजून काम बाकी आहे, ज्यामुळे आर्सेनल सोमवारी बर्नली विरुद्ध किंवा अंतिम दिवशी क्रिस्टल पॅलेस विरुद्ध घसरेल. साधारणपणे, तथापि, गार्डिओला या तरुण संघाला दुसऱ्या हंगामात घेऊन जाणे आणि शहराच्या विल्हेवाटीवर खरोखरच प्रतिभा वापरताना पाहणे दृष्य असेल.
गार्डिओलाला गेल्या दोन महिन्यांत असे वाटले आहे की संघाच्या स्थिरतेसह काहीतरी क्लिक केले आहे, लवकर तोडगा न सापडल्याबद्दल स्वतःला दोष देत आहे. ‘भविष्य उज्ज्वल आहे,’ तो म्हणाला.
एफए कप फायनलनंतर त्याला मानसिकरित्या गोळी मारण्यात आली होती – परंतु तो सोडल्यास तो चुकवेल
देशांतर्गत कप दुहेरी पूर्ण करणारा तो इंग्लिश फुटबॉलमधील पहिला व्यवस्थापक आहे. ‘पेपचा वारसा आधीच थक्क करणारा आहे,’ नोएल गॅलाघर किक-ऑफपूर्वी म्हणत होता. ‘त्यात डुबकी लागणे बंधनकारक आहे (तो निघून गेल्यावर), महान खेळाडूंना ते खेचत नाही. त्या सर्वांना पेपसाठी खेळायचे आहे आणि त्याच्याशिवाय, हे सर्व नवीन आणि येणारे सुपरस्टार येऊन खेळू इच्छितात का?
‘शहर चांगली स्थितीत आहे, क्लब उत्कृष्ट कामगिरी करत आहे. मला वाटते की आम्हाला सतत यश मिळवण्याची कोणापेक्षा चांगली संधी आहे, परंतु ते कठीण होणार आहे.’
समान स्पर्धात्मक भावना असलेले कोणीतरी शोधणे कठीण आहे. गार्डिओलाने हाफ टाईममध्ये ड्रेसिंग रूममध्ये त्याचे झाकण पलटवले आणि तक्रार केली की पहिल्या हाफमध्ये सिटी त्यांचे स्वतःचे सर्वात वाईट शत्रू होते आणि चेंडूची हालचाल खूपच सपाट होती.
जॉन स्टोन्स म्हणाला, ‘तो रागावला होता. ‘मी त्याला इतका राग कधीच पाहिला नाही, पण ही त्याची आवड होती आणि आपण बाहेर जाऊन खेळ जिंकण्याची इच्छा दाखवावी अशी त्याची इच्छा होती.’
कदाचित म्हणूनच तो थोडासा गोळी मारून, मानसिकदृष्ट्या उद्ध्वस्त झाला असेल. किंवा कदाचित ती ट्रेन शुक्रवारी दुपारी खाली होती, नुनाटन येथे लाइनवर आग लागल्यानंतर लाइनवर गंभीर विलंब झाला. “काल सहा तासांचा प्रवास होता,” गार्डिओला म्हणाला. ‘हा देशाचा प्रश्न!’
पण पेप, तो निघून गेल्यावर तुमची आठवण येईल.
