काहीवेळा जेव्हा तो शाळेत जातो तेव्हा कॅलम विल्सन त्याच्या मुलांचे अमेरिकन प्रेरक वक्ता एरिक थॉमस, एक स्वयं-शैलीतील हिप हॉप प्रचारक यांचे व्हिडिओ प्ले करतो.
तो त्यांना त्यांचे आवडते कोट लक्षात ठेवण्यास आणि त्यांच्या दिवसात वापरण्यास सांगतो. वेस्ट हॅम स्ट्रायकरने त्याच्या दुखापतीच्या पुनर्वसनातून स्वतःला मिळवण्यासाठी जे काही केले ते केले. तो अजूनही आपले ध्येय लिहिण्यासाठी वापरत असलेल्या जर्नलमध्ये लिहितो आणि त्याच्या फोनवरील ॲप त्याला दररोज एक वेगळा प्रेरणादायी संदेश दाखवतो.
‘आज माझा दिवस नसू शकतो, पण तो लवकरच माझा दिवस असेल,’ उत्साही थॉमसचे एक कोट आहे, ज्यांच्या फोनच्या दुसऱ्या टोकाला एनबीएचा आख्यायिका लेब्रॉन जेम्स असतो.
जेव्हा विल्सन आणि वेस्ट हॅमला प्रीमियर लीगमध्ये ठेवण्याच्या त्याच्या आशांचा विचार केला जातो तेव्हा त्याचा दिवस अजून यायचा आहे. हातोडा वेळ संपणार आहे.
त्याला वाटलं शेवटचा रविवार आला. आर्सेनल विरुद्धच्या त्याच्या ९५व्या मिनिटाच्या स्ट्राइकने रेफ्रींचे घड्याळ बजवले तेव्हा त्याला वाटले की तो जे गुण हिसकावून घेईल ते त्यांच्या जगण्याच्या लढाईत सर्वात महत्त्वाचे ठरू शकतील.
VAR, अर्थातच इतर कल्पना होत्या.
कॅलम विल्सन आणि त्याच्या वेस्ट हॅम सहकाऱ्यांसाठी रविवारी न्यूकॅसलला जाताना करा किंवा मरोची वेळ आली आहे.
विल्सन हा वेस्ट हॅमचा सर्वात मोठा गोल धोका आहे, कारण तो गेल्या महिन्यात एव्हर्टनविरुद्ध विजयी गोल करण्यासाठी बेंचवरून आला तेव्हा त्याने सिद्ध केले.
त्यामुळे, आता रविवारी त्याऐवजी न्यूकॅसल असेल आणि विल्सनने वेस्ट हॅममध्ये सामील होण्यापूर्वी पाच वर्षे घालवलेल्या मैदानावर परतणे, प्रीमियर लीग युगातील त्यांचा तिसरा सर्वोच्च स्कोअरर बनला.
तो विल्सनचा दिवस अजिबात असेल की नाही हा मोठा प्रश्न आहे. 34 वर्षीय याने मार्चपासून लीग गेम सुरू केलेला नाही कारण त्याची भूमिका नूनो एस्पिरिटो सँटो अंतर्गत अधिक परिधीय बनली आहे. हॅमर्स बॉसने त्याला आर्सेनल विरुद्ध अंतिम पाच मिनिटे पोक केले. पंधरवड्यापूर्वी त्याने एव्हर्टनविरुद्ध स्टॉपेज-टाइम विजेता गोल केला तेव्हा तो शेवटच्या नऊमध्ये होता.
टाटी कॅस्टेलानोस आणि पाब्लो यांचे जानेवारीत आगमन, दोन नुनो स्वाक्षरी, अनिवार्यपणे विल्सनला बाजूला केले. सह-मालक डेव्हिड सुलिव्हन, उन्हाळ्यात विल्सनच्या स्वाक्षरीची महत्त्वाची, सोडून जाण्याच्या त्याच्या योजना अवरोधित करण्यापूर्वी विल्सन आणि क्लब त्याच्या कराराला समाप्त करण्यासाठी चर्चा करत होते.
विल्सनने मार्चमध्ये एका महत्त्वाच्या वाटचालीत एक वर्षाची मुदतवाढ मान्य केली कारण प्रीमियर लीगच्या इतर पक्षांनी चक्कर मारण्यास सुरुवात केली कारण तो लवकरच एक विनामूल्य एजंट बनू शकतो. तथापि, डेली मेल स्पोर्ट असे समजले जाते की स्ट्रायकर अजूनही उन्हाळ्यात सोडण्याची शक्यता आहे कारण त्याच्या करारामध्ये अनेक रिलीझ क्लॉजचा समावेश आहे, ज्यामध्ये निर्वासन समाविष्ट आहे.
वेस्ट हॅमच्या सूत्रांनी आग्रह धरला आहे की विल्सनसह सर्व सौदे त्यांच्या भविष्याचा निर्णय झाल्यानंतर हंगामाच्या शेवटी केले जातील.
विल्सनला उन्हाळ्यात टॉप-फ्लाइट क्लबकडून आणखी रस मिळण्याची अपेक्षा आहे कारण तो त्याच्या कारकिर्दीतील सर्वात मोठ्या महत्त्वाकांक्षेसाठी – प्रीमियर लीगच्या 100 क्लबमध्ये सामील होण्यासाठी बोली लावतो. त्यामुळे गेल्या उन्हाळ्यात त्याने सौदी अरेबियाची ऑफर नाकारली. तो आता सहा गोल दूर आहे. हॅमर्स ठेवण्यासाठी बॅक टू बॅक हॅट ट्रिक?
नुनो प्रभारी राहिल्यास – ते खाली गेले तरीही क्लब त्याला ठेवण्यास उत्सुक आहे – तर विल्सनबरोबर भविष्य पाहणे जवळजवळ अशक्य आहे.
‘आम्ही उद्या संघ ठरवणार आहोत,’ विल्सनच्या नुकत्याच झालेल्या उशीरा प्रदर्शनामुळे त्याला सुरुवात होऊ शकते का असे शुक्रवारी विचारले असता नूनोचे स्पष्ट उत्तर होते.
केवळ, वेस्ट हॅमला भविष्यात स्वतःला त्रास देणे परवडणारे नाही, कारण ते आता पूर्णपणे आकारले जाईल. वेस्ट हॅमला नेहमीपेक्षा अधिक गोलांची गरज आहे आणि सध्या त्यापैकी 94 बेंचवर आहेत, जे कोणत्याही प्रीमियर लीग खेळाडू बार मोहम्मद सलाह आणि एर्लिंग हॅलँडपेक्षा जास्त आहेत. स्त्रोतांनी विल्सनसाठी ‘निराशाजनक’ वेळ म्हणून वर्णन केले आहे आणि ते का ते पाहणे कठीण नाही.
बॉस नुनो एस्पिरिटो सँटो (उजवीकडे) सोबत विल्सनचे संबंध कधीकधी ताणले गेले आहेत. पुढच्या हंगामात दोन्ही आकडे क्लबमध्ये असतील याची कल्पना करणे जवळजवळ अशक्य आहे
जेव्हा बीबीसीने एव्हर्टनविरुद्धच्या विजेत्यानंतर विल्सनला सांगितले की नुनो टचलाइनवर सेलिब्रेशनमध्ये टचलाइन चार्ज करण्याऐवजी हात दुमडून उभा आहे, तेव्हा त्याने विनोद केला: ‘कदाचित मीच गोल केला!’
एका मुलाखतीत डॉ डेली मेल स्पोर्ट नोव्हेंबरमध्ये परत, विल्सनने ठामपणे सांगितले की त्याने विश्वचषकाच्या उशीरा शुल्क सोडले नाही. त्याने चार वर्षांपूर्वी त्याच्या डायरीत २०२२ च्या विश्वचषक स्पर्धेला प्रदक्षिणा घातली आणि त्याच्या सर्व मित्रांना वाटले की तो वेडा झाला आहे, तीन वर्षे आंतरराष्ट्रीय खेळ न खेळताही ‘पॅक फॉर कतार’ लिहित आहे. तरीही त्याने उशिराने गोलचे अंतर पार केले. या उन्हाळ्यात त्याच्या अशाच पुनरागमनाच्या आशा आता मावळल्या आहेत.
गेल्या ऑगस्टमध्ये विल्सनचे वेस्ट हॅम येथे आगमन झाल्यानंतर तीव्र प्रतिक्रिया उमटल्या, 30 व्या वर्षी आणखी एक दुखापतग्रस्त स्ट्रायकर जोडल्याने चाहते नाखूष झाले. निक्लस फुलक्रगमध्ये त्यांच्याकडे आधीपासूनच एक होते आणि त्यांनी फक्त डॅनी इंग्जच्या मागच्या बाजूला पाहिले.
आणि तरीही हे सर्व असूनही, जेव्हा विल्सनला संधी मिळाली, तेव्हा तो त्या नाकारणाऱ्यांना – या रिपोर्टरचा समावेश होता – चुकीचा सिद्ध करण्यासाठी निघाला. नोव्हेंबरच्या सुरुवातीपासून त्याने पाच धावांमध्ये तीन गोल केले आहेत, ज्यात त्याच्या माजी क्लब बॉर्नमाउथविरुद्ध ब्रेसचा समावेश आहे.
‘मी डोळे किंवा कान बंद करून फिरत नाही,’ विल्सनने आमच्या मुलाखतीत सांगितले. ‘अर्थात तुम्ही ऐकत आहात. माझ्यासाठी, लोकांना चुकीचे सिद्ध करणे, कधीकधी स्वतःला चुकीचे सिद्ध करणे ही नेहमीच प्रेरणा असते.’
विल्सनने दाखवून दिले की तो असे होऊ शकतो जे त्याच्या वेस्ट हॅमचे संघ सहकारी त्यावेळी नव्हते: एक कुशल प्रीमियर लीग फुटबॉलपटू. तो बॉल पकडू शकतो, तो संघातील सहकाऱ्यांना खेळात आणू शकतो, तो योग्य स्कोअरिंग पोझिशनमध्ये येऊ शकतो आणि संधी मिळाल्यावर तो गोल करू शकतो. मोठे पण. तो जानेवारीमध्ये टॉटेनहॅम येथे तसेच गेल्या महिन्यात एव्हर्टनविरुद्ध स्टॉपेज-टाइम विजेत्यासह पॉप अप झाला.
कॅस्टेलानोस आणि पाब्लो अधिक ऊर्जा जोडतात आणि अधिक जवळून दाबतात परंतु ते वेस्ट हॅमला आवश्यक असलेले गोल करू शकतात हे अद्याप सिद्ध झाले नाही. विल्सन करतो. कॅस्टेलानोसचे 16 प्रीमियर लीग गेममध्ये चार लीग गोल आहेत. पाब्लो, त्याच्या सर्व अथक घाणेरड्या कामासाठी, त्याच्याकडे काहीही नाही. विल्सनचे सहा आहेत, जे प्रीमियर लीगमध्ये जारोड बोवेनच्या मागे दुसरे सर्वाधिक धावा करणारे आहेत. त्याने फक्त 10 सामने सुरू केले.
हॅमर्सच्या कर्णधारापेक्षा 35 तास कमी खेळूनही, विल्सनने बोवेनसह सर्व वेस्ट हॅम खेळाडूंमध्ये सर्वोच्च XG मिळवले – गोल-स्कोअरिंग क्षेत्रात त्याचे पराक्रम सिद्ध केले.
न्यूकॅसलने या हंगामात प्रीमियर लीगमधील इतर कोणत्याही बाजूपेक्षा अधिक उशीरा गोल केले आहेत – हे त्यांच्या सुपरसब माजी स्ट्रायकरसाठी एक चांगले चिन्ह आहे.
या हंगामात न्यूकॅसलपेक्षा वेगवान ब्रेकमधून कोणत्याही बाजूने अधिक शॉट्सचा सामना केला नाही आणि हे स्पष्ट आहे की ते काउंटरवर उपयुक्त ठरू शकतात. विल्सनला कदाचित मागे धावण्याची गती नसेल, परंतु बोवेन आणि क्रेसेन्सियो सोबतचे त्याचे लिंक-अप प्ले समरव्हिलला मोकळे करू शकते.
विल्सनचे अर्धे गोल बेंचकडून झाले. टोटेनहॅम आणि एव्हर्टन विरुद्धचे विजेते आणि आर्सेनल विरुद्ध काय ड्रॉ होईल, हे सर्व एक प्रभाव उप म्हणून होते. न्यूकॅसलने या हंगामातील शेवटच्या 15 मिनिटांच्या खेळांमध्ये 20 गोल स्वीकारले आहेत, इतर कोणत्याही संघापेक्षा जास्त, त्यामुळे विल्सनच्या उशीरा वीरांना असुरक्षित असणारा एखादा प्रतिस्पर्धी असेल तर तो त्याचा माजी क्लब आहे.
“हे दोन सामने प्रीमियर लीगमधील सर्व काही ठरवतील,” नुनोने शुक्रवारी ठामपणे सांगितले. समस्या अशी आहे की नुनोने विल्सनला सेंट जेम्स पार्कमध्ये कॉल केला तोपर्यंत खूप उशीर झालेला असेल.
विल्सनने त्याच्या शिन पॅडवर स्क्रॉल केलेल्या प्रेरणादायक कोटांपैकी एक आहे. ‘पडल्यानंतर आपण किती चांगले उठतो ते आपली व्याख्या करते,’ असे लिहिले आहे. जर विल्सन न्यूकॅसलविरुद्ध मदत करू शकत नसेल, तर तुम्हाला आश्चर्य वाटेल की वेस्ट हॅमला लवकरच त्यांची वाट पाहत असलेल्या घसरणीतून बाहेर पडण्यासाठी किती वेळ लागेल.
