मेक्सिकोतील हार्ड-कोर्ट टूर्नामेंटमध्ये बुधवारी पहाटे एक वाजता झालेल्या सामना संपल्यानंतर, टॉप-सीडेड डॅनिएल कॉलिन्स मॉन्टेरे WTA 500 इव्हेंटमधून बाहेर पडली आहे. तिला एरिका अंद्रेएवाने 1-6, 6-3, 6-3 अशा तीन सेट्समध्ये पराभूत केले. हा सामना खूपच रोमांचक होता, कारण दोन्ही खेळाडूंनी आपापल्या ताकदीने खेळ केला आणि प्रेक्षकांना मंत्रमुग्ध केले. कॉलिन्सचा पहिल्या सेटमधील विजय आश्वासक होता, पण नंतरच्या दोन सेट्समध्ये अंद्रेएवाने अप्रतिम कामगिरी केली.
एरिका अंद्रेएवाने पहिल्यांदाच टॉप-20 खेळाडूला पराभूत करून, WTA टॉप-लेव्हल टूर्नामेंटच्या उपांत्यपूर्व फेरीत प्रवेश केला. हा तिचा पहिला मोठा विजय आहे. अंद्रेएवाच्या या विजयाने तिच्या खेळातील परिपक्वता आणि मानसिक दृढता अधोरेखित केली आहे. तिने या सामन्यात फक्त शारीरिक सामर्थ्यच नव्हे तर तांत्रिक कौशल्यही दाखवले. तिने कॉलिन्सच्या प्रत्येक चेंडूला योग्य प्रत्युत्तर दिले, आणि निर्णायक क्षणांमध्ये धैर्य दाखवून विजय मिळवला.
यापूर्वी, सहाव्या स्थानावर असलेल्या लिंडा नोस्कोवाने कझाकस्तानच्या अन्ना दानीलिनाला 6-0, 6-1 अशा सरळ सेट्समध्ये पराभूत करून केवळ 49 मिनिटांत विजय मिळवला. त्यामुळे तिने अंतिम 16 मध्ये प्रवेश केला. नोस्कोवाचा हा विजय तिला पुढील फेरीसाठी आत्मविश्वास देणारा ठरला आहे. तिच्या खेळातील अचूकता आणि सामन्यातील नियंत्रण पाहता, ती या स्पर्धेत एक प्रमुख खेळाडू म्हणून उदयास येऊ शकते.
19 वर्षीय चेक खेळाडू पुढील फेरीत चीनच्या वांग शियू किंवा जर्मनीच्या तात्जाना मारिया यांच्याशी सामना करेल. या दोन्ही खेळाडूंचा खेळ मजबूत आहे, त्यामुळे नोस्कोवाला पुढील फेरीत कठीण सामना होऊ शकतो. पण तिच्या आतापर्यंतच्या कामगिरीवरून ती हा सामना जिंकू शकते, असा विश्वास तिला आहे.
गतविजेती डॉना वेकीचने पॅरिसमध्ये ऑलिम्पिक रौप्यपदक जिंकल्यानंतर मॉन्टेरे टूर्नामेंटमधून माघार घेतली आहे. तिच्या माघारीमुळे या स्पर्धेत एक मोठा धक्का बसला आहे. वेकीचची अनुपस्थिती इतर खेळाडूंना संधी देणारी आहे, पण तिच्या अनुभवाची आणि कौशल्याची कमतरता जाणवणार आहे. तिच्या माघारीमुळे, या स्पर्धेत इतर खेळाडूंना संधी मिळाली आहे की, ते आपली क्षमता दाखवू शकतात आणि या स्पर्धेत चमकू शकतात.
कॉलिन्सच्या पराभवाने आणि अंद्रेएवाच्या विजयाने या स्पर्धेत एक नवा रंग भरला आहे. आगामी सामन्यांमध्ये खेळाडूंच्या क्षमता आणि त्यांच्या कामगिरीवर लक्ष लागले आहे. यापुढील फेरीत कोणता खेळाडू चमकेल हे पाहणे औत्सुक्याचे ठरेल. प्रत्येक सामना आता अधिक प्रतिस्पर्धी आणि आव्हानात्मक ठरणार आहे.
WTA टॉप-लेव्हल टूर्नामेंटमध्ये खेळाडूंची कामगिरी आणि त्यांच्यातील स्पर्धा अधिकाधिक रोमांचक बनत चालली आहे. अंद्रेएवाच्या या विजयाने ती आगामी सामन्यांसाठी आत्मविश्वासाने सज्ज झाली आहे. तिच्या विजयाने टेनिस जगतात ती चर्चेचा विषय बनली आहे. कॉलिन्सचा पराभव या स्पर्धेतील एक मोठा धक्का ठरला आहे, परंतु अंद्रेएवाने दाखवलेल्या जिद्दीने ती पुढील फेरीत विशेषत: विचारात घेण्यात येईल.
या स्पर्धेत आणखी अनेक अनपेक्षित घडामोडी होऊ शकतात, कारण प्रत्येक खेळाडूला आपल्या कामगिरीत सातत्य राखावे लागेल. खेळातील शारीरिक आणि मानसिक तयारीची कसोटी इथे लागणार आहे. या टूर्नामेंटमध्ये फक्त ताकदीने नव्हे, तर हुशारीने खेळणारेच यशस्वी होतील. त्यामुळे, प्रेक्षकांसाठी पुढील काही दिवस खूपच रोमांचक ठरणार आहेत.
