शुबमन गिलच्या नेतृत्वाखाली भारत लाल चेंडूच्या क्रिकेटमध्ये संमिश्र धावसंख्येनंतर या स्पर्धेत उतरत आहे. गेल्या वर्षी न्यूझीलंडविरुद्ध घरच्या मैदानात झालेल्या पराभवाने कमकुवतपणा उघड झाला होता, परंतु त्यानंतरच्या मालिका विजयांनी संघ स्थिर केला आहे. ऋषभ पंत फॉर्ममध्ये आणि ध्रुव जुरेलला एक विशेषज्ञ फलंदाज म्हणून कायम ठेवल्यामुळे यजमानांची फलंदाजी स्थिर राहण्याची शक्यता आहे.
दक्षिण आफ्रिकेची गोलंदाजीची फळी परिचित स्वरूपाची आहे, केशव महाराज सायमन हार्मरसह फिरकी आक्रमणाचे नेतृत्व करतात, तर कागिसो रबाडा आणि मार्को जॅन्सेन वेगवान कर्तव्ये सांभाळतील. महाराज, जे आता जागतिक क्रिकेटमधील सर्वात अनुभवी क्रिकेटपटूंपैकी एक आहेत, अशा पृष्ठभागावर एक फिक्स्चर असेल ज्यामध्ये थोडी सीम हालचाल प्रदान करणे अपेक्षित आहे परंतु सामना पुढे जात असताना काही रिव्हर्स स्विंग होईल.
भारतासाठी, सर्वांच्या नजरा रवींद्र जडेजावर असतील, जो कसोटीत 300 बळी आणि 4000 धावा पूर्ण करण्यापासून दहा धावा दूर आहे. अलिकडच्या काही महिन्यांत गिलने अनेक फॉरमॅटमध्ये बाजी मारल्याने यजमानांसमोर कामाचा ताण आणि नवीनता संतुलित करणे हे आव्हान असेल.
नाणेफेक निर्णायक ठरू शकते, तरीही इडन गार्डन्सकडून फलंदाज आणि गोलंदाज दोघांच्या मदतीने खरी कृती अपेक्षित आहे. दक्षिण आफ्रिकेने भारतातील शेवटच्या सात कसोटींमध्ये एकही नाणेफेक जिंकलेली नाही, तर गिलला कर्णधार म्हणून फक्त एकदाच विजय मिळवता आला आहे.
जागतिक कसोटी चॅम्पियनशिप क्रमवारीत भारत तिसऱ्या स्थानावर आहे आणि दक्षिण आफ्रिका त्यांच्या मुकुटाचे रक्षण करू पाहत आहे, मालिका सलामीवीर उच्च खेळी आणि अनुभव, शिस्त आणि अनुकूलनक्षमतेने आकार देणारी स्पर्धा देण्याचे वचन देतो.
