टोरंटो – तुम्हाला एखादे नोट इतके आवडले आहे का की तुम्ही ती परत परत वाजवता, शेवटचे ऐकताच पहिल्या नोटची पुनरावृत्ती करता?
मंगळवारी रात्री उशिरा टोरंटो मॅपल लीफ्ससाठी असेच घडले, कारण त्यांनी पत्रकारांना दरवाजे उघडण्यापूर्वी दोनदा होम लॉकर रूममध्ये डेक्सिस मिडनाईट रनर्सचे “कम ऑन आयलीन” हे 2026 चे विजयगीत वाजवले.
किंवा: या मोसमात त्यांनी फ्लोरिडा पँथर्सला 4-1 अशा जबरदस्त स्कोअरने पराभूत केले आहे.
“सर्व विजय आता खूप अर्थपूर्ण आहेत,” मॅथ्यू निस म्हणाले, ज्याने आपल्या छोट्या कारकिर्दीत या मांजरींसोबत मोठा इतिहास रचला आहे. “स्थिती किती घट्ट आहे ते तुम्ही पहा.” “प्रत्येक दोन गुण ही एक लढाई आहे. हे एक युद्ध आहे. प्रत्येक दोन गुण ही एक लढाई आहे. ती एक युद्ध आहे.”
“मला वाटते की या खोलीतील ऊर्जा खरोखरच चांगली आहे. आम्ही ज्या पद्धतीने गेमकडे जातो ते मला आवडते. आम्ही गेमसाठी तयार करण्याची पद्धत मला आवडते.”
2026 मॅपल लीफ्सने या द्वेषपूर्ण सामन्यासाठी कशी तयारी केली — वैयक्तिक कथनांसह विणलेली एक सांघिक चाचणी — आक्रमकता सुरू करण्याच्या आणि बोर्ड आणि नेटसमोर सामना जिंकण्याच्या महत्त्वावर जोर देण्यासाठी आहे.
“तुम्ही फ्लोरिडाविरुद्ध खेळत आहात, म्हणजे तुम्हाला शारीरिकतेशी जुळवून घ्यायचे आहे. ते रात्रभर तुमच्यावर ज्या प्रकारे हल्ला करतात ते तुम्हाला जुळले पाहिजे, बरोबर?” प्रशिक्षक क्रेग बेरुबे यांनी सांगितले की, त्यांच्या पुरुषांना सरळ सात गुणांवर नेले. “ते ते मांडतील. ते तुमच्यावर हल्ला करतील. ते असेच खेळतात. आणि मला वाटले की आम्ही काही वेळा ते उघड करून आणि काही वेळा विचित्र-मनुष्याची गर्दी निर्माण करून, काही वेळा विभक्त होण्याच्या दोन कालावधीत खरोखर चांगले काम केले.”
दुर्मिळ 52-हिटर नियमित सीझनमध्ये चॅम्पियन्ससह नो-हिटर मारणारे हे पूर्णपणे व्यस्त लीफ्स, ज्यांनी ख्रिसमसच्या ब्रेकमध्ये गोंधळून आणि वाया घालवले त्यांच्यापासून ते अगदीच ओळखण्यायोग्य आहेत.
आणि त्यातून काढण्यासाठी भरपूर प्रेरणा होती, कारण गेम 7 नंतर पँथर्सचे टोरंटोला प्रथम परतणे ऑस्टन मॅथ्यूजच्या उत्सवापूर्वी होते आणि त्यात जवळच्या हॉकी हॉल ऑफ फेममध्ये आणखी एक आकर्षक चॅम्पियनशिप रिंग सोडण्यासाठी थांबणे आणि पाचवेळच्या ब्रायड मार्च आणि शटआउटमधून आणखी एक प्रमुख मॉर्निंग स्केट चॅट समाविष्ट होते.
“मी लीफ्सचा खूप मोठा चाहता होतो, म्हणून मला तो तितकासा आवडला नाही,” रूकी ईस्टन कोवान म्हणाला. “पण आज रात्री त्याच्याविरुद्ध खेळणे खूप छान आहे.”
जेव्हा योगदान चार ओळींमधून उद्भवते तेव्हा ते चारपट छान असते.
“फ्लोरिडा येथे खेळणे नेहमीच खूप महत्त्वाचे असते,” बेरुबे म्हणाले. “आज रात्री प्रत्येकाची भूमिका होती, जी चांगली आहे.”
मॅथ्यूजला चार शॉट्सवर बरोबरीत ठेवणाऱ्या स्कॉट लॉटन आणि स्टीव्हन लॉरेन्ट्झ यांनी 3-फॉर-3 शूटआउटमध्ये उत्कृष्ट कामगिरी केली.
माजी पँथर असलेल्या लॉरेन्ट्झने कबूल केले की, “मी असे म्हटले तर मी खोटे बोलेन.
स्किल्ड मूव्हर्स कोवान, ज्याने स्कोअरिंगची सुरुवात केली आणि निक रॉबर्टसन यांनी निकोलस रॉयच्या भोवती केंद्रस्थानी असलेल्या तिसऱ्या ओळीत प्रगती करणे सुरू ठेवले.
सोफोमोर निसने मोसमातील त्याच्या सर्वोत्तम प्रयत्नांपैकी गेम-विजेत्या गोलसह दोन गुण मिळवले.
मॅक्स डोमीने (आतासाठी) ॲरॉन एकब्लाडशी लढा निवडला आहे, ज्यामुळे आणखी द्वेष वाढला आहे. मॅथ्यूज, या क्षणी, त्याच्या मागील तीन सामन्यांमध्ये सहावा गोल नोंदवून आपली चमक कायम ठेवली.
“आज रात्रीची पूर्वतपासणी खरोखर चांगली होती. गोल नियंत्रण उत्कृष्ट होते,” मॅथ्यूज म्हणाले. “मला असे म्हणायचे आहे की आम्हाला अशा प्रकारच्या कठोर प्रतिस्पर्ध्यांविरूद्ध अशा प्रकारच्या रात्रीच्या प्रयत्नांची आवश्यकता आहे.”
मॅपल लीफ्स निश्चितपणे सीझनच्या उत्तरार्धात प्रवेश करताना निराश परिस्थितीत सापडतात. हे निकड त्यांच्या वर चांगले दिसते की बाहेर वळते.
“हा संपूर्ण सांघिक प्रयत्न होता,” निस म्हणाला. “आम्ही एक उत्तम खेळ खेळला. मला वाटते की आम्ही सुरुवातीपासूनच त्यांची ताकद जुळवली. मला वाटते की प्रत्येकाने योगदान दिले.” “वरपासून खालपर्यंत, मला वाटते की आमच्याकडून हा एक अविश्वसनीय प्रयत्न होता.”
आता, रिवाइंड दाबा आणि ते गाणे पुन्हा प्ले करा.
• मॅपल लीफ्सची स्कोअरिंग टॉर्च वैयक्तिकरित्या मॅथ्यूजकडे देण्यासाठी मॅट्स सुंडिनने अटलांटिक पलीकडे उड्डाण केले.
माजी कर्णधार म्हणाला, “माझी इच्छा आहे की मी माझा विक्रम आणखी काही काळ टिकवून ठेवू शकलो असतो. “तो गोल करण्यात खूप चांगला आहे.”
मॅथ्यू निसच्या शानदार पासनंतर मॅथ्यूजने विक्रमी 422 वा गोल करताना मॅथ्यूजला त्याच्या उत्तराधिकाऱ्यासाठी स्टँडिंग जयजयकारात संदिन स्कॉटियाबँक एरिनामध्ये सामील झाला.
“इतिहास घडणे आणि रेकॉर्ड मोडणे महत्वाचे आहे,” सुदिन म्हणाले. “मॅपल लीफचे सदस्य असणे माझ्यासाठी खूप खास आहे आणि मला वाटते की ऑस्टन मॅथ्यूज त्याच्या कारकिर्दीत या टप्प्यावर कोठे आहे याच्याशी मी संबंध ठेवू शकतो.
“ही एक प्रकारची चिंता आहे ज्यावर तो मात करण्याचा प्रयत्न करीत आहे, कारण त्याच्याकडे विचार करण्यासारख्या महत्त्वाच्या गोष्टी आहेत, जे लीफ्ससाठी हॉकी खेळ जिंकत आहे. त्यासाठी मला येथे यायचे होते.”
• जोसेफ वॉलने दीड गेममध्ये आठ गोल सोडले हे लक्षात घेता, डेनिस हिल्डेबीला बॅकअप देण्यासाठी मंगळवारी सुरुवात केली जाऊ शकते.
जरी अवाजवी टॅक्सिंग नसले तरी, वॉलने प्रशंसनीय प्रतिसाद दिला, 32 पैकी 31 शॉट्स थांबवले आणि त्याच्या मागील 10 प्रारंभांमध्ये सातवा विजय मिळवला.
• मॉर्निंग स्केटवर, मार्चंडने 2025 फ्री एजन्सीच्या सर्वात वाईट-राखलेल्या रहस्यांची पुष्टी केली.
दोन वेळच्या कप चॅम्पियनने पत्रकारांना सांगितले की, “मी फ्लोरिडा आणि टोरंटो दरम्यान जाणार होतो.
मार्चंड, एक लोकप्रिय मिजेट, म्हणाले की गेल्या वसंत ऋतूमध्ये जेव्हा त्याने “योग्य मार्गाने” स्पर्धा कशी करावी हे शिकल्याबद्दल लीफ्सची प्रशंसा केली तेव्हा तो गंभीर होता आणि सॅम बेनेट आणि ॲरॉन एकब्लाड यांची काळजी घेतल्यानंतर जनरल मॅनेजर बिल झिटो त्याच्यावर पुन्हा स्वाक्षरी करू शकतील असे त्याला खरोखर वाटत नव्हते.
मर्चंदने उत्स्फूर्तपणे जोडले: “हे दुर्दैवी आहे की चाहत्यांनी मार्नेरचा शहराबाहेर पाठलाग केला. याचा त्यांच्या गटावर मोठा परिणाम झाला. तो प्रत्येक गेममध्ये गुण मिळवणारा खेळाडू आहे. यामुळे दुखापत होते.”
• पहिल्या मध्यंतरादरम्यान प्रेस बॉक्समध्ये सनदिन जखमी विल्यम नायलँडर (फुल स्लीव्हज) याला भेटला.
“ठीक आहे, मी त्याच्या वडिलांसोबत आणि विरुद्ध खेळलो आणि मी विलीला लहानपणापासून पाहिलं आणि तो मोठा झाला आणि एक अद्भुत प्रतिभा बनला,” सुंदिन हसत म्हणाला.
“आम्ही सर्वजण टोरंटोमध्ये असण्याच्या दबावाला वेगवेगळ्या प्रकारे सामोरे जातो. विली त्याच्या पद्धतीने हाताळतो. तो स्पष्टपणे एक अतिशय कुशल खेळाडू आहे आणि आम्हाला खरोखर आशा आहे की तो लीफसह येथे एक खेळाडू म्हणून विकसित आणि विकसित होत राहील.”
• फ्लोरिडा स्टार मॅथ्यू त्काचुक या हंगामात प्रथमच संघासोबत प्रवास करत आहे. त्याने आपली 25 वी चॅम्पियनशिप रिंग हॉल ऑफ फेमला दान करण्यास मदत केली आणि शेवटी त्याचे संपर्क नसलेले जाकीट काढून टाकले.
“याचा अर्थ असा आहे की तुम्हाला तुमचे डोके वर ठेवावे लागेल,” मार्चंदने खिल्ली उडवली. “तो प्रशिक्षणात एक हिट शोधत असेल. त्याला थोडा वेळ गेला आहे. मला वाटते की त्याला खाज सुटली आहे. त्याला तिथे घेऊन जाण्यात मजा आहे. तो खूप उत्साही आणि अभिमानास्पद आहे.”
