टोरंटो – कॅनेडियन बेसबॉल खेळाडूंची एक पिढी विनिपेगमधील 1999 च्या पॅन अमेरिकन गेम्समध्ये वयात आली, जेव्हा पुरुषांच्या राष्ट्रीय संघाच्या संघर्षपूर्ण आवृत्तीने कांस्यपदकासाठी प्रेरणादायी झेप घेतली.
या सर्वांच्या मध्यभागी स्टबी क्लॅप, विंडसर, ओंटारियो येथील क्षुल्लक केंद्र क्षेत्ररक्षक होता, ज्याचा बेस-लोड सिंगल 11 गेममध्ये होता.y USA वरील 7-6 च्या विजयामुळे प्रेयरी पोडियमवर आणि त्यापलीकडे कार्यक्रम सुरू करण्यात मदत झाली.
“नक्कीच तो एक मजेदार वेळ होता,” क्लॅप आठवते. “खेळाडूंचा तो गट आमच्या संस्कृतीमुळे खास आहे. तो फक्त खेळपट्टीवर नव्हता, तो खेळपट्टीच्या बाहेर होता. जर तीन किंवा चार लोक जेवायला गेले, तर तुमच्याकडे एकाच टेबलावर 15 लोक होते. आम्ही नेहमी एकत्र प्रवास करत असू, एकत्र जेवत असू, सर्व काही एकत्र करत असू आणि याचा अर्थ खेळपट्टीवर एकत्र जिंकण्यात आला.”
“मला वाटतं तेव्हाच आम्ही कॅनेडियन बेसबॉलला नकाशावर परत ठेवायला सुरुवात केली.”
कॅनेडियन बेसबॉल हॉल ऑफ फेममध्ये सामील होण्यासाठी गुरुवारी जेव्हा त्यांची निवड करण्यात आली तेव्हा पुरूषांच्या राष्ट्रीय संघाचे दीर्घकाळ हृदय आणि आत्मा असलेल्या क्लॅप्स आणि देश-विदेशात सर्व स्तरांवर खेळाला स्पर्श करणारे प्रिय कार्यकारी दिवंगत जिम पापा यांना ही योग्य मान्यता मिळाली.
20 जून रोजी सेंट मेरीज, ओंटारियो येथे इंडक्शन डेमध्ये त्यांच्यासोबत सामील होणारी महिला राष्ट्रीय संघाची खेळाडू केट सोटा असेल; डेव्हॉन व्हाईट, टोरंटो ब्लू जेससाठी पाच वेळा शॉर्टस्टॉप सुरू झाला. बिल स्टोनमन, ज्याने मॉन्ट्रियल एक्सपोजसाठी दोन नो-हिटर्स फेकले आणि नंतर क्लबचे महाव्यवस्थापक बनले; आणि पॉल रुंग, ज्याने प्रमुख टूर्नामेंटमध्ये 3,196 सामने रेफर केले.
कॅनेडियन बेसबॉलमधील त्यांच्या योगदानाची रुंदी आणि खोली लक्षात घेता, संपूर्ण वर्गाची ओळख खूप लांब आहे.
क्लॅप प्रथम पॅन ॲम गेम्समध्ये प्रसिद्धीस आले, परंतु जवळपास एक दशकापूर्वी ज्युनियर राष्ट्रीय संघातील शेवटचा खेळाडू बनवण्याच्या बाबाच्या निर्णयाचे श्रेय त्याच्या कारकिर्दीतील एक “मोठा पाऊल” म्हणून दिला.
“कॅनेडियन बेसबॉल माझ्यासाठी सर्वस्व होता,” तो म्हणाला. “जर कॅनेडियन बेसबॉल संघ अस्तित्वात नसता, तर मी कदाचित ऑटो उद्योगात काम करत असेन. हे सत्य आहे.”
त्याऐवजी, क्लॅपने 11 वर्षांच्या व्यावसायिक कारकिर्दीचा आनंद लुटला ज्यामध्ये 2001 मध्ये सेंट लुईस कार्डिनल्ससह मेजरमध्ये 23 खेळांचा समावेश होता, तसेच 2004 आणि 2008 ऑलिंपिक आणि 2006 मधील वर्ल्ड सीरीज बेसबॉल क्लासिकसह राष्ट्रीय संघासह इतर अनेक खेळांचा समावेश होता आणि 2009 मध्ये मोठ्या प्रमाणावर खेळले.
आता कार्डिनल्सचे मुख्य प्रशिक्षक, क्लॅप हे राष्ट्रीय संघाच्या कार्यक्रमात इतके गुंतले आहेत की कॅनडाच्या बेसबॉल संघाने त्यांच्या वार्षिक पुरस्कारांपैकी एकाचे नाव त्यांच्या नावावर ठेवले आहे, जो “ज्या खेळाडूची चिकाटी, लवचिकता आणि दृढनिश्चय त्याला प्रमुख लीगमध्ये घेऊन जातो” त्याला दिला जातो.
त्याने तयार करण्यात मदत केलेल्या राष्ट्रीय संघ संस्कृतीच्या वैशिष्ट्यांचे वर्णन करण्यास विचारले असता, क्लॅपने उत्तर दिले: “माझ्या मनात एक शब्द येतो – दृढनिश्चय, तुम्हाला माहिती आहे? दृढनिश्चय आणि कधीही न सोडणे. या स्पर्धांचा भाग बनणे खूप मजेदार आहे. तुमच्याकडे 162 गेम आहेत असे नाही. प्रत्येकाला हे समजले आहे की तुमच्याकडे चार गेम आहेत आणि प्रत्येकाने पुढे जे करायचे आहे ते करायला हवे. एकमेकांसाठी, आणि मग शेवटी काय होते ते आपण पाहू.”
क्लॅपचा प्रभाव जितका मोठा होता, तितकाच बाबांचे पडद्यामागील कार्य कदाचित अधिक महत्त्वाचे होते.
मूळचा मूस जॉ, सास्क., गेल्या सप्टेंबरमध्ये कर्करोगाने मरण पावला, 2000 ते 2021 पर्यंत बेसबॉल कॅनडाचे कार्यकारी संचालक म्हणून काम केले, देशभरात तळागाळातील, उच्च-कार्यक्षम कार्यक्रम तयार करण्यात मदत केली आणि आंतरराष्ट्रीय लीगमध्ये तांत्रिक अधिकारी म्हणूनही काम केले.
“माझ्या वडिलांनी त्यांचे संपूर्ण आयुष्य बेसबॉलमध्ये घालवले,” पापाची मुलगी मेलानी म्हणाली. “त्याच्या शेवटच्या दिवसांतही, तो अजूनही आपले विचार आणि कल्पना WBSC मध्ये योगदान देत होता. त्यामुळे त्याचा अशा प्रकारे सन्मान करणे खरोखरच खूप अर्थपूर्ण आहे. आमची इच्छा आहे की तो सन्मान पाहण्यासाठी आमच्याबरोबर असेल, परंतु त्याचा अर्थ संपूर्ण कॅनडा आणि जगभरातील बेसबॉलवर त्याचा प्रभाव जगाने पाहावा.”
बर्लिंग्टन, ओंटारियो येथील पहिली बेसमन असलेली Psota 2004 ते 2018 या कालावधीत महिला राष्ट्रीय संघाची सदस्य होती, तिने टोरंटोमधील 2015 पॅन ॲम गेम्समध्ये आणि 2008 आणि 2016 मधील महिला विश्वचषक स्पर्धेत रौप्यसह सात पदके जिंकली.
2024 मध्ये सामील झालेल्या Ashley Stevenson सोबत, ती महिला राष्ट्रीय संघ कार्यक्रम तयार करण्यात मदत करणाऱ्या ट्रेलब्लेझरपैकी एक होती ज्याला ती आता प्रशिक्षक म्हणून मदत करते.
“आम्ही 2004 मध्ये सुरुवात केली तेव्हापासून आतापर्यंतची वाढ पाहणे खरोखरच अविश्वसनीय आहे,” Psotta म्हणाले. “२०२४ मध्ये प्रशिक्षणाला जाताना, त्या लीगमधील खेळाच्या पातळीवर कौशल्याची पातळी लक्षणीयरीत्या वाढली आहे. कॅनडामध्ये आमचा कार्यक्रम तयार करून पुढे जाण्यासाठी मी खरोखरच उत्साहित आहे आणि मला आशा आहे की सध्या यूएसमध्ये सुरू असलेल्या या प्रो लीगमुळे मला थोडेसे आकर्षण मिळेल. मला माहित आहे की ऑस्ट्रेलियामध्ये माझे बरेच मित्र आणि स्थानिक लोक याबद्दल उत्साही आहेत. यूएस त्यात प्रवेश करत आहे म्हणून मला आशा आहे की आम्हाला खूप गती मिळेल आणि खेळ पुढे जाईल.
ब्लू जेसच्या इतिहासातील सर्वात प्रतिभावान आउटफिल्डर्सपैकी व्हाईट, 1992 आणि 1993 वर्ल्ड सीरीज क्लबचा अविभाज्य भाग होता, त्याने फलंदाजीच्या क्रमावर टेबल सेट करण्यात मदत केली आणि संपूर्ण मैदानावर फटके चोरून त्याच्या पिचर्सचे जीवन सोपे केले.
किंग्स्टन, जमैका येथील मूळ रहिवासी, टोरंटोमध्ये 17 बिग-लीग सीझनपैकी पाच व्यतीत केले आणि खेळाडूंच्या विकासामध्ये संस्थेमध्ये गुंतलेले राहते, “तयारी, शिस्त आणि कार्य नैतिक” असे गुण त्याने आपल्या कारकिर्दीतून घेतले आणि पुढे जाण्याचे उद्दिष्ट ठेवले.
व्हाईट म्हणाला, “मी तुम्हाला सकाळी 9 वाजता मैदानावर येण्यास सांगितले तर आम्ही नेहमी बोलतो, 8:45 मला खूप उशीर झाला आहे.” “म्हणून मी त्या व्यक्तीचे अनुकरण करण्याचा प्रयत्न करतो, वेळेवर येण्यासाठी, खेळासाठी स्वत: ला तयार करा. जेव्हा तुम्ही प्रशिक्षण घेत असाल, तेव्हा तुम्ही गेम खेळत असताना तुमच्यापेक्षा जास्त कठोर प्रशिक्षण दिले पाहिजे. या गोष्टींमुळेच मला यश मिळाले. मी गोल्ड ग्लोव्ह विजेता आहे की नाही याची पर्वा न करता, मी दररोज फ्लाय बॉल मारत होतो. मी ते केले कारण तुम्ही तरुण खेळाडूंचा फायदा घेण्याचा प्रयत्न कराल. जर तुम्ही त्यांना धक्का दिला नाही तर तुम्ही.”
ओक पार्क, इलिनॉय येथील उजव्या हाताचा खेळाडू, स्टोनमॅनने त्याच्या आठ बिग-लीग सीझनपैकी पाच एक्सपोसमध्ये घालवले आणि एकदा त्याचे खेळण्याचे दिवस संपले की, तो मॉन्ट्रियलमध्ये दुसऱ्या अध्यायासाठी परतला, जिथे त्याने क्लबमध्ये पुन्हा सामील होण्यापूर्वी बँकिंगमध्ये काम केले आणि GM पर्यंत काम केले. त्यांनी 1987 आणि 1988 मध्ये ते पद भूषवले, त्यानंतर 2002 मध्ये जागतिक मालिका जिंकून एंजल्सचे जीएम म्हणून नऊ हंगाम घालवले.
त्यांनी “क्लब कसा बनवायचा – तुम्ही तो जमिनीपासून तयार करा” हे शिकवण्याचे श्रेय त्यांनी जत्रेचे पहिले महाव्यवस्थापक आणि कॅनेडियन हॉलचे दुसरे सदस्य जिम फॅनिंग यांना दिले.
तो पुढे पुढे म्हणाला: “माझ्यासाठी, हे लोक विकसित करण्याबद्दल आणि मोठ्या लीगमध्ये चांगले तरुण खेळाडू बनताना पाहण्याबद्दल होते.”
सेंट कॅथरीन्स, ओंट. येथे जन्मलेल्या रुंजने 1954 ते 1970 या कालावधीत अमेरिकन लीगमध्ये अंपायरिंग केलेले वडील एड यांच्या पावलावर पाऊल ठेवून नॅशनल लीगमध्ये 25 वर्षे अंपायरिंग केली. पॉलने चार वर्ल्ड सिरीज बोलावल्या आहेत — ज्यात 1993 च्या जो कार्टरने जिंकलेल्या आवृत्तीचा समावेश आहे.
होमरने कार्टरला “एकदम आश्चर्यकारक” म्हटले, परंतु नंतर ते जोडले की अशा उच्च-स्टेक गेमला “खूप तीव्र” असे संबोधले.
“मी तीन किंवा चार पंचांची नावे सांगू शकतो जे खूप चांगले अधिकारी होते आणि त्यांनी ते नाटक केले जे आयुष्यभर टिकले,” रुंगे पुढे म्हणाले. “मी बोस्टनमधील लॅरी बार्नेटबद्दल विचार करतो (1975 वर्ल्ड सिरीजमधील गेम 3 दरम्यान), त्याने चुकीचा लेबल असलेला योग्य निर्णय घेतला. कॅन्सस सिटीमधील डॉन डेन्किंजर (1985 वर्ल्ड सिरीजमधील गेम 6 दरम्यान), आणि ते सेंट लुईसमध्ये ते ठेवणे त्यांना खेळ महागात पडले. दोन्ही लोकांना हिवाळ्यात घराबाहेर पडावे लागले. हे खूप तीव्र होऊ शकते, आम्हाला याची जाणीव आहे, त्यामुळे काही प्रमाणात दबाव असतो. मी खूप भाग्यवान आहे. वर्ल्ड चॅम्पियनशिपमध्ये माझे काही चांगले सामने झाले, पण खूप दडपण होते.
