कोणत्याही वेळी रस्टी हंटर लागुना बीचच्या समुद्रात विनामूल्य डुबकी मारण्यासाठी, त्याला आशा आहे की त्याचा नवीन खेळकर मित्र पाण्याखालील जग एक्सप्लोर करेल.
सागरी सस्तन प्राण्यांना ते ज्या मानवांसोबत महासागरात सामायिक करतात त्याबद्दल उत्सुक असणे असामान्य नाही, परंतु हंटर आणि पांढरा बंदर सील यांच्यातील ही उघड मैत्री नियमित भेट आहे.
गेल्या सहा महिन्यांत, हंटरने सांगितले की त्याच पांढऱ्या सीलसह त्याच्या जवळपास 10 जवळच्या गाठीभेटी झाल्या आहेत, जे प्रत्येक वेळी अधिक खेळकर बनले आहे, हंटर आणि सहकारी डायव्हिंग मित्रांमध्ये पोहणे, हंटरवर डोके ठेवून त्याच्या मास्कवर थुंकणे, हंटरच्या चेहऱ्यावर गुदगुल्या करण्याइतपत जवळ आहे.
-
रस्टी हंटर, 24, एक लागुना बीच डायव्हर आणि सर्फर, गेल्या सहा महिन्यांत त्याच्या डाईव्ह दरम्यान एका लहान, पांढऱ्या बंदराच्या सीलशी मैत्री केली, त्याच्याशी आणि सहकारी डायव्हर्सशी एक तास खेळत, सोमवार, 2 फेब्रुवारी, 2026, लागुना बीचवर. (लिओनार्ड ऑर्टिज, ऑरेंज काउंटी रजिस्टर/एससीएनजीचे छायाचित्र)
१ च्या ५
रस्टी हंटर, 24, एक लागुना बीच डायव्हर आणि सर्फर, गेल्या सहा महिन्यांत त्याच्या डाईव्ह दरम्यान एका लहान, पांढऱ्या बंदराच्या सीलशी मैत्री केली, त्याच्याशी आणि सहकारी डायव्हर्सशी एक तास खेळत, सोमवार, 2 फेब्रुवारी, 2026, लागुना बीचवर. (लिओनार्ड ऑर्टिज, ऑरेंज काउंटी रजिस्टर/एससीएनजीचे छायाचित्र)
विस्तृत करा
“हे नाकारणे कठीण आहे की अशा प्रकारे कार्य करणार्या सीलमध्ये काही प्रकारचे कनेक्शन आहे आणि जेव्हा तुम्ही त्याच्यासोबत पाण्यात असता तेव्हा ते नाकारणे आणखी कठीण आहे,” हंटर म्हणाले. “हे जवळजवळ विचारण्यासारखे आहे की तुमच्यात आणि तुमच्या कुत्र्यामध्ये बॉण्ड आहे का. काहीतरी आहे, मला माहित नाही की काय संबंध आहे, मला माहित नाही की आम्हाला कधी कळेल की नाही. ते आकर्षक आणि संवाद साधणारे आहे.”
हंटर, 24, जो लगुना बीचमध्ये जन्माला आला आणि वाढला, एक स्किमबोर्डर आणि सर्फर आहे जो शहराच्या किनारपट्टीवर असलेल्या सागरी राखीव क्षेत्रात डायव्हिंगचा आनंद घेतो, जो कठोर नियमांखाली भरभराट करणाऱ्या सागरी वन्यजीवांसाठी ओळखला जातो.
नवोदित छायाचित्रकाराने त्याच्या स्कूबा डायव्हिंगचे दस्तऐवजीकरण करण्यासाठी त्याच्या पाण्याखालील मोहिमेवर त्याच्यासोबत कॅमेरा आणण्यास सुरुवात केली, सोशल मीडियावर पोस्ट केलेल्या प्रतिमा जसे की बिबट्या शार्क आणि केल्प फॉरेस्ट्स सारख्या समुद्री प्रजाती सामायिक करतात.
तो आणि डायव्हिंग मित्र जॉर्डन मॅनिंग यांना विविध सील आणि सील सिंहांशी यादृच्छिक चकमकी झाल्यामुळे आश्चर्य वाटेल जे त्यांनी पुढे समुद्रात शोधले तेव्हा उत्सुक वाटले. ते शक्य तितके स्थिर राहतील आणि प्राण्यांना स्वतःहून जाऊ द्या, हंटर म्हणाला.
“ते खूप उत्सुक आहेत, काही उत्सुक आहेत, काहींना फक्त तुम्ही काय करत आहात ते पहायचे आहे,” तो म्हणाला. “जेव्हा एखादा प्राणी तुमच्या जवळ येतो तेव्हा तो थोडा घाबरतो. बंदर (सील) लहान असतात, पण (समुद्री सिंह) बैल खरोखर मोठे असतात.”
त्यानंतर, सुमारे सहा महिन्यांपूर्वी, मित्र Peyton वुड्स सोबत डायव्हिंग करताना एक विचित्र पांढरा शिक्का दिसला.
“हा पांढरा खूप गोड आणि खेळकर होता,” हंटर आठवले, सील त्याच्या आकारावर आणि इतर ओळखकर्त्यांच्या आधारावर एक मादी आहे असे गृहीत धरले. “तो खूप खेळकर बनू लागला आणि आमच्याबरोबर हँग आउट करू इच्छित असल्याची चिन्हे दाखवू लागला.”
कधीकधी, त्याच्या निराशेसाठी, परिचित शिक्का कोठेही दिसत नव्हता. पण इतर वेळी, तो केल्पमध्ये फुंकर मारताना आणि शिकारीच्या जवळ येताना दिसत होता.
काही गोताखोर ज्यांनी पांढरा सील देखील पाहिला आहे त्यांनी त्याला “वॅफल्स” म्हणायला सुरुवात केली आहे, परंतु हंटर त्याला नाव देण्याचे टाळतात.
“जेव्हा तुम्ही त्यावर नाव ठेवता तेव्हा ते काही गूढ दूर करते. माझ्याकडे नावाच्या विरोधात काहीही नाही, मी फक्त ते होऊ देतो, मला वाटते,” तो म्हणाला.
डिसेंबरमध्ये झालेल्या एका चकमकीत, सील सुमारे दीड तास लटकत होता, तो म्हणाला, डायव्हर आणि गोल्डन केल्प फॉरेस्टमध्ये खेळत, प्रत्येक मिनिटाला हवेसाठी येत होता, नंतर खेळण्यासाठी परत डायव्हिंग करतो.
हंटर म्हणाला, “तो माझ्या इतका जवळचा, मला स्पर्श करत असल्याचा स्पष्ट व्हिडिओ मला पहिल्यांदाच मिळाला आहे.” “आम्ही खाली गेलो आणि तो आमच्याकडे आला. तो दिवस खूप छान होता.”
एका क्षणी, वुड्स त्याच्या डोक्याच्या मागील बाजूस टॅप करतो, हे सूचित करतो की सील जवळ येत आहे. सील हंटरच्या डोक्याभोवती फिरत असताना, त्याला, त्याच्या चेहऱ्याला, अगदी एखाद्या स्पोर्टिंग कुत्र्याप्रमाणे स्पर्श करत असताना तो पाण्याखालील कॅमेरा पॅन करतो.
“मी फक्त गोठलो,” हंटर आठवला. “तो एक अतिशय सेंद्रिय क्षण होता, आम्ही तिघेही पाण्याखाली होतो. थोडावेळ श्वास रोखून आम्ही वर आलो, आम्ही तडफडत होतो कारण तो खूप वेडा होता.”
जानेवारीच्या उत्तरार्धात दुसरी चकमक झाली जेव्हा वुड्स आणि मित्र फिशर यांनी फ्रँकझिकसोबत डुबकी मारली.
असे दिसत होते की ते एक अप्रिय डुबकी असेल, नजरेत बरेच मासे नाहीत, पाणी थंड आहे.
“आमच्या वाटेत, आम्ही काही केल्प पॅडीजमधून पोहत होतो आणि आम्हाला ते कळण्याआधीच त्याचे डोके वर आले. आम्ही फक्त पाण्याखाली गेलो आणि एक तास खेळू लागलो,” हंटर म्हणाला. “यावेळी तो माझ्या आणि माझ्या दोन मित्रांच्या मध्ये होता, तो परत मागे फिरत होता, आपल्या सगळ्यांकडे परत येत होता. खूप मजा आली, खूप छान अनुभव होता. तो दिवस खरच खास होता.”
हंटर म्हणाले की तो आणि त्याच्या डायव्हिंग मित्रांना निसर्गाबद्दल परस्पर आदर आहे, ते कधीही परस्परसंवादाला प्रवृत्त करत नाहीत आणि लोकांना आठवण करून देतात की हे वन्य प्राणी आहेत आणि त्यांना कधीही त्रास, खायला किंवा त्रास देऊ नये.
तो फाटला होता, तो फुटेज सामायिक करण्याबद्दल म्हणाला, लोकांनी बाहेर जाऊन सीलचा पाठलाग करू इच्छित नाही.
“तुम्ही गैरसोयीत आहात; ते असीम वेगवान आणि मजबूत आहेत,” तो म्हणाला. “आणि जर तुम्ही प्रयत्न केला आणि आजूबाजूला त्याचा मागोवा घेतला, तर तुम्हाला कदाचित काहीही दिसणार नाही. तुम्ही जे पाहणार आहात ते तुम्हाला दिसेल.”
हंटरला आशा आहे की प्रतिमा आपल्याला आपल्या सभोवतालच्या सौंदर्याची आठवण करून देतील
“मला खरोखर वाटते की या दिवसात आणि युगात, आमच्या फोनवर जाणे आणि आपल्या सभोवतालच्या कच्च्या, नैसर्गिक बाह्य जगाबद्दल विसरणे खूप सोपे आहे.” “मला वाटतं की मला फक्त लोकांना बाहेर जाण्याची आणि साहस करण्याची आठवण करून द्यायची आहे. मी माझ्या मित्रांसोबत केलेले साहस आणि अनुभव आणि आठवणी, मग ते डायव्हिंग असो किंवा भाला मासेमारी असो किंवा बॅकपॅकिंग ट्रिपला जाणे असो. हे माझ्यासाठी एक उत्तम जीवनाचे लक्षण आहे. घराबाहेर राहण्याची आणि पुन्हा राहण्याची ही आवड आहे.
