अपराजित? डॅनिल मेदवेदेव – आता टेनिससाठी एका वर्षात किती फरक पडला आहे

2026 चा टेनिस हंगाम एका महिन्यापेक्षा कमी आहे, परंतु डॅनिल मेदवेदेवने आधीच 2025 ची वाईट चव पुसून टाकण्यासाठी बरेच काही केले आहे, एका वर्षात त्याला मेजरमध्ये सलग चार सामने घसरले आणि क्रमवारीत 18 व्या क्रमांकावर घसरले, 2019 नंतरचे त्याचे सर्वात खालचे रँकिंग.

मेदवेदेवने ब्रिस्बेनमध्ये 22वे विजेतेपद जिंकून मोसमाची सुरुवात केली आणि त्याने मेलबर्नमध्ये 16 च्या फेरीत ही गती आणली, दोन सेटमध्ये उतरून हंगेरीच्या फॅबियन मारोझसानचा अमेरिकेच्या लर्नर टिएनशी अपेक्षेनुसार झालेल्या संघर्षात पराभव केला.

मारोझसानविरुद्धचा विजय हा गेल्या वर्षी जागतिक क्रमवारीत पहिल्या क्रमांकाचा सामना गमावला असता. किंबहुना, तो दोन सेटमधून खाली उतरला आणि गेल्या वर्षी तीन वेळा निर्णायक पाचवा सेट जिंकला आणि तीनही निर्णायक सेट गमावला.

हे त्या वर्षांपैकी एक होते, आणि बेंजामिन बोनाझीकडून पाच सेटमध्ये झालेल्या पराभवादरम्यान मेदवेदेवचा हंगाम मोठ्या प्रमाणात संपुष्टात आला, काहींना आश्चर्य वाटले की मेदवेदेवचा शेवट जवळ आला आहे का.

त्याने आपले दीर्घकाळचे प्रशिक्षक गाइल्स सेर्व्हारा यांच्यापासून वेगळे केले, नवीन प्रशिक्षक थॉमस जोहान्सनचा वापर करून त्याच्या फसवणुकीच्या खेळाबद्दल मौल्यवान अंतर्दृष्टी प्राप्त केली आणि अल्माटीमध्ये 882 दिवसांच्या विजेतेपदाचा दुष्काळ जिंकून आपला हंगाम मजबूत केला.

आता सीझनमध्ये 8-0 वर अपराजित असलेला, मेदवेदेव अव्वल 10 (लाइव्ह क्रमवारीत क्र. 11) दार ठोठावत आहे आणि 2019 ते 2024 (मेलबर्न मधील उपविजेत्या कामगिरीसह) 2020-2020 मध्ये एक प्रमुख जिंकणारा आणि पाच अतिरिक्त ग्रँडस्लॅम फायनल जिंकणाऱ्या माणसासारखा तो अधिकाधिक दिसत आहे.

8 व्या दिवशी त्याला तो लाटेवर असल्याचे सिद्ध करण्याची आणखी एक संधी मिळेल जेव्हा तो गेल्या वर्षी त्याच्या पडझडीत भूमिका बजावलेल्या माणसाचा सामना करेल. दक्षिण कॅलिफोर्नियाचा धूर्त दक्षिणपंजा, लर्नर टिएन होता, ज्याने मेदवेदेवच्या चार सामन्यांच्या प्रमुख फ्रीफॉलला सुरुवात केली. वर्षाच्या उत्तरार्धात ते आणखी दोन वेळा भेटले आणि दोन बैठका फुटल्या.

“आम्ही तीन वेळा खेळलो. म्हणजे, त्या सर्व लढाया होत्या. मला वाटते की त्याने तीनही वेळा सामन्यासाठी सेवा दिली,” टीएनने या जोडीच्या प्रतिस्पर्ध्याचे मोजमाप करण्यास सांगितले. “मला वाटतं आम्ही दोघंही खूप बॉल शूट करतो. आम्ही दोघेही खूप मोकळे पॉइंट्स सोडत नाही. मला असं वाटतं की नैसर्गिकरित्या त्यामुळे रॅली खूप लांबते, खेळ खूप लांब.”

टीएनने हे सिद्ध करणे सुरू ठेवले आहे की तो एक शक्ती आहे ज्याची गणना केली जाऊ शकते, परंतु मेदवेदेव जेव्हा दोन दिवसांत उपांत्यपूर्व फेरीत स्थान मिळवेल तेव्हा त्याला काय सामोरे जावे लागते याबद्दल आश्चर्यचकित होऊ नका. ही हुशार काउंटरपंचर्सची एक उत्कृष्ट लढाई असावी, ज्यामध्ये टीएन त्याच्या पहिल्या मोठ्या उपांत्यपूर्व फेरीचा सामना करत आहे आणि मेदवेदेव त्याला वाटेल तिथे परत जाण्यास उत्सुक आहे.