रोम – इटालियन ओपन आयोजक टेनिसपटूंना पाठीशी घालत आहेत जे ग्रँड स्लॅम स्पर्धांवर बहिष्कार टाकण्याचे आवाहन करत आहेत जोपर्यंत त्यांच्या बक्षीस रकमेत सुधारणा होत नाही.
इटालियन टेनिस आणि पॅडेल फेडरेशनचे अध्यक्ष अँजेलो बिनाघी, त्यांच्या इव्हेंटला पाचवे ग्रँड स्लॅम बनविण्याच्या मोहिमेचा भाग म्हणून या हालचालीचा फायदा घेत आहेत.
या आठवड्यात इटालियन ओपन सारख्या एटीपी आणि डब्ल्यूटीए इव्हेंटमध्ये 22% च्या तुलनेत – खेळाडूंच्या कमाईतील वाटा 14.3% कमी करून खेळाडूंनी आगामी फ्रेंच ओपनला लक्ष्य केले आहे.
या आठवड्यात अव्वल क्रमांकावर असलेल्या आर्यना सबालेन्का आणि कोको गफ या खेळाडूंपैकी एक होते ज्यांनी अधिक भरपाई न मिळाल्यास स्लॅमवर बहिष्कार घालण्याची धमकी दिली होती.
“खेळाडूंना आमचा पूर्ण पाठिंबा आहे,” बिनाघी म्हणाला. “हे निंदनीय आहे की एटीपीने आम्हाला कमाईतील मोठी कपात खेळाडूंसोबत सामायिक करणे आणि चार ग्रँडस्लॅममध्ये लहान कपात करणे आवश्यक आहे.
“हे लज्जास्पद आहे आणि स्पर्धात्मक असमानता देखील निर्माण करते, कारण चार देशांकडे (जे स्लॅम आयोजित करतात) तंत्रज्ञान क्षेत्रात गुंतवणूक करण्यासाठी मोठ्या प्रमाणात पैसे आहेत जे इतर राष्ट्रांकडे नाहीत,” बीनाघी जोडले. “मला ही मक्तेदारी उडवायची आहे.”
हे लक्षात घ्यावे की इटालियन ओपनने गेल्या काही वर्षांत पुरुषांपेक्षा महिलांसाठी कमी बक्षिसे दिली आहेत. या वर्षी रोममध्ये पुरुषांची बक्षीस रक्कम $9.6 दशलक्ष आणि महिलांची बक्षीस रक्कम $8.3 दशलक्ष आहे.
परंतु पुढील आठवड्यात रोममधील महिला चॅम्पियन 1.055 दशलक्ष युरो मिळवेल – पुरुष विजेत्याला दिलेल्या 1.007 दशलक्ष युरोपेक्षा किंचित जास्त.
एक वर्षाहून अधिक काळ, बिनाघी ऑस्ट्रेलियन ओपन, फ्रेंच ओपन, विम्बल्डन आणि यूएस ओपनसह इटालियन ओपनला पाचवे ग्रँडस्लॅम बनवण्यासाठी मोहीम राबवत आहे – टेनिस इतिहासाचे शतक पूर्ण केले.
पुरुषांच्या टॉप 20 रँकिंगमध्ये जेनिक सिनेरचे वर्चस्व आहे. क्रमांक 1, आणि इतर तीन इटालियन-क्रमांक. 10 लोरेन्झो मुसेट्टी; क्र. 12 फ्लॅव्हियो कोबोली आणि नंबर 20 लुसियानो डार्डेरी — इटालियन टेनिस तेजीत आहे.
इटलीने गेल्या दोन वर्षांपासून सलग तीन वर्षे डेव्हिस कप आणि बिली जीन किंग कप – महिला सांघिक स्पर्धा – जिंकली आहे.
त्यामुळे एक चतुर्थांश पूर्वी फेडरेशन जवळजवळ दिवाळखोर असताना हाती घेतलेल्या बिनाघीला त्याच्या ग्रँड स्लॅमच्या स्वप्नांच्या भरभराटीचा फायदा घ्यायचा आहे.
इटलीमध्ये सलग तिसऱ्या विश्वचषक स्पर्धेसाठी पात्र ठरू शकले नाही याचा संदर्भ देत बिनाघी म्हणाले, “आम्ही इटलीमध्ये टेनिसचा एक ताण अनुभवत आहोत ज्याची पुनरावृत्ती करणे कठीण होईल, कारण त्याची तुलना इटालियन फुटबॉल पराभवाशी करणे आवश्यक आहे.”
फोरो इटालियानो खोलीबाहेर धावला
परंपरा आणि शेड्युलिंगच्या समस्यांव्यतिरिक्त, इटालियन ओपनला मोठा बनवण्यात बिनाघीला आणखी एक मोठा अडथळा आहे: फोरो इटालिकोकडे विस्तारासाठी कमी जागा आहे.
“आम्ही इटलीमध्ये कुठेही (पाचवे ग्रँड स्लॅम) आयोजित करण्यास तयार आहोत,” बिनाघी म्हणाले.
कॅम्पो सेंट्रलसाठी मागे घेता येण्याजोग्या छताचे काम या वर्षीच्या इटालियन ओपननंतर लवकरच सुरू होईल आणि 2028 आवृत्तीसाठी तयार होईल.
सुधारित स्टेडियमची क्षमता 10,500 ते 12,400 इतकी असेल.
इटालियन ओपनला यावर्षी 400,000 तिकीट विक्रीची अपेक्षा आहे, तर फ्रेंच ओपनला गेल्या वर्षी सुमारे 700,000 तिकिटांची एकूण उपस्थिती होती.
“आम्ही मोठे उद्दिष्ट ठेवणार आहोत, तर आम्ही फोरो इटालिकोवर विशेष लक्ष केंद्रित करू नये, कारण वाहतूक आणि तात्पुरत्या जागांसह अनेक समस्या आहेत,” बिनाघी म्हणाले.
त्यामुळे बिनाघी ही स्पर्धा फोरो आणि त्याच्या पुतळ्याच्या चौकटीपासून दूर नेण्यास तयार असेल का?
“आजकाल, सौंदर्य घटक हे केवळ मूल्य जोडलेले आहे; ते निर्णायक नाही,” तो म्हणाला. “लोक आता पुतळे पाहायला येत नाहीत. ते सिनर, मुसेट्टी, (जस्मिन) पाओलिनी आणि इतर इटालियन खेळाडूंना पाहायला येतात.”
इटालियन ओपनला या वर्षी एकेरी स्पर्धा सुरू होण्यापूर्वी आठवड्याच्या शेवटी मिश्र दुहेरी स्पर्धा जोडायची होती परंतु एटीपी आणि डब्ल्यूटीए नियम त्यास परवानगी देणार नाहीत कारण माद्रिद ओपन त्या दिवसात संपत आहे.
पापामुळे दुष्काळ संपतो
जास्मिन पाओलिनीने गेल्या वर्षी महिला एकेरी आणि दुहेरी या दोन्ही प्रकारात (साथीदार सारा एरानीसह) इटालियन विजेतेपदे जिंकली होती, तर ५० वर्षांपूर्वी फोरो जिंकणारी ॲड्रियानो पनाट्टा नंतरची पहिली इटालियन पुरुष बनणारी सिना या वर्षी जबरदस्त फेव्हरेट आहे.
ऑलिम्पिक व्यतिरिक्त, इटालियन ओपन आणि फ्रेंच ओपन ही एकमेव प्रमुख टेनिस विजेतेपदे आहेत जी सीनाने जिंकलेली नाहीत आणि त्याचा आघाडीचा प्रतिस्पर्धी कार्लोस अल्काराझ उजव्या मनगटाच्या दुखापतीमुळे दोन्ही स्पर्धांमधून बाहेर आहे.
बिनाघी म्हणाले की, जर सिनाने रोम आणि पॅरिसमध्ये ट्रॉफी जिंकली तर, “कदाचित मी राजीनामा द्यावा.
“असे झाले तर,” सिनरने त्या दोन खिताब जिंकल्याबद्दल बिनाघी म्हणाले, “आम्ही सर्व योग्य आणि तार्किक परिणामांचा आढावा घेऊ.”
