मेलबर्न, ऑस्ट्रेलिया – कार्लोस अल्काराझने कबूल केले की त्याने तिसऱ्या फेरीतील सामना जिंकताना कोरेंटिन माउटेट विरुद्ध ड्रॉप शॉटची लढाई गमावली.
22 वर्षीय स्पॅनियार्डसाठी हे पहिले असू शकते, जो त्याच्या ड्रॉप शॉटचा अथक सराव करत मोठा झाला आणि आता ऑस्ट्रेलियन ओपनमध्ये करिअर ग्रँड स्लॅमचा पाठलाग करत आहे.
डाव्या हाताच्या मटाने रॉड लेव्हर एरिना येथे शुक्रवारी जवळच्या फेस्टमध्ये अल्काराझसाठी सर्व गोष्टी मिसळल्या, जागतिक क्रमवारीत पहिल्या क्रमांकावर असलेल्या खेळाडूला त्याच्या पायाच्या बोटांवर ठेवण्यासाठी ड्रॉप शॉट, स्लाइस, ट्विनर, हाफ-व्हॉली, अँगल व्हॉली आणि अगदी अंडरआर्मची सेवा दिली.
३२व्या क्रमांकावर ६-२, ६-४, ६-१ असा विजय मिळवणे ही स्कोअरलाइन खात्रीशीर दिसली, पण सामना नित्याचाच होता.
“जेव्हा तुम्ही कोरेंटिन सारख्या एखाद्याला खेळता तेव्हा तुम्हाला माहित नसते की पुढे काय होणार आहे,” अल्काराझने त्याच्या ऑन-कोर्ट टीव्ही मुलाखतीत सांगितले. “मला कोर्टवर खूप मजा आली. तुम्ही बघू शकता, आम्ही दोघांनी जबरदस्त फटके मारले. उत्तम गुण.”
पहिल्या सेटमध्ये उशिराने तिच्या आश्चर्यावर प्रतिबिंबित झाल्यामुळे अल्केरेझ हसली, जेव्हा ती ट्रॅकिंग ड्रॉप शॉट्समुळे निराश झाली आणि तिच्या सपोर्ट टीमला म्हणाली “मी ते मिळविण्यासाठी धावणार नाही.”
“मला नेटवर जायचा कंटाळा आला होता,” तो म्हणाला, त्याने आकडेवारीकडे पाहिले आणि — सौम्य अतिशयोक्तीने — विचार केला, “मी ५५ वेळा नेटवर गेलो?”
“मला वाटले की आम्ही ड्रॉप-शॉट स्पर्धेत आहोत, पण तो जिंकला!”
तेथे उत्साहाचे क्षण होते, जसे की अल्काराझने दुसऱ्या सेटमध्ये 3-0 अशी आघाडी घेतली तेव्हा 26 वर्षीय फ्रेंच खेळाडू चार-गेम रोलवर गेला.
स्वत: कधीही शोमन, अल्काराझने त्याच्या स्वत:च्या काही युक्त्या आणि ट्वीनर्सचा विचार केला. त्यामुळे त्याला शांत राहण्यास मदत झाली.
पहिल्या फेरीत, मॅच पॉईंटवर त्याच्या अंडरआर्म सर्व्हसाठी जमावाने मौएटची प्रशंसा केली. यावेळी ऑसी प्रेक्षकांचे खूप प्रेम होते.
अचूक, खोल कोन असलेल्या लॉबसह सामन्याच्या शेवटी एक बिंदू जिंकल्यानंतर, त्याने प्रतिष्ठित फिस्ट पंपसह आनंद साजरा केला.
जेव्हा त्याने विजयी व्हॉलीसह तो गेम जिंकला तेव्हा त्याने त्याची कॅप डोफ करून चिन्हांकित केले.
अल्काराझचा पुढील सामना रविवारी 19व्या क्रमांकावर असलेल्या टॉमी पॉलशी होणार आहे, ज्याने पहिले दोन सेट 6-1, 6-1 असे गमावल्यानंतर दुखापतीने निवृत्ती पत्करल्यानंतर अलेजांद्रो डेव्हिडॉविक फोकिनाने आगेकूच केली.
अल्काराज म्हणाले, “आमची एकमेकांविरुद्ध चांगली लढत आहे. एकमेकांविरुद्धचे सामने नेहमीच छान असतात.
शुक्रवारी झालेल्या पुरुषांच्या इतर सामन्यांमध्ये, डॅनिल मेदवेदेवने दोन सेटमध्ये 6-7 (5), 4-6, 7-5, 6-0, 6-3 असा पुनरागमन करत फॅबियन मारोझसानविरुद्ध विजय मिळवला, पाचव्यांदा त्याने 0-2 ने ग्रँड स्लॅम सामना जिंकला.
“पहिल्या सेटनंतर मी शांत झालो नाही कारण चांगली कामगिरी न केल्यामुळे मी स्वतःवरच वेडा होतो. दुसऱ्या सेटमध्ये मला त्याची किंमत मोजावी लागली,” 2021 यूएस ओपन चॅम्पियन आणि तीन वेळा ऑस्ट्रेलियन ओपन उपविजेता मेदवेदेव म्हणाला. तिसऱ्यामध्ये, “मला खरोखर ते सोडावे लागले. मला काय करावे लागेल याचा विचार करा.”
त्याने तसे केले आणि आता तो लर्नर टिएन या अमेरिकन खेळाडूसोबत पुन्हा सामना खेळणार आहे, ज्याने त्याला गेल्या वर्षी दुसऱ्या फेरीत पाच-सेटरमध्ये निराश केले होते.
25व्या मानांकित नुनो बोर्जेसवर 7-6 (9), 6-4, 6-2 असा विजय मिळवत पुन्हा चौथी फेरी गाठली.
असोसिएटेड प्रेसने या अहवालात योगदान दिले.
