जागतिक क्रमवारीत अव्वल स्थानी असलेल्या आर्यना सबालेंकाने सोमवारी नाओमी ओसाकाचा ६-७ (१/७), ६-३, ६-२ असा पराभव करून माद्रिद ओपनच्या उपांत्यपूर्व फेरीत प्रवेश केला.
तिसऱ्या मानांकित कोको गॉफला तीन सेटच्या लढतीत लिंडा नोस्कोव्हाने अंतिम सेटच्या टायब्रेकमध्ये पराभूत केले.
या वर्षी मियामी, इंडियन वेल्स आणि ब्रिस्बेनमध्ये विजेतेपद मिळविणाऱ्या सबालेन्काची चौथ्या फेरीतील लढतीत तिच्या जपानी प्रतिस्पर्ध्याकडून चाचणी घेण्यात आली होती, परंतु ब्रेक जिंकण्यासाठी तिने सेट डाउनमधून पुनरागमन केले.
“मी एकावेळी एक चेंडू घेण्याचा प्रयत्न करत होतो आणि माझा संघ माझ्यासाठी तिथे होता, त्यांनी मला लढत राहण्यासाठी खरोखर (ढकलले) आणि मी हार मानली नाही आणि मी शेवटपर्यंत ढकलले याचा मला खरोखर आनंद आहे,” सबलेन्का म्हणाली.
त्याने नंतर पत्रकारांना सांगितले: “जेव्हा (त्याने) माझ्यावर दबाव आणला तेव्हा मी खरोखर अविश्वसनीय शॉट्स आणि अविश्वसनीय टेनिस मारण्यास सक्षम होतो. त्यामुळे मी आनंदी आहे.”
दोन चार वेळच्या ग्रँडस्लॅम विजेत्यांमधील पहिला सेट चुरशीचा होता, फक्त एक ब्रेक पॉइंट, सबालेन्का, जो ओसाकाने 2-1 ने राखला.
ओसाकाने टायब्रेकवर वर्चस्व राखून 5-0 ने आघाडी घेतली आणि त्यानंतर सबालेंकाने विजयासाठी पुनरागमन केले.
जागतिक क्रमवारीत १५व्या स्थानी असलेल्या ओसाकाने तीन ब्रेक पॉइंट वाचवण्यासाठी खोल खोदून काढले आणि नंतर २-१ ने पुढे जाण्यासाठी ब्रेक काढण्यात यश मिळवले, तरीही सबलेन्काने दुसऱ्या फ्रेममध्ये एक गियर वाढवला.
तथापि, बेलारशियनने लगेचच प्रेम तोडले आणि नंतर आठव्या गेममध्ये पुन्हा सर्व्हिस करत दुसरा सेट जिंकला.
या वर्षी ऑस्ट्रेलियन ओपनच्या अंतिम फेरीत फक्त एलिना रायबकीनाने सबालेंकाचा पराभव केला आहे आणि 27 वर्षीय तरुणीने पाचव्या आणि सातव्या गेममध्ये ब्रेक मिळवून तिसऱ्या सेटमध्ये वर्चस्व राखले आहे आणि ओसाका तिच्या प्रतिस्पर्ध्याची सर्व्हिस दाबू शकली नाही.
सबालेंकाने अंतिम आठमध्ये पोहोचण्यासाठी तिच्या विजयावर शिक्कामोर्तब केले, जिथे तिची बेलिंडा बेन्सिकला तीन सेटमध्ये पराभूत करणाऱ्या अमेरिकन हेली बॅप्टिस्टचा सामना करावा लागेल, ज्यात दुसऱ्यामध्ये टायब्रेक 16-14 ने गमावला.
“तो एक अविश्वसनीय खेळाडू आहे, मियामीमध्ये आमचा सामना खूप कठीण होता आणि विशेषत: येथे माद्रिदमध्ये मला वाटते की ही पृष्ठभाग त्याच्या खेळासाठी अनुकूल आहे,” सबलेन्का पुढे म्हणाले.
‘सत्तेत त्याला जुळवा’
ओसाका म्हणाली की जेव्हा ते इंडियन वेल्समध्ये भेटले तेव्हा साबलेन्काला सरळ सेटमध्ये वायरवर ढकलण्यात तिला आनंद झाला.
“मला वाटते की प्रत्येक खेळ खूप जवळ आला आहे. मला वाटते … मी माझ्या क्षमतेनुसार त्याच्याशी बरोबरी करू शकतो,” ओसाका म्हणाली.
“मला वाटते की इंडियन वेल्समध्ये मी थोडा भारावून गेलो होतो. इथे मी थोडी चांगली कामगिरी केली. साहजिकच, तो जगातील नंबर वन खेळाडू आहे, त्यामुळे तिथे असणे माझ्यासाठी खरोखरच एक उत्तम सामना होता.”
या आठवड्यात पोटाच्या समस्येने त्रस्त असलेल्या जागतिक क्रमवारीत तिसऱ्या क्रमांकावर असलेल्या गॉफला नोस्कोव्हाकडून ६-४, १-६, ७-६ (७/५) असा पराभव पत्करावा लागला.
पहिल्या सेटच्या पाचव्या गेममध्ये चेकने निर्णायक ब्रेक मिळवला, परंतु अमेरिकन गॉफने दुसऱ्या सेटवर दावा करण्यासाठी स्वतःचे दोन सुरक्षित केले.
तिसऱ्यामध्ये गॉफने दोन ब्रेकअप घेतले पण नोस्कोव्हाने 4-4 अशी बरोबरी साधल्याने सामना तिच्यापासून दूर गेला.
तत्पूर्वी, टायब्रेकमध्ये 3-0 ने आघाडीवर असलेल्या अमेरिकेला टिकाव धरता आला नाही.
पुरुषांच्या तिसऱ्या फेरीत मातीचा चाहता नसतानाही गेल्या दोन वर्षांत प्रत्येकी उपांत्यपूर्व फेरी गाठणाऱ्या डॅनिल मेदवेदेवने निकोलाई बुडकोव्ह केजरचा 6-3, 6-2 असा पराभव केला.
कॅस्पर रुडने अलेजांद्रो डेव्हिडॉविक फोकिनावर 6-3, 6-1 असा विजय मिळवून अंतिम 16 मध्ये प्रवेश केला, तर स्टेफानोस त्सित्सिपासने डॅनियल मेरिडाला 6-4, 6-2 ने पराभूत केले.
27 एप्रिल 2026 रोजी प्रकाशित
