1994 हे वर्ष अँड्र्यू जिउलियानीच्या जीवनात महत्त्वाचे ठरले. त्या उन्हाळ्यात, तो आपल्या पालकांसह न्यू जर्सीच्या दलदलीत सहलीला गेला होता, जिथे आयर्लंड प्रजासत्ताकने विश्वचषक स्पर्धेच्या सुरुवातीच्या आठवड्याच्या शेवटी इटलीला हरवले.
इटालियन स्थलांतरितांचे वंशज गिउलियानी यांनी डेली मेलला सांगितले की, ‘मी ज्या पहिल्या मोठ्या फुटबॉल खेळाला गेलो होतो. तो एक मोठा अस्वस्थ होता आणि सहा महिन्यांनी त्याच्या वडिलांसोबतचा आणखी एक संस्मरणीय दिवस आला.
जानेवारी 1994 मध्ये, जिउलियानी अवघ्या सात वर्षांचे होते जेव्हा त्यांचे वडील रुडी यांनी न्यूयॉर्क शहराच्या महापौरपदाची शपथ घेतल्यानंतर त्यांचे उद्घाटन भाषण दिले.
पण काही वेळापूर्वीच अनेकांनी ऐकणे बंद केले आणि जवळपासचा कार्यक्रम पाहण्यास सुरुवात केली. अँड्र्यू – नंतर गोरे केस आणि बोकड दात असलेला एक गुबगुबीत मुलगा – त्याच्या वडिलांच्या शेजारी उभा राहिला, गर्दीला ओवाळत होता, चुंबन घेत होता, वडिलांची नक्कल करत होता आणि भाषणाच्या ओळी देखील काढत होता.
काही वेळापूर्वीच, सॅटरडे नाईट लाइव्हवर त्याची व्यंगचित्रे केली गेली, तो विनोद बनला आणि ऑफिससाठी त्याच्या वडिलांच्या फिटनेसवर प्रश्नचिन्ह निर्माण करणारा विजेचा कडकडाटही झाला.
तीन दशकांनंतर, फुटबॉल अमेरिकन भूमीवर परत आला आहे आणि पुन्हा एकदा, जिउलियानी स्वत: ला एका शक्तिशाली न्यू यॉर्करच्या उजव्या हाताला पाहतो. गेल्या मे, डोनाल्ड ट्रम्प यांनी व्हाईट हाऊसच्या वर्ल्ड कप टास्क फोर्सचे नेतृत्व करण्यासाठी 40 वर्षीय व्यक्तीची निवड केली.
गेल्या वर्षी 2026 वर्ल्ड कप टास्क फोर्सचे कार्यकारी संचालक अँड्र्यू जिउलियानी यांची नियुक्ती करण्यात आली होती.
जेव्हा ती सात वर्षांची होती तेव्हा तिने हा शो चोरला कारण तिच्या वडिलांनी न्यूयॉर्क शहराच्या महापौरपदाची शपथ घेतली होती.
किकऑफला एक महिना बाकी असताना, उत्तर अमेरिकेतील 2026 विश्वचषक वादाच्या भोवऱ्यात अडकला आहे.
‘त्याला समजले आहे की युनायटेड स्टेट्सला आमच्या 250 व्या वाढदिवसानिमित्त अमेरिकन अपवादात्मकता दाखवण्यासाठी हे सर्वात मोठे व्यासपीठ आहे,’ गिउलियानी यांनी स्पष्ट केले. ‘ही केवळ मोठी गोष्ट नाही, तर आपल्या देशाची महानता दाखवण्याची ही एक उत्तम संधी आहे.’
युनायटेड स्टेट्स, मेक्सिको आणि कॅनडा हे सह-यजमान म्हणून निवडले गेले आणि अमेरिका या उन्हाळ्यात 11 शहरांमध्ये 104 पैकी 78 खेळांचे आयोजन करेल याची खात्री करण्यासाठी ट्रम्प यांनी वैयक्तिक श्रेय घेतले.
टास्क फोर्सचे कार्यकारी संचालक म्हणून, जिउलियानी यांना या लॉजिस्टिक चक्रव्यूहातून फेडरल सरकारचा मार्ग मोकळा करण्याचे काम सोपवले आहे. त्याच्या कामात? सुमारे $1 अब्ज खर्चाचे प्रचंड सुरक्षा ऑपरेशन एकत्र करण्यात मदत करणे आणि ट्रम्प यांच्याशी चर्चा करण्यासाठी त्यांना कोणत्या गेममध्ये भाग घ्यायचा आहे.
अध्यक्षांच्या सूचना पुरेशा स्पष्ट होत्या: ‘इतिहासातील सर्वात मोठ्या, सुरक्षित आणि सर्वात विलक्षण फुटबॉल स्पर्धेचे नियोजन करण्यात मदत करा.’ ट्रम्प यांच्या स्वतःच्या वारशाशी जोडलेली एक स्पर्धा. त्यामुळे दबाव नाही.
अरेरे, गेल्या 12 महिन्यांपासून या विश्वचषकात अराजकता पसरली आहे. काही समस्या Gianni Infantino आणि FIFA द्वारे स्वयं-सुरुवात केल्या जातात, तर काही वेस्ट विंगच्या कॉरिडॉरमध्ये घेतलेल्या निर्णयांमुळे उद्भवतात.
घड्याळाची टिकटिक कमी होत असताना, Giuliani तिकिटांच्या किमती ‘जास्त’ का आहेत, खेळाडूंनी विश्वचषकात सहभागी होण्यासाठी सुरक्षा तपासण्या का पास केल्या पाहिजेत, अमेरिका या उन्हाळ्यात ‘कोट्यवधी’ संभाव्य हल्ल्यांचे संरक्षण कसे करेल आणि Rory McIlroy च्या पहिल्या मास्टर्स विजयाचे श्रेय का त्याला पात्र आहे यावर चर्चा करण्यासाठी डेली मेलशी बसले. विहीर, क्रमवारी.
Giuliani च्या सॉकर क्रेडेन्शियल्स ऐवजी मर्यादित आहेत – युनायटेड स्टेट्स मेन्स नॅशनल टीम (USMNT) जर त्याने त्यांच्या प्रतिस्पर्ध्यांना प्रशिक्षित केले तर विश्वचषक जिंकेल असे त्याला वाटते. परंतु तो लहानपणापासूनच ट्रम्पला ओळखतो – ‘ज्याला मला वाटते की या भूमिकेत खरोखर मदत होते’ – आणि त्याने आपले आयुष्य खेळ आणि राजकारण यांच्यातील वाढत्या अस्पष्ट रेषेत घालवले आहे.
Giuliani एक माजी व्यावसायिक गोल्फर आहे ज्यांचे वडील अमेरिकेतील अलीकडच्या काळातील सर्वात प्रौढ आणि वादग्रस्त व्यक्तींपैकी एक आहेत. रुडी जिउलियानी माफियाच्या मागे गेले आणि 9/11 च्या पार्श्वभूमीवर त्यांना ‘अमेरिकेचे महापौर’ म्हणून नाव देण्यात आले. अलिकडच्या वर्षांत, तो ट्रम्प ॲटर्नी बनला आहे आणि हेअर डाई आणि फोर सीझन टोटल लँडस्केपिंगचा समानार्थी कुत्रा अटॅक झाला आहे.
1994 च्या विश्वचषकात आयर्लंड प्रजासत्ताकने इटलीला पराभूत केले तेव्हा गिउलियानी गर्दीत होते.
जिउलियानी हा एक माजी व्यावसायिक गोल्फर आहे जो एकदा तरुणपणी टायगर वुड्ससोबत खेळला होता
विश्वचषक स्पर्धेला आता एका महिन्यापेक्षा कमी कालावधी उरला आहे आणि आतापर्यंत काउंटडाउन वाहतूक, व्हिसा, युद्ध आणि शांतता बक्षिसे यासारख्या मुद्द्यांवर घोटाळ्याचे वावटळ आहे.
कदाचित तिकिटांच्या किमतींपेक्षा कोणताही मुद्दा जास्त विषारी ठरला नाही. अगदी ट्रम्प यांनी गेल्या आठवड्यात सांगितले होते की पॅराग्वे विरुद्ध USMNT चे सलामीवीर पाहण्यासाठी तो ‘पैसे देणार नाही’, ज्यासाठी पुनर्विक्री साइटवरील सर्वात स्वस्त जागा साइटवर सुमारे $1,000 खर्च करतात.
गिउलियानी यांनी कबूल केले की किंमती ‘जास्त’ आहेत. परंतु त्याच्या टास्क फोर्सने हस्तक्षेप करण्याची अपेक्षा करू नका. “तिकीट विनंत्यांची संख्या – जी जानेवारीच्या अखेरीस अर्धा अब्ज ओलांडली – फक्त मागणी दर्शवते,” तो म्हणाला.
‘सात दशलक्ष तिकिटे उपलब्ध आहेत, (म्हणून) आपण पाहू शकता की किंमती जास्त का असू शकतात. पण फेडरल सरकार म्हणून, तो आमच्या मिशन सेटचा भाग नाही. किंमत नियंत्रणावर आमचा विश्वास नाही.’
तथापि, ते ठाम सीमांचे कट्टर समर्थक आहेत. इराण, हैती, सेनेगल आणि आयव्हरी कोस्ट या चार संघांच्या समर्थकांना काही अपवाद वगळता युनायटेड स्टेट्सला जाण्यास बंदी घालण्यात आली आहे. इतर अनेकांना प्रवेशापूर्वी $15,000 पर्यंत ठेवींची आवश्यकता असते. आणि काही काळ, असे वाटले की ज्यांनी सीमा ओलांडली आहे त्यांनी गेममध्ये ICE एजंटशी टक्कर दिली. ते विश्वचषक सुरक्षेचा ‘महत्त्वाचा भाग’ असणार आहेत, आम्हाला सांगण्यात आले. आता, असे दिसते की एजंट स्टेडियमवर गस्त घालणार नाहीत.
तर सहलीच्या आशेने चाहत्यांना Giuliani चा संदेश काय आहे?
“आम्ही हे सुनिश्चित करू इच्छितो की ज्याने हे सर्व पैसे विश्वचषकात येण्यासाठी ओतले आहेत त्यांना किमान येथे त्यांच्या प्रकरणाचा आढावा घेण्याची संधी मिळेल,” तो म्हणाला.
‘(परंतु) त्यांना अजूनही सुरक्षा तपासणी आणि प्रक्रियेतून जावे लागेल. विश्वचषकासाठी त्यांच्यापैकी कोणीही बदललेले नाही.’ 19 विश्वचषक देशांमधून 5 दशलक्षाहून अधिक व्हिसा अर्जांवर प्रक्रिया करण्यात आली आहे. पण एक शिष्टमंडळ इतरांपेक्षा अधिक अडचणीत येऊ शकते.
या स्पर्धेत इराणच्या स्थानाबाबत अनिश्चितता कायम आहे. ते लॉस एंजेलिस आणि सिएटलमध्ये ग्रुप गेम्स खेळतील. त्यांच्या नागरिकांवरही जून २०२५ पासून प्रवासी बंदी घालण्यात आली आहे.
विश्वचषकाच्या तिकिटांच्या किमतीवरून फिफाचे अध्यक्ष जियानी इन्फँटिनो यांच्यावर जोरदार टीका झाली आहे
या उन्हाळ्यात यूएस पुरुषांच्या राष्ट्रीय संघाचे नेतृत्व करण्याचे काम मॉरिसिओ पोचेटिनोकडे सोपवण्यात आले आहे
त्यानंतर या वर्षाच्या सुरुवातीला इस्रायल आणि अमेरिकेसोबत युद्ध सुरू झाले आणि ट्रम्प यांनी त्यांच्या खेळाडूंना ‘स्वतःच्या जीवासाठी आणि सुरक्षिततेसाठी’ दूर राहण्याचा इशारा दिला. तेव्हापासून? मध्यपूर्वेत अधिक धमक्या, अधिक चिखलफेक, अधिक संघर्ष.
तो उभा आहे का? इराणने दहा अटींची पूर्तता केल्यास सहभागी होईल, असे सुचवले आहे. त्यात हमी समाविष्ट आहे की प्रत्येक खेळाडू, प्रशिक्षक आणि अधिकारी यांना व्हिसा दिला जाईल, अगदी ज्यांनी इस्लामिक रिव्होल्युशनरी गार्ड कॉर्प्स (IRGC) मध्ये लष्करी सेवा केली आहे.
“मिस्टर इन्फँटिनो आणि त्यांच्या टीमशी माझ्या संभाषणात, योजना अशी आहे की इराण येथे त्यांचा खेळ खेळेल,” गिउलियानी या नवीनतम विकासापूर्वी म्हणाले. ‘अध्यक्ष ट्रम्प यांनी स्पष्ट केले की त्यांना खेळण्यासाठी आमंत्रित करण्यात आले आहे.’
पण व्हाईट हाऊसमध्येही लाल रेषा आहेत. “ते जे आणू शकत नाहीत ते IRGC दहशतवादी आपल्या देशात पत्रकार आणि ऍथलेटिक प्रशिक्षक असल्याचे भासवत आहेत,” असे परराष्ट्र सचिव मार्को रुबिओ यांनी अलीकडेच सांगितले.. अमेरिका आणि कॅनडा या दोन्ही देशांनी आयआरजीसीला दहशतवादी संघटना म्हणून घोषित केले आहे.
“साहजिकच (या सर्व देशांसह) आम्ही संघाच्या आसपासचे खेळाडू, प्रशिक्षक, सपोर्ट स्टाफ यांची सुरक्षा तपासतो,” गिउलियानी यांनी स्पष्ट केले. ‘आणि त्यांना त्या सुरक्षा पशुवैद्यकांना देखील साफ करावे लागेल – प्रत्येक व्हिसाचा निर्णय हा राष्ट्रीय सुरक्षेचा निर्णय असतो. आम्ही हे सुनिश्चित करू इच्छितो की, ही एक सुरक्षित घटना आहे. ते यशस्वी होईल.’
हे सोपे होणार नाही. युनायटेड स्टेट्स, कॅनडा आणि मेक्सिको इतिहासातील सर्वात मोठ्या विश्वचषकाचे सह-यजमानपद अशा वेळी येत नाही जेव्हा शेजारी देशांमधील संबंध ताणले गेले आहेत.
गिउलियानी म्हणतात की अमेरिकेला या उन्हाळ्यात ‘कोट्यवधी’ सायबर हल्ल्यांची अपेक्षा आहे, विश्वचषक हे ट्रम्पच्या दुसऱ्या टर्म लक्ष्यांपैकी एक असेल. दरम्यानच्या काळात तज्ञांनी डेली मेलला इराणच्या स्लीपर सेलच्या संभाव्य ‘जागरण’ आणि प्राणघातक ड्रोन हल्ल्यांच्या ‘नजीक धोक्याचा’ इशारा दिला आहे.
मध्यपूर्वेत युद्ध सुरू झाल्यानंतर इराणचा या स्पर्धेत सहभाग अनिश्चित राहिला आहे.
कोल थॉमस ऍलन, व्हाईट हाऊसच्या प्रतिनिधींच्या डिनरमध्ये गोळीबार केल्याचा संशयित. वर्ल्डकपपूर्वी दहशतवादाची भीती वाढली आहे
फेडरल इमर्जन्सी मॅनेजमेंट एजन्सी (FEMA) ने यजमान शहरांना एकत्रित $625 दशलक्ष दिले – इतर गोष्टींबरोबरच – ‘सुरक्षा वाढवणे…संभाव्य दहशतवादी हल्ल्यांविरूद्ध मदत करणे.’ विश्वचषक आणि 2028 LA ऑलिम्पिकपूर्वी आकाशाचे ड्रोनपासून संरक्षण करण्यासाठी आणखी $250 दशलक्ष गुंतवले गेले आहेत.
‘आमची इच्छा आहे की राज्य आणि स्थानिक (सरकार) ड्रोन (विरुद्ध) कमी करण्यास सक्षम असावेत, जसे ते स्टेडियमच्या आसपासच्या मैदानाचे संरक्षण करण्यास सक्षम असतील,’ गिउलियानी म्हणाले. ‘हे एक वेगवान आणि विकसित होणारे लँडस्केप आहे… (आणि) आम्हाला खूप लवकर हलवायचे होते.’
प्रत्येक वेळी ट्रम्प एखाद्या खेळाला उपस्थित राहतात तेव्हा सुरक्षा वाढवणे आवश्यक असते.
ओव्हल ऑफिसमध्ये परत आल्यापासून, अध्यक्ष सुपर बाउल आणि रायडर कप यासह अनेक प्रमुख क्रीडा स्पर्धांना गेले आहेत. मेटलाइफ स्टेडियमवर चेल्सीने क्लब विश्वचषक जिंकल्यामुळे तो गेल्या उन्हाळ्यात उत्सवातही सामील झाला होता आणि जिउलियानीची एक भूमिका अध्यक्षांच्या वेळापत्रकात इस्त्री करत आहे.
‘आम्हाला त्याच्याकडून अंतिम फेरीत स्थान मिळण्याची अपेक्षा आहे,’ गिउलियानी म्हणाले. ‘मला त्याच्याशी थेट संवाद साधण्याची गरज आहे, त्याला कुठे व्हायचे आहे हे ठरवून.’ अध्यक्ष म्हणून, ट्रम्प त्यांच्या कॅलेंडरमध्ये फक्त खरोखर पेन्सिल योजना करू शकतात, परंतु ते क्वचितच चांगली पीआर संधी गमावतात.
‘मी कदाचित डझनभर वेळा यावर काम केल्यामुळे मी त्याच्याशी बोललो आहे,’ गिउलियानी म्हणाले. ‘आणि त्याला हे समजले आहे की आमच्या 250 व्या वाढदिवसानिमित्त अमेरिकेला अपवादात्मकता दाखविण्यासाठी हे सर्वात मोठे व्यासपीठ आहे.’
परंतु अलीकडील व्हाईट हाऊस प्रतिनिधींचे रात्रीचे जेवण, जेव्हा एका बंदूकधाऱ्याने राष्ट्रपतींना मारण्याचा प्रयत्न केला, तेव्हा ते – जिउलियानी यांनी त्या वेळी सांगितले – अमेरिकेला भेडसावणाऱ्या धमक्यांची ‘निश्चित आठवण’ होती.
माजी गोल्फरसाठी ही खूप जबाबदारी आहे. एक तरुण म्हणून, जिउलियानी एकदा टायगर वुड्ससोबत खेळला होता. नंतर त्याला ड्यूक युनिव्हर्सिटी गोल्फ संघातून बाहेर काढण्यात आले. त्याच्या कथित बेवफाईमध्ये सहकाऱ्याच्या चेहऱ्यावर सफरचंद फेकणे समाविष्ट होते. त्यांनी शाळेवर खटला भरला पण खटला फेटाळला गेला.
जिउलियानी पीजीए टूरपर्यंत पोहोचण्यात अयशस्वी झाले आणि गेल्या वर्षी ट्रम्प यांना याचे कारण सांगण्यास कोणतीही अडचण आली नाही
जिउलियानी पीजीए टूरपर्यंत पोहोचण्यात अयशस्वी झाले आणि गेल्या वर्षी ट्रम्प यांना याचे कारण सांगण्यास कोणतीही अडचण आली नाही. ‘तो रॉरी (मॅकलरॉय) बरोबर खेळत होता आणि त्याने मला नंतर टेबलवर बोलावले आणि म्हणाला: “अँड्र्यू, रॉरीबरोबर नऊ होल खेळल्यानंतर, मी तुला सांगू शकतो की तो तुझ्यापेक्षा चांगला आहे.”‘
जिउलियानी पुढे म्हणाले: ‘आणि तसे, रॉरी मॅकिलरॉयने काही महिन्यांनंतर मास्टर्स जिंकले. त्यामुळे रॉरी मॅकिलरॉयला मिळालेला आत्मविश्वास कदाचित त्याला मदत करेल.’
जेव्हा मॅक्इलरॉयने सलग दुसरे हिरवे जाकीट जिंकले, तेव्हा जिउलियानी व्हाईट हाऊसमध्ये परतले. ट्रम्प यांच्या पहिल्या कार्यकाळात, त्यांनी राष्ट्राध्यक्षांच्या विशेष सहाय्यक म्हणून पदोन्नती होण्यापूर्वी सार्वजनिक संपर्क कार्यालयाचे सहयोगी संचालक म्हणून काम केले.
त्यानंतर टीम ट्रम्पमध्ये पुन्हा सामील होण्यापूर्वी गिउलियानी २०२२ मध्ये न्यूयॉर्कच्या गव्हर्नरसाठी अयशस्वीपणे धावले. यंदाच्या उन्हाळ्यात टास्क फोर्ससोबत त्याच्या रेकॉर्डची तपासणी केली जाईल. काय स्पष्ट दिसते? एनo या विश्वचषकात एक काम करायचे आहे. विशेषत: जेव्हा ते वैयक्तिक अशांततेशी जुळते.
रुडी जिउलियानी यांना नुकतेच न्यूमोनियामुळे रुग्णालयात दाखल करण्यात आले होते. 81 वर्षीय वृद्धाने आयसीयूमध्ये वेळ घालवला आणि त्यांना इच्छामरण देण्यात आले. त्यानंतर जिउलियानीची प्रकृती ढासळू लागली. तर कोणास ठाऊक? कदाचित वडील आणि मुलगा लवकरच एकत्र दुसरा विश्वचषक सामना पाहण्यासाठी बाहेर जाऊ शकतात.
