अमेरिकेची महान टेनिसपटू व्हीनस विल्यम्स वयाच्या ४५ व्या वर्षी या महिन्याच्या अखेरीस फ्रेंच ओपनमध्ये परतणार आहे.
विल्यम्स या महिन्यात फ्रेंच ओपनमध्ये महिला दुहेरीत तिच्या 21 वर्षांनी कनिष्ठ असलेल्या हेली बॅप्टिस्टशी खेळेल.
पश्चिम पॅरिसमध्ये २४ मेपासून सुरू होणाऱ्या रोलँड-गॅरोस येथील क्ले-कोर्ट स्पर्धेसाठी बुधवारी आयोजकांनी पुष्टी केलेल्या प्रवेशकर्त्यांमध्ये अमेरिकन जोडी होती.
सात वेळा ग्रँडस्लॅम एकेरी चॅम्पियन रोलँड गॅरोस येथे महिला एकेरी खेळणार नाही, जोपर्यंत तिला वाइल्डकार्ड आमंत्रण मिळत नाही.
विल्यम्सची ऑस्ट्रेलियन ओपनमध्ये वाइल्ड-कार्ड एंट्री होती, जिथे ती पहिल्या फेरीत हरली होती आणि ऑस्ट्रेलियन ओपनमध्ये एकेरी मुख्य ड्रॉमध्ये भाग घेणारी ती सर्वात वयस्कर महिला बनली होती.
अमेरिकन आयकॉन, ज्याने 14 ग्रँडस्लॅम दुहेरी विजेतेपदे देखील जिंकली आहेत, याआधी एकेरी आणि दुहेरी या दोन्हीमध्ये प्रथम क्रमांकावर होता.
अमेरिकेची दिग्गज टेनिसपटू व्हीनस विल्यम्स वयाच्या ४५व्या वर्षी फ्रेंच ओपनमध्ये पुनरागमन करणार आहे
विल्यम्स हेली बॅप्टिस्टसोबत फ्रेंच ओपनमध्ये महिला दुहेरीत खेळणार आहे
विल्यम्सने 2002 मध्ये तिची धाकटी बहीण सेरेनाकडून फ्रेंच ओपन एकेरीच्या अंतिम फेरीत हरले आणि त्यांनी 1999 आणि 2010 मध्ये दोनदा फ्रेंच ओपन दुहेरी जिंकली.
तथापि, अलिकडच्या काही महिन्यांत ज्येष्ठ विल्यम्सच्या पुनरागमनाला प्रतिसाद मिळाला आहे, चाहत्यांनी त्याच्या रॅकेटला चिमटा देण्याची विनंती देखील केली आहे.
तिला गेल्या महिन्यात माद्रिद ओपनमध्ये सलग 10व्या पराभवाला सामोरे जावे लागले जेव्हा तिला स्पेनच्या कॅटलिन क्वेवेडोने 128 च्या फेरीत पाठवले होते.
मियामी ओपनच्या पहिल्या फेरीत ती फ्रॅन जोन्सकडून सरळ सेटमध्ये पराभूत झाल्याच्या काही आठवड्यांनंतर आली.
जगातील अव्वल ५०० च्या बाहेर रँक असलेली, सात वेळा ग्रँड स्लॅम विजेती प्रमुख चॅम्पियनशिप किंवा WTA टूर इव्हेंटसाठी आपोआप पात्र ठरत नाही, तरीही तिला खेळातील तिच्या दिग्गज स्थितीमुळे मुख्य ड्रॉ आणि पात्रता फेरीसाठी विशेष आमंत्रणे मिळतात.
अनेक चाहते, विश्लेषक आणि माजी खेळाडू वाइल्डकार्ड देण्याच्या निर्णयावर अधिकाधिक टीका करत आहेत – जे सहसा आशादायक तरुण खेळाडूंना किंवा दुखापतीतून परत आलेल्या हाय-प्रोफाइल स्टार्सना दिले जाते – कोर्टावरील तिच्या घसरत्या फॉर्ममध्ये.
आणि त्याच्या नुकत्याच झालेल्या पराभवानंतर, त्याच्या समावेशाबद्दलचा संताप तीव्र झाला आहे.
विल्यम्सचा शेवटचा एकेरी विजय जुलै 2025 मध्ये परत आला, जेव्हा तिने 32 च्या वॉशिंग्टन ओपन फेरीत आणखी एक वाईल्डकार्ड म्हणून अमेरिकन पेटन स्टर्न्सचा पराभव केला.
या महिन्याच्या सुरुवातीला मेट गालामध्ये विल्यम्सचे पती अँड्रिया प्रीतीसोबत चित्रित करण्यात आले होते
चाहत्यांना विश्वास आहे की 45 वर्षीय टेनिस महानला यापुढे वाइल्डकार्ड प्रवेश मिळू नये
16 च्या फेरीत पोलंडच्या मॅग्डालेना फ्रेचकडून पराभूत झाल्यानंतर, पाच वेळच्या विम्बल्डन चॅम्पियनला आणखी नऊ स्पर्धांमध्ये वाइल्डकार्ड प्रवेश मिळाले – आणि सर्व नऊ स्पर्धांमध्ये तिला पहिल्या फेरीत पराभवाचा सामना करावा लागला.
त्या नऊ स्पर्धांपैकी दोन ग्रँडस्लॅम होत्या, 2025 मध्ये यूएस ओपनमध्ये विल्यम्सचा झेक प्रजासत्ताकच्या कॅरोलिना मुचोव्हाकडून पराभव झाला होता आणि त्यानंतर या वर्षीच्या ऑस्ट्रेलियन ओपनमध्ये क्रोएशियाच्या ओल्गा डॅनिलोविकविरुद्ध ती कमी होती.
तिने शेवटची WTA एकेरी स्पर्धा फेब्रुवारी 2016 मध्ये तैवानमधील काओशुंग ओपनमध्ये जिंकली होती.
गेल्या महिन्यात इंडियन वेल्समध्ये फ्रान्सच्या डियान पॅरीकडून झालेल्या पराभवानंतर, माजी जागतिक क्रमांक 1 येवगेनी काफेल्निकोव्हने व्हीनसला अधिक पात्र खेळाडूंपासून वाइल्डकार्ड नोंदी घेणे थांबवण्याचे आवाहन केले.
‘हार्ड कोर्ट’ पॉडकास्टच्या एका भागादरम्यान, काफेलनिकोव्ह म्हणाला: ‘तुम्ही दिमित्री तुर्सुनोव्हचा टेलिग्राम वाचला आहे का? व्हीनस विल्यम्सच्या कामगिरीबद्दल मला अतुलनीय आदर आहे, असे तिने व्हीनस विल्यम्सच्या पराभवानंतर सांगितले. मल्टिपल ग्रँडस्लॅम एकेरी चॅम्पियन, जागतिक नंबर वन, पण वेळ आली आहे.
‘मुख्य सोडतीतील वाइल्डकार्ड अनेक मुलींसाठी उपयुक्त ठरतील. त्याचप्रमाणे मारिया शारापोव्हाला तिच्या काळात एक मिळाले. हे वाइल्डकार्ड अधिक प्रभावीपणे वापरता आले असते आणि मी तत्वतः त्याच्याशी पूर्णपणे सहमत आहे.’
अनेक चाहत्यांनी या भावना ऑनलाइन व्यक्त केल्या, अनेकांनी त्याला निवृत्त होण्याचे आवाहन केले.
मियामी ओपनमध्ये पहिल्या फेरीतील पराभवानंतर दिग्गज स्पष्टपणे नाराज होता
व्हीनसला वाइल्डकार्ड का मिळत आहे? हे वाइल्डकार्ड स्पॉटसाठी पात्र असलेल्या एखाद्या व्यक्तीला द्यायला हवे होते,’ एका वापरकर्त्याने X वर युक्तिवाद केला. ‘व्हीनस फक्त अशा व्यक्तीपासून दूर जागा घेत आहे ज्याला खरोखर पैसे कमवायचे आहेत आणि सर्किटवर पूर्ण वेळ खेळणे सुरू ठेवायचे आहे. शुक्र आधीच श्रीमंत आहे. तो चॅलेंजर्समध्ये खेळू शकतो.’
‘कृपया कोणी व्हीनस विल्यम्सला चांगल्यासाठी निवृत्ती घेण्यास सांगू शकेल का? जर खूप उशीर झाला नाही तर…’ दुसरे लिहिले.
तिसरा म्हणाला: ‘शुक्र शेवटी निवृत्त होऊन WCs नष्ट करणे थांबवू शकेल का? किंबहुना, आपण WC असलेल्या राष्ट्रवादी अन्यायाच्या घोटाळ्यापासून मुक्त होऊ शकतो का?’
चौथा म्हणाला: ‘व्हीनस विल्यम्सची निवृत्तीची वेळ आली आहे. 9 B2B L ला कोणतेही मूल्य नाही. सिद्ध करायला काहीच उरले नाही’.
