प्रभावी ॲशेस मालिकेनंतर ऑसी क्रिकेटच्या तुलनेत ट्रॅव्हिस हेड – कल्ट हिरोला कायमस्वरूपी फलंदाजी सुरू करण्यासाठी कॉल माउंट म्हणून

क्रिकेट दिग्गज माईक हसीचा विश्वास आहे की ट्रॅव्हिस हेड हा ऑस्ट्रेलियाचा पुढचा डेव्हिड वॉर्नर असू शकतो कारण डावखुऱ्या फलंदाजांना फलंदाजी क्रमवारीत शीर्षस्थानी ठेवण्याची आवश्यकता आहे.

हेडने आपले तिसरे शतक झळकावले आणि त्याला सामनावीर म्हणून घोषित करण्यात आले कारण ऑस्ट्रेलियाने गुरुवारी SCG येथे पाच गडी राखून ॲशेस मालिका 4-1 ने जिंकली.

दक्षिण ऑस्ट्रेलियन खेळाडूने याआधी उपखंडात कसोटी सामने खेळले असले तरी, पर्थमधील मालिकेतील सलामीच्या सामन्यापूर्वी उस्मान ख्वाजाच्या पाठीला दुखापत झाल्यानंतर त्याला घरच्या मैदानात अव्वल स्थानावर नेण्यात आले.

पण हेडने पाचव्या कसोटी दरम्यान सांगितले की तो तेथे ‘कदाचित’ दीर्घकालीन असेल – आणि या उन्हाळ्याच्या ऍशेसमध्ये त्याची फलंदाजीची सरासरी (62.90) दोनपेक्षा जास्त कसोटी सामन्यांमध्ये खेळलेल्या कोणत्याही मालिकेतील सर्वोच्च आहे.

2024 च्या सुरुवातीला रेड-बॉल क्रिकेटमधून वॉर्नरच्या निवृत्तीनंतर ऑस्ट्रेलियाने दोन वर्षात सात वेगवेगळ्या सलामीच्या भागीदारी वापरल्यानंतर हेडचा चमकणारा फॉर्म आला.

हेडचा दीर्घकालीन भागीदार जेक वेदरॉल्ड, ज्याची पाच कसोटींमध्ये सरासरी 22.33 आहे, त्याच्यासाठी अविश्वसनीय पहिल्या कसोटी मालिकेचे काय अनुसरण करेल याबद्दल प्रश्न आहेत.

फॉक्स क्रिकेट समालोचक हसी हेडच्या ॲशेस मालिकेत तीन शतके झळकावल्यानंतर प्रभावित झाला.

स्टँड-इन कर्णधार स्टीव्ह स्मिथ ट्रॅव्हिस हेडने इंग्लंडला कसे नियंत्रित केले याबद्दल प्रभावित झाला – आणि आक्रमक दृष्टिकोनाने त्याला माजी संघ सहकारी डेव्हिड वॉर्नरची आठवण करून दिली (चित्र)

कसोटी दिग्गज हसीला हेड आणि वॉर्नरच्या निर्भय बॉल-स्ट्राइकिंगमध्ये समानता दिसते, त्याने मालिकेपूर्वीच हेडला कायमस्वरूपी सलामी दिली होती.

“(हेड)ने ॲशेस मालिकेत तीन शतके झळकावली आणि खूप चांगला खेळ केला,” हसी म्हणाला.

‘मला वाटते की ही डेव्हिड वॉर्नरसारखीच खेळण्याची शैली आहे, त्यामुळे तो ती भूमिका निभावू शकतो… आणि तो सध्या ती चांगली कामगिरी करत आहे.

‘तो एन्जॉय करतोय असं दिसतंय आणि त्याला ही भूमिका करायची आहे. मग मला वाटतं का नाही?’

पाचव्या कसोटीच्या शेवटच्या टप्प्यात, ऑस्ट्रेलियाचा स्टँड-इन कर्णधार स्टीव्ह स्मिथने देखील हेडची तुलना त्याच्या दीर्घकालीन माजी सहकारी वॉर्नरशी केली.

स्मिथ म्हणाला, “मला वाटते की तो ज्या पद्धतीने बाहेर पडतो आणि एका चेंडूवर प्रतिस्पर्ध्यावर दबाव टाकतो तो डेव्हीप्रमाणेच अविश्वसनीय आहे.

‘तो तुला पंपाखाली ठेवतो. चुकलो तर कुंपण घालणार आहे.’

ऑस्ट्रेलिया बांगलादेशविरुद्धच्या दोन सामन्यांच्या मालिकेसह ऑगस्टमध्ये सुरू होणाऱ्या त्यांच्या सर्वात व्यस्त 12 महिन्यांची तयारी करत आहे.

नवीन चेंडूला दीर्घकाळ सामोरे गेल्यास हेडसाठी आव्हाने नक्कीच असतील, असा इशाराही हसीने दिला.

फॉक्स क्रिकेट समालोचक म्हणाला, ‘तुम्ही काही कठीण काळातून जाणार आहात.

‘(परंतु) तो वर्ल्ड टेस्ट चॅम्पियनशिप फायनल, वर्ल्ड कप फायनल, ॲशेस सीरिज यासारख्या मोठ्या खेळांमध्ये आपला मार्ग शोधतो. तो आश्चर्यकारक आहे.’