ल्युटन टाउनच्या विषारी विभाजनाने जॅक विल्शेरेसाठी उत्कलन बिंदू कसा गाठला: चाहत्यांनी त्याला कुरूप भांडणात काय सांगितले, क्लब प्रमुखांचे मिश्र संदेश, चाहते इतके संतप्त का आहेत आणि ‘टँकर फिरवण्यासाठी’ पडद्यामागील त्याचे अथक कार्य

तो केनिलवर्थ रोडच्या मुख्य स्टँडच्या मागे असलेल्या धातूच्या पायऱ्या चढत असताना, ल्यूटन समर्थकाचा चष्मा त्याच्या डोक्यावरून घसरला आणि स्टीलला चिकटला.

‘माफ करा, तुम्ही तुमचा चष्मा टाकला होता’, ते गोळा करून परत करण्यासाठी गुडघे टेकून मागे बसलेले गृहस्थ म्हणाले. ‘तुझ्यावर एक उपकार करू शकतो,’ तो हसत पुढे म्हणाला. ‘तुम्ही ते स्पष्टपणे पाहू इच्छित नाही.’

मंगळवारच्या प्लायमाउथ विरुद्धच्या EFL ट्रॉफीच्या उपांत्यपूर्व फेरीत 3,500 ल्युटन चाहत्यांना सामील होण्यासाठी मी बाजूच्या पायऱ्या बदलल्या, जे फक्त तीन दिवसांपूर्वी, व्यवस्थापक जॅक विल्शेरेला त्याच्याच खेळाडूंनी एका समर्थकासोबत जोरदार भांडणात रोखलेले पाहिल्यानंतर चाहत्यांच्या निराशेची जाणीव झाली.

शनिवारी, प्रीमियर लीगमध्ये ॲनफिल्डमध्ये ल्युटनच्या आघाडीच्या दोन वर्षानंतर, त्यांनी बर्टन अल्बिओनला संघर्ष करताना स्टॉपेज-टाइम बरोबरी स्वीकारली ज्यामुळे हॅटर्स लीग वन प्ले-ऑफमध्ये सहा गुणांनी मागे राहिले आणि क्लब आणि त्याचे चाहते यांच्यातील विषारी फूट उकळत्या बिंदूवर पोहोचली.

संघ बोगद्याच्या दिशेने कूच करत असताना, त्यांच्या कानात बू आणि अपवित्र वाजत असताना, विल्शेरेने स्टँडसमोरील पंख्याकडे वळण्यापूर्वी स्वतःचा कर्णधार काल नैस्मिथला रोखले. नंतर सोशल मीडियावर प्लॅस्टर केलेल्या व्हिडिओंमध्ये विल्शेरे बोगद्याच्या खाली नेण्यापूर्वी ‘तोंड बंद करा’ म्हणत असल्याचे दिसून आले.

अनेक साक्षीदारांनी सांगितले डेली मेल स्पोर्ट विलशेरे येथे वैयक्तिक गैरवर्तन निर्देशित करणारा चाहता. एका स्त्रोताने त्याचे वर्णन ‘पुनरावृत्ती, लबाडीचे आणि अश्लील’ असे केले तर दुसऱ्याने त्याचे वर्णन ‘काहीतरी तुम्ही रस्त्यावर कधीच बोलणार नाही’ असे केले आहे. क्लबच्या कर्मचाऱ्यांपैकी किमान एका सदस्याने दुसऱ्या दिवशी सकाळी विल्शेरेला फोन करून त्याची तपासणी करण्याचे ठरवले.

अनेक साक्षीदारांनी डेली मेल स्पोर्टला सांगितले की चाहत्यांनी विल्शेरे येथे वैयक्तिक गैरवर्तन निर्देशित केले. एका स्त्रोताने त्याचे वर्णन ‘अपरिवर्तनीय, लबाडीचे आणि अश्लील’ असे केले आहे

तुम्हाला माहित आहे की जेव्हा एखादा चाहता एका तरुण प्रशिक्षकाला शिवीगाळ करतो ज्याने वयाच्या आठव्या वर्षी ल्युटन येथे खेळण्याची कारकीर्द सुरू केली, रस्त्याच्या खाली काही मैलांवर मोठा झाला आणि बूट लटकवण्यापूर्वी क्लबमध्ये परत आला.

मग असा राग का? ल्युटन 11 होम लीग गेममध्ये अपराजित आहेत आणि त्यांनी हडर्सफील्डवर त्यांचा गेम जिंकल्यास प्ले-ऑफमधून तीन गुणांनी पुढे जाईल. स्वींडन टाऊनने दोन अपात्र खेळाडूंना मैदानात उतरवल्यानंतर, पुढील आठवड्यात वेम्बली येथे नॉर्थहॅम्प्टन टाऊनविरुद्ध घरच्या मैदानावर विजय मिळविल्यानंतर प्लायमाउथवरील त्यांच्या विजयामुळे त्यांना स्पर्धेत पुन्हा प्रवेश मिळाला.

सुरुवातीच्यासाठी, समर्थक विल्शेरेच्या खेळाची शैली स्वीकारण्यासाठी धडपडत आहेत. आर्सेन वेंगरच्या शिष्याची इच्छा आहे की त्याची बाजू खाली आणावी आणि पुढे जावी, कारण त्याच्या 18 वर्षाखालील आर्सेनलचा मोठा प्रभाव होता, परंतु हा एक क्लब आहे जो रॉब एडवर्ड्सच्या नेतृत्वाखाली वेगवान रक्त आणि गडगडाटाच्या उंचीवर पोहोचला आहे.

मिडफिल्डर जॉर्ज सॅव्हिलने मिडफिल्डमध्ये मॅड्स अँडरसनला कट बॅक केले आणि प्रथम बूस ऐकू आला तेव्हा बर्टनविरुद्ध फक्त 97 सेकंद गेले होते. आणि मंगळवारी जेव्हा ल्युटन प्लायमाउथच्या पुढच्या ओळीच्या दबावाखाली आला, तेव्हा ‘हे बाहेर काढा! हे पुन्हा टिप्पी-टॅपी आहे!’ मुख्य स्टँडच्या मागील बाजूस प्रतिध्वनी.

विल्शेरेने एक ओळख निर्माण करण्याबद्दल आणि ‘बॉल परत न देण्यासाठी पाठीमागून पास करण्याची इच्छा’ व्यक्त केली आहे, परंतु फिरकीवरील सहा पराभव आणि बर्टनविरुद्धची त्यांची संकुचित आघाडी यामुळे त्यांना एका टिपिंग पॉईंटवर ढकलले आहे.

“माझा त्यांना संदेश असा आहे की त्यांचा राग माझ्यावर आहे,” विलशेरे यांनी विगनला मागील पराभवानंतर सांगितले. ‘मी त्यांचा मॅनेजर आहे, मी निर्णय घेतो.’ म्हणून, त्यांनी केले.

शनिवारची घटना ही एक वेगळी घटना असल्याचे क्लबच्या सूत्रांनी ठामपणे सांगितले. लेटन ओरिएंटमधील ड्रॉनंतर चाहत्यांना त्यांच्या निराशेबद्दल बोलण्यात विल्शेर आनंदी आहे, परंतु या प्रसंगी त्याला असे वाटले की वैयक्तिक गैरवर्तनाला प्रतिसाद देण्याशिवाय त्याला पर्याय नाही.

ल्युटनचे मुद्दे विल्शेरेपेक्षा खूप खोल आहेत. एका वर्षापेक्षा कमी कालावधीत एका क्लबमध्ये परत-परत रेलीगेशनचा सामना करणारा तो तिसरा व्यवस्थापक आहे, ज्यातील दुसरा व्यवस्थापक गेल्या हंगामाच्या अंतिम दिवशी आला जेव्हा त्यांनी वेस्ट ब्रॉमला पाच धावांवर पाठवले आणि गोल फरक कमी झाला.

ल्युटनचे मुद्दे विल्शेरेपेक्षा खूप खोल आहेत. एका वर्षापेक्षा कमी कालावधीत तो तिसरा मॅनेजर आहे जो एका क्लबमध्ये परत-परत निर्वासन सहन करतो

ल्युटन 11 होम लीग गेममध्ये अपराजित आहे आणि जर त्यांनी त्यांचा गेम हातात घेतला तर प्ले-ऑफमध्ये तीन गुण होतील.

ल्युटन सपोर्टर्स ट्रस्टचे केविन हार्पर म्हणाले, ‘अनेक प्रकारे, जॅक या सर्वांच्या क्रॉस फायरमध्ये अडकला आहे.’ डेली मेल स्पोर्ट.

‘त्याची काही निर्णयक्षमता संशयास्पद होती आणि आम्ही खेळलेला काही फुटबॉल पाहणे कठीण होते. पण जॅक हे समस्येचे मूळ नाही.

‘आम्ही 18 महिन्यांत प्रीमियर लीगमधून लीग वनमध्ये 10व्या स्थानावर आलो आहोत आणि असे का घडले याबद्दल शीर्षस्थानी संवादाचा अभाव आहे.

‘आम्ही चूक केल्याशिवाय दोनदा बाहेर पडत नाही, निश्चितपणे प्रीमियर लीगच्या आर्थिक नुकसानीमुळे नाही. चाहत्यांना वाटते की त्यांना थोडे गृहीत धरले जात आहे.’

मॅट ब्लूमफिल्डचे मुख्य कार्यकारी अधिकारी गॅरी स्वीट यांनी सप्टेंबरमध्ये आग्रह धरला की प्ले-ऑफमध्ये पोहोचणे हे ‘संपूर्ण किमान’ आहे आणि स्वयंचलित पदोन्नती अद्याप लक्ष्य आहे… तरीही विल्शेरेला एका महिन्यानंतर तरुण, अननुभवी प्रशिक्षक म्हणून नियुक्त करण्यात आले.

त्यांनी लेटन ओरिएंट बॉस रिची वेलेन्सला अधिक अनुभवी व्यवस्थापक मानले, परंतु चार मुलाखतींमध्ये त्याच्या ‘ऊर्जा’, ‘इच्छा’ आणि ‘पॅशन’ने प्रभावित झाल्यानंतर ते विल्शेरवर परत आले.

त्यामुळे, विल्शेरेच्या प्रकल्पाला स्पष्टपणे वेळ हवा आहे, क्लबने चाहत्यांना दुसऱ्या श्वासात त्वरित निकाल देण्याची मागणी केली आहे. आणि जेव्हा तुम्ही अशा क्लबमध्ये असाल जो नॉन-लीगमधून अगदी वरच्या स्थानावर गेला असेल आणि पुन्हा इतक्या लवकर परत आला असेल, तेव्हा वास्तविकतेचा सामना करताना तुमच्या अपेक्षांचे समायोजन करणे कठीण होऊ शकते.

क्लबचे आतील लोक अत्यंत आवश्यक असलेल्या संस्कृती बदलाबद्दल बोलतात. एका स्त्रोताने ल्युटनचे वर्णन ‘ऑइल टँकर’ असे केले आहे ज्याला वळणे आवश्यक आहे. खेळाडूंचे मोठ्या प्रमाणावर फेरबदल झाले आहेत, इतके की क्लबच्या 2026 कॅलेंडरमधील 12 पैकी पाच खेळाडू आता कर्जावर आहेत, परंतु आगमन झालेल्यांपैकी बरेच खेळाडू मैदानावर धावण्यास अपयशी ठरले आहेत.

ल्युटनला अधिक अनुभवी व्यवस्थापक मानले जात होते परंतु चार मुलाखतींमध्ये त्याच्या ‘ऊर्जा’, ‘इच्छा’ आणि ‘इच्छा’ने प्रभावित होऊन तो विल्शेरला गेला.

विल्शेरेच्या प्रकल्पाला स्पष्टपणे वेळेची आवश्यकता असताना, क्लब चाहत्यांना दुसऱ्या श्वासात त्वरित निकालाची मागणी करण्यास सांगत आहे

दुसऱ्या स्त्रोताने टिप्पणी केली की संघ पूर्वी अशा खेळाडूंनी भरलेला होता ज्यांना वाटले की ते ‘अर्ध-सभ्य प्रीमियर लीग हंगामानंतर चॅम्पियनशिपसाठी खूप चांगले आहेत’.

Luton 2028-29 हंगामासाठी पॉवर कोर्ट येथील नवीन 25,000 स्टेडियममध्ये जाण्यासाठी सज्ज आहे, तरीही चाहत्यांमध्ये अशी भावना आहे की क्लबने फुटबॉलपेक्षा अत्यंत आवश्यक विकासाला प्राधान्य दिले आहे (लीग वनमध्ये सर्वात मोठे बजेट असूनही).

पडद्यामागे विलशेरे यांनी टँकर फिरवण्यास सुरुवात केली आहे. आतल्या लोकांचे म्हणणे आहे की त्याच्या आगमनानंतर सराव मैदानावरील वातावरण सुधारले आहे, खेळाडू सत्रांनंतर पूल आणि डार्ट्सच्या खेळासाठी जवळपास चिकटून राहतात जेव्हा अलिकडच्या वर्षांत ते दरवाजातून बाहेर पडण्याची प्रतीक्षा करू शकत नव्हते.

त्याच्या टक्कर झाल्यानंतर सकाळी कर्मचाऱ्यांनी विल्शेरेला कॉल केला तेव्हा तो आधीच प्रशिक्षणाच्या मैदानावर होता. काही रात्री तो त्याच्या ऑफिसच्या बेडवर झोपला. त्याच्या खेळाडूंचे फोन रात्री उशिरापर्यंत त्याच्या व्हॉट्सॲप संदेशांसह पिंग करतात. स्टाफने विल्शेरेला अर्ध्या गमतीने विचारले आहे, जर त्याला त्याच्या कुटुंबातील पुरेसे दिसत असेल तर.

त्याने दीर्घकालीन गुडघ्याला दुखापतग्रस्त स्ट्रायकर एलिझा अडेबायोला आठवड्यातून एकदा त्याच्या कार्यालयात तक्रार करण्याचे आदेश दिले आहेत कारण विल्शेरेला आपण बाजूला असताना सहभागी होण्याचे महत्त्व चांगलेच जाणतो. प्लायमाउथ गेमनंतर रात्री त्यांनी बेडफोर्डशायर विद्यापीठात व्याख्यान दिले.

या सर्वांचा चाहत्यांसाठी काहीही अर्थ नाही, अर्थातच, जर त्या कार्य नैतिकतेमुळे बर्टन सारखी कामगिरी होत असेल.

‘ल्युटन फुटबॉल संघाला शहराचा भाग म्हणून पाहतो,’ हार्पर जोडले. ‘आम्ही एक कठोर परिश्रम करणारे शहर आहोत आणि शनिवारी दुपारी आमची टीम खरोखर कठोर परिश्रम करेल अशी अपेक्षा आहे. गेल्या तीन साखळी सामन्यांमध्ये असे घडले नाही.

विल्शेरे यांच्या कार्यकाळाने परिस्थिती किती लवकर बदलू शकते हे आधीच दाखवून दिले आहे. त्याने मॅन्सफिल्ड टाउनकडून पहिला गेम गमावला परंतु नंतर फिरकीवर चार जिंकले, त्यात तत्कालीन-नेत्या स्टॉकपोर्ट काउंटीवरील विजयासह चाहत्यांनी त्याच्या नावाचा जप केला.

चाहत्यांमध्ये अशी भावना आहे की क्लबने फुटबॉलपेक्षा पॉवर कोर्टपेक्षा नवीन 25,000 आसनांच्या स्टेडियम प्रकल्पाला प्राधान्य दिले आहे.

विल्शेरेने मॅन्सफिल्ड टाऊन येथे पहिला गेम गमावला परंतु नंतर स्पिनवर चार जिंकले, त्यात लीडर स्टॉकपोर्ट काउंटीमधील विजयासह चाहत्यांनी त्याच्या नावाचा जप केला.

त्यांनी या महिन्यात ब्रॅडफोर्डवर घरच्या मैदानावर विजय मिळविल्यानंतर, त्यांच्या नुकत्याच झालेल्या कुरुप धावण्याआधी, हंगामातील त्यांची सर्वोत्तम कामगिरी, त्यांनी संघाला आनंद दिला.

मंगळवारची रात्र उशिरापर्यंत पुन्हा एकदा मूड चांगलाच वाढला होता. प्लायमाउथवर अधिक वर्चस्वपूर्ण, आक्रमणकारी कामगिरी, जरी उशीरा जॉर्डन क्लार्कची पेनल्टी एक विनाशकारी त्रुटीनंतर जिंकण्यासाठी आवश्यक होती, तुम्ही अंदाज केला होता, मागून येण्याने पाहुण्यांना बरोबरी साधून दिली.

गेल्या 18 महिन्यांनी क्लब आणि फॅनबेस यांच्यातील बंध बिघडले आहेत आणि आता, त्याच्या केंद्रस्थानी, एक तरुण प्रशिक्षक त्याच्या मार्गावर परत शिवण्याचा प्रयत्न करीत आहे.

विल्शेरेने एकदा मिकेल अर्टेटाला विचारले की तो व्यवस्थापनात आपली पहिली नोकरी घेण्यास तयार आहे हे माहित आहे. अर्टेटाने उत्तर दिले: ‘तुम्हाला फक्त उडी मारावी लागेल आणि जमेल तितके पोहावे लागेल.’