बेंजामिन सेस्को आधीच मायकेल कॅरिकच्या दारातून जाण्यापूर्वी योग्य मँचेस्टर युनायटेड खेळाडू बनण्याची चिन्हे दर्शवत होता. त्यामुळे सध्याचे युनायटेड मॅनेजर याचे श्रेय घेऊ शकत नाहीत.
परंतु ओल्ड ट्रॅफर्डमध्ये वाढत्या भावनेला कॅरिकने आपली टोपी टिपता येते की एक हंगाम कायमचा चांगला होऊ शकतो आणि पूर्व लंडनमध्ये जोडल्याच्या पाच मिनिटांत त्याच्या बाजूने सेस्कोच्या स्ट्रेच्ड बूटद्वारे हरवलेले कारण पुनर्संचयित केले हे आश्चर्यकारक नाही.
युनायटेडकडून ही काही विशेष कामगिरी नव्हती आणि टॉमस सुसेकच्या 50 व्या मिनिटाला झालेल्या गोलमुळे ते हरले असते तर त्यांनी तक्रार केली नसती. ओल्ड ट्रॅफर्ड येथे अलिकडच्या दिवसांच्या एड्रेनालाईननंतर, कॅरिकची बाजू पुन्हा रस्त्यावर थोडीशी सपाट होती.
पण ते हरले नाहीत आणि याचा अर्थ त्यांच्यासाठी सर्वकाही असेल. चॅम्पियन्स लीगच्या चौथ्या स्थानावर चेल्सीच्या पुढे असलेल्या एका बिंदूने ते घरी गेले म्हणून नाही तर हा एक नवीन-सापडलेला विश्वास वाढवतो की हा अद्याप त्यांचा हंगाम असू शकतो – तुलनेने बोलणे – शेवटी.
तसे ते एक चांगले ध्येय होते. त्या टप्प्यावर युनायटेडसाठी खेळ जवळचा वाटला. खरं तर, अंतरामध्ये अंतर दिसू लागले होते आणि हे कधीही चांगले चिन्ह नाही. ओल्या मंगळवारी रात्री मँचेस्टरला परत जाणे खूप लांब आहे.
पण जेव्हा ब्रायन म्बेउमोने उजवीकडून सेस्कोच्या पायावर क्रॉस टाकला, तेव्हा स्लोव्हेनियनने दहा यार्डांच्या दबावाखाली तो चतुराईने स्वतःच्या शरीरावर आणि जवळच्या पोस्टच्या आत फिरवला. शेवटी एकसारखे दिसायला लागलेल्या एका मोठ्या उन्हाळ्यातील स्वाक्षरीतून हा एक योग्य स्ट्रायकरचा गोल होता.
बेंजामिन सेस्कोने मॅन युनायटेडला खेळाच्या शेवटच्या मिनिटांत अत्यंत आवश्यक असलेली लाइफलाइन दिली
टॉमस सोसेकने अर्ध्या वेळेच्या चिन्हानंतर यजमानांना पुढे केले आणि वेस्ट हॅम संपूर्णपणे मजबूत दिसत होता.
वेस्ट हॅमसाठी हे खूप कठीण होते, जे उत्कृष्ट होते. लंडन क्लब अलीकडे त्यांच्या स्वत: च्या चांगले धावत आहे आणि जसे की अलीकडेच वरच्या दिशेने मोबाइलची बैठक झाली आहे.
त्यांचे प्रशिक्षक नुनो एस्पिरिटो सँटो यांनी त्यांच्या फुटबॉलमध्ये एक रचना आणि समज आणली आहे आणि त्यांच्या मोठ्या उन्हाळ्याच्या स्वाक्षरीने शेवटी आग लागली आहे, त्यांनी या कामगिरीपासून आणि खरोखरच निकालातून खूप मनापासून घेतले पाहिजे.
एकदा निराशा संपली की त्यांना कळेल – टॉटेनहॅम आणि नॉटिंगहॅम फॉरेस्ट सारखे संघ अनिश्चित काळासाठी चुकीच्या दिशेने जात आहेत – की त्यांना प्रीमियर लीगमध्ये जगण्याची वाजवी संधी आहे.
पूर्वार्ध समसमान आणि विशेष मनोरंजक नव्हता. वेस्ट हॅमचा क्षणातील सर्वोत्तम खेळाडू – याआधी पाच गेममध्ये पाच गोलांसह – क्रेसेन्सियो सोमरव्हिलने डावीकडून आत कट केला आणि 20 यार्ड्सवरून शॉट मारून युनायटेड गोलकीपर सीन लॅमेन्सची चाचणी घेतली आणि दुस-या टोकाला नीटनेटक्या युनायटेड कॉर्नरच्या नित्यक्रमाने ॲरॉन वॅन-बिसाकाला त्याच्या जुन्या युनायटेड संघाच्या सहकाऱ्याकडून बाहेर काढताना पाहिले.
शॉ, तंदुरुस्त आणि आता इंग्लंडमध्ये पुनरागमन करण्याच्या वादात आहे, तो येथे पुन्हा त्याच्या खेळात होता परंतु वेस्ट हॅमने दुसऱ्या हाफच्या सुरुवातीलाच एक गोल स्वीकारल्यामुळे तो कमी प्रभावी ठरला. युनायटेडला वाटले की ते वेस्ट हॅमच्या हाफजवळ कॉर्नर फ्लॅगद्वारे थ्रो-इन करतील परंतु त्यांना ते मिळाले नाही आणि जेव्हा घरच्या संघाने लांब आणि उंच जागा साफ केली तेव्हा शॉने निर्णय घेतला की त्याला पश्चात्ताप होईल.
मागच्या बाजूने, त्याने बहुधा चेंडू बाऊन्स होण्यापूर्वी हेड करण्याचा प्रयत्न केला असावा. परंतु त्याऐवजी त्याने ते खाली सोडले आणि दबावाखाली ते फक्त सोसेकच्या मार्गात बदलू शकले ज्याने जारोड बोवेनला उजवीकडे निवडले.
बोवेन, त्या व्यस्त शैलीत दूर जात होता, त्याला अजून काही काम करायचे होते कारण पासचे वजन त्याला खूप रुंद करण्यास भाग पाडले आणि युनायटेडला पुरुष परत मिळाले. पण सोसेक युनायटेडच्या शरीराचा सहा-यार्ड लाइनच्या दिशेने मागोवा घेण्यास सक्षम होता आणि जेव्हा लोचा क्रॉस जवळच्या पोस्टवर आला तेव्हा तो गोलकीपर लॅमेन्सच्या खाली आणि गोलच्या दूरच्या कोपर्यात वळवण्यात यशस्वी झाला.
गोलने स्टेडियम उजळून निघाले. यासाठीच ते आले होते. काही आठवड्यांपूर्वी गमावलेल्या संघासाठी आणखी एक मोठे पाऊल.
पण अपरिहार्यपणे गोलने युनायटेडलाही थोडासा उजेड दिला. दहा मिनिटांनंतर कासेमिरो मागील पोस्टवर कोबी मेनूच्या डीप आऊट स्विंगरला हेड करण्यासाठी आणि गोलमध्ये पोहोचला तेव्हा त्यांना वाटले की ते बरोबरीत आहेत. पण ब्राझिलियन – स्वानसाँग सीझनचा आनंद लुटत – VAR द्वारे काही अंशी ऑफसाईड केले गेले.
युनायटेडने जोरदार प्रयत्न केले आणि अंदाज लावता येण्याजोगे सब्स केले. सेस्को मॅथस कुन्हा यांच्यासाठी मोठा ठरला.
क्रेसेन्सियो समरव्हिलने आणखी एका शानदार प्रदर्शनासह वेस्ट हॅमसाठी आपली योग्यता सिद्ध करणे सुरू ठेवले
ल्यूक शॉ पाहुण्यांसाठी कमकुवत दुवा ठरला जेव्हा यजमानांनी गतिरोध तोडण्यासाठी त्यांचे क्षण निवडले
कासेमिरोला वाटले की त्याला विजेच्या झटपट वेळेत बरोबरी करणारा सापडला आहे परंतु त्याच्या प्रयत्नांना पुनरावलोकनावर परवानगी देण्यात आली नाही
मायकेल कॅरिकचा विजयी विक्रम दोषपूर्ण आहे परंतु अंतरिम व्यवस्थापक नाबाद राहिला आहे
तरीही ते स्कोअरिंगसारखे दिसत नव्हते, आणि जसजसा खेळ मृत्यूपर्यंत वाढला, वेस्ट हॅमने कॅलम विल्सन आणि अदामा ट्रॉरे यांच्या नेतृत्वाखाली स्वतःचे काही ब्रेक केले.
युनायटेडच्या दोन शेवटच्या टॅकलने त्या प्रसंगी दिवस वाचवला आणि दुसऱ्या टोकाचा बचावही तितकाच प्रभावी होता. दोन वेस्ट हॅम सेंट्रल डिफेंडर आणि गोलकीपर मॅड्स हर्मनसेन – बर्नली येथे शनिवार व रविवारच्या विजयासाठी वाळवंटातून परतलेले – उत्कृष्ट होते.
94व्या मिनिटाला युनायटेडचा फॉरवर्ड जोशुआ झिरक्झीने गोल आणि वाईडवर हेडर मारले तेव्हा विजय वेस्ट हॅमचा असल्याचे दिसत होते. पण सेस्कोची स्वतःची योजना होती आणि ती सुंदरपणे अंमलात आणली.
कॅरिक बँडवॅगनने आपला पहिला मोठा अडथळा येथे येऊन धडकला. पण चाक चालू आहे.
