हिवाळी ऑलिम्पिक स्टार असलेल्या चार्ली वोल्कर या माजी महाविद्यालयीन फुटबॉलला मिलान-कॉर्टिना गेम्सच्या आठवडे आधी वैद्यकीयदृष्ट्या निवृत्त होण्यास भाग पाडले गेले.
व्होल्कर, 28, 2022 हिवाळी ऑलिंपिकमध्ये चार-पुरुषांच्या बॉबस्लेड स्पर्धेत भाग घेतला होता आणि 2026 मध्ये पुन्हा असे करण्याची आशा करत होता, परंतु आता हृदयद्रावक घोषणेमध्ये शर्यतीतून बाहेर पडला आहे.
यूएसए बॉबस्लेड आणि स्केलेटनने त्यांचे अंतिम रोस्टर ठरविण्याच्या दोन आठवड्यांपूर्वी, व्होल्करने उघड केले की या हंगामाच्या सुरुवातीला झालेल्या दुखापतीतून बरे होण्यासाठी तो संघर्ष करत आहे.
सोशल मीडियावर लिहिताना, तो म्हणाला: ‘या मोसमाच्या सुरुवातीला दुखापतीनंतर, पुनर्प्राप्ती प्रक्रियेतून संघर्ष केल्यानंतर आणि आमच्या स्पोर्ट्स मेड टीमकडून पुढील मूल्यांकन प्राप्त केल्यानंतर, मी यावेळी अधिकृतपणे बॉबस्लेडमधून निवृत्ती घेईन.
‘मी स्वतःला आठवण करून देण्याचा प्रयत्न करतो की सर्व काही कारणास्तव घडते, परंतु मुलांसोबत न राहिल्याने त्रास होतो.’
व्होल्करने यापूर्वी 2019 NFL ड्राफ्टसाठी प्रिन्स्टनसाठी रनिंग बॅक म्हणून घोषित केले, परंतु ते निवडले नाही. त्यानंतर त्याला NFL मधील मिनी-कॅम्पमध्ये आमंत्रित करण्यात आले परंतु कोविड-19 साथीच्या रोगाने त्याचा अंत केला आणि त्याने त्याचे व्यावसायिक फुटबॉलचे स्वप्न सोडले.
चार्ली वोल्करला हिवाळी ऑलिम्पिकपूर्वी बॉबस्लेडमधून निवृत्त होण्यास भाग पाडले गेले आहे
बीजिंग, चीनमध्ये 2022 हिवाळी ऑलिम्पिकच्या धावपळीदरम्यान व्होल्कर त्याच्या संघासह चित्रित आहे
त्यानंतर त्याने बॉबस्लेड शोधून काढले आणि बीजिंगमधील शेवटच्या हिवाळी ऑलिम्पिकमध्ये भाग घेऊन खेळाच्या शिखरावर पोहोचला.
यूएसए बॉबस्लेड आणि स्केलेटनचे सीईओ आरोन मॅकगुइर म्हणाले, ‘चार्ली हा उत्कृष्ट पात्र आणि व्यावसायिकता असलेला एक अपवादात्मक बॉबस्लेड ॲथलीट आहे.
‘असे निर्णय कधीच सोपे नसतात, विशेषत: या स्तरावर, आणि तिच्या आरोग्याला आणि आरोग्याला प्राधान्य दिल्याबद्दल मी तिची प्रशंसा करतो. त्याच्या पुनर्प्राप्तीसाठी ज्या वैद्यकीय व्यावसायिकांनी पाठिंबा दिला त्यांच्याबद्दल आम्ही आभारी आहोत.
‘अर्थातच त्याला उर्वरित हंगामात मुकले जाईल, आणि आम्हाला आमच्या पुरुषांच्या बॉबस्लेड कार्यक्रमाची ताकद, खोली आणि लवचिकता यावर विश्वास आहे.’
स्लाइडिंग स्पोर्ट्समध्ये धक्का बसणे असामान्य नाही, जेथे ऍथलीट स्लेजवर असतात जे 80 mph पेक्षा जास्त वेगाने पोहोचू शकतात.
त्याच्या हिवाळी ऑलिम्पिक कारकीर्दीपूर्वी, व्होल्कर प्रिन्स्टनसाठी यशस्वी धावपटू होता
इंस्टाग्रामवरील एका पोस्टमध्ये, वोल्करने सांगितले की, ‘मुलांसोबत न राहिल्याने त्रास होईल’.
बॉबस्लेडर्ससाठी, बर्फाळ डोंगर उतारावरून चालणे क्वचितच गुळगुळीत असते, क्रॅश त्रासदायक असू शकतात आणि व्होल्कर सारखे ऍथलीट बहुतेक वेळा त्या धावांच्या दरम्यान थोडासा हादरतात, जे सहसा एक मिनिट टिकते.
या 28 वर्षीय खेळाडूने या मोसमात विश्वचषक खेळला नाही. ऑलिम्पिक संघाच्या होकारासाठी तो सर्वोच्च स्पर्धकासारखा दिसत होता, विशेषत: सप्टेंबरमध्ये पुश चॅम्पियनशिपमध्ये सांघिक विक्रम प्रस्थापित केल्यानंतर – मूलत: स्पर्धात्मक हंगामाची सुरुवात.
व्होल्करची जोडी हंटर चर्चसोबत होती, जो २०२२ बीजिंग ऑलिम्पिकसाठी निवृत्त झाला आहे. त्या गेममध्ये चर्चने 10व्या स्थानावर दोन-पुरुषांमध्ये आणि 27व्या स्थानावर चार-पुरुषांमध्ये दाखवले होते.
जर्मनीच्या विंटरबर्ग येथे झालेल्या चार जणांच्या शर्यतीत चर्चच्या स्लेजला तिसरे स्थान मिळण्यास मदत करून वोल्करने त्या हंगामाच्या सुरुवातीला त्याचे एकमेव विश्वचषक पदक मिळवले.
