जपानचे पंतप्रधान साने ताकाईची शुक्रवारी संसद विसर्जित करतील, 8 फेब्रुवारी रोजी लवकर निवडणुकांचा मार्ग मोकळा होईल आणि त्यांना आशा आहे की त्यांचे मजबूत सार्वजनिक मत खालच्या सभागृहात मोठ्या बहुमतात बदलेल.
टोकाइची यांनी टोकियो येथे एका पत्रकार परिषदेत सांगितले की हा एक “अत्यंत महत्वाचा निर्णय” आहे जो “लोकांसोबत जपानचा मार्ग निश्चित करेल”.
गेल्या ऑक्टोबरमध्ये पदभार स्वीकारल्यापासून देशातील पहिल्या महिला नेत्या आणि त्यांच्या मंत्रिमंडळाला मोठ्या प्रमाणात सार्वजनिक पाठिंबा मिळाला आहे.
मात्र त्यांचा पक्ष निवडणुकीत पिछाडीवर असून ही वाटचाल धोक्याची आहे. ही जपानची इतक्या वर्षांतील दुसरी सार्वत्रिक निवडणूक असेल आणि अशा वेळी सरकारी खर्च वाढवण्याच्या त्याच्या योजनांची भूक तपासेल जेव्हा मतदारांच्या मनावर जगण्याचा खर्च जास्त असतो.
21 ऑक्टोबर रोजी कायदेकर्त्यांद्वारे पंतप्रधान म्हणून निवडून आल्यानंतर, ताकाईची आता जपानच्या सर्वात शक्तिशाली प्रतिनिधी सभागृहात सार्वजनिक जनादेश शोधत आहेत.
ताकाईची म्हणाले की, ज्या दिवसापासून त्यांनी पदभार स्वीकारला, तेव्हापासून ते “सतत चिंतेत आहेत की लोक सरकार निवडतात अशा निवडणुकीत ताकाईची मंत्रिमंडळाची अद्याप चाचणी झालेली नाही”.
ते पत्रकार परिषदेत म्हणाले, “साने तकाईची पंतप्रधान होण्यासाठी योग्य आहेत का? मला सार्वभौम जनतेने निर्णय घ्यावा असे वाटत होते.”
कनिष्ठ सभागृहातील ४६५ खासदारांना चार वर्षांच्या कालावधीसाठी निवडण्यासाठी २७ जानेवारीपासून मतदान सुरू होणार आहे.
त्याच्या लिबरल डेमोक्रॅटिक पार्टीने (एलडीपी) 1955 पासून जवळजवळ अखंडपणे जपानवर राज्य केले आहे. त्यांच्याकडे सध्या 199 जागा आहेत – ज्यात तीन स्वतंत्र भागीदार आहेत – प्रतिनिधी सभागृहात, कोणत्याही पक्षापेक्षा सर्वात जास्त. LDP ची जपान इनोव्हेशन पार्टीसोबतची युती सरकार चालवण्यासाठी पुरेशा जागांसह एक नाजूक बहुमत देते.
माजी पुराणमतवादी पंतप्रधान शिंझो आबे यांचे आश्रित आणि मार्गारेट थॅचर यांची स्वयंघोषित प्रशंसक, टाकाइची यांना जपानची “आयर्न लेडी” म्हणून ओळखले जाते.
अनेक वर्षांच्या स्तब्धतेनंतर आर्थिक सुधारणेचे आश्वासन देऊन ते पदावर आले.
ताकाईची हे आर्थिक विकासाला चालना देण्यासाठी सरकारच्या नेतृत्वाखालील प्रचंड खर्चाचे समर्थक आहेत – जपानने “अबेनोमिक्स” अंतर्गत पाहिलेल्या उत्तेजनाच्या उपायांचे पुनरुज्जीवन. त्यांच्या कार्यालयातील पहिल्या काही महिन्यांत वैयक्तिक मतदान रेटिंग वाढले – 2012 मध्ये आबे नंतर कोणताही जपानी पंतप्रधान अधिक लोकप्रिय नाही.
डिसेंबरमध्ये, त्यांच्या मंत्रिमंडळाने नऊ ट्रिलियन येन ($57bn; £43bn) च्या विक्रमी संरक्षण बजेटला मंजुरी दिली. टोकियोने या प्रदेशातील शेजारच्या लष्करी हालचालींना “सर्वात मोठे धोरणात्मक आव्हान” असे वर्णन केल्याने चीनबद्दल वाढत्या चिंतेच्या दरम्यान हे आले आहे.
जपानने तैवानवर हल्ला केल्यास जपान स्वत:च्या स्वसंरक्षण शक्तीने प्रत्युत्तर देऊ शकेल, अशी टिप्पणी करताना ताकाईची यांनी गेल्या नोव्हेंबरपासून चीनच्या रागाचे लक्ष्य बनवले आहे. एक राजनैतिक अडथळे ज्याने द्विपक्षीय संबंध एका दशकाहून अधिक काळातील सर्वात खालच्या पातळीवर नेले आहेत.
दरम्यान, टाकाइचीने अमेरिकेशी जवळचे संबंध ठेवले. गेल्या ऑक्टोबरमध्ये अमेरिकेचे राष्ट्राध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प यांच्या जपान भेटीदरम्यान, दोन्ही नेत्यांनी एकमेकांचे कौतुक केले आणि दुर्मिळ पृथ्वीवरील करारावर स्वाक्षरी केली. त्यांनी यूएस-जपान संबंधांच्या नवीन “सुवर्ण युग” ची सुरुवात करणाऱ्या दस्तऐवजावर स्वाक्षरी केली.
ओपिनियन पोल दाखवतात की LDP जपानी रहिवाशांमध्ये मोठ्या प्रमाणावर लोकप्रिय नाही, ताकाईची आणि त्यांच्या सरकारला 60-80% मंजूरी रेटिंग आहे.
शिझुओका विद्यापीठातील व्यवस्थापन प्राध्यापक डॉ. सेजिरो ताकेशिता यांनी बीबीसी वर्ल्ड सर्व्हिसच्या एशिया स्पेसिफिक पॉडकास्टला सांगितले की, ताकाईची यांना आशा आहे की ही लोकप्रियता एलडीपीला संसदेत “एकमेव बहुमत” मिळवण्यास मदत करेल आणि ठळक धोरणे अधिक सहजतेने पुढे नेण्यास मदत करेल.
“पुढील टप्प्यात गोष्टी सुरळीत करण्यासाठी त्याला आपली स्थिती मजबूत करायची आहे,” ताकेशिता म्हणाली.
पण स्नॅप निवडणुकीचा जुगार स्वतःच्या जोखमीसह येतो.
LDP नेतृत्व डळमळीत जमिनीवर आहे आणि Takaichi पाच वर्षांत देशाचे चौथे पंतप्रधान आहेत. जनक्षोभ आणि घोटाळ्यामुळे त्याच्या पूर्वसुरींच्या अटी कमी झाल्या.
त्यांचे तात्काळ पूर्ववर्ती शिगेरू इशिबा यांनी पदभार स्वीकारल्यानंतर लगेचच स्नॅप इलेक्शन बोलावले – ज्यामुळे एलडीपीच्या आतापर्यंतच्या सर्वात वाईट निकालांपैकी एक झाला आणि हाऊस ऑफ रिप्रेझेंटेटिव्हमध्ये पक्षाचे बहुमत नष्ट झाले.
दुसरे आव्हान म्हणजे नवीन, एकसंध विरोधक, मध्यवर्ती सुधारणा आघाडी, जी गेल्या आठवड्यात जपानचा सर्वात मोठा विरोधी पक्ष, कॉन्स्टिट्युशनल डेमोक्रॅटिक पार्टी ऑफ जपान आणि LDP च्या माजी युती भागीदार कोमेटो पार्टीने स्थापन केली होती.
ताकाईची म्हणाले की, “एक सखोल प्रणाली स्थापित केल्यानंतर” संसद विसर्जित केली गेली ज्यामुळे आजीविका आणि वाढत्या किमतींवर परिणाम करणाऱ्या आर्थिक धोरणांमध्ये कोणतेही व्यत्यय येणार नाहीत.
अमेरिकेतील टेंपल युनिव्हर्सिटीतील आशियाई अभ्यासाचे प्राध्यापक डॉ. जेफ्री किंग्स्टन यांनी बीबीसीला सांगितले की, ताकाईची ज्या गोष्टीची अपेक्षा करत होते ते म्हणजे “लोकांनी दिलेली आश्वासने पूर्ण करण्यासाठी त्यांच्यावर विश्वास ठेवतील”.
त्याचे उच्च मान्यता रेटिंग “केवळ कमी होणार आहे त्यामुळे त्याला दीर्घ हनीमूनचे फायदे लॉक करायचे आहेत”, तो पुढे म्हणाला.
