“मला फक्त 11,780 मते मिळवायची आहेत, जी आम्हाला मिळालेल्या मतांपेक्षा एक जास्त आहे. कारण आम्ही राज्य जिंकले.”
2020 च्या निवडणुकीत जो बिडेन यांना राज्याचा विजयी घोषित केल्यानंतर जॉर्जियाचे राज्य सचिव ब्रॅड राफेनस्परगर यांना फोन कॉलमध्ये अध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प यांनी हा दावा केला होता. रॅफेनस्परगरने, असंख्य खटल्यांचे निकाल आणि तीन-फेरीच्या मतांच्या संख्येचा हवाला देऊन, नकार दिला, ज्यामुळे ट्रम्प यांच्या निवडणुकीतील फसवणुकीच्या खोट्या दाव्यांना सार्वजनिकपणे उभे करणाऱ्या काही रिपब्लिकन अधिकाऱ्यांपैकी एक बनले.
आता, सहा वर्षांनंतर, ट्रम्प प्रशासन स्वतःचे एक जॉर्जियाला पाठवत आहे – जिथे अध्यक्षांवर एकेकाळी निवडणुकीत हस्तक्षेप केल्याचा आरोप होता – ती फॅन्टम मते शोधण्याचा आणि ट्रम्पच्या रद्दीकरणाच्या दाव्यांचे पूर्वलक्ष्यपूर्वक प्रमाणीकरण करण्याच्या प्रयत्नात. आणखी त्रासदायक, फिर्यादी – ज्यांचे ट्रम्प मित्रांशी संबंध आहेत – ब्लूमबर्ग कायद्यानुसार, देशव्यापी निवडणूक फसवणूक प्रकरणाची चौकशी करण्यासाठी ॲटर्नी जनरल पाम बोंडी यांच्याकडून विशेष नियुक्ती मिळाली.
FBI ने गेल्या आठवड्यात फुल्टन काउंटीच्या मुख्य निवडणूक कार्यालयावर छापा टाकला तेव्हा, सेंट लुईस यू.एस. ॲटर्नी थॉमस अल्बस यांना वॉरंट मागणारे फिर्यादी म्हणून सूचीबद्ध करण्यात आले होते, अटलांटामधील यूएस ऍटर्नी नाही, ज्यांना सामान्यतः अधिकार क्षेत्र असते. अल्बसची नियुक्ती केवळ उत्पादित गुन्ह्यांच्या संभाव्यतेबद्दलच नाही तर 2026 आणि 2028 च्या निवडणुकांच्या अखंडतेला कमी करण्याच्या जोखमीबद्दल देखील चिंता करते.
वॉरंट सुचविते की फेडरल अभियोक्ता आता या सिद्धांताचा पाठपुरावा करत आहेत की ट्रम्प हे निवडणुकीतील फसवणुकीचे गुन्हेगार नव्हते तर त्याचा बळी आहेत. ट्रम्प यांनी अलीकडेच सांगितले की, “लोकांनी जे केले त्याबद्दल त्यांना लवकरच न्याय दिला जाईल.
अल्बसची नियुक्ती लिंडसे हॅलिगन यांच्याशी समांतर आहे, ज्यांना ट्रम्प-नियुक्त अंतरिम अमेरिकन वकील जेम्स कोमी आणि लेटिशिया जेम्स यांच्यावर आरोप लावण्यास नकार दिल्याने काढून टाकल्यानंतर व्हर्जिनियाच्या ईस्टर्न डिस्ट्रिक्टसाठी यूएस ॲटर्नी म्हणून नियुक्त करण्यात आले होते. व्हाईट हाऊसमध्ये काम करणाऱ्या माजी विमा वकील हॅलिगन यांनी ताबडतोब दोघांविरुद्ध आरोप दाखल केले, परंतु न्यायालयाने हॅलिगनची नियुक्ती बेकायदेशीर असल्याचे आढळल्याने अखेरीस दोघांनाही काढून टाकण्यात आले.
हॅलिगनच्या विपरीत, अल्बसची नियुक्ती फेडरल कायद्यानुसार कायदेशीर असल्याचे दिसते जे ॲटर्नी जनरलला “न्याय विभागाच्या इतर कोणत्याही अधिकाऱ्याला” “कोणतीही कायदेशीर कार्यवाही, दिवाणी किंवा फौजदारी… मग तो जिल्ह्याचा रहिवासी असो किंवा नसो” करण्यासाठी निर्देशित करू देतो. परंतु तरीही अल्बसने अटलांटा यूएस ऍटर्नी थिओडोर हर्टझबर्गला बाजूला केले – विशेषत: ट्रम्प मित्रांशी असलेले संबंध दिले.
प्रथम, अल्बसने यापूर्वी मिसूरीचे माजी ऍटर्नी जनरल एरिक श्मिट यांचे शीर्ष उप म्हणून काम केले होते आणि जॉर्जिया, मिशिगन, पेनसिल्व्हेनिया आणि विस्कॉन्सिनमधील निवडणुकीच्या निकालांना आव्हान देण्यासाठी टेक्सास ऍटर्नी जनरल केन पॅक्स्टनच्या अण्णा 2020 खटल्यात सामील झाले होते, तर श्मिट त्या भूमिकेत काम करत असल्याचे दिसते.
धाडसी शेवटचा श्वास
फसवणुकीच्या पुराव्याशिवाय दाखल करण्यात आलेला खटला, निष्कर्षांना उलथवून टाकण्याचा शेवटचा प्रयत्न होता. जॉर्जियाचे रिपब्लिकन ऍटर्नी जनरल क्रिस्टोफर कॅर यांनी सुप्रीम कोर्टाला टेक्सासची विनंती नाकारण्याची विनंती केली आणि इतर राज्यांमध्ये सामील होऊन असा इशारा दिला की खटला पेनसिल्व्हेनियाने “अमेरिकन लोकांच्या मताचा विपर्यास करण्याचा आणि युनायटेड स्टेट्सचा पुढील अध्यक्ष निवडण्याचा प्रयत्न केला. फॉस्टियनचे आमंत्रण ठामपणे नाकारले गेले पाहिजे.”
सुप्रीम कोर्टाने हे प्रकरण फेटाळून लावले की, टेक्सासमध्ये दुसऱ्या राज्यातील निवडणुकीला आव्हान देण्यासाठी उभे राहिले नाही.
अल्बसची कारकीर्द वॉशिंग्टनमधील माजी अंतरिम यूएस ऍटर्नी असलेल्या मिसूरियन एड मार्टिन यांच्यासोबत देखील बंद झाली होती, ज्यांचे नाव मागे घेण्यात आले जेव्हा हे स्पष्ट झाले की त्याला सिनेटची पुष्टी जिंकण्यासाठी पुरेशी मते नाहीत. मार्टिन, एक निवडणूक नाकारणारा, ज्याने 6 जानेवारी रोजी काही प्रतिवादींचे प्रतिनिधित्व केले होते, ते आता ट्रम्पचे क्षमा वकील म्हणून काम करतात आणि DOJ च्या “शस्त्रीकरण” कार्य गटाचे नेतृत्व करतात.
मार्टिन आणि अल्बस या दोघांनी त्यांच्या कारकिर्दीच्या सुरुवातीच्या काळात ब्रायन केव्ह लॉ फर्ममध्ये काम केले आणि मार्टिनने मिसूरी रिपब्लिकन पार्टीचे अध्यक्ष म्हणून काम केले, ज्यामुळे दोघे एकमेकांना ओळखत असावेत.
असोसिएशनद्वारे अयोग्यतेसाठी कोणीही दोषी नसले तरी, मार्टिनच्या इनपुटशिवाय बोंडीने अल्बसला नियुक्त केले असते यावर विश्वास ठेवणे कठीण आहे. न्याय विभागातील मार्टिनच्या ट्रॅक रेकॉर्डवरून असे दिसून आले आहे की तो त्याच्या कामाकडे राजकीय दृष्टीकोनातून पाहतो, जसे की माफीचे वकील बनल्यानंतर त्याच्या सोशल मीडिया पोस्टने दाखवून दिले आहे: “मागा पाठीशी नाही.” असे दिसते की ट्रम्प आणि बोंडी यांना निवडणूक घोटाळ्याच्या तपासावर देखरेख करण्यासाठी आणखी एक निष्ठावंत हवा असेल आणि अल्बस त्यांची निवड असेल.
तपासाबाबत अतिरिक्त सावधगिरीच्या संकेतांमध्ये एफबीआयचे संचालक काश पटेल यांनी ब्युरोच्या अटलांटा क्षेत्रीय कार्यालयाच्या प्रमुखाला नुकतीच गोळीबार केल्याचा समावेश आहे. जरी संपुष्टात आणण्याचे कारण सार्वजनिक केले गेले नसले तरी, पटेल यांनी यापूर्वी ट्रम्प आणि यूएस कॅपिटलवरील 6 जानेवारीच्या हल्ल्यात सहभागी असलेल्या व्यक्तींच्या तपासात भाग घेतल्याबद्दल एजंटना काढून टाकले होते.
फील्ड ऑफिसचे प्रभारी विशेष एजंट त्यांच्या अधिकारक्षेत्रात घेतलेल्या कोणत्याही शोधावर देखरेख करतील आणि त्यांना अयोग्य वाटणाऱ्या शोधांना मागे ढकलण्यासाठी तैनात केले जाईल. गोळीबार करून, पटेल यांनी फुल्टन परगणा शोधाचा मार्ग बिनविरोध पुढे जाण्यासाठी प्रभावीपणे मोकळा केला.
आणखी एक असामान्य ट्विस्ट
फुल्टन काउंटीची तपासणी जॉर्जियासह अनेक राज्यांविरुद्ध DOJ ने त्यांच्या मतदार यादी मिळविण्यासाठी केलेल्या खटल्याशी सुसंगत आहे. दोन न्यायालयांनी आधीच सरकारच्या विरोधात निर्णय दिला आहे, ओरेगॉनच्या न्यायाधीशाने न्याय विभागाच्या प्रकरणाला “ओरेगॉन मतदारांची वैयक्तिक माहिती जप्त करण्यासाठी मागील दरवाजा” असे म्हटले आहे. फुल्टन काउंटी शोध वॉरंट हे रेकॉर्ड मिळविण्याचा एक मार्ग आहे ज्याचा DOJ कायदेशीररित्या हक्कदार नाही?
शेवटी, निवडणूक कार्यालयाच्या छाप्याला एक असामान्य वळण म्हणजे राष्ट्रीय गुप्तचर विभागाचे संचालक तुलसी गबार्ड यांची घटनास्थळी उपस्थिती. देशांतर्गत गुन्हेगारी शोध वॉरंटच्या अंमलबजावणीमध्ये डीएनआयच्या कोणत्याही भूमिकेची कल्पना करणे कठीण आहे.
राष्ट्रीय गुप्तचर संचालकांची भूमिका संघराज्य संस्थांमधील गुप्तचर माहिती गोळा करणे आणि राष्ट्रीय सुरक्षेला असलेल्या धोक्यांबद्दल राष्ट्रपतींना सूचित करणे ही आहे. 2020 च्या निवडणुकीत परदेशी भूमिकेची एकमात्र सूचना ट्रम्प यांचे वकील सिडनी पॉवेल यांनी केली होती, ज्यांनी व्हेनेझुएलाचे दिवंगत राष्ट्राध्यक्ष ह्यूगो चावेझ यांच्या आदेशानुसार व्हेनेझुएलामध्ये डोमिनियन आणि स्मार्टमॅटिक मतदान प्रणाली तयार केल्याचा जंगली आणि असमर्थित आरोप केला होता जेणेकरून ते कधीही निवडणूक हरू नयेत.
आम्ही व्हेनेझुएला आणि निकोलस मादुरो यांचा समावेश असलेला नवीन षड्यंत्र सिद्धांत ऐकत आहोत, ज्यांना ट्रम्प प्रशासनाने जानेवारीमध्ये अमली पदार्थांच्या आरोपाखाली महाभियोग, बेदखल आणि अटक केली होती? त्याच्यावर जन्मठेपेची शिक्षा होण्याची शक्यता असल्याने, मादुरोला ट्रम्प यांना काय ऐकायचे आहे हे सांगण्यासाठी प्रत्येक प्रोत्साहन आहे.
युनायटेड स्टेट्समध्ये निवडणुका आयोजित करण्याची जबाबदारी प्रत्येक 50 राज्यांवर सोपवण्यात आली आहे. Raffensperger आणि Carr सारख्या अधिका-यांनी त्यांच्या पक्षाप्रती निष्ठा ठेवण्यापेक्षा त्यांचे कर्तव्य त्यांच्या राज्यातील लोकांसाठी ठेवले. आम्ही अल्बसवर असेच करण्याचा विश्वास ठेवू शकतो?
बार्बरा मॅक्क्वाइड मिशिगन लॉ स्कूल विद्यापीठातील प्राध्यापक आहेत, यूएसचे माजी वकील आहेत आणि “अटॅक फ्रॉम विदिन: हाऊ डिसइन्फॉर्मेशन इज सॅबोटेजिंग अमेरिका” च्या लेखिका आहेत. ©२०२६ ब्लूमबर्ग. ट्रिब्यून सामग्री एजन्सीद्वारे वितरित.
