पत्नी आणि मुलाच्या मृत्यूप्रकरणी दोषी ठरल्यानंतर वकील ॲलेक्स मर्डोफ यांच्यावर पुन्हा खटला सुरू झाला आहे.

दक्षिण कॅरोलिना सुप्रीम कोर्टाने बुधवारी खुनाची शिक्षा आणि जन्मठेपेची शिक्षा रद्द केली जेव्हा कोर्टाच्या लिपिकाने त्याच्या खटल्यात तो दोषी असल्याचे सूचित केले, परंतु बदनामी झालेला वकील लवकरच तुरुंगातून बाहेर जाणार नाही.

वकिलांचे म्हणणे आहे की त्यांनी मर्डॉफवर पुन्हा प्रयत्न करण्याची योजना आखली आहे, ज्याचा अर्थ असा आहे की या प्रकरणात आणखी एक दीर्घ खटला चालला आहे जो पैसा, शक्ती, दक्षिणी उच्चार आणि विश्वासघात यांच्या संयोजनामुळे खरा गुन्हा खळबळ बनला आहे. याने अनेक स्ट्रीमिंग लघु मालिका, सर्वाधिक विकली जाणारी पुस्तके आणि डझनभर खरे-गुन्हा पॉडकास्ट तयार केले आहेत.

५७ वर्षीय मर्डफ तुरुंगातच राहणार आहे. त्याने त्याच्या क्लायंटकडून सुमारे $12 दशलक्ष चोरल्याबद्दल दोषी ठरवले आणि सध्या तो 40 वर्षांची फेडरल शिक्षा भोगत आहे.

ॲटर्नी जनरल ॲलन विल्सन म्हणाले की मी न्यायालयाच्या निर्णयाचा आदर करतो परंतु कोणीही कायद्याच्या वर नाही.

मर्डॉफच्या वकिलांनी निदर्शनास आणून दिले की खटला खूप वेगळा दिसेल, कारण ज्युरर्सने खुनाच्या खटल्यातील पुराव्याच्या दिवसांवरही निर्णय दिला होता की मर्डॉफने क्लायंटकडून कसे चोरले – ज्यापैकी बऱ्याच जणांना पुढील वेळी परवानगी दिली जाऊ नये.

तरीही, हा निर्णय मर्डॉफचा विजय आहे, ज्याने चोर, लबाड, विमा फसवणूक आणि वाईट वकील असल्याचे कबूल केले आहे, परंतु 2021 मध्ये त्यांच्या घराबाहेर त्यांचे मृतदेह सापडले तेव्हा त्यांची पत्नी मॅगी आणि तरुण मुलगा पॉल यांची हत्या केल्याचा ठाम नकार दिला.

“ॲलेक्सने पहिल्या दिवसापासूनच सांगितले आहे की त्याने आपल्या पत्नी आणि मुलाची हत्या केली नाही. आम्ही नवीन चाचणीसाठी उत्सुक आहोत,” असे मर्डॉफचे वकील, डिक हारपुटलियन आणि जिम ग्रिफिन यांनी संयुक्त निवेदनात म्हटले आहे.

क्लार्कने मर्डोफच्या विश्वासार्हतेवर हल्ला केला

बुधवारी त्यांच्या एकमताने निर्णय देताना, दक्षिण कॅरोलिना सर्वोच्च न्यायालयाने सांगितले की कोलेटन काउंटी क्लर्क ऑफ कोर्ट बेकी हिलच्या वर्तनाने “मर्डॉफच्या विश्वासार्हतेवर गंभीर हल्ला केला” असे ज्युरींना सुचवून तिच्या साक्षीवर विश्वास ठेवला जाऊ शकत नाही.

काही न्यायाधीशांनी सांगितले की, खटल्यादरम्यान पुरावे आणि ज्युरी यांच्यावर देखरेख ठेवण्यासाठी नियुक्त केलेल्या हिलने त्यांना मर्डॉफने स्वत:च्या बचावासाठी साक्ष दिली तेव्हा त्याची देहबोली पाहण्यास सांगितले आणि तो काय बोलू शकतो यावरून फसवू, गोंधळून जाऊ नये किंवा फेकून देऊ नये.

“ज्युरर्सना मुर्डॉफच्या बचावामुळे फसवू नये किंवा खात्री पटू नये असे आवाहन करून, हिलने अनिवार्यपणे ज्युरर्सना त्याला दोषी ठरविण्याचा आग्रह केला, हा खटल्यातील अंतिम मुद्दा आहे,” न्यायमूर्तींनी लिहिले. त्यांनी जोडले की टिप्पण्यांनी सूचित केले की साक्ष देण्याच्या तिच्या निर्णयाबद्दल काहीतरी असामान्य आणि संशयास्पद आहे.

हिलने “न्यायाच्या तराजूवर बोट ठेवले, ज्यामुळे मर्डोफला निष्पक्ष जूरीद्वारे न्याय्य चाचणीचा अधिकार नाकारला,” न्यायमूर्तींनी लिहिले. “आमची न्याय प्रणाली प्रदान करते-खरोखर मागणी करते- की प्रत्येक व्यक्तीला न्याय्य चाचणीचा हक्क आहे.”

कोर्टाने सांगितले की हिलची प्रेरणा “सेलिब्रेटीचा सायरन कॉल” होती आणि त्याचा उद्देश त्याच्या पुस्तकांची विक्री वाढवणे हा होता. बिहाइंड द डोअर्स ऑफ जस्टिस: द मर्डॉफ मर्डर्स. साहित्यिक चोरीचे आरोप झाल्यानंतर ते प्रकाशनातून काढून टाकण्यात आले.

न्यायमूर्तींनी 27 पानांच्या स्वाक्षरी न केलेल्या निर्णयात लिहिले आहे की, “त्यांच्या पुस्तकाच्या शीर्षकानुसार, हिल न्यायाच्या दाराच्या मागे व्यस्त आहे, न्यायिक व्यवस्थेची अखंडता राखण्यात अयशस्वी ठरला आहे, ज्याचे संरक्षण आणि समर्थन करण्याची त्यांनी शपथ घेतली आहे.”

हिलच्या त्याच्या फौजदारी खटल्यातील वकीलाने टिप्पणी मागणारा फोन कॉल किंवा ईमेल परत केला नाही.

हिलने मर्डॉफच्या खटल्यादरम्यान जे काही बोलले आणि केले त्याबद्दल खोटे बोलल्याबद्दल दोषी ठरविले, ज्यामध्ये मीडियाच्या सदस्यांना ग्राफिक गुन्हेगारी दृश्याचे फोटो दाखवणे समाविष्ट आहे. त्याच्या डिसेंबरच्या सुनावणीत पत्रकारांचे नाव किंवा फोटो काढण्यात आले नाहीत.

मर्डोफच्या वकिलांनी सांगितले की, “न्यायालयाने त्याचे वर्तन ‘श्वासोच्छ्वास करणारे’, ‘लज्जास्पद’ आणि ‘दक्षिण कॅरोलिनामध्ये अभूतपूर्व’ असे वर्णन केले आहे.

वकिलांनी असा युक्तिवाद केला की क्लार्कच्या टिप्पण्या क्षणभंगुर होत्या आणि मर्डॉफ विरुद्ध पुरावे जबरदस्त होते.

चोरीच्या पुराव्याबाबत खबरदारी घेण्यात आली आहे

हत्येचा खटला चालवणाऱ्या पुढील न्यायाधीशांसाठी ज्युरर्सने देखील सावधगिरी बाळगली होती: मर्डफने त्याच्या लॉ फर्म आणि क्लायंटकडून किती पुरावे चोरले हे ऐकण्यासाठी त्या ज्युरींना परवानगी देण्याबाबत काळजी घ्या.

मुडौघने चांगली चोरी कशी केली याचे काही संक्षिप्त पुरावे, जसे की त्याचा पत्नी आणि मुलाच्या हत्येशी कसा संबंध असू शकतो याचा पुरावा. परंतु न्यायालयाने म्हटले की मर्डॉफने अपंग किंवा असुरक्षित असलेल्या काही लोकांकडून कसे चोरले ते अन्यायकारकपणे न्यायदंडाधिकारी त्याच्याविरूद्ध कसे बदलू शकते जेव्हा त्यांनी केवळ त्याच्या कुटुंबाची हत्या केली की नाही यावर लक्ष केंद्रित केले पाहिजे.

अन्वेषकांनी सांगितले की मर्डॉफला ओपिओइड्सचे व्यसन होते आणि 2021 मध्ये जेव्हा त्याने त्याचा तरुण मुलगा पॉल आणि त्याची पत्नी मॅगी यांना कोलेटन काउंटीमधील त्यांच्या घरी रायफलने गोळ्या झाडल्या तेव्हा क्लायंट आणि त्याच्या कौटुंबिक लॉ फर्मकडून पैसे चोरण्याच्या त्याच्या क्लिष्ट योजनांचा उलगडा करण्यास सुरुवात केली.

मूरडॉफने तपासकर्त्यांना सांगितले की त्यांचे मृतदेह शोधण्यापूर्वी त्याने त्यांना एक तास किंवा त्याहून अधिक काळ पाहिले नाही, परंतु हत्येच्या सुमारे पाच मिनिटे आधी त्याचा आवाज त्याच्या मुलाच्या फोनवर व्हिडिओवर रेकॉर्ड केला गेला होता.

हत्येमध्ये वापरलेले शस्त्र सापडले नाही आणि फिर्यादींनी डीएनए किंवा रक्ताच्या पुराव्यासह कोणतेही कपडे सादर केले नाहीत.