मुंबई, भारत – कोट्यवधी भारतीयांसाठी, अहमदाबादमधील अंतिम सामन्याच्या दोन वर्षांनंतरही ऑस्ट्रेलियाकडून घरच्या क्रिकेट विश्वचषकातील पराभवाची भूत त्यांच्या आठवणींना उजाळा देत आहे.
किमान १.४ अब्ज लोकसंख्येच्या क्रिकेट-वेड्या राष्ट्राला आजही ही जखम आहे, ज्यातील शेकडो हजारांनी 19 नोव्हेंबर 2023 रोजी जगातील सर्वात मोठ्या क्रिकेट स्टेडियमवर गर्दी केली होती आणि कोट्यावधी लोक ज्यांनी इतरत्र खेळाचे अनुसरण केले होते.
सुचलेल्या कथा
4 वस्तूंची यादीयादीचा शेवट
पण दोन वर्षांपूर्वी ज्याप्रमाणे “शापित दिवस” च्या हृदयविकाराने त्यांना एकत्र आणले, स्थानिक चाहत्यांना आशा आहे की या रविवारी त्याच ठिकाणी विश्व ट्वेंटी20 फायनलमध्ये भारताचा सामना न्यूझीलंडशी होईल तेव्हा ते त्यांना साजरे करण्याचे कारण देईल.
नरेंद्र मोदी स्टेडियमवर ऑस्ट्रेलियाने भारताचा सहा गडी राखून पराभव केल्याने 90,000 हून अधिक लोकांच्या स्तब्ध झालेल्या प्रेक्षकांनी शांततेत पाहिलं, ज्या दिवशी अंतिम चेंडू टाकण्यापूर्वी हजारो जागा रिक्त झाल्या होत्या.
2023 च्या फायनलच्या पूर्वसंध्येला, ऑस्ट्रेलियन कर्णधार पॅट कमिन्सने प्रसिद्धपणे म्हटले: “खेळात, मोठ्या जनसमुदायाची शांतता ऐकण्यापेक्षा समाधानकारक काहीही नाही.”
“2023 ची अंतिम पराभव अजूनही आमच्या मनात आहे,” मुंबईचा चाहता सौनक बिस्वास, 29, याने अल जझीराला सांगितले. “अहमदाबाद स्टेडियमला एक अशुभ शगुन म्हणत सोशल मीडिया पोस्ट त्या विचाराला बळकटी देत आहेत.
“रविवारी, मला आशा आहे की मी त्या वाईट आठवणी विसरू शकेन आणि अधिक आनंदी निर्माण करू शकेन.”
सावध आशावाद
देशातील सामूहिक मूड – चाहत्यांपासून पंडित आणि मीडियापर्यंत – आशावादी आहे.
ऑड्समेकर्सनी भारताला पहिले यजमान राष्ट्र म्हणून आपले विजेतेपद राखण्यासाठी न्यूझीलंडला पराभूत करण्याची 70 टक्के संधी दिली आहे, स्थानिक माध्यमांनी अंतिम अडथळे पार करण्यासाठी सूर्यकुमार यादवच्या संघाच्या मागे आपले वजन टाकले आहे आणि क्रिकेटच्या गप्पा कामाच्या ठिकाणी, घरामध्ये आणि बाहेरच्या मेळाव्यात केंद्रस्थानी आल्या आहेत.
रविवारी या, मोठ्या स्क्रीनवर किंवा त्यांच्या स्मार्टफोनवर ॲक्शन पाहण्यासाठी चाहते मुंबई ते कोलकाता आणि चेन्नई ते चंदीगडपर्यंत पब, रस्त्याच्या कडेला असलेल्या कॅफे आणि रेस्टॉरंटमध्ये गर्दी करतील. ज्यांना इंटरनेट प्रवेश नसतो ते इलेक्ट्रॉनिक्स स्टोअर्सच्या बाहेर जमतील, काचेचे फलक त्यांना आत हाय-डेफिनिशन टेलिव्हिजनवर चालणाऱ्या थेट प्रसारणापासून वेगळे करेल.
मग असे चाहते आहेत जे देशाच्या कानाकोपऱ्यातून अहमदाबादला जाऊन कृती जवळून पाहतील आणि विश्वचषक अंतिम वातावरणात रंग भरतील.
मुंबईस्थित फॅन बिस्वास आणि त्याचा मित्र पियुष नाथानी हे “नॉर्थ स्टँड गँग” चे इतर 30 सदस्य सामील होतील – वानखेडे स्टेडियममधील कट्टर चाहता गट – कारण ते शेजारच्या राज्यात त्यांचा पाठिंबा घेतात.
नाथानीसाठी, रविवारच्या फायनलमध्ये भारत आणि श्रीलंकेतील स्टेडियममध्ये महिनाभर चालणारी स्पर्धा पाहण्याचा आनंददायी प्रवास असेल.
टीम इंडियाच्या मोहिमेतील चढ-उतारांद्वारे, त्याने एक लहान विधी पाळला आहे आणि तो मोठ्या सामन्यांसाठी तो बदलणार नाही.
“मी प्रत्येक खेळात एकच जर्सी आणि पायघोळ घालतो,” 29 वर्षीय म्हणाला.
भारताच्या बचावासाठी पथकाची खोली
अंतिम फेरीपर्यंतच्या भारताच्या वाटेमध्ये हिचकींचा योग्य वाटा समाविष्ट होता: सह-यजमानांनी त्यांच्या सुरुवातीच्या सामन्यात मिनोज यूएसए विरुद्ध सर्वोत्तम दिसले नाही, नंतरच्या टप्प्यात दक्षिण आफ्रिकेला बळी पडले आणि उपांत्य फेरीत इंग्लंडने त्यांना बाहेर ढकलले.
पण विजयाचा पाठलाग करताना एका वेगळ्याच खेळाडूने पुढे पाऊल टाकले कारण संघाची दमछाक होऊ लागली.
सदैव विश्वासार्ह वेगवान गोलंदाजी स्टार जसप्रीत बुमराह आणि अष्टपैलू अष्टपैलू हार्दिक पांड्यापासून ते युवा यष्टिरक्षक-फलंदाज इशान किशन आणि अप्रतिम संजू सॅमसन, ज्याने प्लेइंग इलेव्हनमध्ये शानदार पुनरागमन केले, भारत कधीही सामनाविजेता कमी पडला नाही.
भारतीय क्रिकेटपटू आणि टीव्ही विश्लेषक आदित्य तरेने अंतिम फेरीपूर्वी अल जझीराला सांगितले की, “संघाच्या गुणवत्तेमुळे भारतीय संघ स्पर्धेतील आतापर्यंतचा सर्वोत्तम आहे.
“असे काही क्षण होते जेव्हा संघ दडपणाखाली होता, परंतु त्यांनी चारित्र्य दाखवले, कठीण परिस्थितीतून स्वतःला उचलून धरले आणि खेळ पूर्ण केला.
“संघातील सखोलतेचे सर्वात मोठे उदाहरण म्हणजे संजू सॅमसन. त्याने काही सामन्यांसाठी इलेव्हन बनवले नाही, परंतु ज्या क्षणी तो सामील झाला, त्याने दोन सामनावीर पुरस्कार जिंकले. यावरून असे दिसून येते की भारत फक्त एक किंवा दोन खेळाडूंवर (सामना जिंकण्यासाठी) अवलंबून नाही.”
‘दबाव विशेषाधिकार’
सूर्यकुमारची टीम निःसंशयपणे १.४ अब्ज लोकांच्या आणि जगभरातील कोट्यवधी भारतीय डायस्पोरा पाहत असलेल्या आशा पूर्ण करेल, रविवारचा निकाल दुसऱ्या दिवशी सकाळी देशाच्या मूडला आकार देईल – मग भारतीय आनंदाने भरलेले असोत किंवा इतर हृदयविकारांनी भरलेले असोत.
तथापि, काही चाहत्यांसाठी ते दडपण हे ओझे नसून संघावर किती मनापासून प्रेम आहे याचे लक्षण आहे.
“मला वाटते की दबाव हा एक विशेषाधिकार आहे,” अरित्रा मुस्तफी, बेंगळुरूचा चाहता, संघाच्या अपेक्षांबद्दल म्हणाला. “जर 90,000 चाहते पुन्हा परत आले आणि त्यामुळे संघावर दबाव निर्माण झाला, तर (खेळाडूंसाठी) हा विशेषाधिकार आहे की बरेच जण त्यांना पाठिंबा देत आहेत.”
फायनलपर्यंतच्या धावपळीत चर्चेत जागा हा मोठा भाग होता. भारतीय क्रिकेटच्या पारंपारिक घरांऐवजी 132,000 क्षमतेच्या नरेंद्र मोदी स्टेडियमवर आणखी एक विश्वचषक फायनल आयोजित करण्याच्या निर्णयाने – मुंबईचे वानखेडे स्टेडियम किंवा कोलकाताचे ईडन गार्डन्स – ऑनलाइन चाहत्यांमध्ये वादाला तोंड फुटले आहे.
ज्यांनी तिथे सामन्यांना हजेरी लावली आहे त्यांचा असा विश्वास आहे की हे मोठे स्टेडियम अधिक चाहत्यांना भारताला आणखी एका विश्वविजेतेपदासाठी खेळताना पाहण्याची संधी देते.
2023 मधील 50 षटकांच्या विश्वचषक स्पर्धेदरम्यान अहमदाबादमध्ये दोन सामन्यांना उपस्थित राहिलेल्या मुस्तफीने सांगितले, “चाहत्याच्या वातावरणाच्या दृष्टिकोनातून, गुजरात हे सर्वोत्तम ठिकाण असू शकत नाही, परंतु स्टेडियमनुसार ते गर्दीच्या व्यवस्थापनामुळे खूपच चांगले आहे.”
तुमचा संघ सर्वात मोठ्या मंचावर ट्रॉफी उचलताना पाहणे हे अनेक चाहत्यांसाठी स्वप्न असते आणि हैदराबादस्थित प्रकेथ रेड्डी यापेक्षा वेगळे नाही.
तो म्हणाला, “भारताला विश्वचषक जिंकताना पाहून काय वाटते ते मला अनुभवायचे आहे. “100,000 लोकांसोबत वंदे मातरम गाणे अविश्वसनीय असेल. जर आम्ही जिंकलो, तर सामन्यानंतरचे सेलिब्रेशन उशिराने सुरू होतील … मला वाटत नाही की मी पहाटे 3 वाजेपर्यंत माझ्या हॉटेलमध्ये परत येईन!”
विश्वासासाठी, अंतिम सामन्याचे वैयक्तिक महत्त्व देखील आहे: तो तिच्या वाढदिवसाच्या एका दिवसानंतर येतो आणि विजय ही सर्वात गोड भेट असेल.
तो म्हणाला, “जेव्हा आपल्या देशाचा कर्णधार ट्रॉफी उचलेल, तेव्हा ते स्वप्न पूर्ण होईल.”
