फॉक्सबोरो, मास. — ड्रेक मायेने तीन टचडाउन पास फेकले, मार्कस जोन्सने सीजे स्ट्रॉउडचे चार इंटरसेप्शन एका स्कोअरसाठी परत केले आणि न्यू इंग्लंड पॅट्रियट्सने रविवारी ह्युस्टन टेक्सन्सचा २८-१६ असा पराभव करून सात वर्षांत प्रथमच AFC चॅम्पियनशिप गेममध्ये प्रवेश केला.
माईक व्राबेलच्या प्रशिक्षक म्हणून पहिल्या सत्रात, देशभक्त त्यांच्या 16व्या कॉन्फरन्स चॅम्पियनशिप गेममध्ये दिसतील आणि 2018 हंगामात बिल बेलीचिकच्या नेतृत्वाखाली सहावे सुपर बाउल विजेतेपद जिंकल्यानंतर प्रथमच. न्यू इंग्लंडने शेवटचे नऊ विभागीय फेरीचे सामने जिंकले आहेत.
मायेने 179 यार्ड्ससाठी 27 पैकी 16 पूर्ण केले, परंतु एक इंटरसेप्शन आणि चार फंबल्स होते, थंड परिस्थितीत दोन गमावले ज्यामुळे संपूर्ण गेममध्ये बर्फ आणि पाऊस पडला. मायेच्या फंबल्सपैकी एकाने ह्यूस्टनचा पहिला टचडाउन सेट केला.
कार्लटन डेव्हिस III ने न्यू इंग्लंडसाठी दोन इंटरसेप्शन केले होते. क्रेग वुडसनने इंटरसेप्शन आणि फंबल रिकव्हरी जोडली.
आठ एकत्रित टर्नओव्हर — वुडी मार्क्सने ह्यूस्टनसाठी देखील एक फंबल गमावला — 2015 पासून NFC चॅम्पियनशिप गेममध्ये कार्डिनल्स आणि पँथर्सने आठ जणांना एकत्र केले तेव्हा प्लेऑफ गेममध्ये सर्वात जास्त होते.
प्रशिक्षक डिमेको रायन्स यांच्या नेतृत्वाखाली सलग तीन हंगामात विभागीय फेरीत टेक्सन्सचा पराभव झाला आहे. फ्रँचायझी आता या फेरीत 0-7 असा सर्वकाळ आहे.
स्ट्राउडने TD पाससह 47 पैकी 20 पूर्ण केले. त्याचे सर्व इंटरसेप्शन पहिल्या सहामाहीत आले कारण तो एकाच पोस्ट सीझनमध्ये पाच किंवा अधिक INT आणि पाच किंवा अधिक फंबल्ससह पहिला खेळाडू बनला. विल अँडरसनने टेक्सन्ससाठी दोन फंबल्स भाग पाडले.
चौथ्या क्वार्टरमध्ये 21-16 ने आघाडीवर असलेल्या पॅट्रियट्सने आपली आघाडी 27-16 अशी वाढवली जेव्हा केसन बुट्टेने डेरेक स्टिंगली ज्युनियरला मागे टाकले आणि टचडाउनसाठी एंड झोनच्या कोपऱ्यात डायव्हिंग एका हाताने झेल घेतला.
टेक्सन्सकडे खेळण्यासाठी 5:48 असा चेंडू होता, परंतु 4:18 बाकी असताना ते 21 वाजता चौथ्या-आणि-18 वर गेले.
न्यू इंग्लंडच्या पुढच्या ड्राइव्हला घड्याळात फक्त दोन मिनिटे लागली. पण जेव्हा स्ट्राउडचा चौथा-डाउन पास झेवियर हचिन्सनला रॉबर्ट स्पिलानने रोखला तेव्हा टेक्सन्सने तो फिरवला.
