व्हेनेझुएला बंद यूएस तेल टँकर जप्तीबद्दल आम्हाला काय माहित आहे ते येथे आहे

एक महाकाय जहाज जवळ येत असताना एक यूएस हेलिकॉप्टर धुरकट निळ्या समुद्रावरून खाली उडते. रायफल धारण केलेले छद्म सैनिक जहाजाच्या डेकजवळ दोरीने फिरतात.

यूएस सरकारने जारी केलेला व्हिडिओ निकोलस मादुरो यांच्या सरकारवर वॉशिंग्टनच्या दबाव मोहिमेतील वाढीच्या मालिकेतील नवीनतम दर्शवितो – क्रूड ऑइल टँकर जप्त.

अमेरिकेचा दावा आहे की टँकरचा वापर व्हेनेझुएला आणि इराणमधून “परकीय दहशतवादी संघटनांना पाठिंबा देणाऱ्या बेकायदेशीर तेल शिपिंग नेटवर्कमधून” प्रतिबंधित तेल वाहतूक करण्यासाठी केला जातो.

व्हेनेझुएलाचे परराष्ट्र मंत्री इव्हान गिल यांनी या जप्तीला “आंतरराष्ट्रीय चाचेगिरी” म्हटले आणि अमेरिकेचे अध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प यांना व्हेनेझुएलाची ऊर्जा संसाधने हवी असल्याचा दावा केला.

आम्हाला काय माहित आहे ते येथे आहे.

“आम्ही व्हेनेझुएलाच्या किनाऱ्याजवळ एक टँकर जप्त केला – एक मोठा टँकर, खूप मोठा, प्रत्यक्षात जप्त केलेला सर्वात मोठा,” ट्रम्प यांनी बुधवारी व्हाईट हाऊसमध्ये पत्रकारांना सांगितले.

ॲटर्नी जनरल पाम बोंडी यांनी छाप्याचे फुटेज सोशल मीडियावर शेअर केले. टँकरसाठी जप्तीचे वॉरंट यूएस कोस्ट गार्ड, एफबीआय, होमलँड सिक्युरिटी इन्व्हेस्टिगेशन आणि पेंटागॉन यांनी बजावले होते, बोंडी म्हणाले.

जप्तीच्या वेळी टँकरचे नेमके ठिकाण अस्पष्ट होते, परंतु एका वरिष्ठ लष्करी अधिकाऱ्याने सीबीएस न्यूजला सांगितले, बीबीसीचे यूएस भागीदार, जहाज व्हेनेझुएलातील बंदर सोडले होते.

45 सेकंदाच्या व्हिडिओमध्ये एक यूएस टीम त्यांच्या शस्त्रांसह जहाजाच्या डेकवरून चालताना दिसत आहे. जहाजाचा क्रू दिसत नाही.

दोन हेलिकॉप्टर, 10 मरीन आणि 10 यूएस कोस्ट गार्ड सदस्य आणि विशेष ऑपरेशन फोर्स सहभागी होते, ऑपरेशनशी परिचित असलेल्या एका स्रोताने सीबीएसला सांगितले.

जहाजाच्या बोर्डिंगमध्ये सागरी सुरक्षा आणि प्रतिसाद दल नावाच्या तटरक्षक दलाच्या उच्चभ्रू गटाचा समावेश होता, सूत्राने सांगितले.

या टीमला दहशतवादविरोधी आणि उच्च-जोखीम कायद्याची अंमलबजावणी बोर्डिंग प्रक्रियेचे प्रशिक्षण दिले जाते — जसे की व्हिडिओमध्ये दिसणाऱ्या हेलिकॉप्टरमधून फास्ट-रोप बोर्डिंग. हे 11 सप्टेंबरच्या हल्ल्यानंतर, राष्ट्रीय सुरक्षेच्या दुरुस्तीदरम्यान तयार केले गेले.

अधिकाऱ्यांनी सीबीएसला सांगितले की तटरक्षक दलाने नौदलाच्या सहाय्याने ऑपरेशनचे नेतृत्व केले.

व्हिक्टर हॅन्सन, माजी लष्करी वकील आणि बोस्टनमधील न्यू इंग्लंड कायद्याचे प्राध्यापक, म्हणाले की ट्रम्प प्रशासन जप्तीसाठी “कायदेशीर औचित्य सांगण्याबद्दल खरोखर स्पष्ट नाही”.

“ते (ड्रग) बोटींना लक्ष्य करण्याच्या विरूद्ध लष्करी औचित्यावर अवलंबून असल्याचे दिसत नाही,” तो पुढे म्हणाला. “हे व्हेनेझुएला आणि इराण या दोन्ही देशांवर लादलेल्या निर्बंधांच्या उल्लंघनाशी अधिक संबंधित असल्याचे दिसते.”

मिस्टर हॅन्सन यांच्या मते, समुद्रात “भेट, बोर्ड, शोध आणि जप्ती” मोहिमांसह लष्करी ऑपरेशन्समध्ये नेहमी ऑपरेशनच्या आधी आणि दरम्यान लष्करी वकिलांकडून “औपचारिक आणि ऑफ-द-कफ” इनपुट समाविष्ट असते.

“परंतु त्यांच्याकडे ऑपरेशन मंजूर करण्याचा किंवा नाकारण्याचा कोणताही आदेश अधिकार नाही,” तो पुढे म्हणाला. “ते फक्त कमांडर्सना कायदेशीरपणा, जोखीम आणि पुरस्कारांबद्दल सल्ला देतात.”

जरी व्हेनेझुएलातील जप्ती कोस्ट गार्ड सारख्या गैर-लष्करी कायद्याची अंमलबजावणी युनिटद्वारे हाताळली गेली असली तरीही, “असे वकील आहेत जे समान भूमिका बजावतील.”

मिस्टर हॅन्सन यांनी असेही नमूद केले की भूतकाळात जहाजांवर बोर्डिंग मिशन्स झाल्या आहेत – जसे की पर्शियन गल्फ किंवा अरबी समुद्रात – अलीकडील प्रकरण वेगळे आहे की जहाज त्याच्या मालवाहूशिवाय जप्त केले गेले होते.

“हे काही अलीकडच्या काळात केले गेले नाही,” तो म्हणाला.

मेरीटाईम रिस्क कंपनी वॅन्गार्ड टेकने जहाजाला स्कीपर म्हणून ओळखले आणि म्हटले की ते जहाज त्याच्या स्थितीचे “स्पूफिंग” करत आहे – किंवा खोटे स्थान प्रसारित करत आहे – बर्याच काळापासून.

व्हॅनगार्ड टेक म्हणाले की हे जहाज “डार्क फ्लीटचा भाग असल्याचे कळवले गेले आहे आणि व्हेनेझुएलाच्या तेलाची निर्यात करण्यासाठी युनायटेड स्टेट्सने अधिकृत केले आहे”. गडद फ्लीट म्हणजे निषिद्ध वस्तूंची तस्करी करण्यासाठी वापरल्या जाणाऱ्या जहाजांचा संदर्भ.

4 किंवा 5 डिसेंबर रोजी जोस ऑइल बंदर सोडले होते, सुमारे 1.8 दशलक्ष बॅरल हेवी क्रूड बोर्डवर होते, त्यापैकी सुमारे 200,000 बॅरल जप्त करण्यापूर्वी इतर जहाजांमध्ये हस्तांतरित केले गेले होते, रॉयटर्सने अहवाल दिला आहे, TankerTrackers.com आणि व्हेनेझुएला तेल कंपनीने केलेल्या विश्लेषणाचा हवाला देऊन.

लेबनॉनच्या हिजबुल्लाह गट आणि इराणच्या इस्लामिक रिव्होल्युशनरी गार्ड कॉर्प्स-कुड्स फोर्ससाठी तेल तस्करीमध्ये कथित सहभागाबद्दल अमेरिकेच्या ट्रेझरी विभागाने 2022 मध्ये कॅप्टनला मंजुरी दिली, सीबीएसने वृत्त दिले.

बीबीसी व्हेरिफिकने टँकरला मरीन ट्रॅफिकवर शोधून काढले, ज्याने हे जहाज गयानाच्या ध्वजाखाली जात असल्याचे दाखवले होते, जेव्हा जप्तीच्या दोन दिवस आधी त्याची स्थिती शेवटची अद्यतनित केली गेली होती. बुधवारी संध्याकाळी गयानाच्या सागरी प्रशासन विभागाच्या निवेदनात म्हटले आहे की कर्णधार “गुयाना ध्वज चुकीने उडवत आहे कारण तो गयानामध्ये नोंदणीकृत नाही”.

सागरी वाहतूक ऑक्टोबरच्या अखेरीस गयानाच्या किनारपट्टीवर पोहोचण्यापूर्वी सप्टेंबरच्या मध्यभागी इराणच्या जवळ होती आणि तेव्हापासून कमीत कमी हालचाल केली आहे. स्पूफिंगमुळे हा डेटा आंशिक किंवा चुकीचा असू शकतो.

टँकर्सवर वाहून नेलेल्या तेलाचे युनायटेड स्टेट्स काय करेल असे पत्रकारांनी विचारले असता, ट्रम्प म्हणाले: “आम्ही ते ठेवतो, मला वाटते… मी गृहित धरतो की आम्ही तेल ठेवतो.”

जागतिक कच्च्या तेलाच्या किंमती प्रति बॅरल सुमारे $61 (£46) वर व्यापार करत आहेत, म्हणजे कर्णधाराची साठवणूक $95m पेक्षा जास्त किंमतीची असू शकते – जर 200,000 चालीनंतर खरोखर 1.6m बॅरल असतील तर. बीबीसीने बोर्डात किती तेल होते याची पडताळणी केली नाही.

अमेरिकेचे सर्वोच्च वकील बोंडी यांनी जप्त केलेल्या जहाजाबद्दल सांगितले: “परकीय दहशतवादी संघटनांना पाठिंबा देणाऱ्या बेकायदेशीर तेल शिपिंग नेटवर्कमध्ये सहभागी असल्याबद्दल अमेरिकेने अनेक वर्षांपासून तेल टँकरला मंजुरी दिली आहे.”

मादुरो यांनी युनायटेड स्टेट्सवर कॅरिबियनमध्ये चालू असलेल्या लष्करी उभारणीचा आणि “ड्रग्सवरील युद्ध” चा वापर करून त्याला हुसकावून लावण्यासाठी आणि व्हेनेझुएलाच्या तेलावर हात ठेवल्याचा आरोप केला आहे – ज्याचा अमेरिकेने इन्कार केला आहे.

व्हेनेझुएला जगातील सर्वात मोठ्या ज्ञात कच्च्या तेलाच्या साठ्यावर आहे. तथापि, विश्लेषकांनी गुंतागुंत अधोरेखित केली आहे. तेल “जड” आणि अत्यंत चिकट मानले जाते, याचा अर्थ ते काढण्यासाठी विशेष उपकरणे आणि ज्ञान आवश्यक आहे.

वृद्धत्वाची पायाभूत सुविधा आणि अमेरिकेच्या मोठ्या निर्बंधांमुळे व्हेनेझुएलाच्या अफाट संपत्तीची निर्यात करणे देखील कठीण झाले आहे.

ट्रम्प प्रशासनाने गेल्या वर्षाचा बराचसा काळ युनायटेड स्टेट्समध्ये ड्रग्ज – विशेषतः फेंटॅनाइल आणि कोकेनच्या प्रवाहाशी लढा देण्यावर घालवला आहे.

प्रयत्नांचा एक भाग म्हणून, ट्रम्प यांनी दोन व्हेनेझुएलाच्या गुन्हेगारी गटांना – ट्रेन डी अरागुआ आणि कार्टेल डी लॉस सोलेस – परदेशी दहशतवादी संघटना म्हणून नियुक्त केले आहे आणि आरोप केला आहे की नंतरचे नेतृत्व मादुरो स्वतः करत आहेत.

पुरावे न देता, ट्रम्प यांनी मादुरोवर “त्याचे तुरुंग आणि वेडे आश्रय रिकामे” केल्याचा आणि आपल्या कैद्यांना अमेरिकेत स्थलांतरित होण्यास भाग पाडल्याचा आरोपही केला. इमिग्रेशन थांबवणे ही व्हाईट हाऊसची आणखी एक प्राथमिकता आहे.

दबाव मोहिमेचा एक भाग म्हणून, युनायटेड स्टेट्सने 15,000 सैन्य आणि अनेक विमानवाहू जहाजे, मार्गदर्शित-क्षेपणास्त्र विनाशक आणि उभयचर आक्रमण जहाजे कॅरिबियनमध्ये तैनात केली. त्यापैकी जगातील सर्वात मोठी युद्धनौका होती – यूएसएस गेराल्ड फोर्ड – जिथून हेलिकॉप्टर टँकर इंटरसेप्शनचा भाग म्हणून निघाले.

माजी मरीन, सीआयए निमलष्करी अधिकारी आणि पेंटागॉनचे संरक्षण उपसचिव मिक मुलरॉय यांनी बीबीसीला सांगितले की टँकर जप्त केल्याने व्हेनेझुएला सरकारवर व्यापक मोहिमेत “दबाव वाढेल”.

“व्हेनेझुएलामध्ये तेलाचे भरपूर साठे आहेत,” ते म्हणाले. “जमिनीतून कच्चे तेल बाहेर काढण्यासाठी आवश्यक असलेली रसायने वाहून नेणारा तेलाचा टँकर किंवा टँकर जप्त केल्याने संदेश जातो, विशेषत: मोहिमेची सुरुवात असल्यास.”

सप्टेंबरच्या सुरुवातीपासून, यूएस सैन्याने आंतरराष्ट्रीय पाण्यात 20 हून अधिक छापे टाकले आहेत ज्यात कथितरित्या ड्रग्ज होते. 80 हून अधिक लोक मारले गेले.

ट्रम्प प्रशासनाचा असा युक्तिवाद आहे की ते कथित अंमली पदार्थ तस्करांशी गैर-आंतरराष्ट्रीय सशस्त्र संघर्षात गुंतले आहेत, ज्यांच्यावर ते युनायटेड स्टेट्सविरूद्ध अनियमित युद्ध छेडण्याचा आरोप करतात.

अमेरिकेने बोर्डवर असलेल्यांचे वर्णन “नार्को-दहशतवादी” म्हणून केले आहे परंतु कायदेशीर तज्ञ म्हणतात की हे हल्ले बेकायदेशीर आहेत कारण पदनाम “त्यांना कायदेशीर लष्करी लक्ष्यांमध्ये बदलत नाही”.