हाँगकाँग — हाँगकाँगमधील एका उच्चभ्रू अपार्टमेंट कॉम्प्लेक्समध्ये अग्निशमन दलाने गुरुवारी दुसऱ्या दिवशीही आगीशी लढा दिला, कारण शहराच्या आधुनिक इतिहासातील सर्वात भयंकर आगीत मृतांची संख्या 83 वर पोहोचली आहे.
मुख्य भूभागासह हाँगकाँगच्या सीमेजवळ असलेल्या ताई पो जिल्ह्याच्या उत्तर उपनगरातील हजारो लोकांचे घर असलेल्या वांग फूक कोर्ट कॉम्प्लेक्सच्या काही खिडक्यांमधून जाड धूर निघत असताना फ्लॅशलाइटसह बचावकर्ते जळलेल्या टॉवरमधील अपार्टमेंट ते अपार्टमेंटमध्ये गेले.
अधिका-यांनी सांगितले की अग्निशामक अजूनही काही अपार्टमेंट्सवर काम करत आहेत आणि पुढील कोणतीही जीवितहानी टाळण्यासाठी सात टॉवर्समधील सर्व युनिट्समध्ये प्रवेश करण्याचा प्रयत्न करीत आहेत.
अग्निशमन सेवा ऑपरेशन्सचे उपसंचालक डेरेक आर्मस्ट्राँग चॅन म्हणाले, “आमची अग्निशमन कार्ये जवळजवळ पूर्ण झाली आहेत.” अग्निशमन दलाचे जवान कठोर परिश्रम घेत होते “भंगार आणि अंगारा जळू नयेत. पुढची गोष्ट म्हणजे शोध आणि बचाव कार्य,” ते पुढे म्हणाले.
किती बेपत्ता किंवा अडकले आहेत हे स्पष्ट झालेले नाही. हाँगकाँगचे नेते जॉन ली म्हणाले की गुरुवारी पहाटे 279 लोकांचा संपर्क तुटला होता. गुरुवारी झालेल्या पत्रकार परिषदेत अधिकाऱ्यांनी किती लोक बेपत्ता आहेत किंवा किती लोक अजूनही कोसळलेल्या इमारतीत आहेत याबद्दल अद्यतन प्रदान केले नाही.
व्हिडिओमध्ये बचावकर्ते अंधारात काही अपार्टमेंट शोधताना दाखवतात. अनेक खिडक्यांमधून केशरी ज्वाला अजूनही दिसत होत्या, जरी संपूर्ण कॉम्प्लेक्स आता मूलत: काळे पडलेले अवशेष होते.
अग्निशमन दल बुधवारी मध्यरात्रीपासून आग आटोक्यात आणण्याचा प्रयत्न करत आहेत, जेव्हा ती बांबूच्या मचान आणि बांधकाम जाळ्यांमध्ये सुरू झाली होती आणि नंतर कॉम्प्लेक्सच्या आठ इमारतींपैकी सात इमारतींमध्ये पसरली होती.
आग संपूर्ण टॉवरमध्ये “विलक्षण वेगाने” पसरली आणि आपत्कालीन कामगारांना आत जाण्यासाठी संघर्ष करावा लागला, असे चॅन म्हणाले.
“वरच्या मजल्यावरून मलबा आणि मचान पडले,” त्यांनी पत्रकारांना सांगितले. “उच्च तापमान, अंधार … (आणि) आपत्कालीन वाहनांसाठी प्रवेश यासारख्या इतर कारणांमुळे पडलेल्या मचान आणि ढिगाऱ्यांमुळे अवरोधित करण्यात आले होते, ज्यामुळे आम्हाला इमारतीत प्रवेश करणे कठीण झाले होते.”
अग्निशमन दलाच्या 11 जवानांसह 70 हून अधिक जण जखमी झाल्याची माहिती अग्निशमन विभागाकडून देण्यात आली. रात्रभर सुमारे 900 लोकांना तात्पुरत्या निवाऱ्यात हलवण्यात आले.
पोप लिओ चौदावा यांनी गुरुवारी हाँगकाँगच्या बिशपांना एक तार पाठवला आणि सांगितले की त्यांना आगीमुळे दुःख झाले आहे आणि ते जखमी, त्यांचे कुटुंब आणि आपत्कालीन कामगारांसाठी प्रार्थना करत आहेत.
रहिवासी लॉरेन्स ली आपल्या पत्नीबद्दलच्या बातम्यांची वाट पाहत होते, ज्याचा विश्वास होता की तो अजूनही त्यांच्या अपार्टमेंटमध्ये अडकलेला आहे.
“जेव्हा आग लागली, तेव्हा मी त्याला फोनवर पळून जाण्यास सांगितले. पण एकदा तो फ्लॅटमधून बाहेर पडला की, कॉरिडॉर आणि पायऱ्या धुराने भरून गेल्या होत्या आणि अंधार होता, त्यामुळे त्याच्याकडे फ्लॅटवर परत जाण्याशिवाय पर्याय नव्हता,” तो म्हणाला, तो एका निवाऱ्यात रात्रभर थांबला होता.
एका टॉवरमध्ये राहणारे विंटर आणि सँडी चुंग यांनी सांगितले की, बुधवारी दुपारी बाहेर काढताना त्यांना ठिणग्या उडताना दिसल्या. ते सुरक्षित होते पण त्यांच्या घराची काळजी होती. “मी रात्रभर झोपू शकलो नाही,” 75 वर्षीय विंटर चुंग यांनी गुरुवारी असोसिएटेड प्रेसला सांगितले.
या हत्येप्रकरणी बांधकाम कंपनीचा संचालक आणि अभियांत्रिकी सल्लागार अशा तिघांना अटक करण्यात आली आहे. ते जिथे काम करतात त्या कंपनीचे नाव पोलिसांनी थेट दिले नाही.
“आमच्याकडे असे मानण्याचे कारण आहे की बांधकाम कंपनीचे प्रभारी लोक अत्यंत निष्काळजी होते,” वरिष्ठ पोलिस अधीक्षक आयलीन चुंग म्हणाले.
पोलिसांनी गुरुवारी प्रेस्टीज कन्स्ट्रक्शनच्या कार्यालयाचीही झडती घेतली आणि एपीने पुष्टी केलेली अभियांत्रिकी कंपनी टॉवर कॉम्प्लेक्सच्या नूतनीकरणाची जबाबदारी सांभाळत होती. स्थानिक मीडिया रिपोर्ट्सनुसार, पोलिसांनी पुरावा म्हणून कागदपत्रांची पेटी जप्त केली आहे. प्रेस्टिजचे फोन निरुत्तर झाले.
अधिका-यांना शंका आहे की उंच इमारतींच्या बाहेरील भिंतींचे काही घटक अग्निरोधक मानकांची पूर्तता करत नाहीत, ज्यामुळे आग विलक्षण वेगाने पसरली.
अप्रभावित टॉवरच्या लिफ्ट लॉबीजवळ प्रत्येक मजल्यावरील खिडक्यांना जोडलेले प्लास्टिकचे फोम पॅनेल – जे अत्यंत ज्वलनशील आहेत – असे पोलिसांनी देखील सांगितले. ते एका बांधकाम कंपनीने बसवले असल्याचे मानले जात होते, परंतु हेतू स्पष्ट झाला नाही. सेक्रेटरी फॉर सिक्युरिटी ख्रिस टँग म्हणाले की ते पुढील तपास करतील.
गृहनिर्माण संकुलात अनेक वृद्ध लोकांसह सुमारे 4,800 रहिवाशांसाठी सुमारे 2,000 अपार्टमेंटसह आठ इमारतींचा समावेश आहे. हे 1980 मध्ये बांधले गेले होते आणि त्याचे मोठे नूतनीकरण झाले आहे. हाँगकाँगच्या भ्रष्टाचारविरोधी एजन्सीने गुरुवारी सांगितले की ते सुधार प्रकल्पाशी संबंधित संभाव्य भ्रष्टाचाराची चौकशी सुरू करत आहेत.
अधिका-यांनी सांगितले की आग 32 मजली टॉवरच्या बाहेरील मचानपासून सुरू झाली, नंतर इमारतीच्या आत बांबूच्या मचान आणि बांधकाम जाळीवर पसरली आणि नंतर इतर इमारतींमध्ये पसरली, शक्यतो वाऱ्याने मदत केली.
हाँगकाँगमध्ये बांधकाम आणि नूतनीकरण प्रकल्पांमध्ये बांबूचे मचान एक सामान्य दृश्य आहे, जरी ली म्हणाले की अधिकारी सुरक्षेच्या कारणास्तव मेटल स्कॅफोल्डिंगवर स्विच करण्यावर चर्चा करण्यासाठी उद्योग प्रतिनिधींशी भेटतील.
“आम्हाला माहित आहे की बांबूच्या मचानचा हाँगकाँगमध्ये दीर्घ इतिहास आहे, परंतु त्याची ज्योत मचान धातूच्या मचानपेक्षा निकृष्ट आहे. सुरक्षिततेच्या कारणास्तव, सरकारचा असा विश्वास आहे की मेटल स्कॅफोल्डिंग योग्य कामाच्या वातावरणात पूर्णपणे बदलले पाहिजे,” असे प्रशासनाचे मुख्य सचिव एरिक चॅन म्हणाले.
मचान आणि बांधकाम साहित्य सुरक्षितता मानकांची पूर्तता करतात याची खात्री करण्यासाठी अधिकारी मुख्य नूतनीकरण करत असलेल्या सर्व गृहनिर्माण वसाहतींची त्वरित तपासणी करतील.
हाँगकाँगमधील दशकांतील सर्वात भयंकर आग नोव्हेंबर 1996 मध्ये, कोलूनमधील एका व्यावसायिक इमारतीला सुमारे 20 तास लागलेल्या आगीत 41 लोकांचा मृत्यू झाला.
___
वू यांनी बँकॉकहून अहवाल दिला. बीजिंगस्थित संशोधक शिहुआन चेन आणि लंडनस्थित लेखिका सिल्व्हिया हुई यांनी या अहवालात योगदान दिले.
