टेगुसिगाल्पा, होंडुरास — 2024 मध्ये पर्यावरणवादी नेत्याच्या हत्येचा मास्टरमाईंड बनवल्याचा आरोप असलेल्या एका शक्तिशाली राजकारण्यासह तीन जणांना मंगळवारी होंडुरनच्या अधिकाऱ्यांनी अटक केली, जे सरकारी भ्रष्टाचाराचे प्रतीक बनले आहे आणि या प्रदेशातील पर्यावरण संरक्षणाला सतत धोका निर्माण झाला आहे.
टोकोआ शहराचे माजी महापौर अदान फनेझ यांना मंगळवारी धार्मिक आणि पर्यावरणीय नेत्यांच्या आरोपांनंतर हत्येचा मास्टरमाइंडिंग केल्याच्या संशयावरून त्याच्या घरी अटक करण्यात आली.
जुआन लोपेझ हे भ्रष्टाचारविरोधी क्रुसेडर होते ज्यांनी वायव्य होंडुरासमधील कोलन या ग्रामीण भागामध्ये लोह ऑक्साईड खाण प्रकल्पाविरुद्ध कट्टरपंथी समुदायाच्या प्रयत्नांचे नेतृत्व केले, ज्या कार्यकर्त्यांनी सांगितले की झोनची घनदाट जंगले आणि क्रिस्टल पाणी, संरक्षित साठ्यांसह धोक्यात आले. लोपेझ हे तत्कालीन महापौर अदान फुनेझ यांच्या कट्टर समीक्षकांपैकी एक होते, खाणकाम समर्थक आणि होंडुरनचे माजी अध्यक्ष झिओमारा कॅस्ट्रो यांचे निकटवर्तीय.
सप्टेंबर 2024 मध्ये, लोपेझ यांनी फनेझ यांना भ्रष्टाचाराच्या घोटाळ्यामुळे राजीनामा देण्यास सांगितले.
काही दिवसांनंतर, पर्यावरण आणि मानवाधिकार रक्षकाच्या छातीत आणि एकदा मुखवटा घातलेल्या बंदूकधाऱ्याने डोक्यात गोळ्या झाडल्या, बायडेन प्रशासन, पोप फ्रान्सिस आणि संयुक्त राष्ट्र यांच्याकडून न्यायासाठी आवाहन केले – आणि फनेझ, या प्रदेशातील अनेक दशके चाललेल्या रक्तरंजित कृषी संघर्षाचे सत्ता-दलाल यांच्यावर आरोप. मृत्यूने 2016 मध्ये होंडुरन पर्यावरणवादी बर्टा कॅसेरेस यांच्या हत्येबद्दल जागतिक निषेधाच्या तीव्र आठवणी परत आणल्या.
एक वर्षाहून अधिक काळानंतर, फनेझला मंगळवारी इतर दोन, व्यापारी हेक्टर एडुआर्डो मेंडेझ आणि जुआन एंजल रामोस गॅलेगोससह अटक करण्यात आली, ज्यांनी इतर मूलभूत अधिकार गमावल्याबद्दल गुन्हेगारी संघटनेचा आरोप लावला होता.
“हे तिघेजण पर्यावरणवादी जुआन लोपेझ यांच्या मृत्यूचे बौद्धिक लेखक असल्याचे मानले जाते,” असे सरकारी वकील कार्यालयाचे प्रवक्ते युरी मोरा यांनी असोसिएटेड प्रेसला सांगितले.
काही महिन्यांपूर्वी इतर अटकेनंतर अटक करण्यात आली होती, परंतु फानेझला स्थानिक पर्यावरण आणि धार्मिक नेत्यांनी या हत्येमागील व्यक्ती म्हणून ओळखले होते. या तिघांची सुनावणी जूनमध्ये सुरू होणार आहे.
होंडुरासमध्ये पर्यावरण संरक्षण हा उच्च जोखमीचा व्यवसाय आहे. ग्लोबल विटनेस या गैर-सरकारी संस्थेच्या म्हणण्यानुसार, लोपेझ सारखे लोक लॅटिन अमेरिकेतील संसाधन-समृद्ध प्रदेशात अनेकदा अवांछित डोळे आणि कान म्हणून काम करतात, जो पर्यावरणवाद्यांसाठी जगातील सर्वात प्राणघातक प्रदेशांपैकी एक आहे.
ग्लोबल विटनेसने 2024 मध्ये 117 डिफेंडर हत्यांचे दस्तऐवजीकरण केले, त्यापैकी 82% लॅटिन अमेरिकेत होते. सर्वात अलीकडील अहवालानुसार, मागील वर्षाच्या 18 च्या तुलनेत तुलनेने लहान मध्य अमेरिकन देशात पाच लोक मारले गेले. लोपेझच्या टोकोआ शहरात, खाण प्रकल्पाशी लढा देणारे पर्यावरणवादी वर्षानुवर्षे निवडले गेले आहेत आणि आठ कार्यकर्त्यांना त्यांच्या कामाचा बदला म्हणून वकिलांनी सांगितले की त्यांना आणखी दोन वर्षे तुरुंगवास भोगावा लागला.
लोपेझच्या चळवळीची जवळची मैत्रीण आणि नेत्या दलिला सँटियागो म्हणाली की, होंडुरासमध्ये मोठ्या प्रमाणावर शिक्षा भोगल्यानंतर फनेझला ताब्यात घेतल्याने धक्का बसला. सँटियागो म्हणाले की अटक हे लक्षण आहे की रक्तरंजित टोल असूनही न्यायासाठी आणि आसपासच्या जमिनींचे संरक्षण करण्यासाठी त्यांचा लढा मोलाचा आहे. खाण प्रकल्पामागील इतर जबाबदार आणि व्यावसायिक नेत्यांनी होंडुरनच्या अधिकाऱ्यांनी अनुसरण केले पाहिजे, असे त्यांनी जोडले.
खाणीमागील होंडुरन कंपन्या — इनव्हर्सिओनेस लॉस पिनारेस, इनव्हर्सिओनेस इकोटेक आणि त्यांची मूळ कंपनी — लोपेझच्या हत्येनंतर लवकरच होंडुरन सरकारी वकील कार्यालयाने सुरू केलेल्या खाणीच्या पर्यावरणीय नाशासाठी खटला चालवला आहे. कंपन्यांनी खाणीतून निर्माण केलेल्या शेकडो नोकऱ्या वाचवल्या आहेत आणि त्या प्रदेशात त्यांचे योगदान आहे.
“आम्ही इतके दिवस न्यायासाठी आवाहन करत आहोत,” सँटियागो म्हणाले. “आणि आम्हाला त्यामागील सूत्रधारांना पकडून शिक्षा करण्याची गरज आहे.”
___
https://apnews.com/hub/latin-america येथे AP च्या लॅटिन अमेरिका कव्हरेजचे अनुसरण करा
