होय, 2026 NFL हंगामात प्रत्येक संघ कोण खेळत आहे हे आम्हाला आधीच माहित आहे. तथापि, गुरुवारच्या वेळापत्रकाच्या प्रकाशनानंतर, NFL मध्ये पुढील वर्षाचा अंदाज लावणे आता थोडे सोपे झाले आहे.
सर्व 272 रेग्युलर-सीझन मॅचअप तारखा सेट केल्यावर, आम्ही काही संघांसाठी शेड्यूलचा ओहोटी आणि प्रवाह जवळून पाहू शकतो आणि संभाव्य परिणाम काय असू शकतात याचा अंदाज लावू शकतो.
गेल्या वर्षी, मी सॅन फ्रान्सिस्को 49ers आणि न्यू इंग्लंड पॅट्रियट्ससाठी बाउन्स-बॅक सीझनसह कॅन्सस सिटी चीफ्सच्या मृत्यूची भविष्यवाणी केली होती. परंतु मला असा विश्वास आहे की सदैव आशावादी पीट कॅरोल लास वेगास रेडर्सना त्याच्या पहिल्या सत्रात सन्मानित करेल आणि वॉशिंग्टन कमांडर्स सुपर बाउलपर्यंत पोहोचतील, म्हणून मी माझ्या छातीत फुगवत नाही.
तर, या वर्षाच्या वेळापत्रकाच्या प्रकाशनासह आगामी हंगामासाठी पाच ठळक अंदाज आहेत.
बेंगलने प्लेऑफमध्ये खोलवर धाव घेतली
जो बरो आणि बेंगल्स 2026 मध्ये एएफसी मुकुट पुन्हा मिळवतील? (पेरी नॉट्स/गेटी इमेजेस)
शेवटी जो बरोची चमकण्याची वेळ आली आहे – पुन्हा.
सिनसिनाटी बेंगल्सकडे त्यांच्या प्रतिस्पर्ध्याच्या अंदाजित विजयांवर आधारित तिसरे-सोपे वेळापत्रक आहे. तथापि, गेल्या वर्षी बंगालचे वेळापत्रक सर्वात सोपे होते आणि तरीही ते 6-11 ने पूर्ण झाले. अर्थात, 2025 मध्ये फक्त आठ गेम खेळून बरो ट्रेनिंग रूमच्या बाहेर राहू शकला नाही. सिनसिनाटीने जो फ्लॅकोचा गुन्हा वाचवण्यासाठी ट्रेड केला, पण बचाव कायम ठेवू शकला नाही, त्यामुळे गेममध्ये किमान 30 गुण मिळाले.
त्यामुळे, ऑफ-सीझनमध्ये, बेंगल्सने शेवटी सर्व काही केले आणि एक आजारी बचाव निश्चित करण्यासाठी मोठी संसाधने खर्च केली, प्रो बाउल बचावात्मक टॅकल डेक्सटर लॉरेन्ससाठी न्यूयॉर्क जायंट्सशी व्यापार केला. त्यांनी सुरक्षितता ब्रायन कुक, काइल दुग्गर आणि जा’सर टेलर यांच्यासोबत फ्री एजन्सीमध्ये जोनाथन ॲलन आणि एज रशर बॉय मॅफेओ यांच्यावरही स्वाक्षरी केली. बेंगलने ड्राफ्टमध्ये कॉर्नरबॅक टॅकारियो डेव्हिससह बचावात्मक लाइनमन कॅसियस हॉवेल आणि लँडन रॉबिन्सनला जोडले. त्यामुळे, एकूण बचावात ३१ व्या क्रमांकापेक्षा बचाव चांगला असावा, जिथे बेंगलने गेल्या मोसमात बाजी मारली होती.
तसेच, बेंगल्सच्या इतर तीन AFC नॉर्थ प्रतिस्पर्ध्यांकडे नवीन मुख्य प्रशिक्षक आहेत (माईक मॅककार्थी, पिट्सबर्ग स्टीलर्स; जेसी मिंटर, बाल्टीमोर रेव्हन्स; टॉड माँकन, क्लीव्हलँड ब्राउन्स). एकंदरीत, बेंगाल या हंगामात प्रथमच मुख्य प्रशिक्षकाच्या नेतृत्वाखालील संघांविरुद्ध नऊ सामने खेळतात (मियामी डॉल्फिन्स, अटलांटा फाल्कन्स आणि टेनेसी टायटन्स इतर).
सिनसिनाटीला विभागातील बर्याच सातत्यांचा फायदा आहे, 11 खेळाडू एनएफएलच्या सर्वात स्फोटक गुन्ह्यांपैकी एकासाठी परत आले आहेत आणि बरोजमध्ये निरोगी असताना लीगच्या शीर्ष क्वार्टरबॅकपैकी एक आहेत. LSU उत्पादन सरळ राहू शकत असल्यास, 2021 च्या हंगामानंतर बरोने त्यांना तेथे नेले असल्याने सुपर बाउलमध्ये पोहोचण्यासाठी हा बेंगल्सचा सर्वोत्तम शॉट आहे. अन्यथा, बेंगल्सकडे फ्लॅकोमध्ये सुपर बाउल रिंगसह अनुभवी बॅकअप आहे.
डॉल्फिन रस्त्यावर बिनधास्त जातात
मलिक विलिस डॉल्फिन्सचा प्रारंभिक क्वार्टरबॅक म्हणून त्याच्या पहिल्या सत्रात प्रवेश करत आहे. (ॲमी बेथ बेनेट/दक्षिण फ्लोरिडा सन सेंटिनेल/ट्रिब्यून न्यूज सर्व्हिस गेटी इमेजेसद्वारे)
न्यू मियामी डॉल्फिनचे सरव्यवस्थापक जॉन-एरिक सुलिव्हन आणि मुख्य प्रशिक्षक जेफ हॅफ्ले दक्षिण बीचमध्ये विजेता बनवण्यासाठी दीर्घकालीन दृष्टिकोन घेत आहेत. याचा अर्थ नवीन क्वार्टरबॅक मालक विलिस यांच्या नेतृत्वाखाली रस्त्यात काही अडथळे असतील.
या हंगामात मियामीसाठी काही संघर्षांची अपेक्षा करा, पहिल्या वर्षाच्या पुनर्बांधणीच्या प्रयत्नांमध्ये विजयी मार्गावर जा. त्यांच्या स्लेटमध्ये न्यू इंग्लंड पॅट्रियट्स, बफेलो बिल्स, डेन्व्हर ब्रॉन्कोस, सॅन फ्रान्सिस्को 49ers आणि ग्रीन बे पॅकर्स वरील खेळांचा समावेश आहे हे लक्षात घेता ते आश्चर्यकारक वाटणार नाही. मुख्य प्रशिक्षक माईक मॅकडॅनियल यांच्या नेतृत्वाखाली किकऑफच्या वेळी ४५ अंश किंवा त्याहून अधिक थंड असलेल्या गेममध्ये मियामी १-७ होती आणि यापैकी चार गेम नोव्हेंबरमध्ये किंवा नंतर घडले हे लक्षात घेता ते स्लेट अधिक कठीण होते. परंतु डॉल्फिनकडे लास वेगास रायडर्स, न्यूयॉर्क जेट्स आणि इंडियानापोलिस कोल्ट्स येथे रोड गेम देखील आहेत, ज्यामुळे त्यांना रस्त्यावर गेम जिंकण्याची संधी मिळते.
आणि तुम्हाला वाटेल की असा एक संघ आहे जो प्रत्येक हंगामात रस्त्यावर विजयी नसतो, परंतु उशीरापर्यंत असे झाले नाही. गेल्या चार हंगामात केवळ एकच विजयी संघ रस्त्यावर उतरला आहे. सर्वात वर, मियामी रस्त्यावर विजयविरहीत गेल्याची वेळ 2007 मध्ये होती, जेव्हा डॉल्फिन 1-15 ने पूर्ण केले होते. डॉल्फिन्सच्या सुकाणूवर कॅमेरॉनचा हा पहिला आणि एकमेव हंगाम होता. (मियामीने टोनी स्पारानोला कामावर घेतले आणि पुढील वर्षी त्याने 11-5 पूर्ण केले.)
वाइड रिसीव्हर टायरिक हिल, वाइड रिसीव्हर जेलेन वॅडल, बचावात्मक बॅक मिंकाह फिट्झपॅट्रिक, एज रशर ब्रॅडली चब आणि क्वार्टरबॅक तुआ टॅगोवैलो या ऑफसीझनमध्ये मियामी संघाच्या मूठभर सर्वोत्कृष्ट खेळाडूंमधून पुढे गेले.
देशभक्त सुपर बाउल हँगओव्हरचा अनुभव घ्या
ड्रेक माये आणि माईक व्राबेल यांनी 2025 मध्ये देशभक्तांच्या संक्रमणास मदत केली. आम्ही 2026 मध्ये हलण्याची अपेक्षा करावी का? (फोटो ॲडम ग्लान्झमन/गेटी इमेजेस)
पहिल्या वर्षाचे मुख्य प्रशिक्षक माईक व्राबेलच्या अंतर्गत, देशभक्तांनी गेल्या वर्षी लीगच्या तिसऱ्या-सोप्या वेळापत्रकात जादुई सुपर बाउल रन केले. ड्रेक मे त्याच्या दुसऱ्या सत्रात MVP-योग्य उमेदवार म्हणून उदयास आला आणि देशभक्त NFL च्या प्रबळ संघांपैकी एक म्हणून त्यांच्या आवरणात परतले. तथापि, न्यू इंग्लंडने केवळ तीन संघ खेळले जे नियमित हंगामात प्लेऑफमध्ये पोहोचले, लीगमधील कोणत्याही संघापेक्षा कमी. पॅट्रियट्सने नियमित हंगामात त्या संघांविरुद्ध 1-2 अशी बरोबरी साधली.
बरं, या सीझनला फास्ट फॉरवर्ड करा आणि व्राबेल आता फील्डबाहेरच्या विचलितांना सामोरे जात आहे. देशभक्त देखील सुपर बाउलमधून उतरत आहेत जिथे त्यांनी बॉलच्या दोन्ही बाजूंवर वर्चस्व गाजवले, सिएटल सीहॉक्सकडून कुरूप फॅशनमध्ये हरले. आणि 2025 मध्ये न्यू ऑर्लीन्सपेक्षा अधिक प्रवास करण्याची परवानगी न देणाऱ्या वेळापत्रकाचा आनंद घेतल्यानंतर, देशभक्त या हंगामात पाचव्या-सर्वाधिक मैलांचा प्रवास करतील (27,590).
क्रमांक 1 रिसीव्हर एजे ब्राउनच्या अपरिहार्य जोडणीने स्फोटक नाटकांचा अभाव असलेल्या गुन्ह्यास मदत केली पाहिजे आणि स्टीफॉन डिग्जमधील या ऑफसीझनमध्ये संघाच्या सर्वोत्तम रिसीव्हरकडून पुढे जावे. पण देशभक्तांचे लीगमधील सहावे-कठीण वेळापत्रक आहे. पॅट्रियट्सचा गेल्या मोसमात नऊ प्लेऑफ संघांशी सामना झाला होता. फक्त Seahawks (10) चे तोंड जास्त आहे.
मागील दोन सुपर बाउल पराभूत पुढील हंगामात विजयी विक्रम पोस्ट करण्यात अयशस्वी ठरले, 49ers आणि कॅन्सस सिटी चीफ्सने गेल्या दोन वर्षांत प्रत्येकी अडखळले. आशा आहे की देशभक्त त्याचे पालन करतील.
NFC दक्षिण मुकुट सहजतेने परत येतो
टायलर शॉफने त्याच्या रुकी हंगामात वचन दिले. (टोड किर्कलँड/गेटी इमेजेसचे छायाचित्र)
न्यू ऑर्लीन्स सेंट्सने 2026 मध्ये क्वार्टरबॅकमध्ये लुईव्हिलचे उत्पादन टायलर शॉफला परत केले तर 2025 च्या द्वितीय-राउंडरने धोकेबाज म्हणून वचन दिले. शॉफने स्टार्टर मिडसीझन म्हणून कार्यभार स्वीकारला आणि संघाचा स्टार्टर म्हणून 5-4 पूर्ण केला, त्यामुळे संतांचा असा विश्वास आहे की त्यांच्याकडे भविष्यातील फ्रँचायझी क्वार्टरबॅक आहे.
न्यू ऑर्लीन्सने त्या मानसिकतेसह नक्कीच ऑफसीझनशी संपर्क साधला. पहिल्या फेरीतील पिक रिसीव्हर जॉर्डिन टायसन, तिसऱ्या फेरीतील ऍथलेटिक टाइट एंड ऑस्कर डेल्पे आणि अंडररेटेड रिसीव्हर ब्राइस लेन यासह संतांनी शॉफला गुन्ह्याबद्दल प्लेमेकर्ससह घेरले. द सेंट्सने रनिंग बॅक ट्रॅव्हिस एटीन, अनुभवी टाइट एंड नोहा फँट आणि आक्षेपार्ह लाइनमन डेव्हिड एडवर्ड्स यांना फ्री एजन्सीमध्ये जोडले.
सेंट्सने गेल्या हंगामात 7-10 ने पूर्ण केले आणि त्यांच्या प्रतिस्पर्ध्याच्या संभाव्य विजयाच्या एकूण संख्येवर आधारित दुसरे-सोपे वेळापत्रक आहे. न्यू ऑर्लीन्स फुटबॉलच्या सर्वात सोप्या विभागात, NFC दक्षिणमध्ये देखील खेळतो. कॅरोलिना पँथर्सने गेल्या मोसमात ८-९ असा हा विभाग जिंकला होता. संतांनी या हंगामात सर्वात कमी प्लेऑफ संघांचा सामना पाच वाजता केला आहे.
त्यामुळे, दक्षिणेने NFC साउथमध्ये सर्वोच्च राज्य करावे आणि ड्रू ब्रीससह त्यांचे क्वार्टरबॅक म्हणून पहिले विभागाचे विजेतेपद जिंकण्याची अपेक्षा करा.
सीन मॅकवे यांनी मुख्य प्रशिक्षक म्हणून पदभार स्वीकारल्यापासून रॅम्स सातत्याने लीगमधील सर्वोत्तम संघांपैकी एक आहे. पण 2026 मध्ये रॅम्स आश्चर्यकारकपणे घटणार आहेत का? (केविन सबितास/गेटी इमेजेसचे छायाचित्र)
होय, सुपर बाउल जिंकण्यासाठी लॉस एंजेलिस रॅम्स हे सध्याचे सट्टेबाजीचे आवडते आहेत. पण फादर टाईम अपराजित आहे.
मॅथ्यू स्टॅफोर्ड 38 वर्षांचा आहे आणि 2021 नंतर प्रथमच 17 गेममध्ये खेळला आणि त्याच्या 17 वर्षांच्या कारकिर्दीत प्रथमच NFL चा MVP पुरस्कार जिंकला. स्टॅफोर्ड पुन्हा त्या स्तरावर खेळू शकतो आणि निरोगी राहू शकतो? स्टॅफोर्डची पाठ मोठी होती ज्यामुळे त्याला 2025 मध्ये प्रशिक्षण शिबिरात वेळ मिळाला नाही.
आणि विलक्षण गोष्ट म्हणजे, स्टॅफोर्डच्या नेतृत्वाखालील संघांनी त्याने सुरू केलेल्या चारपैकी तीन हंगामात .500 च्या खाली पूर्ण केले आणि दुहेरी-अंकी गेम जिंकले. या मागील हंगामात घडले नाही असे एकमेव होते, जेव्हा रॅम्स 10-7 विक्रमानंतर 12-5 ने गेला, NFC चॅम्पियनशिप गेममध्ये पोहोचला आणि सुपर बाउलपर्यंत पोहोचण्यात चार गुण कमी पडला.
स्टॅफोर्ड जखमी झाल्यास, रॅम्सला यापुढे जिमी गॅरोपोलोमध्ये अनुभवी बॅकअप मिळणार नाही. त्याऐवजी, पहिल्या फेरीतील निवड टाय सिम्पसन हे आश्चर्यचकित करणारे आहे, ज्यांच्याशी मी लीगच्या आसपास बोललेल्या काही स्काउट्सला पहिल्या फेरीची निवड होती यावर विश्वास नव्हता. लॉस एंजेलिसमध्ये पाचवे-कठीण वेळापत्रक देखील आहे, 2025 च्या विजयाच्या बेरजेवर आधारित 2025 मध्ये प्लेऑफमध्ये पोहोचलेल्या नऊ संघांचा सामना करावा लागेल. त्यामध्ये गत तीन आठवड्यांत दोनदा सिएटलला सामोरे गेलेल्या गत सुपर बाउल चॅम्पियन सीहॉक्सविरुद्धच्या दोन उशीरा-सीझन मॅचअपचा समावेश आहे.
संघांनी गेल्या वर्षी त्यांच्या अपेक्षित विजयाच्या बेरीज पूर्ण केल्या, सहा पैकी पाच कठीण अंदाजित वेळापत्रकांसह. रॅम्सने या मोसमात लीगचा दुसरा-सर्वाधिक मैल प्रवास केला आहे (35,487), ज्यामध्ये ऑस्ट्रेलियातील त्यांच्या NFC वेस्ट प्रतिस्पर्धी सॅन फ्रान्सिस्को 49ers विरुद्ध सीझन ओपनरचा समावेश आहे. ही फक्त पाच-गेमच्या स्ट्रेचची सुरुवात आहे ज्यामध्ये ब्रॉन्कोस आणि ईगल्समधील गेम आणि बिल्स विरुद्ध होम गेम समाविष्ट आहेत.
