गतविजेते ओक्लाहोमा सिटी थंडर आहेत.
सॅन अँटोनियो हा स्पर्सचा वाढता दावेदार आहे.
एकमेकांचा पूर्णपणे तिरस्कार करणाऱ्या दोन संघांसह, आगामी वेस्टर्न कॉन्फरन्स फायनल्स ही गेल्या दशकातील सर्वात अपेक्षित NBA प्लेऑफ मॅचअपपैकी एक आहे.
दोन्ही संघांनी लीगमध्ये काही सर्वोत्कृष्ट युवा खेळाडूंना तैनात केले आहे, परंतु या हेवीवेट विजेतेपदाच्या लढतीत खरोखरच अव्वल कुत्रा कोण असणार आहे?
मालिका संपण्यापूर्वी, पश्चिमेकडील मुकुटासाठी झगडणारे माझे शीर्ष पाच खेळाडू येथे आहेत.
अधिक बातम्या: थंडर विरुद्ध स्पर्स हे जनरल झेडचे कॅव्हस-वॉरियर्स बनू शकतात
अधिक बातम्या: वेम्बनायामा वि निक्स? 3 सर्वात मनोरंजक NBA फायनल मॅचअप्स
1. व्हिक्टर वेम्बन्यामा
हे कदाचित अकाली असेल, पण वेस्ट फायनलमध्ये जाणाऱ्या नंबर 1 खेळाडूसाठी तो माझी निवड आहे. प्लेऑफच्या पहिल्या दोन फेऱ्यांमध्ये वेमबन्यामा एकंदरीत चांगला राहिला आहे आणि जर तो त्याच्या सर्वोत्तम कामगिरीवर असेल तर थंडर त्याला रोखण्यासाठी काहीही करू शकत नाही.
2. शाई गिलजियस-अलेक्झांडर
SGA बॅक-टू-बॅक लीग MVP जिंकत आहे, आणि थंडर बद्दल सर्वात भयानक गोष्ट म्हणजे या पोस्ट सीझनमध्ये तो आतापर्यंत त्याच्या सर्वोत्तम कामगिरीवर नाही.
ओक्लाहोमा सिटी इतके खोल आहे की त्यांनी गेल्या वर्षी एका यादृच्छिक खेळाडूचा मसुदा तयार केला होता, जो बेंचच्या शेवटी होता आणि लॉस एंजेलिस लेकर्सला थप्पड मारण्यासाठी. कोणतीही चूक करू नका, तरीही, जर थंडरला त्यांचे घराणे तयार करायचे असेल आणि त्यांच्या विजेतेपदाचे रक्षण करायचे असेल, तर गिलजियस-अलेक्झांडरला एमव्हीपीसारखे खेळणे आवश्यक आहे.
3. चेट होल्मग्रेन
या मालिकेतील प्रत्येक खेळाडूपैकी, होल्मग्रेनची संपूर्ण कारकीर्द सर्वात जास्त धोक्यात आहे. जर तो वेम्बन्यामाला तटस्थ करू शकला आणि स्पर्सच्या शीर्षस्थानी एलिट बॉल खेळत राहिला, तर हॉल्मग्रेन अचानक लीगमधील संभाव्य टॉप-10 खेळाडूसारखा दिसतो आणि फ्रेंच दिग्गजांशी त्याची प्रख्यात स्पर्धा होऊ शकते.
तो हरला तरी? विशेषत: जर त्याला वेंबन्यामाचे वर्चस्व मिळाले तर? त्याचा साठा पृथ्वीच्या गाभ्याखाली बुडेल, कदाचित कधीच परत मिळणार नाही.
मी Holmgren आश्चर्यकारकपणे उच्च आहे, पण तो खरोखर त्याची मालिका आहे. आम्हाला माहित आहे की SGA आणि Wembanyama कोण आहेत, जिंकू किंवा हरलो. होल्मग्रेनला सुपरस्टार व्हायचे आहे आणि हा त्याचा क्षण आहे.
4. स्टीफन कॅसल
या पोस्ट सीझनमध्ये कॅसल नेत्रदीपक काही कमी नाही, विशेषत: कॉन्फरन्स सेमीफायनलमध्ये मिनेसोटा टिम्बरवॉल्व्ह्सविरुद्ध.
तो गेम 6 मध्ये मिनेसोटाच्या हृदयातील खंजीर होता, त्याने मैदानातून 11-16 शूट केले आणि 11 रिबाउंड आणि सहा सहाय्यांसह 32 गुण मिळवले. होल्मग्रेन प्रमाणे, जर स्पर्स थंडरला येथे हरवू शकले तर, कॅसल NBA मध्ये स्टारडमचा मार्ग चालू ठेवू शकेल.
5. जालेन विल्यम्स
ग्रेड 1 हॅमस्ट्रिंगच्या दुखापतीने शेवटचे सहा गेम गमावल्यानंतर विल्यम्सची स्थिती कशी असेल ज्याने त्याला लेकर्सविरुद्धच्या संपूर्ण उपांत्य फेरीच्या मालिकेपासून दूर ठेवले?
या मॅचअपमध्ये तो खरोखरच एक्स-फॅक्टर असू शकतो. 2025 च्या NBA फायनलमध्ये इंडियाना पेसर्सविरुद्ध त्याने सर्वोत्तम खेळ केला तर थंडरची पुनरावृत्ती होण्याच्या मार्गावर असेल. नाही तर मात्र ही मालिका जास्तच रंजक बनते.
सन्माननीय उल्लेख: डी’आरोन फॉक्स, यशया हार्टेंस्टीन, डिलन हार्पर, ॲलेक्स कारुसो
