युनायटेड स्टेट्सने गेम जिंकला. किंवा किमान स्टॉक मार्केट इंडिकेटर आणि राष्ट्राध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प यांच्याशी करारावर स्वाक्षरी करण्यासाठी रांगेत उभे असलेल्या देशांच्या संख्येनुसार ते असे दिसते.
अमेरिकेची अर्थव्यवस्था त्याच्या मित्र राष्ट्रांपेक्षा वेगाने वाढत आहे. शेअर बाजार ऐतिहासिक उच्चांक गाठत आहेत. आशियाई आणि आखाती देशांनी ट्रम्प यांच्या अध्यक्षतेदरम्यान ट्रिलियन डॉलर्सची गुंतवणूक करण्याचे वचन दिले होते. यूके, युरोपियन युनियन आणि अनेक आग्नेय आशियाई देशांनी नॉन-परस्पर व्यापार सौद्यांची ऑफर दिली आहे. कॅनडा डिजिटल सेवांवर कर लादण्याच्या आपल्या योजनेपासून मागे पडला आहे. जपानने ऑटोमोबाईल्स आणि निप्पॉन स्टीलवरील शुल्कावर एकतर्फी सवलत दिली. युरोपियन फार्मास्युटिकल कंपन्या सूड शुल्क टाळण्यासाठी त्यांचे उत्पादन युनायटेड स्टेट्समध्ये हलवत आहेत. यामध्ये AI खर्चातील वाढ आणि प्रचंड सार्वजनिक तूट – जागतिक राखीव चलन म्हणून डॉलरच्या सद्य स्थितीमुळे सुलभ – आणि हे स्पष्ट होते की बाजार अजूनही यूएस तरलता आणि वाढीवर पैज लावत आहेत.
हा एक रोमांचक काळ आहे. परंतु नजीकच्या काळातील दृष्टीकोन मजबूत दिसत असताना, युनायटेड स्टेट्स पद्धतशीरपणे रणनीतिकखेळ नफ्यासाठी दीर्घकालीन धोरणात्मक फायद्यांचा त्याग करत आहे, खर्च जमा करत आहे जो मार्ग उलटण्यास उशीर होईपर्यंत पूर्णपणे स्पष्ट होणार नाही.
पहिले उदाहरण म्हणजे इमिग्रेशन. अनेक दशकांपासून, अमेरिकेच्या तांत्रिक आणि आर्थिक वर्चस्वाचा आधारस्तंभ आणि तिची सॉफ्ट पॉवर ही जगभरातील सर्वोत्कृष्ट मनांना आकर्षित करण्याची तिची क्षमता आहे. अनेक हुशार अभियंते, शास्त्रज्ञ आणि व्यावसायिकांनी युनायटेड स्टेट्सला जाण्याचा निर्णय घेतला कारण त्यात संधी, मोकळेपणा, योग्यता आणि अमेरिकन स्वप्न साध्य करण्यासाठी वाजवी संधीचे वचन दिले होते. आता स्वागताची चटई जीर्ण झाली आहे. ट्रम्प प्रशासनाचे कायमचे वास्तव्य करण्यासाठी परदेशातून येणे (कायदेशीर किंवा बेकायदेशीर, कुशल किंवा अकुशल) बद्दल वाढत्या प्रमाणात विरोधी धोरण आहे, अमेरिकन लोकांमध्ये राष्ट्रवादी वृत्ती व्यापक आहे आणि नागरी स्वातंत्र्याबद्दल (विशेषत: गैर-गोरे स्थलांतरितांसाठी) अनिश्चितता वाढत आहे. दुसरीकडे, चीनने उच्च-कुशल कामगारांना युनायटेड स्टेट्सपासून दूर ठेवण्यासाठी स्पष्टपणे डिझाइन केलेले नवीन व्हिसा सादर केले आहेत आणि कॅनडा विमानतळांना नोकरीच्या ऑफरने भरत आहे. जर, जगातील सर्वोत्तम व्यावसायिकांसाठी, युनायटेड स्टेट्स त्याच्या प्रतिस्पर्ध्यांपेक्षा कमी आकर्षक गंतव्यस्थान बनले, तर दीर्घकालीन आर्थिक नुकसान स्पष्ट होईल.
त्यानंतर विद्यापीठे आहेत. हे खरे आहे की अनेक मानविकी विभाग बौद्धिकदृष्ट्या असुरक्षित आणि राजकीयदृष्ट्या अलिप्त होते. फ्रिंज विचारसरणीच्या या प्रतिध्वनी कक्षांबद्दल काही करणे फारच बाकी आहे. परंतु ट्रम्प प्रशासनाने आणखी पुढे जाऊन युनायटेड स्टेट्स (आणि जगातील) सर्वोत्तम विद्यापीठांमधील पायाभूत सुविधांच्या संशोधनात लक्षणीय कपात केली. या संस्था युनायटेड स्टेट्सला प्रगत विज्ञान आणि तंत्रज्ञानामध्ये आघाडीवर ठेवतात आणि जगभरातील सर्वोत्तम विद्यार्थ्यांना आकर्षित करतात, जे उद्याचे आघाडीचे संशोधक, शोधक आणि उद्योजक असतील. ही इकोसिस्टम कमकुवत करणे म्हणजे अमेरिकन अर्थव्यवस्थेच्या सर्वात महत्त्वाच्या स्तंभांपैकी एकाला कमजोर करणे. सरकारचे विद्यापीठांवर होणारे हल्ले हे विज्ञानावरच लोकांच्या विश्वासाच्या वाढत्या घसरणीचे प्रतिबिंब आहेत. लस संशयाचा प्रसार, षड्यंत्र सिद्धांतांची लोकप्रियता आणि ज्ञानाचा जाणूनबुजून नकार हा केवळ सांस्कृतिक उधळपट्टी नाही, तर संशोधन आणि तंत्रज्ञानावर अजूनही दृढ विश्वास असलेल्या देशांशी स्पर्धा करताना त्या संरचनात्मक दोष आहेत. या वृत्तीमुळे अमेरिकन लोकांना नवनिर्मितीच्या पुढच्या लाटेवर विश्वास ठेवण्यास कमी सक्षम बनवतात, त्याचे नेतृत्व करू द्या.
आर्टिफिशियल इंटेलिजन्सचे काय होते ते पाहूया. युनायटेड स्टेट्स ग्राहक AI मध्ये वेगाने प्रगती करत आहे (चॅट बॉट्ससोशल मीडिया अल्गोरिदम जे जास्तीत जास्त व्यस्ततेचा वापर करतात, अधिक व्यसनाधीन सामग्री वितरीत करण्यासाठी जनरेटिव्ह टूल्स आणि नेहमी-विस्तृत भाषा मॉडेल जे सुपरइंटिलिजन्सच्या एक पाऊल जवळ असल्याचा अभिमान बाळगतात), कारण तेच पैसे कमवते. परंतु हे तंत्रज्ञान समाजाचे तुकडे देखील करतात, चुकीची माहिती वाढवतात आणि निश्चितपणे एक प्रकारची मानसिक मानसिकता वाढवतात. त्याऐवजी, चीनने औद्योगिक आणि संरक्षण वापरांवर लक्ष केंद्रित करण्यासाठी ग्राहक-संबंधित अनुप्रयोगांपासून AI विकास वेगळे केले आहे, ज्यात सामाजिक विखंडन आणि मोठ्या धोरणात्मक फायद्यांचा कमी धोका आहे.
ऊर्जा ही अशीच अवस्था आहे. युनायटेड स्टेट्स हे जगातील सर्वात शक्तिशाली पेट्रोस्टेट बनले आहे, जे इतर कोणत्याही देशापेक्षा अधिक तेल, वायू आणि कोळशाचे उत्पादन करते. ही समस्या आवश्यक नाही: जीवाश्म इंधन डेटा केंद्रे, कृषी आणि जड उद्योगांना दशकांपर्यंत उर्जा देत राहतील. अडचण अशी आहे की युनायटेड स्टेट्सने कार्बन नंतरचे नेतृत्व चीनकडे सोपवले आहे, जे आधीपासूनच बॅटरी तंत्रज्ञान, सौर ऊर्जा, पुढील पिढीतील अणुऊर्जा आणि गंभीर खनिजांच्या पुरवठा साखळ्यांमध्ये आघाडीवर आहे. युनायटेड स्टेट्स त्याच्या हायड्रोकार्बन्सच्या वचनबद्धतेवर दुप्पट आहे आणि ऊर्जा भविष्याकडे दुर्लक्ष करते.
व्यापार धोरणाकडे वळूया. ट्रम्प प्रशासन युनायटेड स्टेट्सने एका शतकात सेट केलेले सर्वोच्च शुल्क लादत आहे, ज्यात औषध आयातीवर 200% दर आणि तांबेवर 50% शुल्क समाविष्ट आहे, ज्या दोन क्षेत्रांमध्ये युनायटेड स्टेट्समध्ये कमतरता किंवा महागाई टाळण्यासाठी देशांतर्गत उत्पादन लवकर वाढवण्याची क्षमता नाही. परिणाम म्हणजे सुमारे 17% प्रतिगामी कर अमेरिकन व्यवसाय आणि ग्राहकांनी वहन केला आहे, ज्यांना मध्यवर्ती वस्तू आणि अंतिम उत्पादनांसाठी अधिक पैसे द्यावे लागतील. यामध्ये औद्योगिक धोरण आणि राज्य भांडवलशाहीकडे तीव्र बदल जोडा आणि युनायटेड स्टेट्स मुक्त-मार्केट तत्त्वांपासून दूर जात आहे ज्याने ऐतिहासिकदृष्ट्या तिची अर्थव्यवस्था इतकी स्पर्धात्मक बनवली आहे. काही क्षेत्रांमध्ये निवडक सरकारी हस्तक्षेप (उदा. सेमीकंडक्टर किंवा बँकिंग) विशिष्ट कारणांसाठी (उदा. राष्ट्रीय सुरक्षा किंवा आर्थिक स्थिरता) अनेकदा न्याय्य ठरू शकतो, परंतु संरक्षणवादी उपायांचा प्रसार आणि राज्य हस्तक्षेप कालांतराने, अर्थव्यवस्था कमी गतिमान बनवते.
हा अल्पकालीन विचार भू-राजकारणापर्यंत विस्तारतो. उघड संघर्ष टाळण्यासाठी बहुतेक देश राष्ट्राध्यक्ष ट्रम्प यांना विजय स्वीकारण्यास तयार आहेत – काही पायरीक, तर काही जड -. परंतु त्याच वेळी, तेच देश या परिस्थितीला पुन्हा सामोरे जावे लागणार नाही याची काळजी घेत आहेत. युरोपियन युनियनने मर्कोसुर, मेक्सिको आणि इंडोनेशियासोबत व्यापार करार केले. ब्राझील युरोप, चीन आणि कॅनडासोबत आपले आर्थिक संबंध अधिक घट्ट करत आहे. भारत चीनशी संबंध स्थिर करण्यासाठी आणि पायाभूत सुविधांच्या प्रकल्पांना गती देण्यासाठी काम करत आहे ज्यामुळे त्याचे अमेरिकन बाजारावरील अवलंबित्व कमी होईल. भविष्यात वॉशिंग्टनच्या सुरक्षेपासून बचाव करण्यासाठी सौदी अरेबियाने पाकिस्तानशी अणु करार केला.
ही संरक्षणे विनामूल्य नाहीत: त्यांना अनेक वर्षे राजकीय भांडवल, अब्जावधी डॉलर्सची गुंतवणूक आणि नवीन संस्थात्मक वास्तुरचना आवश्यक आहे. एकदा प्रस्थापित झाल्यावर ते उलट करणे कठीण आहे. परंतु बऱ्याच देशांनी हे कठीण मार्गाने शिकले आहे की, जवळजवळ कोणतीही राजकीय सातत्य किंवा दीर्घकालीन धोरणात्मक नियोजन नसताना, अमेरिकन धोरण प्रत्येक निवडणुकीच्या चक्रानुसार मार्ग बदलण्यास सक्षम आहे, वॉशिंग्टनला खूश करताना पर्याय तयार करण्यास सक्षम आहे. प्रत्येक चार वर्षांनी, प्रत्येक गोष्ट बदलण्याची 50% शक्यता असते, फक्त विजेते आणि पराभूतच नव्हे तर खेळाचे नियम देखील. सध्या जगातील सर्वात मोठ्या अर्थव्यवस्थेला फायदा होत असला तरीही ही संरचनात्मक अस्थिरता हळूहळू युनायटेड स्टेट्सचा प्रभाव कमी करत आहे.
म्हणून, जेव्हा आम्ही विचारतो की युनायटेड स्टेट्स त्याच्या मित्र आणि शत्रूंच्या पुढे राहील का, तेव्हा उत्तर वेळेच्या क्षितिजावर अवलंबून आहे. अल्पकालीन? नैसर्गिकरित्या युनायटेड स्टेट्स आतापर्यंत जगातील सर्वात शक्तिशाली देश आहे आणि याचा अर्थ असा आहे की संरचनात्मक घट होण्याआधी नुकसान होण्याची संधी खुली आहे. शिवाय, AI सर्वकाही बदलणार आहे आणि युनायटेड स्टेट्स ही या क्षेत्रातील दोन महासत्तांपैकी एक आहे (दुसरी चीन आहे), तसेच बहुतेक पश्चिमेकडील आणि ग्लोबल साउथच्या काही भागांसाठी पसंतीचा भागीदार आहे.
तथापि, दीर्घकालीन, मार्ग चिंताजनक आहे. इतर देशांच्या तुलनेत युनायटेड स्टेट्सने ऐतिहासिकदृष्ट्या लाभलेले फायदे-उत्तम भौतिक आणि संस्थात्मक पायाभूत सुविधा, अधिक अनुकूल लोकसंख्याशास्त्र, काही प्रमाणात इमिग्रेशनद्वारे चालविलेले, गुणवत्तेद्वारे समर्थित असमानतेची लोकसंख्येची सहनशीलता आणि कर्जाचा खर्च परवडण्याची अधिक क्षमता- चुकीच्या आणि कदाचित टिकाऊ नसलेल्या मार्गावर आहेत. जगात आपली स्थिती कमकुवत असूनही चीन या बदलांचा फायदा घेण्यासाठी सर्वतोपरी प्रयत्न करत आहे. जरी बीजिंगने त्याच्या संरचनात्मक समस्या सोडवल्या पाहिजेत, परंतु युनायटेड स्टेट्स फक्त पुढच्या निवडणुकांबद्दल विचार करते, तर त्याच्याकडे दीर्घकालीन दृष्टी आहे – या समजुतीचा फायदा होतो – अधिकाधिक सत्य.
कदाचित सर्वात त्रासदायक अशी एक गोष्ट आहे जी खोलवर विभाजित देशातील प्रत्येकजण सहमत आहे: युनायटेड स्टेट्ससमोरील सर्वात मोठा धोका अंतर्गत आहे. काय होते, ही धमकी कोणाची आहे यावर त्यांचे एकमत नाही. हा अंतर्मुख करणारा निर्णय खात्री देतो की अमेरिकन लोक त्यांची बरीचशी ऊर्जा आणि लक्ष देशांतर्गत राजकीय लढाईत घालवतात आणि पुढच्या पिढीमध्ये अमेरिकेची स्पर्धात्मकता टिकवून ठेवण्यासाठी आवश्यक असलेल्या लोक, संस्था, संशोधन आणि पायाभूत सुविधांमध्ये – खोल, संयम गुंतवणुकीसाठी नाही.
युनायटेड स्टेट्स तात्काळ विजयांच्या बदल्यात आपले दीर्घकालीन नेतृत्व सोडते; कधीतरी बिल येईल. झटपट समाधानासाठी तुमच्या व्यसनाची किंमत तुम्हाला मोजावी लागेल का हा प्रश्न नाही. तुम्ही किती आणि कधी द्याल हा प्रश्न आहे.
