शार्कला महासागरातील सर्वात वरचे भक्षक म्हणून परिभाषित करणारे भयंकर दात आणि जे त्यांच्या जगण्यासाठी आवश्यक आहेत, ते आता बदलत्या सागरी रसायनशास्त्रामुळे धोक्यात आले आहेत. एका नवीन अभ्यासात असे दिसून आले आहे की वाढत्या महासागरातील आम्लीकरणामुळे ही महत्वाची शस्त्रे धोक्यात येऊ शकतात.
शार्कच्या दातांवर अधिक अम्लीय वातावरणाचा कसा परिणाम होतो यावर जर्मन शास्त्रज्ञांनी संशोधन केले आहे. त्यांचे निष्कर्ष मानवी क्रियाकलाप, जसे की जीवाश्म इंधन जाळणे आणि जगातील महासागरांचे सतत होणारे आम्लीकरण यांच्यातील थेट संबंध ठळक करतात.
अभ्यासाने निष्कर्ष काढला की समुद्रातील आम्लता हळूहळू वाढत असल्याने शार्कचे दात संरचनात्मकदृष्ट्या कमकुवत होण्याचा आणि तुटण्याची अधिक शक्यता असते. संशोधकांनी चेतावणी दिली की ही घट सागरी अन्नसाखळीच्या शीर्षस्थानी असलेल्या या शक्तिशाली प्राण्यांच्या स्थितीत आमूलाग्र बदल करू शकते.
हेनरिक-हेइन युनिव्हर्सिटी डसेलडॉर्फ येथील सागरी जीवशास्त्रज्ञ, अभ्यासाचे प्रमुख लेखक, मॅक्सिमिलियन बॉम यांनी सांगितले की, समुद्रात रात्रभर दात नसलेल्या शार्कची वस्ती होणार नाही. कमकुवत दातांची शक्यता शार्कसाठी नवीन धोक्याचे प्रतिनिधित्व करते, ज्यांना आधीच प्रदूषण, जास्त मासेमारी, हवामान बदल आणि इतर धोक्यांचा सामना करावा लागतो, बॉम म्हणाले.
“आम्हाला आढळले की शार्कच्या दातांवर ओरखडा प्रभाव पडतो,” बॉम म्हणाले. “इतर लोकसंख्येचे शासक म्हणून महासागरातील त्यांचे संपूर्ण पर्यावरणीय यश धोक्यात येऊ शकते.”
संशोधकांनी, ज्यांनी त्यांचे काम फ्रंटियर्स इन मरीन सायन्स या नियतकालिकात प्रकाशित केले, त्यांनी त्यांचा अभ्यास केला कारण सागरी आम्लीकरण हे संरक्षण शास्त्रज्ञांसाठी आकर्षणाचे केंद्र बनले आहे.
नॅशनल ओशनिक अँड ॲटमॉस्फेरिक ॲडमिनिस्ट्रेशनने म्हटले आहे की जेव्हा महासागर हवेतून जास्त कार्बन डायऑक्साइड शोषून घेतात तेव्हा आम्लीकरण होते. जर्मन शास्त्रज्ञांनी लिहिले आहे की 2300 पर्यंत महासागर सध्याच्या तुलनेत 10 पट अधिक आम्लयुक्त होण्याची अपेक्षा आहे.
शास्त्रज्ञांनी एका एक्वैरियम हाउसिंग ब्लॅकटिप रीफ शार्कचे 600 पेक्षा जास्त टाकून दिलेले दात गोळा करून त्यांचा अभ्यास केला, हा शार्कचा एक प्रकार आहे जो पॅसिफिक आणि हिंद महासागरात राहतो आणि साधारणपणे 5.5 फूट (1.7 मीटर) पर्यंत वाढतो. त्यानंतर त्यांनी आजच्या पीएच आणि 2300 च्या अपेक्षित पीएचसह दातांना पाणी दिले.
शास्त्रज्ञांनी असे लिहिले आहे की अधिक आम्लयुक्त पाण्याच्या संपर्कात आलेले दात अधिक खराब होतात, क्रॅक, छिद्र, मुळांची धूप आणि दातांची रचना स्वतःच बिघडते.
शास्त्रज्ञांनी लिहिले की परिणाम “सामुद्रिक अम्लीकरणाचा दातांच्या आकारात्मक वैशिष्ट्यांवर महत्त्वपूर्ण प्रभाव पडेल हे दर्शविते.”
शार्कचे दात हे “अत्यंत अत्याधुनिक शस्त्रे आहेत जे मांस कापण्यासाठी डिझाइन केलेले आहेत, महासागरातील आम्लाचा सामना करू नये,” बॉम म्हणाले. शार्क आयुष्यभर हजारो दातांमधून जातात आणि शार्कला समुद्रातील मासे आणि सागरी सस्तन प्राण्यांच्या लोकसंख्येचे नियमन करण्यासाठी दात आवश्यक असतात.
इंटरनॅशनल युनियन फॉर कॉन्झर्व्हेशन ऑफ नेचरनुसार सध्या अनेक शार्क प्रजाती नामशेष होण्याच्या धोक्यात आहेत. सुदैवाने, शार्कमध्ये अनेक घटक आहेत जे त्यांना महासागरातील आम्लीकरणाचे नकारात्मक परिणाम टाळण्यास मदत करू शकतात, असे न्यू इंग्लंड एक्वैरियममधील अँडरसन कॅबोट सेंटर फॉर ओशन लाइफचे वरिष्ठ शास्त्रज्ञ निक व्हिटनी यांनी सांगितले.
अभ्यासात सहभागी नसलेल्या व्हिटनीने सांगितले की शार्कच्या दातांवर शास्त्रज्ञांचे काम चांगले होते. तथापि, शार्कचे दात शार्कच्या तोंडाच्या ऊतीमध्ये विकसित होत असल्याने, ते काही काळासाठी सागरी रसायनशास्त्रातील बदलांपासून संरक्षित केले जातील.
इतिहासाने आपल्याला शिकवले आहे की शार्क जगतात, व्हिटनी म्हणाली.
“ते सुमारे 400 दशलक्ष वर्षांपासून आहेत आणि विकसित झाले आहेत आणि सर्व प्रकारच्या बदलत्या परिस्थितींशी जुळवून घेत आहेत,” तो म्हणाला.
ओशन ॲसिडिफिकेशन ही चिंतेची बाब असू शकते, परंतु जास्त मासेमारी हा शार्कसाठी सर्वात मोठा धोका आहे, असे फ्लोरिडा म्युझियम ऑफ नॅचरल हिस्ट्री येथील फ्लोरिडा शार्क रिसर्च प्रोग्रामचे संचालक गॅविन नेलर यांनी सांगितले.
नेलर आणि इतरांनी चेतावणी दिली की महासागरातील आम्लीकरणामुळे फक्त शार्कच्या पलीकडे महासागरांना आधीच अनेक धोके निर्माण होतील. महासागरातील आम्लीकरण हे शिंपले आणि ऑयस्टर सारख्या शेलफिशसाठी विशेषतः हानिकारक असण्याची अपेक्षा आहे कारण यामुळे त्यांना कवच तयार करणे कठीण होईल, असे नॅशनल ओशनिक अँड ॲटमॉस्फेरिक ॲडमिनिस्ट्रेशन (NOAA) ने म्हटले आहे.
हे माशांच्या तराजूला कमकुवत आणि अधिक ठिसूळ बनवू शकते. नेलर म्हणाले की आता हे सांगणे कठिण आहे की ते शार्कला खायला देणाऱ्यांना फायदा होईल की नाही.
आत्तासाठी, शार्कला तोंड देणारा धोका म्हणून महासागरातील आम्लीकरणाकडे दुर्लक्ष केले जाऊ शकत नाही, बॉम म्हणाले. ते पुढे म्हणाले की शार्कच्या काही प्रजाती येत्या काही वर्षांत नामशेष होण्याच्या मार्गावर आहेत आणि समुद्रातील आम्लीकरण हे असे घडण्यास कारणीभूत ठरू शकते.
“शार्कचे उत्क्रांतीवादी यश त्यांच्या पूर्णपणे विकसित दातांवर अवलंबून असते,” बॉम म्हणाले.
