नोव्हाक जोकोविचने 2008 साली जो-विल्फ्रेड त्सोंगाला हरवून आपले पहिले ऑस्ट्रेलियन ओपन विजेतेपद जिंकले होते, तर त्याचे शेवटचे विजेतेपद त्याने 2023 मध्ये स्टेफानोस त्सित्सिपासवर मात करून मिळवले. आता, निवृत्तीपूर्वी त्याचे आणखी एक उद्दिष्ट आहे, असे जोकोविचने स्पष्ट केले आहे.
जोकोविच आणि मरे यांची अनोखी जोडी
या महिन्यातील ऑस्ट्रेलियन ओपनसाठी जोकोविचसाठी एक खास गोष्ट म्हणजे त्याचा माजी प्रतिस्पर्धी अँडी मरे त्याला प्रशिक्षित करणार आहे. दोन दिग्गज टेनिसपटूंनी यश मिळवण्यासाठी हातमिळवणी केली आहे.
जर जोकोविचने या स्पर्धेत विजय मिळवला, तर त्याचा हा विक्रमी 11वा ऑस्ट्रेलियन ओपन किताब असेल, तसेच त्याचा 25वा ग्रँड स्लॅम विजेतेपद ठरेल. या विजयामुळे त्याला त्याच्या 100व्या एटीपी टूर विजेतेपदाचा मान देखील मिळेल, जो ब्रिस्बेन इंटरनॅशनलमध्ये तो गाठण्यात अपयशी ठरला होता.
निवृत्तीपूर्वी आणखी एक ऑस्ट्रेलियन ओपन विजेतेपद
37 वर्षीय जोकोविचने या महिन्यातील स्पर्धेबाबत बोलताना आपले उद्दिष्ट स्पष्ट केले. “मी निवृत्तीपूर्वी ऑस्ट्रेलियन ओपनमध्ये आणखी एक विजेतेपद मिळवायचे आहे, आणि तेच माझे मुख्य लक्ष्य आहे,” असे त्याने हेराल्ड सनशी बोलताना सांगितले.
मेलबर्नमध्ये जोकोविचची यशस्वी वाटचाल
रोड लेव्हर एरिनामध्ये जोकोविचला चाहत्यांकडून जोरदार स्वागत मिळेल, यात शंका नाही. या कोर्टवर त्याने चाहत्यांना अनेक अविस्मरणीय क्षण दिले आहेत. त्याच्या अनेक ग्रँड स्लॅम विजेतेपदांपैकी मोठा वाटा मेलबर्न पार्कवर मिळाला आहे, ज्यामुळे जोकोविचला हार्ड कोर्टवरील खेळ आवडतो, हे स्पष्ट होते.
तथापि, या वर्षीच्या स्पर्धेची तयारी करताना ब्रिस्बेन इंटरनॅशनलमध्ये जोकोविचला अपेक्षित कामगिरी करता आली नाही. परंतु, निक किर्गिओससोबत त्याच्या डबल्स पदार्पणाने चाहत्यांचे मनोरंजन केले. त्यानंतरच्या फेरीत त्यांना पराभव पत्करावा लागला.
मेलबर्नमध्ये 94-9 चा विक्रमी कामगिरी
मेलबर्न पार्कवरील त्याच्या यशस्वी कामगिरीचा विचार करता, जोकोविच आत्मविश्वासाने परिपूर्ण असेल. त्याचा ऑस्ट्रेलियन ओपनमधील विजय-पराभवाचा विक्रम 94-9 असा जबरदस्त आहे.
नोव्हाक जोकोविचसाठी हा ग्रँड स्लॅम केवळ स्पर्धा नसून, त्याच्या टेनिस कारकिर्दीतील एक महत्त्वाचा टप्पा ठरणार आहे.
