एकदा, मेजर लीग सॉकरने ते योग्य केले.
एक लीग जी टीव्ही पेवॉलच्या मागे स्वतःला अडवते … सतत त्याच्या प्लेऑफ फॉरमॅटमध्ये सुधारणा करत असते … त्यांच्या भूतकाळातील वर्चस्व असलेल्या परदेशी ताऱ्यांवर खूप अवलंबून असते … FIFA च्या आंतरराष्ट्रीय विंडोमध्ये नाक खुपसत असते … पदोन्नती-रिलीगेशन सिस्टीमचा विचार फेटाळून लावते … सर्व काही परंतु शतकानुशतके जुन्या राष्ट्रीय चषक स्पर्धेवर आधारित … नियमित आर्थिक अपयशावर आधारित संघाच्या सतत अपयशावर आधारित …
जाहिरात
बरं, त्याच लीगने गुरुवारी स्पर्धेचे वेळापत्रक बदलून एक स्मार्ट हालचाल केली.
अनेक दशकांपासून, MLS ने वर्तमान विरूद्ध संरेखित केले आहे, कॅलेंडर वर्षाच्या सुरुवातीस हंगाम सुरू करून, सॉकर-व्यस्त उन्हाळ्यात खेळत आहे आणि ख्रिसमसचे दिवे वर जाताना समाप्त होतात.
2027 पासून, तथापि, 30-संघ सर्किट जुलैच्या मध्यापासून ते मेच्या अखेरीस हंगाम आयोजित करून बहुतेक युरोपियन लीगसह स्वतःला संरेखित करेल.
ही एक भूकंपाची चाल होती, जी MLS कार्यकारी अधिकारी आणि संघ मालकांनी दक्षिण फ्लोरिडा येथील बोर्ड ऑफ गव्हर्नर्सच्या बैठकीत शेवटी एकमत होण्यापूर्वी अनेक वर्षे वजन केले. शेवटच्या वेळी त्यांनी असे स्पष्ट पाऊल 2007 मध्ये नियुक्त खेळाडू नियमाची स्थापना करून, संघांना पगाराच्या कॅपच्या आसपास मिळवण्यासाठी आणि डेव्हिड बेकहॅम आणि लिओनेल मेस्सी सारख्या जागतिक सुपरस्टारवर स्वाक्षरी करण्यासाठी एक प्रणाली स्थापित केली होती.
जाहिरात
मोठ्या महत्त्वाकांक्षा असलेल्या परंतु आश्चर्यकारक निर्णयांचा इतिहास असलेल्या लीगसाठी, वेळापत्रक बदलणे आवश्यक आहे. तद्वतच, पुढील उन्हाळ्यात उत्तर अमेरिकेतील लीगवर विश्वचषकाची मोठी छाया पडण्यापूर्वी याची अंमलबजावणी झाली असती. पण ते शेवटी होईल. MLS साठी चांगले.
“आमचे मालक जगातील अव्वल लीगंपैकी एक होण्यासाठी खूप वचनबद्ध आहेत, आणि आंतरराष्ट्रीय कॅलेंडरला अनुरूप नसलेल्या काही लोकांपैकी एक असण्याचा आमचा अमेरिकन अपवादात्मकता आहे, असे म्हटले आहे की उर्वरित जग ज्या प्रकारे खेळते त्याप्रमाणे आम्ही हा खेळ खेळू इच्छितो,” आयुक्त डॉन गार्बर म्हणाले.
हे लक्षात घ्यावे की प्रत्येकजण कॅलेंडरचे अनुसरण करत नाही MLS अनुकूल करेल; MLS साठी हा मुख्यतः शीर्ष युरोपियन लीगसह संरेखित करण्याचा एक मार्ग आहे. परंतु गेर्बरचा मुद्दा अजूनही वैध आहे: त्याच्या काळजीपूर्वक नियोजित उत्क्रांतीमध्ये पुढील पाऊल टाकण्यासाठी, एमएलएसने ते जिथे आहेत त्या शीर्ष लीगला भेटले पाहिजे.
MLS 2027 मध्ये ग्रीष्म-ते-वसंत वेळापत्रक खेळण्यास सुरुवात करेल, शीर्ष आंतरराष्ट्रीय स्पर्धेसह लीग संरेखित करण्यासाठी एक महत्त्वपूर्ण बदल.
(यूएसए टुडे स्पोर्ट्स रॉयटर्स कनेक्ट/रॉयटर्स मार्गे)
पृष्ठभागावर, तथापि, ते उलट दिसते. MLS नियमित हंगाम इतर क्रीडा लीगसह थेट स्पर्धेत ठेवेल. सहा आठवड्यांच्या हिवाळ्यातील विश्रांती (नियमित हंगामासाठी, परंतु सर्व स्पर्धा आवश्यक नाही) व्यतिरिक्त, MLS संपूर्ण NFL हंगाम आणि जवळजवळ सर्व NBA आणि NHL मोहिमांसह तसेच महाविद्यालयीन फुटबॉल आणि बास्केटबॉलसह ओव्हरलॅप करेल.
जाहिरात
या टप्प्यावर, MLS च्या शेड्यूलचा एक मोठा भाग सौम्य उन्हाळ्यात येतो, MLB, WNBA आणि NWSL शी स्पर्धा करतो.
मग विचार करण्यासाठी हवामान आहे. हिवाळ्याच्या महिन्यांमध्ये अधिक खेळांसह, थंड हवामान असलेल्या शहरांमधील संघांना हिवाळ्याच्या सुट्टीपूर्वी आणि नंतर रस्त्यावर चांगले खेळावे लागते. (या वर्षी, सीझन फेब्रुवारी 22 रोजी सुरू झाला, परंतु मॉन्ट्रियलने 12 एप्रिलपर्यंत आपले घरचे सलामीवीर खेळले नाही.) फक्त डझनभर संघांवर थंड वातावरणाचा परिणाम होणार नाही.
हिवाळ्यात अधिक खेळ, तथापि, म्हणजे उन्हाळ्यात कमी, तर या वर्षीच्या क्रूर उष्णतेमुळे नियमित पाणी खंडित झाल्यामुळे आणि प्रचंड गडगडाटामुळे अनेक विलंब किंवा रद्द झाले आहेत. वातावरणातील बदलामुळे उन्हाळा थंड व शांत होत नाही. पुढील वर्षीच्या विश्वचषकादरम्यान व्यत्यय आणि व्यत्यय येण्याच्या धोक्यामुळे – गेल्या उन्हाळ्याच्या क्लब विश्वचषकाप्रमाणे – फिफाला बऱ्याच शहरांमध्ये किकऑफ वेळा काळजीपूर्वक निवडाव्या लागतील.
शेड्यूल बदलणे खरोखर इतके अवघड नाही: MLS डिसेंबरच्या सुरुवातीस आणि फेब्रुवारीच्या सुरुवातीच्या तारखांसाठी अंदाजे 1 जून ते 15 जुलै पर्यंत गेम डे बदलत आहे.
जाहिरात
नवीन कॅलेंडर प्लेऑफसाठी एक चांगले व्यासपीठ प्रदान करेल, जे व्याख्येनुसार, सार्वजनिक हिताचे शिखर असले पाहिजे. त्याऐवजी, एमएलएसचा फॉल पोस्ट सीझन एनएफएल आणि कॉलेज फुटबॉल आणि एनबीए आणि एनएचएल सीझनच्या सुरुवातीच्या रडारपासून दूर जातो. याव्यतिरिक्त, FIFA च्या आंतरराष्ट्रीय विंडोला सामावून घेण्यासाठी नोव्हेंबरमध्ये दोन आठवडे प्लेऑफ थांबवून MLS ने गती गमावली.
आणि चॅम्पियनशिप होस्टिंगचे अधिकार पूर्वनिवडलेले नसल्यामुळे, MLS अत्यंत परिस्थितीमध्ये त्याचे प्रमुख सामने खेळण्याचा धोका पत्करतो. (कॅन्सास सिटी आणि टोरंटो, विशेषतः थंड फायनलचे आयोजन केले आहे.) वसंत ऋतूमध्ये, हवामान चांगले असते, सॉकरचे कोणतेही विचलित होत नाहीत आणि चकमा देण्यासाठी आंतरराष्ट्रीय खिडक्या नाहीत.
हा निर्णय, तथापि, MLS ला मोठ्या सॉकर समुदायात सामील होण्याच्या गरजेमुळे प्रेरित होते. सुरुवातीच्यासाठी, उन्हाळ्यात खेळणे म्हणजे विश्वचषक, युरोपियन चॅम्पियनशिप, कोपा अमेरिका आणि CONCACAF इव्हेंट्स यांसारख्या जवळजवळ वार्षिक आंतरराष्ट्रीय स्पर्धांमध्ये संघर्षांचे वेळापत्रक तयार करणे.
MLS त्याचे वेळापत्रक केवळ विश्वचषक आणि CONCACAF गोल्ड कपच्या काही भागासाठी निलंबित करते, उदाहरणार्थ, एका वेळी आठवडे शीर्ष खेळाडूंशिवाय क्लब सोडणे आणि प्रेक्षकांना लीग आणि आंतरराष्ट्रीय सामने निवडण्यास भाग पाडणे.
जाहिरात
सातत्यपूर्ण कॅलेंडरसह, MLS ने केवळ व्यस्त उन्हाळ्यातच नव्हे तर वसंत ऋतू आणि शरद ऋतूच्या सुरुवातीच्या काळात आंतरराष्ट्रीय विंडोमध्ये नियमित-हंगामी सामने शेड्यूल करणे थांबवणे अपेक्षित आहे.
खेळाडूंच्या संपादनाच्या दृष्टीकोनातून, MLS हंगाम आता ऑगस्ट आणि जानेवारीमध्ये आंतरराष्ट्रीय हस्तांतरण विंडोशी संरेखित होईल. ऑफसीझन हा खेळाडूंच्या अधिग्रहणासाठी मुख्य वेळ असतो, परंतु एमएलएसचा ऑफसीझन जानेवारीच्या विंडोमध्ये येतो, जेव्हा बाजारात कमी खेळाडू असतात. जेव्हा उन्हाळ्याची विंडो उघडते, बहुतेक MLS संघांकडे थोडेसे रोस्टर आणि वेतन लवचिकता असते.
युरोपियन क्लब टॅलेंट जोडत असताना एमएलएस खेळाडूंमध्ये परदेशातील स्वारस्य देखील उन्हाळा असतो. MLS यापुढे सीझनच्या मध्यभागी नसल्यामुळे, संघ ऑफरचे मनोरंजन करण्यास अधिक इच्छुक असतील आणि परिणामी, ट्रान्सफर फीमधून महसूल वाढेल – यशस्वी क्लब चालवण्याचा एक महत्त्वाचा घटक.
MLS हे त्याचे कॅलेंडर समायोजित करणारे पहिले नाही. जपानची J लीग, जी MLS पेक्षा तीन वर्षे जुनी आहे, 2027 मध्ये हिवाळी सुट्टीवर स्विच करते.
जाहिरात
एक दशकापूर्वी, रशिया, ज्याला कठोर हिवाळ्याबद्दल एक किंवा दोन गोष्टी माहित आहेत, त्याने त्याचे कॅलेंडर बदलून युरोपच्या बऱ्याच भागांशी जुळवून घेतले.
MLS चा निर्णय सर्व काही बरा नाही. यूएस लीग जागतिक सॉकर लँडस्केपमध्ये एक किशोरावस्था राहिली आहे – काहीवेळा प्रौढांप्रमाणे वागते परंतु तरीही बालिश भावनांनी ओतप्रोत होते. इतर यूएस स्पोर्ट्स लीग आणि जगातील सर्वोत्तम सॉकर सर्किट्सच्या बरोबरीने लोकप्रिय होण्याच्या मार्गात मोठी आव्हाने उभी आहेत.
कॅलेंडर बदलणे हे योग्य दिशेने एक पाऊल आहे, परंतु त्याचे ध्येय गाठण्यासाठी, MLS विकसित होणे आवश्यक आहे. गुरुवारच्या बोर्डाच्या बैठकीत रोस्टर नियम बदल, कॉन्फरन्स सोडवणे आणि प्लेऑफचे स्वरूप समायोजित करण्यावरही चर्चा झाली.
जाहिरात
गार्बर म्हणतात की ही “MLS 3.0” च्या दिशेने एक चळवळ आहे.
त्यांनी स्पष्ट केले, “आता आम्ही या महान संधीची स्थापना करण्यासाठी, या खंडावर आमच्या लीग आणि फुटबॉलच्या वाढीसाठी सर्व उत्साह आणि ऊर्जा वापरण्यासाठी आणि नाविन्य आणि सर्जनशीलतेचा वापर करून आणि भविष्याचा विचार करून काही जोखीम पत्करावी अशा प्रकारे हे महान पाया स्थापित केले आहे?”
कॅलेंडर बदल हा लीगचा गेल्या काही वर्षांतील सर्वात मोठा स्प्लॅश होता. मात्र, ते बुडते की पोहते हे पुढच्या पायऱ्या ठरवतील.
