होबार्ट, ऑस्ट्रेलिया – व्हीनस विल्यम्सला मंगळवारी होबार्ट इंटरनॅशनलच्या पहिल्या फेरीत तातजाना मारियाकडून 6-4, 6-3 ने पराभव पत्करावा लागला, ऑस्ट्रेलियन ओपनमध्ये तिच्या उपस्थितीच्या एक आठवडा आधी.
45 वर्षीय विल्यम्सला वर्षातील पहिल्या ग्रँड स्लॅम स्पर्धेत वाईल्ड कार्ड एंट्री मिळाली. तिच्याकडे होबार्टमध्ये खेळण्यासाठी वाइल्ड कार्ड देखील होते, जिथे तिला सहाव्या मानांकित मारियाकडून 1 1/2 तास चाललेल्या सामन्यात पराभव पत्करावा लागला.
ऑकलंड, न्यूझीलंड येथे गेल्या आठवड्यात विल्यम्सचा पहिला फेरीचा सामनाही हरला होता.
जागतिक क्रमवारीत 576 व्या क्रमांकावर असलेल्या सात वेळच्या ग्रँडस्लॅम एकेरी चॅम्पियनने सुरुवातीच्या सेटमध्ये 38 वर्षीय मारियाची सर्व्हिस तोडली. पण डब्ल्यूटीए क्रमवारीत ४२व्या स्थानावर असलेल्या मारियाला सेट देण्यासाठी विल्यम्सने दोनदा सर्व्हिस सोडली.
दुसऱ्या सेटमध्ये सर्व्हिसचा ब्रेक मारियाला विजयासाठी पुरेसा होता.
विल्यम्सने ऑस्ट्रेलियन ओपन एकेरीच्या अंतिम फेरीत – 2003 आणि 2017 मध्ये – दोन्ही वेळा तिची बहीण सेरेनाला हरवले.
ऑस्ट्रेलियन ओपन रविवारपासून सुरू होत आहे. विल्यम्स मेलबर्न पार्कमध्ये पाच वर्षांपासून खेळली नाही आणि 2015 ऑस्ट्रेलियन ओपनमध्ये ती स्पर्धा करताना 44 वर्षीय जपानी खेळाडू किमिको डेटचा वयाचा विक्रम मोडेल.
होबार्टमधील पहिल्या फेरीतील दुसऱ्या निकालात, दोन वेळची प्रमुख विजेती बार्बोरा क्रेज्सिकोव्हाला पीटन स्टर्न्सकडून पराभव पत्करावा लागला. 55व्या मानांकित क्रेज्सिकोव्हाला होबार्टमध्ये स्टर्न्सकडून 6-4, 1-6, 7-6 (4) असा पराभव पत्करावा लागला.
