रॉयटर्ससीआयएचे संचालक जॉन रॅटक्लिफ यांनी गुरुवारी व्हेनेझुएलाचे अंतरिम अध्यक्ष डेल्सी रॉड्रिग्ज यांची कराकस येथे भेट घेतली, “राष्ट्राध्यक्ष ट्रम्प यांच्या निर्देशानुसार,” एका अमेरिकन अधिकाऱ्याने सांगितले.
अमेरिकेने व्हेनेझुएलाचे माजी अध्यक्ष निकोलस मादुरो यांना जवळपास दोन आठवड्यांपूर्वी ताब्यात घेतल्यानंतर विश्वास आणि संवाद निर्माण करण्याच्या उद्देशाने दोन तास चाललेल्या या बैठकीचे उद्दिष्ट होते.
रॅटक्लिफ आणि रॉड्रिग्ज यांनी संभाव्य आर्थिक सहकार्यावर चर्चा केली आणि यूएस अधिकाऱ्याच्या मते, “व्हेनेझुएला यापुढे अमेरिकेच्या शत्रूंसाठी सुरक्षित आश्रयस्थान बनू शकत नाही”.
ही बैठक त्याच दिवशी झाली ज्या दिवशी रॉड्रिग्ज यांनी अंतरिम अध्यक्ष म्हणून पदभार स्वीकारल्यानंतर त्यांचे पहिले स्टेट ऑफ द युनियन भाषण दिले, ज्यामध्ये त्यांनी अधिक विदेशी गुंतवणुकीला परवानगी देण्यासाठी तेल उद्योग सुधारणांची घोषणा केली – मादुरोच्या धोरणांपासून निर्गमन.
राष्ट्राला संबोधित करताना, रॉड्रिग्ज म्हणाले की ते युनायटेड स्टेट्सला “राजकीय संवादाद्वारे मुत्सद्दीपणे” तोंड देण्यास घाबरत नाहीत आणि व्हेनेझुएलाने त्याच्या “सन्मान आणि सन्मानाचे” संरक्षण केले पाहिजे.
राष्ट्राध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प म्हणाले की अमेरिकन तेल कंपन्या व्हेनेझुएलामध्ये जातील आणि तेथे आणि अमेरिकेत जातील असे पैसे कमावतील, एका उच्च अधिकाऱ्याने सांगितले की अमेरिका व्हेनेझुएलाच्या तेल विक्रीवर “अनिश्चित काळासाठी” नियंत्रण ठेवेल.
ट्रम्प यांनी तेल कंपन्यांना व्हेनेझुएलामध्ये किमान $100 अब्ज (£75bn) गुंतवणूक करण्यास सांगितले आहे, परंतु एका कार्यकारिणीने गेल्या आठवड्यात सांगितले की देश सध्या “अनगुंतवणूक करण्यायोग्य” आहे.
अमेरिकन सैन्याने मादुरो आणि त्यांची पत्नी सेलिया फ्लोरेस यांना कराकस येथे छापेमारी करून ताब्यात घेतल्यानंतर 5 जानेवारी रोजी माजी उपाध्यक्ष रॉड्रिग्ज यांनी शपथ घेतली. त्यांना आता न्यूयॉर्कमध्ये ठेवण्यात आले आहे, जिथे त्यांनी अंमली पदार्थांची तस्करी आणि इतर आरोपांसाठी दोषी नसल्याची कबुली दिली आहे.
यूएस अधिकाऱ्याने रॉड्रिग्ज आणि रॅटक्लिफ यांच्यातील बैठकीचे वर्णन “ऐतिहासिक” म्हणून केले आणि ते जोडले की व्हेनेझुएलाला प्रवास करणारे रॅटक्लिफ हे पहिले कॅबिनेट-स्तरीय अधिकारी होते.
ज्या दिवशी ट्रम्प यांनी वॉशिंग्टनमध्ये विरोधी पक्षनेत्या मारिया कोरिना मचाडो यांची भेट घेतली त्याच दिवशी ही बैठक झाली, ज्यांनी अमेरिकेच्या अध्यक्षांना त्यांचे शांततेचे नोबेल पदक प्रदान केले.
त्यांच्या स्टेट ऑफ द युनियनच्या भाषणात, रॉड्रिग्ज यांनी व्हेनेझुएलांना सांगितले की मादुरोचा वार्षिक अहवाल देणे “खूप कठीण” आहे, असे सांगून ते दोघे 3 जानेवारी रोजी अटक होण्यापूर्वी सहा तासांपर्यंत एकत्र भाषणावर काम करत होते.
युनायटेड स्टेट्सचा अणुशक्ती म्हणून उल्लेख करून, अंतरिम अध्यक्ष म्हणाले की, “आपल्या सार्वभौमत्वाचे, स्वातंत्र्याचे, प्रादेशिक अखंडतेचे आणि आपल्या सन्मानाचे आणि आपल्या सन्मानाचे रक्षण करण्यासाठी आपण व्हेनेझुएला म्हणून एकत्र येणे आवश्यक आहे” असे सांगून ते मुत्सद्देगिरी करण्यास घाबरत नाहीत.
त्यांनी पुढे सांगितले की जर त्यांना ट्रम्प यांना भेटण्यासाठी वॉशिंग्टन डीसीला जाण्याची आवश्यकता असेल तर ते “त्याचे पाय चालतील, त्यांना तेथे ओढणार नाहीत”.
ते पुढे म्हणाले की “सर्व व्हेनेझुएला धोक्यात आहे”, आणि “राजनैतिक युद्ध” करण्यासाठी राष्ट्रीय एकतेचे आवाहन केले.
आपल्या भाषणात, रॉड्रिग्ज यांनी देशाच्या हायड्रोकार्बन कायद्यांमध्ये सुधारणा करण्याच्या प्रस्तावाची घोषणा केली, त्यांनी विधान मंडळाला ते मंजूर करण्यास सांगितले आहे.
आत्तापर्यंत, व्हेनेझुएलाच्या हायड्रोकार्बन्स कायद्यानुसार परदेशी भागीदारांनी देशाच्या सरकारी मालकीच्या तेल आणि वायू कंपनी PDVSA सोबत काम केले पाहिजे – ज्याचा बहुसंख्य हिस्सा असणे आवश्यक आहे.
रॉड्रिग्ज म्हणाले की सुधारणांमुळे गुंतवणूक नवीन क्षेत्रांमध्ये वाहू शकेल.
ते म्हणाले की त्यांनी त्यांच्या सरकारला दोन सार्वभौम निधी तयार करण्याचे निर्देश दिले आहेत – एक सामाजिक संरक्षणासाठी जेणेकरून “परकीय चलन थेट रुग्णालये, शाळा, अन्न, घरे” यांसाठी आणि दुसरा पायाभूत सुविधा आणि सामाजिक विकासासाठी पाणी, वीज आणि रस्ते यामध्ये गुंतवणूक करण्यासाठी.
अन्नधान्याच्या किमतीत तीव्र वाढ आणि क्रयशक्तीचा अभाव यामुळे व्हेनेझुएला आर्थिक संकटाचा सामना करत आहे. मादुरोची हकालपट्टी करण्याच्या अमेरिकेच्या मोहिमेपूर्वी, व्हेनेझुएलाच्या लोकांनी बीबीसीला सांगितले की ते काय खातील याची त्यांना काळजी आहे.
“आम्ही अन्नाबद्दल अधिक चिंतित आहोत. व्हेनेझुएला वाईट आहे. महागाई आम्हाला जिवंत खात आहे,” एक माणूस म्हणाला.
रॉड्रिग्जच्या सुधारणांमुळे ट्रम्प आणि अमेरिकन गुंतवणूकदार व्हेनेझुएलामध्ये जगातील सर्वात मोठ्या तेलाचा साठा असलेल्या संधींवर लक्ष ठेवून आहेत.
गेल्या आठवड्यात व्हाईट हाऊस येथे झालेल्या बैठकीला उपस्थित राहिलेल्या सर्वात मोठ्या यूएस तेल कंपन्यांच्या बॉसने कबूल केले की व्हेनेझुएलाने एक मोहक संधीचे प्रतिनिधित्व केले आहे.
परंतु ते म्हणतात की हा प्रदेश आकर्षक गुंतवणुकीसाठी महत्त्वपूर्ण बदल आवश्यक आहेत.
ट्रम्प म्हणाले की, कोणत्या कंपन्यांना काम करण्याची परवानगी द्यायची हे त्यांचे प्रशासन ठरवेल.
“तुम्ही आमच्याशी थेट व्यवहार करत आहात. तुम्ही व्हेनेझुएलाशी अजिबात वागत नाही. तुम्ही व्हेनेझुएलाशी वागत आहात, असे आम्हाला वाटत नाही,” तो म्हणाला.
ट्रम्प यांनी असेही म्हटले आहे की “युनायटेड स्टेट्स यातून बाहेर पडेल ती म्हणजे इंधनाच्या किमती कमी”.
व्हेनेझुएलाचे 100 वर्षांहून अधिक वर्षांपूर्वी कच्च्या तेलाचा शोध लागल्यापासून त्याचे आंतरराष्ट्रीय तेल कंपन्यांशी गुंतागुंतीचे संबंध आहेत.
शेवरॉन ही शेवटची उर्वरित प्रमुख अमेरिकन तेल कंपनी आहे जी अजूनही देशात कार्यरत आहे.
