तुम्ही हजार वेळा पाहिलेल्या नाटकात हे घडले आहे. कमी पोस्ट एंट्री. एक उडी चाल. एक वनस्पती
गेल्या सोमवारी रात्री हीट विरुद्ध वॉरियर्सच्या तिसऱ्या तिमाहीच्या ताब्यासाठी ही मानक कार्यप्रणाली होती; अशा प्रकारची सांसारिक बास्केटबॉल क्रिया जी सहसा पुढील व्यावसायिक विश्रांतीपूर्वी स्मृतीतून मिटते.
पण त्यानंतर जिमी बटलर कधीच उठला नाही.
आणि म्हणा. बटलर—एक खरा NBA सरदार—काहीतरी भयंकर चूक झाल्याशिवाय स्थिर राहत नाही.
तो नायकीमध्ये ग्रॅनाइट गुंडाळलेला आहे. धोरणाच्या बाबतीत तो कोणतीही कमजोरी दाखवत नाही. म्हणून जेव्हा तुम्ही एक खरा हार्डमॅन हार्डवुडवर ओरडताना, उजव्या गुडघ्याला धरून आणि वरील वाडग्यात ऐकू येणाऱ्या वेदनेने किंचाळताना पाहता, तेव्हा तुम्हाला माहीत आहे की स्क्रिप्ट नुकतीच उलटली आहे.
बघा, मी डॉक्टर नाही. आणि माझ्याकडे रिक सेलेब्रिनीच्या डेटाबेसमध्ये स्वाइप करण्यासाठी बॅज नाही. पण मी सॅन फ्रान्सिस्को 49ers कव्हर करतो, सांता क्लारामध्ये माझे पडणे अस्थिबंधन स्नॅप पाहण्यात घालवतो. सीझन-एंडिंग दुखापतींच्या देहबोलीत मी अनावधानाने पीएचडी केली आहे.
आणि जर ते दुखावले असेल तर मला वाटते – न्यायालयाचे मौन सूचित करते; बटलरच्या ओरडण्याने सुचविल्याप्रमाणे – हे डब्ससाठी सोमवारची रात्र खराब करत नाही. नाही, हे गोल्डन स्टेट वॉरियर्ससाठी सर्वकाही प्रश्नात आहे.
वेळ क्रूर आहे. वॉरियर्सने शेवटी, शेवटी ते शोधून काढले. बटलरने त्यांना सोबत खेचल्याने, ते या मोसमात त्यांच्या सर्वोत्कृष्ट खेळाच्या मध्यभागी होते, नॉस्टॅल्जियासारखे कमी आणि कायदेशीर धोक्यासारखे दिसत होते. ती प्रतिष्ठा सिमेंट करण्यासाठी हा एक लांबचा मार्ग होता, परंतु किमान सॅन फ्रान्सिस्कोमध्ये काम करण्यासाठी काहीतरी होते.
आणि मग ते एका सेकंदापेक्षा कमी वेळात निघून गेले.
घराच्या पुढच्या टोकाला परत, या डब्स टीमने मजला सोडला.
मग ते इथून कुठे जातात?
बटलरची दुखापत वाटते तितकी वाईट नसेल. हे सर्वोत्कृष्ट परिस्थिती आहे – अधिकृत इमेजिंग येईपर्यंत प्रत्येक वॉरियर्सच्या चाहत्याने ज्याची अपेक्षा केली पाहिजे.
पण ती मोठी दुखापत असो किंवा आठवड्यापर्यंत आरामाचा उसासा असो, वॉरियर्सच्या जोनाथन कुमिंगाची परिस्थिती आता तीव्र डोकेदुखीपासून पूर्ण वाढलेल्या मायग्रेनमध्ये बदलली आहे. कुमिंगा वॉरियर्सचा व्यापार करू शकत नाही? हे एकतर उद्या सकाळपर्यंत कार्यान्वित केले जाणे आवश्यक आहे — जरी ते शून्य लीव्हरेजसह कुमिंगासाठी प्रभावशाली खेळाडू कसे उतरवतात आणि मार्केट शॉर्ट माझ्या पलीकडे आहे — किंवा कुमिंगाला बटलरऐवजी गंभीर मिनिटे खेळण्यासाठी डॉगहाउसमधून बाहेर आणावे लागेल.
कुमिंगाला काही धडे देण्याची लक्झरी — किंवा विशेषत: स्टीव्ह केरची कुमिंगाशी अजिबात व्यवहार न करण्याची निवड — बटलरने उजव्या पायावर वजन न ठेवता सोमवारी कोर्टातून बाहेर पडल्यावर सोडले.
कुमिंगाच्या परिस्थितीची पर्वा न करता, स्टीफन करी आणि ड्रायमंड ग्रीन यांना आता उर्वरित हंगामात जवळजवळ प्रत्येक गेम खेळावा लागेल जर डब्सला या वसंत ऋतूमध्ये काहीही मूल्यवान बनवायचे असेल. त्यांचा लोड मॅनेजमेंट प्लान? ते जाळून टाका जर वॉरियर्स या मोहिमेवर टिकून राहायचे असेल तर, पातळ होत चाललेल्या जुन्या गार्डला असा भार वाहावा लागेल जो दहा वर्षांनी लहान पुरुषांना तोडेल.
“आम्हाला ते समितीने करावे लागेल,” करी सोमवारच्या खेळानंतर म्हणाला.
आणि हीच तात्काळ दहशत आहे. मळमळ खरोखर सुरू होते ते दीर्घकालीन चित्र आहे.
आपल्याला पैशाबद्दल बोलण्याची गरज आहे आणि आपल्याला टाइमलाइनबद्दल बोलण्याची आवश्यकता आहे. जर सर्वात वाईट घडले, तर तुम्ही बटलरला त्याच्या वय-37 हंगामात गुडघ्याच्या दुखापतीतून परतताना पाहत आहात. 2026-27 च्या मोहिमेद्वारे तो $56.8 दशलक्षच्या पुस्तकांवर आहे – ज्या खेळाडूचा खेळ शारीरिकतेवर अवलंबून आहे, परंतु संभाव्यतः त्याची सर्वात मोठी संपत्ती काढून टाकली आहे अशा खेळाडूसाठी NBA मधील सर्वात मोठा करार आहे.
वॉरियर्स त्यांच्या कराराच्या अंतिम वर्षात करी आणि (शक्यतो) ग्रीन हेडिंगच्या अनिश्चिततेवर विश्वास ठेवू शकतात का?
त्यावर करी आणि हिरवी बँक करू शकते का?
केरने त्यासाठी साइन अप केले का? टीप: तो पुढील हंगामासाठी कराराखाली नाही.
कदाचित परिस्थिती एवढी भीषण आहे की, मुख्य बिंदूशिवाय, योद्ध्यांना पुढे ढकलण्याशिवाय पर्याय नाही. जुन्या कॉलेजच्या प्रयत्नातून जे शिल्लक आहे ते त्यांना द्यावे लागेल.
पुढच्या वर्षी? या सीझनमध्ये जेव्हाही ते सामोरे जातील.
आणि, अरे हो, सोमवारी वॉरियर्स जिंकले, त्यामुळे गेमनंतरची भावना निराशाजनक नव्हती. पण ती धारणा होती.
हॉल-ऑफ-फेम-कॅलिबर खेळाडूचे भविष्य आणि कदाचित वॉरियर्स फ्रँचायझीचा संपूर्ण मार्ग शिल्लक आहे.
आणि एक वाईट पाऊल उचलले.
