23 जानेवारी 2026 रोजी मेलबर्न येथील ऑस्ट्रेलियन ओपन टेनिस स्पर्धेत बेलारूसची आरीना साबलेन्का पोटापोवावर तिसरा विजय साजरा करताना. फोटो क्रेडिट: रॉयटर्स
ऑस्ट्रेलियन ओपनमध्ये शुक्रवारी (23 जानेवारी 2026) जागतिक क्रमवारीत अव्वल स्थानी असलेल्या आरीना सबालेंकाने तिची पहिली मोठी परीक्षा उत्तीर्ण केली, अनास्तासिया पोटापोव्हाचे आव्हान 7-6(4) 7-6(7) ने जिंकून चौथी फेरी गाठली.
भू-राजकीय तणाव असलेल्या ग्रँड स्लॅममध्ये, पोटापोव्हा रशियाकडून अलीकडेच राष्ट्रीयत्व बदलल्यानंतर ऑस्ट्रियासाठी खेळली आणि रॉड लेव्हर अरेना येथे सुरुवातीच्या सामन्यात मध्य युरोपीय राष्ट्राचे प्रतिनिधित्व केले.
दुस-या सेटमध्ये 4-0 वर खाली आणि बाहेर पडलेल्या, जागतिक क्रमवारीत 55 व्या स्थानावर असलेल्या साबालेंकाला तीन वेळा तोडून 6-5 अशी आघाडी घेतली आणि बेलारशियनला आश्चर्यकारक भंगार संपवण्यास भाग पाडले.
अंतिम टायब्रेकमध्ये चार सेट पॉइंट्स तिच्या बोटांतून घसरताना पाहून पोटापोव्हाला तिची संधी घेण्यात अयशस्वी झाल्याबद्दल पश्चाताप होईल.
पोटापोव्हाने बॅकहँडला नेटमध्ये ढकलले तेव्हा जिंकण्यापूर्वी सबालेन्का अधिक क्लिनिकल होती, तिने ड्राईव्ह-व्हॉलीसह मॅच पॉइंट सेट केला.
“ती अविश्वसनीय टेनिस खेळली. मी नेहमी मागच्या पायावर होतो आणि खरे सांगायचे तर, असे दिवस येतात जेव्हा तुम्हाला तिथे राहावे लागेल, फक्त लढा,” सबलेन्का कोर्टात म्हणाली.
“भावनिकदृष्ट्या मी सगळीकडे होते… मी फक्त स्वतःला शांत करण्याचा प्रयत्न करत होतो, जे आज चांगले काम करत नव्हते. माझा मेंदू दुसरीकडे कुठेतरी होता, माझे हात दुसरीकडे कुठेतरी जात होते.
“कसे तरी, जादूने, मी हा विजय मिळवू शकलो.”
चार वेळची ग्रँड स्लॅम चॅम्पियन सबालेंकाने सलग सहाव्यांदा मेलबर्न पार्क येथे चौथ्या फेरीत प्रवेश केला, जिथे ती 2023-24 मध्ये विजेतेपद जिंकेल.
तिच्या विजयाने कॅनडाच्या 17 व्या मानांकित व्हिक्टोरिया म्बोको विरुद्ध एक मनोरंजक द्वंद्वयुद्ध रचले, जी क्लारा टॉसनच्या ऑस्ट्रेलियन ओपनच्या मुख्य ड्रॉ पदार्पणात अंतिम 16 मध्ये पोहोचली.
अल्काराझला परीक्षेला सामोरे जावे लागले
पुरुषांच्या अव्वल मानांकित अल्काराझने दुस-या फेरीत तीन सेटच्या आर्म-कुस्तीच्या कठीण लढतीत प्रवेश केला आणि त्याला फ्रेंच 32व्या मानांकित कोरेंटिन माउटेटविरुद्ध आणखी एक कठीण आव्हान आहे.
22 वर्षीय स्पॅनियार्ड चारही प्रमुख स्पर्धांमध्ये करिअर ग्रँडस्लॅमसाठी बोली लावत आहे.
त्याने सांगितले की दुस-या फेरीत यानिक हॅन्फमनवर 7-6 (7/4), 6-3, 6-2 असा विजय मिळवून त्याची चांगली सेवा केली.
सहा वेळा ग्रँडस्लॅम विजेत्याने सांगितले, “मला अजूनही परिस्थितीची सवय होत आहे, चांगले खेळण्याची सवय होत आहे.
स्पेनच्या कार्लोस अल्काराझने फ्रान्सच्या कोरेंटिन माउटेट विरुद्धच्या तिसऱ्या फेरीच्या सामन्यादरम्यान प्रतिक्रिया दिली. फोटो क्रेडिट: रॉयटर्स
“प्रत्येक सामन्यानंतर मी दररोज सुधारत आहे याचा आनंद आहे. त्यामुळे पुढील फेरी चांगली होईल अशी आशा आहे.”
अल्काराझने ऑस्ट्रेलियाच्या चार दौऱ्यांमध्ये कधीही उपांत्यपूर्व फेरी गाठलेली नाही.
जर तो माउटेटला पराभूत करू शकला तर शेवटच्या आठमध्ये स्थान मिळवण्यासाठी त्याची पुन्हा एकदा अमेरिकेच्या 19व्या मानांकित टॉमी पॉल किंवा स्पॅनिश 14व्या मानांकित अलेजांद्रो डेव्हिडॉविक फोकिनाशी गाठ पडेल.
जर्मनीच्या झ्वेरेव्हने गेल्या वर्षीच्या अंतिम फेरीत जेनिक सिनेरकडून पराभूत केले होते, त्याने पहिल्या दोन सामन्यांमध्ये एक सेट गमावला आणि संध्याकाळी ब्रिटनच्या 26व्या मानांकित कॅमेरॉन नॉरीशी सामना होईल.
होम होप आणि सहाव्या मानांकित ॲलेक्स डी मिनौरला पुन्हा रॉड लेव्हर अरेना येथे प्राइम टाइम नाईट स्लॉट मिळाला.
यावेळी त्याचा सामना धोकादायक अमेरिकन फ्रान्सिस टियाफोशी होईल, जो 2019 मध्ये मेलबर्न उपांत्यपूर्व फेरीत राफेल नदालकडून पराभूत होण्यापूर्वी पोहोचला होता.
मेलबर्नमध्ये तीन वेळा पराभूत झालेल्या फायनलमधील रशियाच्या मेदवेदेवला हंगेरीच्या फॅबियन मारोझसानविरुद्ध कडवी झुंज द्यावी लागणार आहे.
प्रकाशित केले आहे – 23 जानेवारी 2026 09:05 am IST
