लिव्हरपूलने त्यांच्या हंगामात संथ सुरुवात केल्याने त्यांना त्रास झाला – हे दोन खेळाडू दोषी आहेत, स्टार रेड्स या उन्हाळ्यात समस्या सोडवण्याचा प्रयत्न करतील आणि समस्येची व्याप्ती सिद्ध करणारी हानिकारक आकडेवारी, लुईस स्टील लिहितात.

कदाचित आपण याला लवकर-हंगामाचे वेतन म्हणू.

2026 मध्ये त्यांच्या 18 प्रीमियर लीग सामन्यांपैकी 11 गुण कमी करूनही चौथ्या स्थानावर असलेल्या लिव्हरपूलने आता त्यांच्या सापेक्ष सहजतेबद्दल आभार मानण्यासाठी मोहिमेची उत्कृष्ट सुरुवात केली आहे.

स्मृती जॉग करण्यासाठी, आम्ही उल्लेख करतो की हंगामातील पहिले पाच गेम जिंकल्यानंतर सत्ताधारी चॅम्पियन कसे परत येण्यास तयार होते.

आधीच आर्सेनलपेक्षा पाच गुणांनी दूर (विश्वास ठेवा किंवा नाही, 10 गुणांवर टोटेनहॅमसह मान आणि मान), दोन्ही मँचेस्टर क्लब रिलीगेशन झोनमध्ये ऍस्टन व्हिलापेक्षा फक्त सात गुणांनी मागे आहेत – लिव्हरपूल केवळ शक्यच नाही तर शक्यताही दिसत आहे.

तरीही आम्ही येथे आहोत, दोन गेम खेळायचे आहेत: अर्ने स्लॉटला दर आठवड्याला त्याच्या भविष्याबद्दल विचारले जाते – तो म्हणतो की तो पुढच्या टर्ममध्ये 100 टक्के रेड्स व्यवस्थापक असेल – आणि बॉस त्या सकारात्मक पहिल्या महिन्याबद्दल कृतज्ञ आहे, ज्याने त्याला आता सुरक्षा जाळी दिली आहे.

या परिपूर्ण सुरुवातीशिवाय, ही अडखळणारी आणि विस्मरणीय मोहीम अधिक निराशाजनक – आणि परिणामकारक झाली असती. या पाच सामन्यांच्या विजयी मालिकेमुळे लिव्हरपूल लीग टेबलमध्ये आठव्या स्थानावर आहे. तरीही ॲस्टन व्हिला येथे उद्याचा विजय चॅम्पियन्स लीग फुटबॉल सुरक्षित करेल.

याची पर्वा न करता, लिव्हरपूलची हंगामात वेगवान सुरुवात त्यांच्या सामन्याकडे पाहण्याच्या दृष्टिकोनातून दिसून आली नाही. सुरुवातीच्या कारनाम्यांपासून सुरक्षा जाळ्याऐवजी, ते स्वतःला गेम नंतर गेममध्ये पकडताना दिसले.

प्रीमियर लीगचे खेळ 15 मिनिटांच्या अंकावर संपले तर, फक्त सहा संघांकडे कमी गुण असतील. 15 मिनिटांनंतर टेबलवर केवळ स्कोअरलाइन असल्याने ते 13व्या स्थानावरून तिसऱ्या स्थानावर घसरले.

लिव्हरपूलने एका तासाच्या सामन्यांच्या पहिल्या क्वार्टरमध्ये फक्त चार गोल केले आहेत, एक गेल्या आठवड्याच्या शेवटी चेल्सीसोबत 1-1 असा बरोबरीत सुटला ज्यामुळे ब्लूजसाठी सहा गेम गमावण्याची मालिका संपुष्टात आली. गेल्या हंगामात, ही संख्या नऊ होती आणि ती जर्गेन क्लॉपच्या तीन मोहिमांमध्ये दुप्पट आकड्यांवर पोहोचली.

जरी, हेवी मेटल फुटबॉलचे घर असलेल्या ॲनफिल्डचे दिवस गेले – स्लॉटने ते हळूवार ट्यूनमध्ये बदलले आहे. खेळांवर अंतिम नियंत्रण मिळविण्याच्या त्यांच्या शोधात, लिव्हरपूल खूप पुढे गेले आहे आणि ते निस्तेज झाले आहे आणि पाहण्यासाठी अंदाज लावता येईल.

असे चाहत्यांनाही वाटते. 80 मिनिटांनंतर ॲनफिल्ड पायऱ्या पहा – ते चाहत्यांनी भरलेले आहेत लवकर निघून जातात – किंवा बझ ऐका कारण खेळाडू पुढे चार्ज करण्याऐवजी बाजूला आणि मागे सरकतात जसे ते अनेकदा क्लॉपच्या खाली होते.

हा रेड्स संघ इतका मृदू-केंद्रित आहे याचे मुख्य कारण म्हणजे संथ सुरुवात, या कालावधीतील त्यांच्या सात गोलांमुळे त्यांना खेळाच्या उत्तरार्धात काम सोपवले जाते. आकडेवारी दर्शवते की लिव्हरपूलने गेल्या वर्षी सारखेच अंतर आणि स्प्रिंट चालवले – परंतु ते फक्त अयोग्य दिसतात.

खेळात चांगली सुरुवात करूनही ते दडपण टिकवून ठेवू शकत नाहीत. बहुतेक सामन्यांमध्ये त्यांचा कालावधी सकारात्मक असतो, परंतु नंतर तो नाहीसा होतो. येथे 20 मिनिटे, 15 तेथे, एखाद्याला असे वाटते की त्यांनी शेवटी क्लिक केले आहे – परंतु ते अपरिहार्यपणे त्यांच्या निष्क्रिय, भोळे आणि असुरक्षित स्वत: कडे परत जातात.

स्लॉट नियंत्रित करू इच्छित आहे परंतु त्याचे सध्याचे मिडफिल्ड त्याला ते देऊ शकत नाही. गेल्या हंगामात, रायन ग्रेव्हनबर्च प्रीमियर लीगमधील सर्वोत्तम मिडफिल्डर होता आणि ॲलेक्सिस मॅकअलिस्टरही मागे नव्हता. ही जोडी दमदार होती.

ॲलेक्सिस मॅकअलिस्टर लिव्हरपूलमधील अनेक आउटफिल्ड खेळाडूंपैकी एक आहे ज्यांना असे दिसते की ते पडून आहेत

आता, सर्व आदराने, ही जोडी एक महिन्यासाठी घातली असती असे दिसते. मॅकअलिस्टर, 27, त्याच्या शेवटच्या हंगामात फॅबिनहोसारखा दिसत होता, जेव्हा ब्राझिलियनने अचानक आणि तीव्र घट सहन केली.

अर्जेंटिनाच्या विश्वचषक विजेत्या मॅकअलिस्टरचे भविष्य अनिश्चित आहे आणि त्याला नवीन कराराची ऑफर देण्यात आलेली नाही. Gravenbirch, तथापि, अलीकडे एक विस्तार लिहिला, Dominik Soboszlai तेच करण्याबद्दल प्रगत चर्चा करत आहेत.

स्लॉटचा व्यवस्थापकीय संदर्भ बिंदू पेप गार्डिओला एकदा म्हणाला – फक्त अर्धा गंमतीने – की त्याने 11 मिडफिल्डर्सची टीम असण्याचे स्वप्न पाहिले.

ते नियंत्रणावर तयार केलेल्या खेळाच्या शैलीचे धडधडणारे हृदय आहेत परंतु मागील हंगामात त्यांची रॉड्रि आणि इल्के गुंडोगन ही महान जोडी अनुक्रमे खडकावर कशी जखमी झाली किंवा पडली ते पहा.

आता लिव्हरपूलचेही असेच आहे: जेव्हा त्यांचे मिडफिल्ड इतके कमकुवत असते तेव्हा ते गेम कसे व्यवस्थापित करू शकतात?

म्हणून, मिडफिल्डर, मोहम्मद सलाहच्या बदलीसह या उन्हाळ्यात खरेदीच्या यादीत शीर्षस्थानी असले पाहिजे, जो हॅमस्ट्रिंगच्या दुखापतीनंतर शुक्रवारी व्हिला पार्क येथे रेड्स संघात परत येईल – जरी कदाचित केवळ बेंचच्या बाहेर एक छोटासा देखावा असेल.

क्रिस्टल पॅलेसच्या ॲडम व्हार्टनचा विचार केला गेला आहे, जरी लिव्हरपूलला इतर शीर्ष प्रीमियर लीग क्लबशी झुंज द्यावी लागेल. अधिक उत्साही इलियट अँडरसन मँचेस्टर सिटीसाठी नशिबात दिसत आहे. लिव्हरपूलने यादीतील अनेक नावांसह पर्यायांसाठी खंडही शोधला आहे.

गेममध्ये सकारात्मक कालावधी विकसित करण्यास असमर्थतेचे आणखी एक कारण म्हणजे त्यांच्याकडे यापुढे प्रबळ फॉरवर्ड नाही. सालाह लवकरच बाहेर पडेल, ह्यूगो एक्टिक बराच काळ बाहेर आहे, अलेक्संदर इसाकला अजून डिलिव्हरी करायची आहे.

व्हर्जिल व्हॅन डायक हा प्रीमियर लीगमधील एकमेव आउटफिल्ड खेळाडू आहे ज्याने या हंगामात एक मिनिटही चुकवलेला नाही

जेरेमी फ्रिमपॉन्गने गेल्या आठवड्यात उजवीकडे मध्यभागी कोडी गॅकपोक आणि डावीकडे 17 वर्षीय रिओ न्गुमोहासह सुरुवात केली. उत्तरार्ध कोणत्याही बचावपटूसाठी एक भितीदायक शक्यता आहे परंतु सालाह, सॅडिओ माने आणि रॉबर्टो फिरमिनो यांच्या समोरच्या भयानक त्रिशूळाइतका धोका नाही.

आता खोलीही कमी झाली आहे. लिव्हरपूलला गेल्या मोसमात गोलची गरज असल्यास, स्लॉट त्याच्या बेंचवर परत जाऊ शकला असता आणि आत फेकण्यासाठी अनेक आक्रमण पर्याय पाहू शकला असता, परंतु डार्विन नुनेझ आणि लुईस डियाझ विकले गेले आणि डिओगो जोटाच्या दुःखद पराभवामुळे खेळपट्टीवर आणि बाहेर संघाला दुखापत होत राहिली.

ट्रेंट अलेक्झांडर-अर्नॉल्डने संघात आणलेली सर्जनशीलता आणि समतोल रिअल माद्रिदमध्ये त्याच्या तीव्र हालचालीनंतर अनेकांना कबूल करावेसे वाटले नाही.

या उन्हाळ्यात पेसी विंगरला प्राधान्य आहे. RB Leipzig चे Yan Diomande काही काळ दिसले पण त्याची किंमत सुमारे £85 दशलक्ष आहे. पॅरिस सेंट-जर्मेनचे ब्रॅडली बारकोला हे दीर्घकालीन लक्ष्य होते ज्याचा त्यांनी गेल्या उन्हाळ्यात विचार केला होता परंतु पाठपुरावा न करण्याचा निर्णय घेतला.

तंदुरुस्ती देखील निःसंशयपणे एक समस्या आहे. प्रीमियर लीगमधील व्हर्जिल व्हॅन डायक हा एकमेव आउटफिल्ड खेळाडू आहे ज्याने एकही सेकंद चुकवला नाही. युरोपच्या बिग-फाइव्ह लीगमधील कोणत्याही क्लबमधील पाच आउटफिल्ड खेळाडूंपैकी सोबोस्झलाईने या हंगामात सर्व स्पर्धांमध्ये सर्वाधिक मिनिटे खेळली आहेत. दुखापतींनी त्याच खेळाडूंना वारंवार चांगली कामगिरी करायला भाग पाडले आहे.

या वर्षी त्यांच्या सर्व समस्या आणि सर्व वाद असूनही, लिव्हरपूल चॅम्पियन्स लीग पात्रता मिळवण्यापासून एक विजय दूर आहे आणि उद्या व्हिला पार्क येथे विजयासह असे करेल. स्लॉटला आता जो आराम वाटतो त्याबद्दल आभार मानण्यासाठी तो लवकर सीझनचा फॉर्म असेल.