इंडियानापोलिस मोटर स्पीडवे (स्पीडवे, इंड.) — पॅटो ओ’वॉर्डने इंडियानापोलिस 500 जिंकण्यासाठी प्रसिद्धी मिळवली.
शेवटच्या लॅपमध्ये त्याने नेतृत्व केले. पण अंतिम रेषेवर नाही.
ओ’वॉर्डने त्याच्या सहा इंडी 500 स्टार्टमध्ये 95 लॅप्सचे नेतृत्व केले आहे आणि ॲरो मॅक्लारेन नंबर 5 ड्रायव्हरने मालिकेत नऊ कारकिर्दीतील विजय मिळवले आहेत. पण इंडी 500 मध्ये कोणीही आले नाही.
मग इंडी 500 जिंकणे इतके कठीण कशामुळे होते?
“हे फक्त रेस कार चालवण्यापेक्षा मोठे आहे,” ओ’वॉर्डने या आठवड्यात मला आणि इतर पत्रकारांना सांगितले. “हे सात पिट स्टॉप्समधून जाते. हे सतत बदलत असलेल्या रणनीतीतून जाते. ते वेळेतून (चालती) जाते, मला अजूनही योग्य वेळ असणे आवश्यक आहे.
“आणि अशा बऱ्याच गोष्टी आहेत ज्या तुमच्या नियंत्रणाबाहेर आहेत ज्यामुळे ते बदलू शकतात. परंतु दिवसाच्या शेवटी, ते घडवून आणण्यासाठी स्वतःला रेस कारमध्ये बसवण्याचा प्रयत्न करणे आपल्यावर अवलंबून आहे.”
पॅटो ओ’वॉर्डने इंडी 500 मध्ये त्याच्या मोठ्या यशाचा शोध सुरू ठेवला आहे.
इंडियानापोलिसमध्ये चालकांना हीच संधी हवी आहे. आणि मग त्यांना आशा आहे की, काही मार्गाने, काही प्रमाणात रेसिंग नशीब त्यांच्या मार्गावर येईल.
ड्रायव्हरपासून ड्रायव्हरपर्यंत ते बोलतात की ही शर्यत इतरांपेक्षा कशी वेगळी आहे. आणि 24 मे रोजी (फॉक्सवर 12:30 ppm ET) विकल्या गेलेल्या शर्यतीसाठी 300,000 हून अधिक लोक ट्रॅकवर असतील हेच खरं नाही.
गेल्या अनेक वर्षांपासून, ड्रायव्हर्स 1.5 मैल किंवा त्याहून मोठ्या ओव्हलवर रेस करत नाहीत. हे 2.5-मैल IMS ओव्हल ते वर्षभर चालवलेल्या इतर कोणत्याही शर्यतीपेक्षा खूप मोठे बनवते. ते इतर कुठेही 500 मैल धावत नाहीत, याचा अर्थ अधिक खड्डा थांबतो. त्यामुळे ते एका वर्षात जे शिकतात, ते इतर कोणत्याही ट्रॅकमध्ये लागू करू शकत नाहीत, म्हणजे शिकायला एक वर्ष लागतो.
याने जोसेफ न्यूगार्डनच्या 12व्या धावाने विजयाची सुरुवात केली – मालिकेतील त्याचा कारकिर्दीतील 27वा विजय. टीम पेन्स्के नंबर 2 ड्रायव्हरने पुन्हा 13व्या क्रमांकावर विजय मिळवला आणि यांत्रिक समस्या संपण्यापूर्वी गेल्या वर्षी त्याच्या 14व्या विजयासाठी स्थितीत असल्याचे दिसून आले.
न्यूगार्डनने या आठवड्यात मला आणि इतर पत्रकारांना सांगितले की, “आमच्याकडे गेल्या वर्षीसारखी संधी असल्यास, मला वाटते की आम्ही चांगल्या ठिकाणी असू.” “प्रत्येक वर्ष वेगळं असतं, तरीही. त्यात वर्षानुवर्षे फारसा बदल झालेला नसावा, पण मला वाटतं की गेल्या वर्षी जे काम झालं ते या वर्षी कामी येणार नाही याची शक्यता तुम्हाला खुली ठेवायला हवी.”
2016 मध्ये अलेक्झांडर रॉसी एक धोखेबाज म्हणून जिंकला. तेव्हापासून तो दुसरा विजय मिळविण्याचा प्रयत्न करत आहे.
(कोणासाठी रूट? तुमचा आवडता इंडीकार ड्रायव्हर निवडण्यासाठी मार्गदर्शक)
ही शर्यत जिंकणे इतके कठीण कशामुळे होते?
“तुम्ही स्कॉटला (डिक्सन) विचारले पाहिजे,” रॉसीने मला आणि इतर पत्रकारांना गेल्या महिन्यात सांगितले. “तो आमच्या पिढीतील सर्वोत्तम ड्रायव्हर्सपैकी एक आहे, आणि त्याच्याकडे फक्त एक आहे. तेथे बरेच चल आणि गोष्टी तुमच्या नियंत्रणाबाहेर आहेत आणि ही एक अतिशय खास शर्यत आहे.”
स्कॉट डिक्सनने त्याच्या 2008 च्या विजयापासून तीन वेळा पोल जिंकला आहे, जो त्याच्या सहाव्या सुरुवातीस आला होता. चिप गणस्सी रेसिंग क्रमांक 9 ड्रायव्हर या वर्षी त्याची 18वी सुरुवात करत आहे आणि त्या दुसऱ्या विजयाच्या शोधात आहे.
ओह, आणि डिक्सन – सहा वेळा INDYCAR चॅम्पियन – देखील शर्यतीच्या इतिहासातील इतर कोणत्याही ड्रायव्हरपेक्षा जास्त लॅप्स (677) नेले.
“तुमचा दिवस परिपूर्ण असला तरीही, तो तुम्हाला फक्त एक संधी देतो,” डिक्सनने मला आणि इतर पत्रकारांना सांगितले. “ही एक लांब शर्यत आहे. प्रत्येकजण सर्वकाही मर्यादेपर्यंत ढकलत आहे, मग तो ड्रायव्हर असो किंवा यांत्रिक बाजू, किंवा अभियांत्रिकी बाजू, रणनीतिक बाजू.
“आणि मग, ओव्हलवरील कोणत्याही गोष्टीप्रमाणे, ही एक, उशीरा-शर्यतीची सावधगिरी असू शकते जी सर्व काही त्याच्या डोक्यावर पलटवू शकते. त्यामुळे काही गोष्टी तुमच्या नियंत्रणात आहेत आणि काही गोष्टी तुमच्या नियंत्रणाबाहेर आहेत. तुम्ही तीन तासांच्या, एक दिवसीय कार्यक्रमाकडे पाहता, हे कदाचित सर्वात कठीण आहे.”
जोसेफ न्यूगार्डनला इंडी 500 जिंकण्याची भावना माहीत आहे, ऐतिहासिक शर्यतीत एक जोडी विजय मिळवून.
ओव्हल. जे ड्रायव्हर्स युरोपियन फॉर्म्युला सिस्टीममध्ये वाढले आहेत आणि INDYCAR मध्ये गेले आहेत, त्यांना ओव्हलवर रेसिंग करण्याचा फारसा अनुभव नाही. या वर्षाच्या वेळापत्रकात पाच ओव्हल ट्रॅक समाविष्ट आहेत — फिनिक्स, WWTR गेटवे (सेंट लुईस), नॅशविले, मिलवॉकी आणि इंडी.
ख्रिश्चन लुंडगार्डने शनिवारी आयएमएस रोड कोर्सवर शर्यत जिंकली. परंतु एरो मॅक्लारेन नंबर 7 ड्रायव्हरला या शनिवार व रविवार आवडते मानले जात नाही कारण तो ओव्हलवर क्वचितच स्पर्धक असतो.
लुंडगार्डने मला आणि इतर पत्रकारांना सांगितले की त्याच्या स्पर्धकांनी त्याला सांगितले की तो त्याच्यासाठी ओव्हलवर क्लिक केल्यावर तो अधिक चांगली गाडी चालवेल.
लुंडगार्डने मार्चच्या शर्यतीबद्दल सांगितले की, “फिनिक्स ही बऱ्याच मार्गांनी मोठी निराशा होती. “(फेब्रुवारीमधील) चाचणी माझ्यासाठी शर्यतीसारखी नव्हती.
“अशी वेळ कधीच येत नाही जिथे मी अस्वस्थ असतो. … फक्त तुम्हाला अस्वस्थतेत आरामशीर असणे आवश्यक आहे आणि कार खरोखर काय करत आहे हे समजून घेण्यासाठी वेगवेगळ्या पोझिशन्स आणि वेगवेगळ्या ठिकाणी ठेवणे आवश्यक आहे. आणि मला वाटते की काही लोक इतरांपेक्षा असे करण्यात अधिक आनंदी आहेत.”
(पॉवर रँकिंग: सॅनसिओ ग्रांप्री जिंकल्यानंतर ख्रिश्चन लुंडगार्डने उडी मारली)
हेलिओ कॅस्ट्रोनेव्हस हे करण्यात आनंदी आहे. त्याने चार इंडियानापोलिस 500 जिंकले. त्याने पहिले दोन जिंकले आणि नंतर तिसरा जिंकण्यासाठी आणखी सात शर्यती आणि नंतर चौथी जिंकण्यासाठी आणखी 12 शर्यतींची गरज होती. मेयर शँक रेसिंगसाठी अतिरिक्त एंट्री चालवताना, कॅस्ट्रोनेव्हस खेळाच्या सर्वात मोठ्या स्टेजवर विजय मिळवू पाहत आहेत (तथापि, 2007 च्या डान्सिंग विथ द स्टार्स विजेते म्हणून त्याला इतर मोठ्या टप्प्यांची सवय आहे).
“तुम्ही हे करू शकत नाही असे लोकांचे म्हणणे मी ऐकण्यास नकार देत आहे, आणि मी खूप कठोर परिश्रम करणार आहे आणि सर्व लहान तपशील एकत्र ठेवणार आहे,” कॅस्ट्रोनोव्हासने मला आणि इतर पत्रकारांना सांगितले की तो विक्रमी पाचव्या स्थानावर गेल्यावर ही शर्यत कशामुळे कठीण होते याबद्दल बोलले. “आणि मला वाटते की मी तिथेच चांगला आहे.”
प्रत्येक ड्रायव्हर म्हणतो की समस्या अशी आहे की ते सर्व लहान तपशील एकत्र ठेवू शकतात आणि तरीही जिंकू शकत नाहीत.
विल पॉवरने 2018 मध्ये त्याच्या 11व्या सुरुवातीमध्ये विजय मिळवला. हा त्याचा आणखी एक कमाई करण्याचा आठवा प्रयत्न असेल आणि आंद्रेटी ग्लोबल नंबर 26 ड्रायव्हरसाठी त्याची पहिली सुरुवात असेल.
पॉवरने मला आणि इतर पत्रकारांना गेल्या महिन्यात सांगितले की, “त्यात किती जाते हे खूप गुंतागुंतीचे आहे.” “आपण येथे शेवटच्या 10 शर्यती का जिंकल्या नाहीत याची 10 भिन्न कारणे सांगू शकता.
“हे अप्रत्याशित आहे. शर्यतीच्या दिवशी काय होणार आहे हे तुम्हाला कधीच माहीत नसते. मला वाटते की हा धडा असेल, समोरच्या गटात शेवटी राहा. म्हणजे, मी गेल्या 10 वेळा मी ते केले आहे असे मी स्वतःला सांगितले असेल, तर तुम्हाला शेवटपर्यंत जावे लागेल आणि आघाडीवर राहावे लागेल.”
ॲलेक्स पालो 2026 मध्ये बॅक-टू-बॅक इंडी 500 बनवू शकतो?
गेल्या वर्षी चार वेळचा INDYCAR मालिका चॅम्पियन ॲलेक्स पालो येथेच सापडला.
“तुमच्याकडे वेगवान कार असणे आवश्यक आहे, परंतु फक्त वेगवान कार असणे म्हणजे काहीही नाही,” पालोने मला आणि इतर पत्रकारांना सांगितले. “तुमच्याकडे मोठे खड्डे असणे आवश्यक आहे, परंतु फक्त ते असण्याचा अर्थ नाही. … ही इतकी लांबची शर्यत आहे ज्यामध्ये अनेक खड्डे थांबतात आणि गोष्टी बदलत राहतात की तुम्ही जिथे असाल तिथे प्रतिक्रिया देण्यास सक्षम असणे आवश्यक आहे.”
पालोला त्याच्या चिप गणस्सी रेसिंग क्रमांक 10 कारमध्ये सर्वाधिक लॅप्स जिंकून जिंकण्याची सवय आहे. इंडियानापोलिस येथे, 200-लॅप, 500-मैलांच्या शर्यतीत, अशी वेळ येईल जेव्हा ड्रायव्हर टॉप-10 च्या बाहेर जाईल.
“हे सरळ रेससारखे नाही जिथे तुम्ही टॉप थ्री आहात आणि तुम्ही चांगला खड्डा थांबवलात आणि तुम्ही जिंकता,” पालो म्हणाला. “हे अधिक सारखे आहे, ‘अहो, तुम्ही कदाचित आघाडीवर असाल, परंतु नंतर तुम्ही बाहेरून 15 व्या चौथ्या क्रमांकावर आहात आणि तुम्हाला ते टिकून राहावे लागेल.
“अशा बऱ्याच गोष्टी आहेत ज्या चुकीच्या होऊ शकतात आणि त्यातील एक बरोबर नाही म्हणून, तुम्ही जिंकू शकत नाही.”
मार्कस एरिक्सनला ते माहीत आहे. त्याने चौथ्या इंडी 500 स्टार्टमध्ये जिंकले. पण तो गेल्या तीनपैकी दोन जिंकण्याच्या जवळ पोहोचला आहे.
त्याला विजय मिळवण्यात आलेले अपयश प्रयत्नांच्या कमतरतेमुळे आले नाही.
एरिक्सनने मला आणि इंडियानापोलिसमधील इतर पत्रकारांना सांगितले, “तुम्हाला बऱ्याच गोष्टी दुरुस्त करायच्या आहेत, आणि जेव्हा तुम्ही सर्वकाही व्यवस्थित केले तरीही ते संपत नाही.” “म्हणून जिंकण्यासाठी एक कठीण स्पर्धा आहे.
“आणि हीच शर्यत आहे ज्यावर तुम्ही वर्षभर काम करता, किंवा मी इथे अधिक चांगले कसे होऊ शकतो, मी अधिक चांगले कसे कार्यान्वित करू शकतो, मी चुका कशा कमी करू शकतो – मी मुळात व्हिक्ट्री लेनवर कसे परत येऊ शकतो हे जाणून घेण्यासाठी प्रयत्न करतो.
जे आम्हाला ओ’वॉर्डकडे परत आणते, ज्याने, जाहिरातीमध्ये दाखवल्याप्रमाणे, इंडीमध्ये त्याचे हृदय फाडले आहे. ड्रायव्हर स्वतःला स्थितीत शोधू शकतो आणि नंतर शेवटच्या टप्प्यात सर्वकाही ठीक करावे लागेल.
“(तुम्ही निवडणे आवश्यक आहे) केव्हा पास करायचे, जेव्हा तुम्हाला (एखाद्याला) बॅकअप घ्यायचे असेल – आणि पिवळा बाहेर येऊ शकतो कारण दुसऱ्याने ते भिंतीवर लावण्याचे ठरवले,” ओ’वार्ड म्हणाले. “किंवा तुम्ही (ते हालचाल) खूप लवकर कराल आणि ते तुम्हाला परत आणतील.
“मला वाटते की हे सर्व माझ्याबरोबर संपले आहे.”
