ॲस्टन व्हिला इस्तंबूलमध्ये इतिहास घडवण्याचे उद्दिष्ट ठेवून, लिव्हरपूल केवळ भूतकाळाकडे पाहू शकतो, टॉम कोलोमोस लिहितात की उनाई एमरीच्या संघाने चॅम्पियन्स लीगचा दर्जा मिळवून निर्दयी विजय मिळवला ज्यामुळे आर्ने स्लॉटच्या स्थानावर आणखी प्रश्न निर्माण झाले.

पुढील आठवड्यात ॲस्टन व्हिला इस्तंबूलमध्ये इतिहास घडवू पाहत असताना, लिव्हरपूलला स्वतःला आनंदित करण्यासाठी काही जुने व्हिडिओ पहावे लागतील.

2005 मध्ये, रेड्सने चॅम्पियन्स लीगच्या फायनलमध्ये AC मिलानला पराभूत करताना तुर्की शहरात त्यांच्या सर्वोत्तम रात्रींपैकी एक होती. व्हिलाच्या विपरीत, अर्ने स्लॉटच्या पुरुषांना स्पर्धेसाठी पात्र होण्यासाठी अद्याप काम करायचे आहे आणि खात्री करण्यासाठी त्यांनी पुढील रविवारी ब्रेंटफोर्डला हरवले पाहिजे.

दरम्यान, व्हिला, युरोपा लीग फायनलमध्ये फ्रीबर्गशी सामना करण्यासाठी तुर्कीला प्रयाण करेल आणि एक विजय चॅम्पियन्स लीगमध्ये त्यांचे स्थान निश्चित करू शकेल – प्रीमियर लीगच्या वर्षातील सर्वोत्तम खेळाडूच्या यादीतून वगळलेल्या उनाई एमरीसाठी ही एक उत्कृष्ट कामगिरी आहे. ‘शॅम ऑन युअर लिस्ट’, त्याचा उजवा हात डॅमियन विडागानी यांनी X येथे लिहिले.

स्लॉटचे नाव तिथे कधीच असणार नाही आणि जरी डचमनने ॲनफिल्डमधील त्याची नोकरी सुरक्षित असल्याचा आग्रह धरला असला तरी, ही एक निराशाजनक कामगिरी होती ज्यामुळे त्याच्या पदावर आणखी एक प्रश्नचिन्ह निर्माण झाले. ‘सकाळी काढून टाकले’, होल्ट एंडवरील गर्दी आणि असे बरेच प्रदर्शन लिव्हरपूलच्या पदानुक्रमाला विचार करण्यासाठी भरपूर देतील.

एका उत्कृष्ट सेट-पीस दिनचर्यामुळे मॉर्गन रॉजर्सने व्हिलाला अर्ध्या वेळेस आघाडी मिळवून दिली आणि जरी व्हर्जिल व्हॅन डायकने बरोबरी साधली तरी, ऑली वॅटकिन्सच्या दुहेरीने घरच्या बाजूचा निकाल लावला आणि जॉन मॅकगिनने सीझनमधील त्याच्या एका गोलसह गोल केला. स्टॉपेज टाइममध्ये व्हॅन डायकचा दुसरा थोडा दिलासा होता.

‘विलाच्या वर!’ एमरी बेलो समर्थकांचे आभार मानण्यासाठी खेळपट्टीवर परतला. ‘आम्ही इस्तंबूलला जात आहोत! चॅम्पियन्स लीगमध्ये पुन्हा खेळणे आश्चर्यकारक आहे.

दुसरीकडे लिव्हरपूलला युरोपातील अव्वल स्थान कायम राखण्यासाठी आणखी काही करावे लागेल

तो पुढे म्हणाला: ‘आता आम्ही अंतिम फेरीवर लक्ष केंद्रित करतो. आपल्याला तयार राहावे लागेल. अंतिम सामना खूप कठीण आहे. प्रीमियर लीगमध्ये आमचा हंगाम चांगला गेला आणि मला खूप अभिमान आहे.’

व्हिलाच्या शेवटच्या प्रीमियर लीग सामन्यासाठी, 3 मे रोजी टॉटेनहॅम विरुद्ध, एमरीने एक मोठा बदल केला आणि त्याची बाजू 2-1 ने गमावणे भयंकर असल्याने त्याची किंमत चुकवली.

त्याने तो धोका पत्करला नाही. येत्या काही दिवसांत अमाडो ओनाना बरा होऊ शकला नाही तर, ही सुरुवातीची इलेव्हन निश्चितपणे एमरीची निवड होईल बुधवारी फ्रीबर्गविरुद्ध आणि त्याच्या संघानेही चमकदार सुरुवात केली आहे.

11 सामन्यांत 10 गोल करून, वॉटकिन्स इंग्लंडच्या विश्वचषक संघात स्थान मिळवण्यासाठी मजबूत केस बनवत आहे आणि तो येथे मूडमध्ये होता. एम्मी बुएंडियाकडून लवकर पास गोळा करून, फॉरवर्ड व्हॅन डायकच्या पलीकडे फक्त उंच आणि रुंद फायर करण्यासाठी फुटला. Giorgi Mamardashvili नंतर लगेच खूप दूर गेला आणि Rodgers ने हिसकावून घेतला, इब्राहिमा कोनाटेला महत्त्वपूर्ण बचावात्मक हेडरमध्ये भाग पाडले.

मोहम्मद सलाह आणि फ्लोरियन विर्ट्ज लिव्हरपूलसाठी बेंचवर राहण्यासाठी पुरेसे तंदुरुस्त होते, ज्याची पहिली संधी व्हॅन डायकने धोक्याच्या क्षेत्रात परत सोडली तेव्हा कर्टीस जोन्स किंवा कोडी गॅकपो दोघेही काम पूर्ण करू शकले नाहीत.

युरोपा लीग फायनलसाठी यजमानांची तयारी घरच्या मैदानावर आत्मविश्वास प्रदर्शनापेक्षा चांगली असू शकत नाही

ॲलेक्सिस मॅकॲलिस्टर हे खेळाडूंमध्ये होते जे स्वतःला वेगळे करण्यात अयशस्वी ठरले, अर्जेंटिनाचा स्टार एजरी कोन्साने त्याला पाठवण्याचा अयशस्वी प्रयत्न केला.

हाफ टाईम जवळ येताच व्हिलाने लिव्हरपूलला एका कोपऱ्यातून उडवले. रॉजर्सने परत येण्यापूर्वी थोडक्यात बॉक्स सोडला – त्याला रिओ न्गुमोहाला हलवण्याची परवानगी दिली. दरम्यान, लुकास डिग्नेने मॅकगिनकडून परतीचा पास गोळा केला आणि रॉजर्सला अवकाशात सापडले. व्हिला माणसाने उर्वरित 15 यार्ड्सपासून केले आणि सेट-पीस प्रशिक्षक ऑस्टिन मॅकफी यांचे अभिनंदन करण्यासाठी धावला.

न्गुमोहा लिव्हरपूलचा सर्वात जीवंत खेळाडू दिसला आणि उत्तरार्धाच्या सुरुवातीला जवळपास बरोबरी साधली. 17 वर्षीय मॅटी कॅशला आमंत्रण देत दूरच्या पोस्टवर गेला, जिथे जोन्स आणि सोबोस्झलाई दोघेही अयशस्वी झाले.

प्रेक्षकांना फार वेळ थांबावे लागले नाही. व्हिला सोबोस्झलाई फ्री-किकमधून बंद झाला, ज्यामुळे व्हॅन डायक मागे डोकावून हेडर लावू शकला.

न्गुमोहा दोन बनवण्याच्या अगदी जवळ आला जेव्हा त्याने आत कट केला आणि पोस्टवर आदळला आणि कमी झटका मारण्याच्या प्रयत्नाने मार्टिनेझला दूर ठेवले – परंतु गॅकपोने रिबाउंडला उत्तर स्टँडमध्ये ठेवले.

लिव्हरपूलला त्याचा कसा पश्चाताप झाला. Soboszlai कडे उजवीकडे पाठीमागे चेंडू होता आणि थोडा धोका दिसत होता पण जेव्हा हंगेरियनने आपले पाऊल गमावले तेव्हा रॉजर्सला दुसऱ्या आमंत्रणाची गरज भासली नाही आणि वॉटकिन्सने क्रॉस होमला कलात्मकपणे मार्गदर्शन केले.

लिव्हरपूल सर्वत्र होता आणि वॅटकिन्सला एक सेकंद नकार देण्यासाठी ममार्दशविलीला दोनदा कारवाईसाठी बोलावण्यात आले. लिव्हरपूलच्या रागामुळे व्हिलाने करार बंद करण्यास भाग पाडले. Emi Buendia ला डावीकडून बिनधास्त फिरण्याची परवानगी देण्यात आली आणि त्याचा कोनात्मक प्रयत्न बारला लागला.

कॉर्नर घेण्यापूर्वी ॲलेक्सिस मॅकअलिस्टरच्या आव्हानानंतर एजरी कोन्सा संभाव्य लाल कार्ड तपासणीतून बचावला. लिव्हरपूल चिडला आणि व्हिलाने दुखापतीमध्ये अपमानाची भर घातली जेव्हा युरी टायलेमन्सने बुएंदियाच्या कॉर्नर गोलवर्डला वळवले, मामार्डाश्विलीने पाऊ टोरेसला रिबाऊंड फ्लिक केले आणि त्याने ते बाहेर ठेवले तरीही वॉटकिन्स त्याच्या दुसऱ्यांदा टॅप करण्यासाठी हाताशी होता.

वेळ निघून गेल्याने, मॅकगिनला बॉक्सच्या कोपऱ्यातून एक शानदार प्रयत्नाने वरचा कोपरा सापडला आणि एमरीने उत्सवात त्याचे जाकीट आकाशात फेकले. व्हॅन डायकचा दुसरा, सोबोस्झलाईच्या क्रॉसवरील आणखी एक लांब पोस्ट हेडर, मूड बदलण्यात अयशस्वी ठरला. फ्रीबर्गला इशारा देण्यात आला आहे.